PROJET DE LETTRE DE L'AMIRAL DUPRÉ

et détendre un peu la situation, j'ai pris la résolution et de demander aux vice-rois de Canton et de Yun-Nan le retrait tant du corps de troupes auxiliaires envoyé il y a deux ans déjà sur la demande de la cour de Hué pour combattre les rebelles du Tong-king que des soldats du Yun-uan attendus par M. Dupuis. En même temps, pour donner satisfaction aux plaintes du gouvernement annamite et enlever tout prétexte d'une intervention étrangère officieuse ou officielle au Tong-king, j'envoie à Hanoï un officier chargé de faire une enquête et d'imposer au besoin à M. Dupuis l'exécution de mes ordres. Cette démarche me donnera le droit d'exiger de la cour de Hué et la sauvegarde complète des intérêts commerciaux engagés, et la réglementation sous notre sauvegarde exclusive de la circulation sur le Song-Coï. Le gouvernement annamite, éclairé aujourd'hui sur les dangers de l'intervention chinoise, se joindra à moi, je l'espère, pour demander qu'il y soit mis un terme. Je fais auprès de lui une démarche dans ce sens. Il ne peut espérer cette concession qu'en consentant à la continuation des relations nouées avec le Yun-nan, et il a tout à gagner à ne plus les laisser se produire en dehors de lui et de ses douanes.

Je n'ai pas besoin d'insister auprès de vous, Monsieur le Ministre, sur l'extrême importance de la demande que j'adresse aux autorités chinoises du Sud. Le succès en serait assuré par une démarche directe et pressante faite par vous auprès du gouvernement de Pékin. Les intérêts du Yun-nan et de notre colonie sont identiques. Aussi ne voulons-nous compromettre en rien les heureux résultats commerciaux déjà acquis, nous désirons leur donner plus de stabiUté et d'avenir. Nous nous engageons à maintenir ouverte, d'accord avec le gouvernement annamite, une route qui est nécessaire à la Chine méridionale. Nous promettons nos bons offices pour faire arrêter par le gouvernement de Hué, d'accord avec les autorités du Yun-nan, un tarif douanier équitable. Mais nous voulons éviter toute chance de conilit dans un pays déjà divisé en tant de factions et éprouvé par tant de guerres.

Il se peut que l'officier que j'enverrai au Tong-king ait à entrer en pourparlers avec le vice-roi de Yun-nan soit pour la discussion des conditions les plus avantageuses au développement des rapports commerciaux entre les deux pays, soit pour réclamer contre les agissements des chefs mihtaires chinois envoyés au Tong-king et le traitant en pays conquis. La mis-

LETTRE DE l'aMIRAL DUPRÉ AU VIGE-ROI DE CANTON. 373

sion de cet officier sera des plus difficiles et demandera autant de fermeté que de prudence. Il ne disposera guère que d'une influence morale qu'il convient de faire aussi .puissante que possible.

Ne jugeriez-vous pas à propos, Monsieur le Ministre, de lui donner une lettre le recommandant au roi de Yun-nan, et assurant celui-ci de tout l'intérêt que la légation de France à Pékin porte à la réalisation de ses projets commerciaux?

Il serait urgent de se liàler pour que le vice-roi de Canton, de qui dépendent tous les pays tributaires du Sud, reçût de Pékin des instructions conformes au sens de cette lettre : grâce à la malencontreuse publicité qui a été faite autour de l'expédition Dupuis, les Anglais ne tarderont pas à être complètement au courant de la situation, et ils pousseront alors de toutes leurs forces le gouvernement chinois cà la conquête du Tong-king : leur commerce y trouverait facilement un port plus heureusement situé que celui d'Haï-nan; il est donc urgent de se hâter, etc.

Lettre du contre-amiral Dupré au vice-roi de Canton.

COCniNCHINE FRANÇAISE

CABINET SaÏ!,'on, le !"■ septembre 1873.

DU GOUVERNEUR