LÉGENDE DE UÂITBE JEHAN BURIDAN

il passe en revue nos I^endes nationales , mentionne deux anciens et fameux matti'es,

auxquels nous devons encore un souvenir. Où est, s'ëcrie-t-il^

Où est la très-sage [trèt-uivaate) Hélols,

Pour qui Tut chastré et puys moj'De

Pierre Eibaillart, à Saint-Denis ?...

Ponr soD amour eut cette essoyne ( ricompente ) 1

Semblablemeut , où est la reyne

Qui ordonna que Buridan

Fust getté en ung sac en Seyne?...

Mais où sont les neiges d'antan (de fan pasié)ï...

Nous n'ajouterons rien relativement au premier d'entre eux , relativement à cet

>l. Nu. it Pnii. — Cib. il

Abailard dont la science, les malheurs et les dramatiques amours défraient depuis si longtemps les compositions des arts et de la littëraiure. Deux mots seulement sur la seconde de ces traditions.

On racontait donc , sous I^uis XI , qu'au temps jadis une reine de France guettait de

ET DE LA TOUR DE NESLE. i83

son logis, sis en la tour de Nesle, au bord de la Seine, les écoliers qui passaient par ce détroit de l'Université , choisissait les plus beaux et les attirait dans sa demeure; puis , qu'après avoir servi à ses plaisirs , ces jeunes hommes , par les ordres de cette reine, aussi cruelle que lascive, étaient précipités de sa propre chambre dans les flots de la rivière, où s'ensevelissaient à la fois la victime et le principal témoin. On racontait encore que l'un de ces écoliers, nommé Jehan Buridan , plus heureux que les autres, était parvenu à s'échapper, et que, — s'appuyant sur le fait même, qu'il alléguait pour

exemple, — il avait préconisé cette thèse : qu'il peut être bon de tuer une reine

Ces rumeurs eurent sans doute pour origine les soupçons d'immoralité qui planèrent sur les trois femmes des fils de Philippe le Hardi; soupçons qui, pour deux d'entre elles. Blanche, femme de Charles le Bel, et Marguerite de Bourgogne, femme de Louis le Hutin, se convertirent en témoignages avérés d'adultère. Mais on attribuait les orgies de la tour de Nesle à Jeanne de Navarre , épouse de Philippe le Bel , la même qui fonda le collège de Navarre, et contre laquelle l'imputation judiciaire ne put être prouvée. Robert Gaguin, contemporain de Villon, raconte à con tour ces détails, et les traitant de rêverie, cherche à établir un anachronisme entre Jeanne et Buridan, les deux héros de l'aventure (1). Mais, comme Bayle (2) Ta judicieusement remarqué, cet anachronisme n'est point démontré par le pieux compilateur d'une manière absolument irréfragable, et le mutisme des chroniqueurs officiels, — pour qui sait la manière dont alors s* écrivait l'histoire, — est loin de fournir un démenti tout à fait sans réplique à ces allégations de la voix populaire. Il faut avouer cependant que ce silence unanime des écrits contemporains, combiné avec les dates mêmes de l'histoire , contribue , plus encore que l'énormité de l'attentat supposé et de la répugnance morale qu'il inspire, à rendre ce fait incroyable. Jeanne de Navarre mourut en 1304 âgée de trente-trois ans. Ainsi que nous le fait voir Du Boulay, d'après les registres de l'Université^ Jehan Buridan naquit a Béthune en Artois de la nation de Picardie : ayant fait ses études à Paris, il s'acquit par ses ouvrages, par son enseignement, une immense réputation qui se perpétua dans l'école pendant des siècles. Il s'y distingua surtout comme métaphysicien et dogmatiste; à diverses reprises il fut investi de dignités universitaires, et mourut vraisemblablement vers 1358, pour te moins sexagénaire (S) ^ ayant plusieurs fois rempli les fonctions de receveur, de procureur, et enfin de recteur, charge qu'il occupa notamment en 1320 et 1327 (4).

(1) R. Gag. Compendium tupra FYancor. gestis, )ib. vu. Voy. aussi Brantôme , Dames galantes ^ discours II, à la fin.

(2) Dietwnn. critiq., au mot Buridan.

(3) Non minar quam sexagenarius. {HisL Univ. Par. , t. iv, p. 997) . Lobit ou anniversaire de Buridan, de même que celui des plus illustres docteurs , se célébrait tous les ans au sein de l'Université. Cette commémoration avait lieu dans le mois d'octobre , le Jour de Télection du Recteur. (Livre de la Nation de Picardie, ms. de la Bibliothèque Sainte-Geneviève, 909, 2 , folio 10 verso.) Ses divers ouvrages ont été imprimés en 1487, 1489, 1499, 1500, 1518, in-folio et in-8.

(4) Ainsi, d'après ces données, fiuridan aurait pu naître en 1279; être le héros de Taventure à l'âge