MOEURS DES ÉCOLIERS

§ lil. — ÉCOLIERS (I).

Mœurs des écoliers.

c tout leinps, E>aris offrit aux amis de la dissipation et du plaisir un lieu plein de séductions et de ressources. De tout temps, des hommes supérieurs, des écrivains illusires, de graves magistrats, de vertueux citoyens, voire de saints et religieux personnages, préludèrent aux travaux de leur âge mûr par tes folies de l'adolescence et par toutes les incartades des fds de l'Université. Au douzième siècle, un révérend abbé, guidant les premiers pas d'un jeune clerc prêt à commencer ses études au sein de la capitale lui signale ces dangers dans une lettre de morale, que Du Boulay nous a conservée (2), modèle antique du genrej mais, hélas! aussi imilile que vénérable, puisque tous les tuteurs n'ont jamais cessé, — toujours vainement, — de le reproduire ei, quoique sans le savoir, de se répéter! Il faut, d'ailleurs, sérieusement reconnaître qu'à une époque où la police de la ville était dans l'enfance , et les mœurs publiques, encore barbares, cette population d'étudiants, parquée sur un lerriioire qui semblait inféodé à la tyrannie de leurs passions, composée de jeunes gens dans toute l'aciiviié, dans toute la force de' l'âge (3), devait constituer, pour la vie des familles paisibles, un voisinage particulièrement redoutable. {^ cette époque, où les collèges n'existaient point encore, la sûreté publique et privée de la ville entière était à chaque instant compromise, par les habitudes violentes et indisciplinées de ces hôtes terribles^Un grave cardinal, Jacques de Vltry, qui, à la fin du douzième siècle, avait étéleîir condisciple, retrace d'eux un portrait peu flatteur, et nous apprend que des rixes , des séditions, éclataient fréquemment dans ce tumultueux empire. Ces collisions avaient pour causes, t;tntôt les partis littéraires et les jalousies d'écoles, qui se formaient autour des chaires rivales, tantôt des motifs

(1) On désignait an Moyen Age, et nous entendons ici sous cette dénomination à'écolieri, non-senlemeut tes Jeunes étudiants qui venaient s'instniire anx écoles , mais encore les maîtres et, fn général , tons cens qui à no titre quelconque appartfnaient aux Universités.

(2) Bût. Vniv. Par., t. Il, p. 687.

(3) Au treizième siècle, nul ne ponvolt recevoir la licence es arts avant vingt-un ans, et enlhéok^ie, avant trente-dnq ans d'Age , y compris huit années d'études.