DES ÉCOLES INFÉRIEURES. SOS

monde entier, consacrait un de ses premiers chapitres à une savante dissertalion, dans

laquelle il prouvait h ses jeunes contemporains celte venté instructive et consolante , que l'usage des verges et de la férule remontait aux Grecs et aux Romains. On se rappelle qu'à Paris le roi de France ru-,M\,4;>,w,sMmimxiv'.\M,.„p«,d,\\,^.,ai,ii..i»t>^iui.iiot,=pi.to<i éiMi le premier boursier de

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Navarre et que sa bourse servait à payer les verçes du collège. Dans le diocèse de Troyes. comme nous venons de le dire , le maître fouetteur comptait parmi les fonctionnaires essentiels, et pour son entretien, les jeunes élèves, ou leurs parents, payaient un droit contributif et spécial. Il n'y avait, au Moyen Age, rien de plus général, ni de plus uniforme, que cette méthode, variable seulement dans les degrés d'application. A Worms, par exemple, aux termes d'un règlement des écoles, en date de 1260, le disciple pouvait « dans le cas où son maitre l'aurait battu, blessé, et lui aurait entièrement rompu les os, quitter ce premier maître sans le payer et passer à un autre (1). » La brutalité des moyens de coercition se révèle dans l'histoire de la pédagogie, en raison directe, non-seulement de la grossièreté générale des mœurs , mais de l'absurdité des systèmes didactiques (2). De là ces haines d'Annibaly— contractées dès l'enfance, sur des bancs de douleur, par les Érasme, les Aide Manuce, etc., — qui tirent surtout explosion, à l'époque de ta Renaissance, dans les écrits de ces hommes illustres. Les mêmes écrits apportèrent à cet état de choses un premier remède en réformant d'abord les livres classiques , et , par suite, les procédés d'instruction. C'est alors seulement, quand les livres et le papier se multiplièrent, que le pensum put se substituer avec fruit aux châtimenis physiques; enfin, c'est seulement de nos jours, on peut le dire, que la loi, en versant la lumière universelle de sa surveillance sur les asiles où l'on instruit l'enfance, y a pénétré pour la première fois, accompagnée de l'humanité et de la raison.

Un document original et contemporain fait connaître les principaux ouvrages élémentaires employés, au Moyen Age, dans les classes de commençants. Il est lire d'un compte de l'argenterie, pour l'année 14S4-1455, de la reine Marie d'Anjou , femme de Charles VII : nous y trouvons la liste ou catalogue des livres qui composaient ta

(1) a Scfatàgt aber ein Lehrer 'W'ûDdeii , oder gar die Kncechen entzwel , 80 kAnu der Schiller, ohne Schulgeld m IwzahleD , zu einem sodem ùbergeheD. u (Schannat, Worm. Vrk. ap. Bauiuer, GuchichU der Hokemtaufen, VI, 480.)

(S) On peut consulter, sur la discipline et la brutalité de l'enseignement public et privé aux diverses époques du Moyen Age, les détails intéressants qu'ont réunis MM. Emile de La Bédolllëre, Maurt et vie l rivée dei Françait, 1848, ln-S°, t II, p. 244; etLud. Lalanne, CwiosUés tillérairei, p. 402 et&ulv.