UNIVERSITÉS D'OXFORD

On le voit donc , celte légende parisienne de Buridan et de la tour de Nesle , semblable à ces antiques édifices, qui souvent cachent à demi leur front dans la brume, se présente également à nous entourée de doute, d'incertitude, et pour ainsi dire voilée de cette mystérieuse auréole, qui prête ailleurs un charme vague à d'anciens récits, mais que le temps semble avoir laissée sur le nôtre, comme pour atténuer l'horreur d'un grand crime.

§ IV. ~ Universités étrangères.

près les développements étendus que nous venons de consacrer à l'Université de Paris, notre tâche se simplifie à l'égard des autres institutions du même genre répandues à la surface de l'Europe. Ces institutions, en effet, ayant tiré, presque toutes, leur origine de celle qui précède, ou étant nées de circonstances similaires, nous n'avons plus qu'à faire ressortir, en jetant sur elles un coup d'œil général, les traits les plus caraclérisiiques nts qui les distinguent.

Nous avons exposé ci-dessus (1) l'histoire de la formation des deux le ce pays, à savoir : celles d'Oxford et de Cambridge. Nous comnseignements par quelques notons relatives à leur développement iation.

l'Oxford, aujourd'hui encore, est une communauté ou corporation, qui se désigne authentiquement par ce protocole : le chancelier, tes matées et écoliers de l'Université dOxford. Cette communauté fut incorporée à l'État par acte du parlement sous le règne d'Elisabeth. Elle se gouverna longtemps à l'aide de ses propres lois; mais, au dix-septième siècle, l'archevêque Laud réunit en un nouveau corps la collection des statuts de ta compagnie, qui ne formaient qu'un chaos confus, et les fit sanctionner par l'adoption des membres de l'Uni vei-silé. Le chef supérieur de la corporation est le chancelier. Au treizième siècle, il portait le titre de recteur ou maître des écoles ; il était nommé par tous les gradués et confirmé par l'évèque de Lincoln , alors supérieur diocésain. Mais sous Edouard I"^ <1327-i377) le choix des électeurs fut affranchi de la confirmation épiscopale. La durée du mandat fut d'abord annuelle, ensuite bisannuelle , puis triennale, puis enfin viagère. Dans le principe, le chancelier devait être résident au sein de l'Université et appartenir à l'Église. A partir de 1553 , époque à laquelle sir John Mason fut élu chancelier, cette haute dignité fut conférée,

d'environ vingt et on ans, vers 1300; devenir recteur en 1320, à quarante et un ans, et mourir en 1358, non-seulement sexagénaire, mais plus que septuagénaire. (1) Pages 100 etsuiv.