COMMANDANT «N CHEF

Saigon, le l" septembre 1873.

A Son Excellence le vico-roi de Yuu-nan.

J'ai appris avec la joie la plus vive le succès de Votre Excellence sur les Mahométans rebelles et je lui en adresse mes félicitations les plus sincères. Elle sait déjà sans doute tout l'intérêt, que je porte à la belle province qu'elle gouverne. C'est avec mon assentiment que le commandant de navire Ngan (1), qui a déjà visité le Yun-nan, il y a cinq ans, comme envoj'é du gouvernement français, lui avait offert son concours pour la prise de Ta-ly et j'étais disposé à aider Votre Excellence de toutes mes forces pour atteindre un but si désirable.

Aujourd'hui c'est avec une grande satisfaction que je vois des relations commerciales fructueuses sur le point de s'établir entre le Yuu-nan et l'empire d'Annam, dont une partie appartient à la France ; j'ai appris que des difficultés s'étaient élevées entre le sieur Dupuis, Français au service de Votre Excellence, et le gouvernement annamite, et je vais immédiatement travailler à les aplanir.

Il est inutile que Votre Excellence se préoccupe d'une question qu'il est de mon devoir de résoudre, ni qu'elle envoie des troupes pour soutenir M. Dupuis. J'envoie au Tong-king le même officier Ngan pour faire rendre justice à vos envoyés et en même temps pour rechercher les moyens d'établir sur le pied le plus équitable un commerce qui doit être si avantageux aux peuples dont le gouvernement nous est confié.

Je prie Votre Excellence d'avoir égard à ce que lui commu-

(1) C'est-à-dire paix, nom chinois donné à M. Garnier.

niquera cet officier. Je la prie de m'informer de tous ses désirs. Je suis prêt à m'entendre avec elle tant pour les choses de commerce que pour les choses de guerre, si des gens pervers suscitaient encore dans le Yun-nan de nouvelles rébellions.

Que Votre Excellence agrée l'assurance de ma haute considération.

(Signé) G.-Am. J. DUPRÉ (1).

IX bis

Extraits de la correspondance officielle du contreamiral Dupré (tirés du rapport de M. Bouchet à la chambre des députés. — Journal officiel, n°^ des 18 et 19 janvier 1880.)

La première lettre du ministre de Hue à M. l'amiral Dupré est du 6 janvier 1873.

Aux dangers imaginaires auxquels voulaient faire croire les ^amiral '^'nu^té Annamites quant aux roches, aux rapides obstruant le fleuve, à lacourd'An- ax\x révoltés occupaut les rives, notre gouverneur ripostait avec raison qu'une telle sollicitude était exagérée ; que si l'expédition Dupuis échouait, nul n'en chercherait querelle à l'Annam.

« Mon avis est donc, poursuivait-il, que le parti le plus sage à prendre serait de laisser M. Dupuis continuer son voyage, s'il consent à payer les droits établis, à respecter les lois, à ne pas susciter de troubles, à ne débarquer ni armes ni munitionssur tout votre territoire ».

Les dispositions de l'amiral à l'égard du Tong-King se pré- Dépêche du con- cjgent fort nettement dans une lettre qu'il adressait au minis-

tre-amirnl Vu- '■

pré au ministre Ire de la marine, le 29 avril 1873. Nous y trouvons ceci : e a manne. ^^ qqi officicr (M. Fraucis Gamier) plein d'intelligence.

Du 29 avril 1873. ^ "

(1) Les copies de ces deux lettres ont été prises à la chancellerie de Canton : le brouillon se trouve sur la même feuille que le document cité précédemment au n" vu; ce brouillon est de l'écritura de M. Francis Garnier et, à quelques mots près, il est conforme aux copies que je viens de citer.

instruit par un long séjour en Cochinchine et par le grand voyage qu'il a fait, a une vue fort nette [et fort juste de nos intérêts dans l'Extrême Orient et du Lut auquel nous devons tendre, prendre pied le plus tôt possible au Tong-King pour nous assurer des communications faciles avec le Sud-Ouest de la Chine et pour nous assurer notre domination future sur toute la vallée du Mé-Kong. »

Le 19 mai 1873 l'amiral Dupré demandait instamment à connaître les intentions du gouvernement au sujet du Tong-King où, d'après la rumeur publique, la situation du gouvernement annamite devenait de plus en plus mauvaise.

<( Notre établissement, ajoutait-il, dans ce riche pays limitrophe de la Chine, et débouché naturel de ses riches provinces sud-occidentales est, selon moi, une question de vie ou de mort pour l'avenir de notre domination dans l'Extrême Orient.

'( Nous devons y prendre pied, soit comme alliés du roi Tu Duc, pour y rétablir son autorité et l'y faire respecter, soit par une occupation militaire qui ne serait que trop justifiée le jour où la cour de Hué nous aurait donné la preuve de sa mauvaise foi et de sa répugnance à conclure avec nous un arrangement définitif. »

Le 5 juin 1873 il écrit encore au ministre de la marine :

« J'ai cru devoir insister dans plusieurs des dépèches que j'ai eu l'honneur de vous adresser au sujet de notre politique extérieure en Cochinchine, sur la nécessité de prendre pied au Tong-King avant que ce riche et beau pays soit complètement arraché à l'autorité annamite.

« J'ai notamment demandé que, malgré les difficultés de l'heure présente, on s'établît de force dans le delta du Song- Koï, pour l'occuper définitivement si la cour de Hué s'obstinait à faire traîner en longueur la conclusion du traité qui devait être fait depuis des années. »

L'amiral poursuit sa lettre en réfutant les motifs

que lui donne le gouvernement métropolitain pour lui enjoindre d'éviter l'emploi de la force.

Au nombre de ses arguments, nous trouvons celui-ci qui nous démontre avec quel intérêt l'amiral suivait la marche de l'expédition Dupuis :

« Exploitation de la seule voie navigable existant entre le

Du 19 mai 1873.

Du 5 jain 1873.

Yun-Nan si riche en minerais de toute sorte et l'extérieur. « La possibilité de la navigation fluviale vient d'être pratiquement démontrée par l'expédition de M. Dupuis, dont les barques chargées d'armes pour le Yun-Nan sont parties de Kécho (Hà-Nôi) et y sont revenues deux mois après, avec un chargement de cuivre et d'étain pris dans le Yun-Nan. Le voyage a été fait dans la saison des plus basses eaux. »

Parlant du voyage d'exploration que va entreprendre M. Delaporte dans le Tong-King, par le Fleuve Rouge, l'amiral tente un dernier moyen de persuasion auprès du ministre.

« Il faudrait, dit-il, appuyer ce voyage d'exploration sur la présence d'un aviso de première classe le d'Estrées, mouillé à l'une des embouchures du Song-Koï, et d'une force de 150 hommes de choix bien commandés, établis à Kécho, avec l'assentiment volontaire « ou forcé » du gouvernement annamite cfui n'y fera pas de résistance matérielle, et enfin assurer les communications des explorateurs avec la mer et avec la capitale « au moyen d'une canonnière démontable et de trois cha- « loupes à vapeur. »

Le 25 juin il écrivait au consul de France à *". ^'amifai '^°Dupré " ^''^i l'^çu coup sur coup deux lettres de Hué dans lesquelles au comui de on sc plaint amèrement de M. Dupuis. Après avoir réussi dans sa première opération et fait arriver les armes dont il était chargé jusqu'au Yun-Nan, d'où il a rapporté du cuivre et de l'étain, il trouve la place bonne, fait acheter, me dit-on, de ' nouvelles armes à Hong-Kong, pour les expédier en Chine avec du riz et du sel. Il se conduit au Tong-King comme en pays conquis et il faut que le gouvernement annamite se trouve bien peu fort pour me demander, comme il le fait, de le décider à vider les lieux.

« Si M. Dupuis les tient en échec avec les misérables forces dont il dispose, que nous en coùterait-il pour prendre pied dans le pays?...

Cependant le gouverneur ne cesse d'écrire à Paris. '/e-amiVaZZiu- Dans uuc lettre du 7 juillet 1873, il affirme que quatre compréau miniitre p^gnics d'infanterie, une batterie d'artillerie de campagne, un

de la marine, r a i r n ■>

Du Tjuiuet 1873. ûviso dc l'"' et deux de 2™= classe, enfin quelques petites canonnières et chaloupes à prendre sur place, suffiraient pour occu-

per la capitale du Tong-King, le delta du Song-Koï et le cours supérieur du fleuve au-dessus de la capitale

Sa dépêche du 28 juillet 1873 est très-explicite :

« La question vient de faire un pas nouveau et Du 2s juillet isrs.

décisif par suite de l'expédition tentée par MM. Dupuis et Millot, chargés par les autorités du Yun-Nan de leur faire parvenir par la voie du Tong-King des armes et des munitions. Ces messieurs, officieusement recommandés au bon vouloir et aux bons procédés du gouvernement annamite par M. Senez, qui les a vus arriver au Tong-King en novembre dernier, et par moi-même, ont eu à lutter contre des obstacles sans cesse renaissants suscités par les autorités annamites. Trop prudentes pour déclarer positivement qu'elles s'opposaient à cette expédition, elles l'ont contrecarrée de tout leur pouvoir, sans parvenir à empêcher M. Dupuis de faire arriver ses armes jusqu'au Yun-Nan et d'en rapporter du cuivre et de l'étain. Leur mauvais vouloir, cependant, n'a pas été sans résultat : l'opération, toujours contrariée, a duré de 8 à 9 mois, au lieu d'en durer 2 ou 3, qui auraient suffi, si le gouvernement annamite, sans même la favoriser, n'y avait opposé tous les obstacles possibles

« Au lieu d'être fructueuse, comme elle l'aurait été, elle s'est trouvée grevée de frais considérables, et ses hardis promoteurs se trouvent aujourd'hui exposés à des poursuites judiciaires faute de pouvoir faire honneur à des engagements dont l'échéance approche. Des maisons allemandes, en Chine, ont, il est vrai, offert avec empressement, et à des conditions avantageuses, de leur venir en aide, afin de participer aux suites d'une entreprise qui a pratiquement démontré la facilité relative de mettre la Chine Sud-Occidentale en communication avec la mer par le Fleuve Rouge ou Song-Koï.

« MM. Dupuis et Millot éprouvent une répugnance bien naturelle à mêler des étrangers et surtout des Allemands à une opération qui, dans leur conviction, doit donner lieu à une revendication d'indemnité contre le gouvernement annamite, auteur direct du dommage qu'ils ont éprouvé. J'ai approuvé leur sentiment et j'ai prescrit de rechercher les moyens de leur procurer, avec la garantie de la colonie, les fonds dont ils ont immédiatement besoin, moyennant un acte en règle

affectant au remboursement de cet emprunt une partie des métaux qui leur restent dus, suivant contrats réguliers, par les autorités du Yun-Nan. J'ai jugé cette intervention du gouvernement indispensable pour soustraire cette affaire aux tribunaux anglais du Hong-Kong, qui seraient forcément intervenus en cas de non-payement, et pour en éloigner les spéculateurs allemands qui désirent vivement y participer. Après le résultat positif obtenu par ces messieurs et en vue d'un avenir assuré, j'ai jugé qu'il n'y avait pas à hésiter.

(c Après avoir accompli son voyage, M. Dupuis a renvoyé M. Millot, avec une partie des navires, à Hong-Kong, et est resté lui-même avec l'autre partie à Kécho ou Ha-Xoï pour maintenir les communications ouvertes et empêcher par sa présence les travaux de barrage que sans cela les Annamites ne manqueraient pas de faire dans les fleuves.

« L'arrivée de M. ]\Iillot à Hong-Kong et la publicité donnée à son voyage ont eu un énorme retentissement parmi le commerce européen en Chine. Des pétitions ont été adressées au gouvernement de Hong-Kong pour faire occuper un point du littoral tongkinois, sous prétexte que les Anglais y ont eu autrefois un établissement. Le commerce allemand, à l'affût de toutes les occasions d'étendre ses opérations, n'a pu manquer d'informer son gouvernement de la découverte d'une voie de communication naturelle et pratique entre la mer et le Yun-Nan, voie qui rendra inutiles tous les efforts tentés jusqu'à ce jour par les Anglais avec une persévérance vraiment britannique pour en créer une artificielle entre la Birmanie et cette province.

« Enfin, il n'est pas jusqu'aux autorités chinoises du Yun-Nan qui, frappées des avantages éclatants que ce débouché nouveau et comparativement facile offrirait pour multiplier la valeur des riches productions de leur pays, ne projettent l'envoi d'une expédition armée pour s'en assurer la libre jouissance.

« Telle est la situation. Monsieur le Ministre, dans toute sa rigoureuse exactitude .

« Elle est, vous le voyez, de nature à me préoccuper vivement.

« D'un autre côté, vous n'ignorez pas que le gouvernement annamite s'est adressé à moi à deux reprises dift'érentes pour me demander de décider par mon intervention M. Dupuis à se retirer du Tong-King. Sa présence dans le pays est, en effet,

contraire aux stipulations du ti\aité. Ignorant, d'ailleurs, à cette époque la duplicité dont les mandarins avaient fait preuve dans tous leurs rapports avec M. Dupuis, j'ai adressé à celui-ci une invitation d'abandonner un point où il n'a pas le droit de résider. Cette communication lui parviendra par l'intermédiaire du gouvernement annamite lui-même.

« J'en ai prévenu M. Millot, qui m'a affirmé que M. Dupuis ne pouvait y obtempérer et serait forcé, dans la situation présente de ses affaires, de se maintenir à Ha-Noï.

« Que va-t-il en résulter? Fort de mon assentiment, le gouvernement annamite aura-t-il le courage et la puissance de forcer M. Dupuis à déguerpir? Ou, suivant des habitudes commandées par sa faiblesse, temporisera-t-il encore et aura-t-il de nouveau recours à mon intervention ?

« Dans la première hypothèse, je ferai savoir à la cour de Hué que j'ai reçu de nos deux nationaux des rapports en complète contradiction avec la relation des faits qu'elle m'a présentée ; qu'en l'absence de tous rapports diplomatiques écrits et réguliers, auxquels elle se refuse obstinément, je n'ai d'autre moyen de m'éclairer que celui d'une enquête faite sur les lieux.

« Dans la deuxième hypothèse, au contraire, je représenterai que, ]M. Dupuis ayant résisté à mon invitation, je ne puis l'y contraindre que par l'envoi au Tong-King d'une force capable de faire respecter ma décision.

« Il suffirait de leur représenter que, d'après des rapports authentiques confirmés par leurs démarches mêmes pour faire évincer un simple particulier, le Tong-King est dans un état d'anai'chie de nature à faire craindre que l'autorité du roi n'y soit sous peu complètement renversée et que par suite le pays ne passe sous une domination étrangère ;

« Que ce changement nous ferait perdre le bénéfice d'un article du traité qui ou\tc le Tong-King à notre commerce, livrerait aux plus grands dangers 500.000 chrétiens dont la protection nous est confiée, compromettrait à la fois la sécurité et l'avenir de notre établissement dans la Gochinchine Méridionale pour lequel nous avons fait de si grands sacrifices ;

« Qu'en vue de pareilles éventualités, nous jugeons nécessaire de prendre des garanties et d'occuper la citadelle de Kôcho ou Ha-Noï (capitale du Tong-King) et un des points de la côte avec des forces suffisantes pour tenir en respect les rebelles d'un côté, les pirates de l'autre ;

« Que je regrette d'avoir été forcé de prendre et d'exécuter cette détermination sans l'assentiment préalable du gouvernement annamite; que j'ai été contraint d'agir sans retard parles rapports alarmants que je reçois sur les rapides progrès des rebelles, les plaintes des chrétiens et les retards successifs apportés à l'envoi d'un plénipotentiaire à Saigon ;

« Que je maintiendrai cette occupation jusqu'à ce qu'un traité en règle me rassure sur le sort de nos coreligionnaires, rende la sécurité au commerce et me permette de contribuer au moins indirectement à maintenir l'ordre dans'ce pays si profondément et si cruellement troublé ;

« Que mes dispositions amicales restent, d'ailleurs, les mêmes, comme ils pourront s'en convaincre en m'envoyant un plénipotentiaire.

« Dans quelque hypothèse que je me place. Monsieur le Ministre, il y a des raisons suffisantes pour motiver notre présence armée au Tong-King. Il me reste à en rechercher et à en examiner les conséquences.

« Quant à l'attaque de notre corps expéditionnaire, si réduit qu'il soit, est-il possible de la craindre, quand on sait que le commandant Senez a parcouru tout le delta du fleuve avec deux embarcations et une vingtaine d'hommes, a su se faire respecter et contenir une multitude exaspérée ; quand on sait que depuis huit mois M. Dupuis se maintient dans le pays avec 25 Européens et une centaine d'Asiatiques de toutes provenances ?

« Mais je suis prêt, s'il reste un doute dans votre esprit et dans celui du gouvernement, à assumer toute la responsabilité des conséquences de l'expédition que je projette, à m'exposer à un désaveu, à un rappel, à la perte d'un grade auquel je crois avoir quelques droits.

« Je ne demande ni approbations, ni renforts ; je vous demande de me laisser faire, sauf à me désavouer si les résultats que j'obtiens ne sont pas ceux que je vous ai fait entrevoir.

« Il ne faut d'autres vivres que le vin et la farine dans un pays riche et fertile en ressources

a P. S. Je venais de terminer cette lettre quand j'ai recule télégramme chiffré m'annoncant la maladie du commandant Senez et me demandant de faire connaître mes projets. Ma

DU CONTRE- AMIRAL DUPRÉ. o8o

réponse chiffrée en date de ce jour est ainsi conçue : Le Tong- King est ouvert de fait par le succès de l'entreprise Dupuis dont les bateaux ont remonté la rivière Song-Koï jusqu'aux frontières du Yun-Nan. Effet immense dans commerce anglais, allemand, américain : nécessité absolue occuper Tong-King avant la double invasion dont ce pays est menacé par les Européens et les Chinois, et assurer à la France cette roule unique. Demande aucun secours, ferai avec mes propres ressources. — Succès assuré. »

Le 8 septembre, en réponse à sa dépèche du 28 juillet, l'amiral Dupré recevait du ministre un télégramme « lui réitérant L«^s"'"'"</c' la l'ordre de s'abstenir, pour le moment, quelles que soient les manne au con-

' ^ ' ^ ^ tre-aimral Du-

considérations qui recommandent la politique et les opérations pré.

nronOSéeS. •>■> Du s semptembre

Cependant, l'honorable amiral Dupré répond le 11 septembre

... n . . ,,. ,, »i. Réponse du con-

qu il se conformera, autant que les événements le permettront, l-e-amirai Duaux ordres ministériels, et qu'il a pleine conscience de sa res- ■P''®-

ponsabilité r..n^ septembre

Dans cette réponse au ministre, il faisait entendre qu'Userait possible que la cour de Hué sollicitât elle-même notre intervention et qu'alors l'abstention serait un aveu d'impuissance pouvant nous porter un préjudiice irréparable.

Les Annamites ne cessaient de faire appel à l'amiral. Leur

„ . •,■, i-'ii^'>iT 1 Extrait d'une tet-

frayeur se trahit par une dépêche du 6 août. Le gouverneur de tre du contrela Cochinchine leur répond, le 5 septembre, qu'il ne peut ?'"'■"' ■^!'{"'<?'

•^ ' ^ ' '■ ^ a la cour a An-

s'exposer à faire méconnaître son autorité, en écrivant à M. Du- nam. puis une seconde lettre qui ne serait pas plus respectée que la première.

« Dans cette situation, poursuit-il, je ne vois d'autre moyen de répondre convenablement au désir de Votre Excellence que d'envoyer un officier accompagné de quelques hommes à Ha-Noï pour signifier h M. Dupuis l'ordre de se retirer et pour le faire exécuter de force s'il refuse d'obéir de bonne grâce. »

Puis, exagérant le danger que peuvent courir les Annamites, il suppose une complication de pure invention :

« Je crois cette mesure d'autant plus nécessaire que je sais

■pro

que Dupuis projette de réunir en grand nombre dos marchands de tous paj's, pour s'ouvrir une route ;\ travers le Tong-King et qu'il attend des troupes du Yun-Nan pour l'aider dans cette opération.

« S'il n'est pas promptement arrêté dans ses projets, il est à craindre que l'autorité du roi Tu-Duc, déjà fort ébranlée au Tong-King, n'y soit complètement méconnue, et que ce riche et beau paj's n'échappe à la souveraineté d'Annam.

"Je ne vois d'autre moyeu assuré de lui faire quitter le pays que l'envoi d'un officier porteur de mes ordres et capable de les faire exécuter. »

Peu de temps après l'amiral Dupré recevait une dépêche de

Extrait d'une let- , i tt - j i j ^^ -> i i

tre du ministre 1^ cour de Hue en date du 22 septembre.

du commerce dff „ Considérons maintenant, disait le ministre du commerce

l Annamaucon- '

tre-amirai Du- de l'Aunam, la lettre de Votre Excellence qui parle de les expulser par la force ; elle n'expUque pas encore bien le moyen' qu'on compte 'employer. Si on envoie un bâtiment de guerre qui engage un combat avec eux et les chasse de cette façon, ils ne manqueront pas d'invoquer qu'ils sont envoyés pour le service public de la province de Yun-Nan, et alors, comme nos relations avec la Chine ont, jusqu'à ce jour, toujours été amicales, en considérant cette' manière de faire, elle ne nous semble pas conforme aux sentiments de la justice et de l'amitié. De plus il y aurait contradiction entre les sentiments qui nous unissent à ce pays. C'est pourquoi je pria Votre Excellence d'examiner attentivement ce que je viens d'exposer dans cette réponse, en tenant compte de nos coutumes et de nos lois, et de donner l'ordre aux bateaux Dupuis de s'en aller au plus vite, ou d'envoyer jusque-là un officier français avec quelques hommes d'escorte seulement, ou enfin d'écrire aux chefs chinois de retirer leurs troupes en les empêchant de revenir ; alors tout sera pour le mieux. Je vous prie aussi de me donner une prompte réponse et d'attendre, qu'après en avoir informé Sa Majesté, je vous transmette de nouveau ses intentions. »

Dès la réception de cette dépêche, M. l'amiral informe la cour de Hué qu'il va envoyer un officier au Tong-King, mais il reproche vivement aux Annamites d'avoir sollicité à Hon- Kong l'intervention du gouvernement anglais, tandis qu'ils s'adressaient à lui pour faire cesser des désordres, et que leurs ambassadeurs faisaient des propositions inacceptables. Et il poursuit :

d' Aniinm.

« Les démarches faites à Hon-Kong ont profondémeut changé la situation. Je ne puis attendre pour agir au TonsT-King ''T"""''^ du c<m-

, ^ jr o o o tre-amiral l)a-

les résultats des pourparlers engagés avec le gouvernement !>'■« « la cour de cette colonie ; je ne saurais souffrir, sans manquer à mon devoir, que des étrangers se mêlent d'une affaire qui ne regarde que vous et nous. Je vais donc prendre des mesures pour envoyer à Hà-Noï un officier chargé de faire exécuter le traité par les Français qui se trouvent au Tong-King. Si cet officier est directement ou indirectement entravé dans l'exécution de sa mission parle fait des autorités annamites, je serai forcé de rendre votre noble gouvernement responsable, et il faudra renoncer, à mon grand regret, à toute espérance d'amitié prochaine. »

C'était là un excellent motif d'intervention. Aussi l'amiral se hàta-t-il d'en instruire le ministre, ... et il annonce que l'ex- ^'^irtamlraiTtûpédition partira dès l'arrivée de M. Garnier, d'autant plus, préaumUihiie

, , ., , . , ^ .,• -, 1 . de la marine.

ajoute-t-il, que le roi Tu-Duc sollicite de nouveau son assistance

Il avertit le ministre qu'il expédiera deux corps d'observation différents : M. Garnier d'abord, avec le cVEstrées et la canonnière VArc ; ensuite le Decrès, avec une seconde canonnière comme la première, serviront d'escorte à la mission d'exploration.

Les instructions données à M. Garnier, d'après cette même lettre, seront de s'établir solidement sur le point qu'il choisira comme le plus convenable pour remplir sa mission ; de faire choix d'un port pouvant au besoin servir plus tard de base d'opérations; d'ouvrir une enquête sur les faits reprochées à M. Diipuis par le gouvernement annamite et sur les réclauiatioift formulées par le premier; d'user de toute son influence pour obtenir de lui qu'il se retire du Tong-King avec les aventuriers qu'il a attirés ; en cas de refus, de s'entendre avec les autorités annamites pour l'y contraindre.

Enfin M. Garnier devra faire traîner son expédition en longueur jusqu'à ce qu'il soit rappelé avec son petit corps expé- ^"^JHesàiL Frnâditionnaire «^'s Ganwr.

AL l'amiral Dupré a lu à la commission de la Chambre, mais sans lui en laisser communication, les instructions écrites

386 EXTRAITS DE LA. COllRESPONDANCE OFFICIELLE

qu'il donna à M. Garnier, ordres formels, dont ronsemble

et quelques passages surtout confirment absolument ce qui se dégage des documents que nous citons et des intentions très-caractérisées de M. le gouverneur.

En même temps (1) que M. Garnier partait de Saigon, le gouverneur envoyait au gouvernement de Hué une dépêche dans laquelle il récapitulait ses motifs de mécontentement; démarche des Annamites auprès du gouvernement étranger de Hong- Kong; mauvais traitements infligés aux chrétiens; mépris des passe-ports délivrés par lui aux missionnaires; impossibilité de laisser fermée à la navigation la seule roule mettant facilement les provinces de la Chine en communication avec la ' . mer.

Puis il faisait suivre cette énumération de griefs d'une sorte d'ultimatum éclairant à merveille sur ses intentions réelles.

(( En conséquence, je donne l'ordre à M. Garnier de demeurer à Ha-Noï jusqu'à ce que l'aftaire de la navigation du Song- ' Koï soit réglée, et d'insister auprès des autorités locales pour qu'en même temps le port de Ha-Noï soit librement ouvert à notre commerce, qui attend et demande depuis tant d'années le libre accès des ports du Tong-King. »

Le 23 octobre le ministre des relations extérieures de l'An- ^S?"/aS.; nam répondait à l'amiral Dupré.

extérieures de l'Annatn nu

contre -amiral «Quant aux paroles prétendant que notre gouvernement ^>'P''«- avait envoyé à Hong-Kong des gens pour prier des personnes

d'un royaume étranger d'intervenir dans les affaires du Tong- King, démarche que Votre Excellence considérait comme une preuve de manque d'amitié et de confiance de notre gouvernement envers votre noble royaume, la lettre qui a été autrefois envoyée au gouverneur anglais se trouve encore à Hong-Kong. Que Votre Excellence envoie des gens en prendre copie, afin de la faire traduire et d'en avoir ainsi connaissance. 11 est opportun et convenable de dissiper tous ces soupçons dont l'origine vient, je pense, de la dépêche officielle contenant des faits erronés que Votre Excellence n'a pas assez mûrement réfléchis. J'ai déjà parlé de ces choses dans une lettre précédente, afin que vous puissiez y songer de nouveau. J'espère

(\) 11 octobre 1873.

que VOUS l'avez maintenant lue. Elle a dû vous inspirer de la couflance.

« Quant aux paroles de Votre Excellence, disant qu'après le départ de Dupuis, il convient encore de laisser un navire et un envoyé à la province de Ha-Noï jusqu'à ce que toutes les choses relatives à la navigation dans le Song-Koï soient réglées, qu'une grande agitation existant actuellement, selon l'opportunité votre envoyé se servirait de son influence pour nous protéger, pour cela il n'y a plus maintenant au Tong-King que les pirates du haut du fleuve, qui sont en fuite, dispersés et cachés. Les troupes de notre gouvernement sont à leur poursuite pour les exterminer, et dans un très-petit nombre de jours tout peut être terminé et le pays pacifié. Tout le peuple des autres provinces est tranquille et soumis. Quelles sont les choses si difficiles, si dangereuses ? Notre gouvernement ne s'inquiète pas de cela.

« Pourquoi Votre Excellence prend-elle la peine d'écouter ces bruits et de s'en inquiéter à notre place? Nous avons vu que le droit de tous les peuples de l'univers dit que, lorsque deux nations sont en paix mais n'ont pas fait de traité pour les choses ordinaires, l'une ne peut s'occuper des affaires intérieures de l'autre. Maintenant, Votre Excellence, parce qu'on lui a transmis quelques paroles en l'air, veut tout décider et arranger au lieu et place de chacun, ce qui n'est pas réglé ni prévu par le traité. Je crains encore que ce ne soit pas convenable de pourvoir de force à des nécessités quelconques en contrevenant aux règles du droit des gens. A plus forte raison, pour discuter et méditer les articles d'une convention commerciale, il faut absolument que le traité de paix soit fait. C'est alors seulement que l'on pourra en parler.

<' 11 faut de plus que notre gouvernement détruise jusque dans ses racines la piraterie sur terre et sur mer, et que les roules soient sûres. Après cela el progressivement, on prendra des décisions et des mesures qui, de cette façon seulement, pourront être susceptibles d'une longue durée.

« Ce n'est certainement pas un fonctionnaire subalterne n'ayant qu'une courte mission temporaire qui peut régler tout cela. Si le noble envoyé, parce qu'il a été chargé de venir au Tong-King donner un ordre aux bateaux Dupuis, argue de cela pour s'occuper d'autre chose telle que la discussion relative à l'ouverture de discussions counnerciales, alors les étrangers qui verront ces faits penseront et diront que dans ses actes il

agit comme Diipuis qui prend le prélcxle du Iraiisport, d'approvisionnements pour les troupes pour demander illégalement l'ouverture de voies pour le commerce. Je crains que cela ne soit contraire à l'ancien traité et une bien grande extension du motif mis en avant par Votre Excellence qui est de nous protéger. C'est pour ces motifs que je serais loin d'être disposé à m'y prêter, et je pense que vous n'en seriez pas plus satisfait que moi.

« Les rapports de Votre Excellence avec notre gouvernement sont conformes à la droiture. Aussi, ne puis-je pas ne pas m'exprimer en toute franchise. J'espère que Votre Excellence y réfléchira mûrement avec un esprit calme et enverra promptement à son envoyé l'ordre de se conformer à la demande contenue dans ma présente lettre, et qui n'a rien que de juste, et de se contenter de terminer promptement l'affaire Dupuis, pour manifester ainsi la sincère intention de nous secourir. Je prie Votre Excellence de me donner au plus vite une réponse sur les nouvelles intentions qui pourraient lui venir afin de dissiper mes inquiétudes. Pour toutes les autres choses relatives à l'ouverture d'une route pour le commerce et l'établissement de douanes, je vous prie d'attendre la conclusion d'un traité pour pouvoir en délibérer d'une façon satisfaisante.

« Quant au bateau envoyé par Votre Excellence, il a levé l'ancre et est parti de Tourane pour le Nord le 29° jour du 8» mois, vers onze heures du matin (20 octobre). Je vous en informe alln de vous tranquilliser. Enfin, l'ancien ministre des affaires étrangères, Pham, a été désigné par Sa Majesté pour occuper d'autres fonctions, et c'est moi, Nguyen, qui ai été nouvellement désigné pour le remplacer. C'est ce dont je vous informe également.

« Que le vent d'or, etc. »

Tu-Duc, 26" année, 9'^ mois, 3» jour.

(23 octobre 1873.)

Après la prise de Hà-Nôi l'amiral Dupré adressait à la cour Dépêche du cou- d'Annam la dépêche suivante :

tre-amiral Du- .

S'inii" '■'""' ^- 1" décembre 1873.

Je viens de recevoir des nouvelles très-graves duTong-King. M. Garnier, menacé d'être attaqué par des forces très-supérieures, a été forcé d'attaquer la citadelle de Ha-Noï. J'ai pris

une connaissance très-approfondie du rapport de cet officier. J'ai vu qu'il avait été sommé de faire partir Dupuis et de se retirer aussitôt après. Vous savez quels étaient les ordres qu'il avait reçus : il devait se renseigner exactement sur les torts reprochés à Dupuis; il devait ensuite faire partir celui-ci; ib devait tâcher de faire régler provisoirement en attendant le traité définitif, la question commerciale; enfin, il devait rester à Ha-No'i jusqu'à ce que cette question fût arrangée d'une manière satisfaisante pour empêcher par sa présence que de nouveaux aventuriers, tentés par la facilité avec laquelle Dupuis s'était maintenu dans le pays, ne vinssent y porter encore le trouble et le désordre.

Depuis lors, il est vrai, vous m'avez demandé de donner Tordre îi M. Garnier de ne pas s'occuper de la question commerciale et de se retirer aussitôt après le départ de Dupuis, et je vous ai répondu que je suis disposé à lui prescrire de laisser de côté la question commerciale, mais que je ne saurais consentir à le faire partir avant que cette question fût définitivement réglée.

Dans cet état de choses, il était clair que M. Garnier, ignorant la demande que vous m'avez faite et ma réponse, se considérait comme forcé d'obéir aux instructions premières qu'il avait reçues : il était clair qu'il ne pouvait se soumettre à la sommation qui lui était faite de chasser Dupuis et de vider les lieux aussitôt. 11 venait en ami, on le traitait en tributaire. 11 a fait d'énergiques représentations. Elles n'ont pas été écoutées; au contraire, le maréchal Nguyen a fait ouvertement des préparatifs militaires considérables, menaçants ; il a ordonné de lever des troupes, de les rassembler à Ha-Noï, il a fait activer de tout son pouvoir les travaux de fortification commencés à Phu- Hoa'i, il a arrêté les approvisionnements fournis à nos hommes, il a tenté à plusieurs reprises de faire incendier la maison de Dupuis et de faire empoisonner l'eau destinée aux Français.

Si vous ne vous hâtez de faire le traité, notre séjour au Tong- King se prolongera, nous serons forcés ou d'en compléter l'occupation pour administrer directement le pays, ou de chercher dans la famille royale ancienne celui de ses membres qui a le plus de droits pour régner sur le pays, à l'établir et aie soutenir de nos armes. Rien ne sera plus facile; les populations en grand nombre viennent déjà au devant de nous ; elles s'y précipiteront quand elles sauront que nous nous étabUssous défi-

nilivement. Les Chinois demaïKlcnt noire proleclion pour commercer librement.

Le rapport de M. Bouchot contient encore les documents suivants.

Extraits d'une dépèche du contre-amiral Dupré an ministre de la marine.

M. (iarnii'r lui a fait (à Nguyenj et Tait faire des représentations qui toutes sont restées vaines et qui semblaient, au contraire, exciter l'ardeur avec laquelle il poursuivait les préparatifs. Le Scorpion auquel, après avoir appris la perte de VArc, j'avais ordonné de se rendre de Hong-Kong au Tong-King, et ÏEspingole, qu"à force d'habileté et de prudence le commandant Testard a réussi à y conduire, sont arrivés fort à propos pour permettre à M. Garnier d'adresser à Nguyen une mise en demeure en règle de suspendre ses préparatifs militaires et ses actes d'hostilité contre des Français venus en amis à la demande de son gouvernement.

Cette démarche est restée sans effet comme les précédentes. Encore quelques jours et M. Garnier risquait d'être jeté dans le fleuve avec la poignée d'hommes qui l'accompagnait. Le seul moyen d'éviter ce danger imminent était de le prévenir. M. Garnier s'y est décidé à la dernière extrémité, sachant combien le gouvernement français était opposé à tout acte de violence de nature à compliquer ses rapports avec l'Annam. Il n'a cédé qu'à une absolue nécessité, j'en suis convaincu, en déclarant au maréchal que si le 19 toute manifestation hostile n'avait pas cessé il attaquerait la citadelle le 20. Après avoir fait rallier la compagnie de débarquement du Decrès, il a fait ouvrir le feu des deux canonnières contre la terre à six heures du matin; une demi-heure plus lard, il a lancé ses 120 hommes disposés en trois colonnes d'attaque contre la citadelle dont il était maître avant sept heures. Il a fait occuper sans retard les nouvelles fortifications élevées dans le voisinage; il s'est trouvé maître de la situation sans avoir perdu un homme.

Après ce coup de main, M. Garnier, soutenu par une grande partie de la population, par les Chinois et par les chrétiens en

masse, a pris les mesures nécessaires pour maintenir la tranquillité : il a fait répandre et afflclier des proclamations expliquant la nécessité dans laquelle on l'avait placé ; son acte de vigueur était un acte de légitime défense ; il restait l'allié et l'ami du gouvernement annamite ; il invitait toutes les autorités à attendre à leurs postes les ordres du gouvernement, et les populations à l'obéissance. Ses dernières nouvelles sont du 23 et m'ont été apportées par le Decrès.

J'ignore donc si, à l'heure qu'il est, les efforts qu'il a faits pour conserver la tranquillité ont été couronnés de succès.

J'ignore donc également quelles sont, pour la cour de Hué, les conséquences de cet événement que je regrette, si bien justifié qu'il soit.

M. Garnier se trouve momentanément forcé de prendre des mesures pour assurer la tranquillité du pays ; il faut faire cesser le plus tôt possible celte nécessité ; elle ne cessera que par le traité.

Si, à mon grand regret, malgré mes plus grands efforts, mes plus instantes prières, le gouvernement reste sourd encore cette fois à ma voix, je serai obligé de prendre des mesures pour assurer l'indépendance du Tong-King.

Ces mesures, monsieur le ministre, seront la proclamation de la souveraineté d'un des membres de la famille détrônée qui conserve un grand nombre d'adhérents dans le pays dont le vice-roi des deux Kouang qui, à ma demande, a déjà fait retirer ses troupes, désire la restauration et le protectorat de la France assuré au souverain appelé par elle au trône. J'ai la confiance que cette solution éventuellement recommandée à M. Garuier, vivement désirée par tous nos évoques (1), ne nous demandera pas plus d'embarras, ne nous créera pas plus de difficultés que le protectorat accordé au gouvernement de Hué et qu'à ce titre elle recevra votre approbation.

(1) La conduite de Mgr Puginier pendant roccupatiou française et celle de Mtrr Colomer lors de l'insurrection de 1S74 sont en contradiction avec l'assertion de l'amiral Dupré.

E.rtrail d'une lettre du premier ambassadeur de l'Annam au contre-amiral Buprè, en date du 25 décembre 1873.

<( La leltre de Voire Excellence dit : A moins d'impossibilité absolue de la part de M. Garnier de se conformer à mes ordres, impossibilité qu'il devra prouver, etc., et ensuite : ce qui nous reste à faire maintenant, c'est de nous occuper de toutes nos forces à conclure au plus vite le nouveau traité qui terminera toutes ces affaires. Ces paroles de Votre Excellence peuvent sembler indiquer son intention de tolérer encore les actes si nuisibles de M. Garnier pour avoir le moj^en d'agir par pression sur moi. »

Extrait du rapport adressé au ministre de la marine par 31. le contre-amiral Buprè au gouverneur de la Cochinchine {janvier 1874),

Dès l'arrivée au Tong-King de la petite expédition, M. Garnier s'est trouvé en présence de marques de défiance d'abord et d'une hostilité sourde ensuite, enfin de mesures apparentes contre lesquelles il a protesté sans succès à plusieurs reprises, et qui ont fini par le mettre dans une situation telle que, pour ne pas être rejeté à l'eau quelques jours plus tard, il s'est vu dans la nécessité de se tirer de danger par un coup d'audace « admirablement conçu et héroïquement exécuté. » Le 21 novembre, il s'est emparé, à la tête d'une centaine d'hommes, de la vaste citadelle d'Hà-Noï, gardée par plusieurs milliers de soldats, de la personne de notre plus mortel ennemi, le vice-roi, grand maréchal, Nguyen-Tri-Phuong, et de deux de ses partisans, les fils de Phan-Tan-Gian qui, depuis six ans, ont été l'âme de tous les soulèvements de la Basse-Cochinchine.

Malgré des erreurs, des fautes même, il est juste de faire ressortir l'émiuent service qu'il a rendu par la prise de Nguyen-Tri- Phuong, mort le 20 décembre des suites de ses blessures. La déportation ou la mort de cet homme pouvait seule rendre confiance aux partisans de l'alliance française. En s'emparant de sa personne, M. Francis Garnier et ses vaillants compagnons d'armes ont assuré, croyons-nous, le succès de la politique française dans ce pays. On trouvera juste de les en récompenser. L'amiral demande donc instamment que ]\I. le lieutenant de vaisseau Francis Garnier soit nommé capitaine de frégate

à la date du 21 novembre, jour de la prise de la citadelle de Ha- Noï. Cette récompense posthume fera voir que la France sait dignement reconnaître le dévouement de ses flls et aura pour effet d'assurer à la veuve et à l'enfant de M. Francis Garnier la pension due à la veuve d"un capitaine de frégate tué à l'ennemi (1).

A ses rares qualités de caractère et d'intelligence qui Teusseiit inévitablement conduit à la célébrité, M. Francis Garnier joignait le désintéressement le plus complet... Chacun ici fera des efforts pour obtenir du commerce étranger dans ces mers un témoignage aussi éclatant que possible de sa reconnaissance pour les services que lui a rendus M. Garnier et qu'il a payés de sa vie... A la suite de la prise d'Ha-Noï, M. Francis Garnier a adressé des demandes de récompense pour les plus méritants de ses compagnons. Elles sont transmises au ministre par le contre-amiral, gouverneur de la Cochinchine, qui les recommande de tout son pouvoir ;\ la justice et à la bienveillance de Son Excellence.

Letlre du conlre-amiral Bupré à Mme veuve Francis Garnier, 671 date du 10 janvier 1874.

« Madame,

« Je viens avec un bien vif chagrin et la plus profonde sympathie vous confirmer la douloureuse nouvelle qu'a dû vous apporter le télégraphe.

« M. Garnier a été tué le 21 décembre, dans une sortie qu'il a faite pour repousser mie attaque commencée la veille contre la citadelle de Ha-Noï.

« 11 est tombé victime de son indomptable courage, de l'ardent patriotisme qui lui avait fait solliciter (2) la périlleuse liiission d'ouvrir le Tong-King au commerce et à la civilisation.

« La France perd en lui un de ses flls les plus dévoués qui lui eût fait honneur si le sort l'avait épargné. Ses rares qua-

(1) L^ ministre de la mariae, arrêté par les rt^glemeiits, n'a pas cru pouvoir admettre la i)ropositioii de récompense posthume présentée par M. Dupré.

(2) L'amiral se trompe. C'est lui qui rappela M. Garnier de Sliang- Ilaï ; c'est lui qui le chargea de la mission, malgré les représentations prudentes de son olhcier citées plus haut. (Note de M. Bouchet.)