USAGE EXCLUSIF DU LATIN

7. Le royal écolier possédait, en outre, au témoignage du présent compte : « ung autre grand Caton, que feist maislre Guillaume de Pargamo, lequel est escript en beau parchemin de bien bonne lettre, bien et richement historié et enluminé, prins el acheté de lui, délivré à maislre Robert Blondel par la cause dessusdicte, et payé à Guillaume Lallement, marchant, demeurant à Bourges, par ordre de monsieur le trésorier de la reine, la somme de cent livres tournois (1). •

Ces différents ouvrages , et quelques autres analogues , tels que le Catholicon, espèce de dictionnaire universel à l'usage des élèves latinistes, étaient communs à presque toutes les écoles de la chrétienté. Un livre fort intéressant, de cette espèce et de la même époque , a été remis récemment en lumière par le Camden Society d'Angleterre, sous le titre de Promptorium parvulorum sive clericorum, auctore galfrido (2), etc. C'est un dictioiinaire latin-anglais composé vers HSO dans le dialecte duNorfolkshire, et qui servait, comme sou titre l'annonce, aux compositions des jeunes écoliers.

Le latin, durant le Moyen Age, était à la fois la langue de 1 église, la langue littéraire, celle de la science, et enfin l'idiome commun des nations chrétiennes. Ces considérations expliquent facilement pourquoi, de tout temps, le latin fut employé à l'exclusion des dialectes vulgaires dans les anciennes universités , les collèges et les grandes écoles. Mais lorsque, peu à peu, l'esprit moderne eut ouvert à l'entendement humain comme un monde nouveau; lorsque des principes moraux, inconnus à l'antiquité, eurent créé dans les relations sociales une multitude d'idées et d'habitudes de l'àme, que les idiomes anciens n avaient jamais dû traduire; lorsqu'enfin les nations, devenues adultes» furent définitivement formées; alors, il s'établit entre le latin et les langues vivantes une sorte de lutte , dont il est curieux d'étudier les péripéties dans les annales de la pédagogie, et dont l'issue devait être , après d'héroïques efforts en faveur du langage immortalisé par Tacite et Virgile, de réduire, à peu près universellement, le latin , à l'état de langue morte. Dès la première moitié du quinzième siècle , on voit se déployer, au sein de nos écoles, un appareil de prohibitions et de châtiments, pour repousser l'invasion ou l'empiétement du français ^ que l'enfant y apportait avec les primitives influences de l'éducation maternelle. Le règlement de 1436, que nous

(I) Archives nationales, K. ; registre 55 , f. cxix verso. Charles de France, duc de Berry, né à Montillez-Tours, en 1446, duc de Guyenne sous son frère Louis XI, en 1469, mourut en 1472. Ce prince débile, Tun des derniers et nombreux enfants de Marie d'Anjou et de Charles VU , fut Tobjet d'une prédilection marquée de la part de son père , qui résolut un moment de le substituer aux droits de son autre fils, rebelle. Son éducation fut entourée des soins les plus tendres et les plus attentifs. Le jeune prince parait avoir acquis, sous cette influence, l'un des goûts inoffensifs de sa molle existence. Il réunit une certaine quantité de livres que propageait l'imprimerie naissante, et cette collection, qui se distingue encore par la présence multipliée de sa signature, fût un des premiers noyaux de la Bibliothèque royale, constituée par Louis XI. (Voy. Jourdain, Mémoire sur la Biblioth. du roi, en tête du Catalogue des imprimés, p. vu.)

(3) Adfidem codicum recensuit alb. way. Tomus prior, Londini, 1843, in-4*^ (tiré à petit nombre, pour les membres de ce club ou association littéraire).