HISTOIRE DES ÉTUDES

EnseignemetU. Éludes. — Ainsi que nous l'avons expose , l'ensemble des connaissances didactiques, au moyen âge, se composait, dans le principe, des sept arts libéraux (1). On y adjoignit par la suite les facultés de théologie, de droit et de médecine. Plus tard encore, et tout récemment, la faculté des sciences vint s'ajouter à ces quatre catégories. EnQn , de nos jours , la somme totale des notions qui s'enseignent élémentairement dans les écoles peut se ranger sous deux grands chefs, les lettres et les sciences, auxquels il faudrait joindre, afin d'établir une division complète, celui des beaux-arts. Pour exposer méthodiquement l'histoire et les progrès de l'enseignement dans le passé, nous combinerons cette classification moderne, plus rationnelle que l'ancienne, avec celle qui nous est fournie par les errements primitivement suivis. Nous étudierons donc successivement ^ sous la dénomination de belles - lettres , l'histoire didactique de la grammaire, de la rhétorique et de la dialectique^ qui formaient les trois branches du trivium, et nous y ajouterons celle de la théologie et du droity qui en forment les dépendances et qui en sont les applications. Nous rattacherons aux SCIENCES trois des branches du quadrivium, savoir : V arithmétique ^ h. géométrie et Xastronomie^ et nous y comprendrons la médecine. Nous terminerons par quelques mots sur la musique, seul spécimen ancien de l'enseignement des beaux-arts.

Belles-lettres. — Nous avons montré (ci dessus p. 58), d'après les témoignages unanimes des historiens de l'antiquité , que la faconde et l'art littéraire étaient au nombre des qualités innées qui se remarquaient chez nos premiers ancêtres. Les détails dans lesquels nous allons entrer maintenant serviront à prouver que nos pères du moyen âge avaient hérité de ces facultés, traits distinctifs et constants du caractère national. On a déjà vu que, dès le douzième siècle au plus tard, l'école de Paris l'emportait, sans comparaison , sur toutes ses rivales de la chrétienté, par sa renommée en matière de belles-lettres. Un docteur de cette époque, nommé Roger, doyen de l'église de Rouen, déclare qu'il n'y avait point de science humaine qui, éiant apportée à Paris , n'y reçût un nouveau poli , une perfection nouvelle (2). Cet hommage s'applique spécialement ici aux travaux littéraires. Les études de ce genre s'établirent de bonne heure sur un démembrement du fief de Garlande , situé vers le bas de la montagne Sainte-Geneviève, tout près de la place Maubert. Au commencement du treizième siècle, elles occupaient presque exclusivement une rue entière, connue sous le nom de rue du fouarre ou du feurre, à cause, dit-on, de la paille dont les auditoires étaient jonchés, suivant la coutume du temps , et sur laquelle les étudiants se grou-

(1) Cette division des connaissances humaines remonte à l'origine la plus reculée , et Fantiquité la transmit au moyen âge. Marcianus Capella, rhéteur africain du cinquième siècle, adopta cette division dans son célèbre traité De nuptiis Philologiœ et Mercurii, édité par GroUus, in-8'', en 1599. Gassiodore» mort vers 563 , écrivit un traité des Sept arts libéraux. Saint Branle, évéque de Saragosse, au septième siècle y employa, dans le sens que nous expliquons ci -dessus» les dénominations de trmum et de quadriviutn.

(3) Anglia sacra, Lond. 1691, in-foL, t II, p. 477-478.

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paient autour de la chaire des maîtres. C'est là que , pendant plus de trois cents ans , la parole des docteurs parisiens attira, de tous les pays de l'Europe, un concours incessant d'auditeurs; c'est là que vinrent s'asseoir, en qualité de disciples, Roger Bacon, Albert le Grand, Pierre d'Espagne, Boccace, Pétrarque, et Dante lui-même,

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qui , dans ses vers , a immortalisé le souvenir de cette école et le nom d'un maître que probablement il y avait écouté :

. . . Essa ë I& Ince eterna di Sigteri, Che, le^;endo nel vko degli Slrami, Sillogglzzo iDvidlosi veri (1).

La grammaire était naturellement le premier objet des études. De nombreux traités

(t) Dante, Divina Commedia, Paradiso, cant. IX, vers 136. Voy. sur Siger de Brabant l'édition de Dante par £. Aroux , 1843 , L II, p. 99 ; et les nonvelles recherches de M. Victor Le Clerc, HUl. litt. de la France, t. XXI , p. 96.