ANABAPTISTES - MENNONITES

La première génération de la Réforme a compris à peu près toute tendance sectaire et radicale sous le nom d'Anabaptistes, et les luttes violentes que l'on sait, contre les Wiedert'àufer de Munster, ont donné à cette secte une notoriété qui nous explique que ce nom fut employé pour désigner n'importe quelle tendance dissidente et sectaire.

Pour ce qui est de l'origine de l'Anabaptisme, il est très probable, quoique difficile à prouver, que le mouvement est une continuation directe des mouvements sectaires du Moyen»Age. Ainsi des éléments et des tendances assez disparates s'y sont amalgamés', et ils ont été désignés sous le nom commun à' Anabaptistes, parce que la réproba* tion du baptême des enfants fut leur dogme caractéristique*, en même temps une conception nouvelle, qui les distingua des sectes anté» rieures. Le fait que le mouvement anabaptiste apparaît à des endroits assez éloignés l'un de l'autre semble indiquer qu'il provient plutôt d'antécédents similaires entre eux que de l'extension d'une propa» gande unique.

' Cp. D. S. Cramer, dans l'article Mennoniten (Herzog, Realencyklopadie, 3te Aufl., XII (Lpz. 1903), p. 596. — D'après Cramer cette opinion serait peut=être hasardée; voir d'autre part les autorités qu'il cite dans son article à l'appui de cette thèse. — Sur le mouvement en général voir Belfort Bax, Rise and Fall of the Anabaptists (London, 1903).

'- Puisque le baptême enfantin avait été inefficace et même contraire à lare» ligion, il fallait re--baptiser ; de là le nom, qui fut donné à la secte par leurs adver» saires. Dès que le baptême des adultes devient la règle, ils changent automatiques ment de désignation: ils deviennent baptistes, ou en hollandais: doops--gezinden, >. ceux qui ont le bon sentiment au sujet du baptême.