ACADÉMIES MUSULMANES

(ou Âlmanzor), Aa^fib (chambellan) et premier ministre de Hixemll (976-1001), et d'autres encore, étendirent constamment la protection la plus efficace et la plus libérale sur les sciences et les lettres, et plusieurs d'entre eux les cultivèrent eux-mêmes avec succès. Ces écoles multipliées embrassaient le cercle d'études le plus étendu et le plus varié : la théologie , la grammaire, la poésie, la philosophie, la médecine , l'astronomie en formaient les principales divisions. Les historiens européens et les érudits les plus versés dans la connaissance de l'Orient les désignent sous les noms d'tifitt^er^'tés et de collèges. L'instruction y était partagée en deux classes, et les grades s'obtenaient au moyen de thèses. Plusieurs auteurs ont exprimé l'opinion que nos plus anciens règlements classiques avaient tiré de là leur origine (1).

Indépendamment de ces institutions usuelles, les princes musulmans avaient fondé des académies au sein de leurs palais ou dans les principales villes de leur empire , et présidaient souvent ces doctes réunions, auxquelles prenaient part les hommes les plus instruits et les premiers personnages de leur cour. Sous le règne d'Al-Hakem II, on citait surtout celle de Tolède, doii^ le savant Ahmeid-ben-Saïd-cl-Ansari était le fondateur. « Quarante savants de Tolède, de Calatrava et des lieux voisins s'assemblaient chez lui tous les ans , pendant les mois de novembre , de décembre et de janvier. Ahmed leur avait destiné un grand salon dont le pavé était couvert de tapis de laine et de soie, et de coussins de la même matière. Les murailles étaient également tendues d'étofles artîstement travaillées. Au milieu de l'appartement, s'élevait un grand poêle, autour duquel ils s'asseyaient. A l'ouverture de la séance, on faisait la lecture de quelque chapitre du Coran , qui devenait le texte des conférences. Ensuite , on lisait des vers, ou on traitait de quelque objet scientifique ; ce^a terminé, on leur distribuait des parfums et des arômes, et on leur donnait à laver avec de Teau de rose, puis on leur servait un repas abondant (2). »

Pour terminer par l'un des traits les plus remarquables qui puissent servir à caractériser le développement libéral auquel étaient alors parvenues, sous ce rapport, les mœurs et la civilisation de ce peuple, des femmes même cultivaient publiquement et avec un grand succès les études littéraires. Nous nous en tiendrons à citer, comme exemples, les noms de Lobna, dont les connaissances étaient si étendues, que le roi Al-Uakem II lui avait confié le soin de sa correspondance particulière; de Mariêm, fille du savant Abou-Iacoub, qui professait à Séville un cours public de poésie et de littérature; Redihyâ, surnommée aussi l* Heureuse - Étoile s qui faisait par ses vers l'admiration de son siècle et qui parcourut l'Orient, recueillant partout les hommages et les présents ; et enfin Sobeîca, femme du même Al-Hakem, qui, après avoir été associée

(i) Voir sur les Universités musulmanes d'Orient et d'Espagne les ouvrages suivants : H. Middendorf, Commentatio de institutis liUerarm, etc. GoetUng., 1810 , in-4''. — Wustenfeld^ DU AcademienderAraber undiAre Lehrer; GoetUng., 1837, in-S"». — Casiri, Biblioth. arab.-hisp. Escurial. 2 vol. in-f". — Libri, HUt. des se. math., etc. T. I, p. 136 etpassitn,

(2) Mariés, Hist. de la dom,, etc. , t. J , p. 490.