ÉCOLES MUSULMANES

(le chrétiens , échappaient à peine à la barbarie (i). Fixés de bonne heure en Espagne, où ils devadenf fonder leur principal établissement européen ^ ils s'y trouvèrent en présence de là civilisation et des himières qu'y avaient apportées les Goths, alors maîtres du territoire. Tout en implantant dans ces contres, par la force des armes, l'étendard du prophète et le siège de leur autorité , ils s'inclinèrent, jusqu'à un certain point 9 devant cette supériorité de l'intelligence, et ne tardèrent pas à s'en approprier les avantages. On les vit promptement s'initier aux connaissances des autochthones , dont ils respectèrent le culte ^ et qui, sous le nom de Mozarabes y conservèrent longtemps , au sein même de l'islamisme , le levain de la foi chrétienne et le fèu sacré de l'indépendance. Ils en usèrent de même à l'égard des Grecs de Constantinople^ leurs alliés; des Normands et des Germains, qu'ils rencontrèrent en Sicile; des Indous, des Chinois; en un mot, de tous les peuples avec lesquels ils communiquèrent sur les divers points du globe. Bientôt les sciences, les arts, la prospérité des nouveaux conquérants eurent éclipsé ceux des États les plus avancés de l'Occident. Au dixième siècle, sous le règne d'Abd-er-Rhàman III (913-961), cette splendeur était parvenue à son apogée. Or, cette même époque est précisément celle où nous voyons décroître d'une manière si sensible la civilisation de la chrétienté. Sous Al-Hâkem II , fils du précédent, et sous quelques-uns de ses successeurs immédiats, cette grandeur ne subit aucune déchéance. L'Espagne, couverte d'une innombrable population, à la fois guerrière et industrieuse, était alors plus riche et plus puissante qu'elle ne le fut jamais depuis, à l'exception peut-être du règne de Charles-Quint. Almeria , Badajoz , Gordoue, Grenade, Guadalaxara, Murcie, Séville, Tolède, Valence, Xativa, possédaient de nombreuses et florissantes écoles, dont l'éclat se répandait jusqu'aux limites extrêmes de l'Europe et de l'Orient. Gordoue, capitale des États musulmans, comptait dans son enceinte quatre-vingts écoles publiques. L'Espagne avait soixante-dix bibliothèques, et celle de Gordoue , à elle seule, était riche de plus de six cent mille volumes. Hixem P, roi ou kalife de Gordoue, mort en 796, le même qui acheva la célèbre mosquée de cette ville, aujourd'hui cathédrale, et si connue de tous les amateurs des arts, fonda les premiers de ces établissements d'instruction , à l'instar de ceux qui existaient en Orient. On y enseignait la langue arabe, qu'il fit apprendre aux chrétiens et qu'il substitua de la sorte au latin que parlaient les Goths de la Péninsule (2). Après lui, Abd-er-Rhâman II, vers 824 , confiait l'éducation de ses fils à l'un de ses sujets , Yahie-el~Laîti, qui était allé en Orient se former aux leçons d'un savant maître, et qui à son tour s'acquit par ses lumières une immense renommée. Il fit également venir de l'Irak un habile musicien, Ali-ben-Zériab. Gelui-ci établit à Gordoue une école de chant, qui ne tarda pas à égaler

celles de la Perse. Abd-er-Rhâman III, Al-Hakem II, mort en 976, Muhamed-al-Mansour

(t) Voir à ce sujet l'ouvrage de M. Reinaud, Invasions des Sarrasins en France, etc. Paris, 1836, in- 8% p. 229 et suiv.

(2) Mariés, HisU de la domination des Maures en Espagne, Paris, 1825 , iD-8% t. I, p. 267.