A M. BAIN DE LA GOQUERIE

Decrès, le 24 décembre 1873.

Mon cher Bain,

Je suis assez embarrassé pour vous donner un conseil. Je crois cependant, qu'en vue des renforts qui vous arrivent vous devez tenir le plus longtemps possible sans toutefois compromettre votre troupe.

Le Scorpion ne peut larder à vous rejoindre. Faites rallier, si vous le pouvez, les éléments de notre compagnie afln de concentrer la défense sur un seul point.

Le B'Estrées, arrivé aujourd'hui, a conduit ici M. Philastre, inspecteur des affaires indigènes, et le 2° ambassadeur qui était à Saigon. Ils sont partis immédiatement pour Hanoï et vous ne tarderez pas à les voir.

Les pouvoirs politiques vont sans doute tomber entre les mains de M. Philastre (1) et je crois que les affaires pourront s'arranger pacifiquement.

Quant à la direction militaire, je pense qu'en raison de votre ancienneté, elle doit vous revenir, à moins que M. Esmez n'ait des instructions particulières qui l'autorisent à prendre la succession de M. Garnier. Dans ce cas, votre position deviendrait difficile et serait laissée à votre appréciation. Il est bien entendu que vous agiriez dans l'intérêt du service en faisant au besoin abnégation de votre ancienneté.

Si I.^s événements se précipitent et si vous êtes obligés de vous replier, nous sommes toujours mouillés à l'embouchure de Gua-Gara et vous nous trouverez là pour vous recevoir.

Bonne chance et bon courage, soyez prudent.

Je vous serre bien affectueusement la main.

(Signé) : TESTARD.

(1) Voir la note 1 de la Pièce xxii, p. 430.

428 LETTRES DE M. TKSTAHD DU COSQUER

2° A M. DE TKENTINIAN.

A borJ du Decrès, le 2(i décembre 1873.

Mon cher Monsieur de Trentinian,

Je suis heureux d'apprendre que votre situation n'offre aucun danger et que vous pouvez hi conserver avec les forces dont vous disposez.

Très-peu de temps après celle lettre, vous recevrez à Hai- Dzeung ]\I. Philastre (1), le 2" ambassadeur et M. Balézeaux, P de V»", que je viens de nommer commandant militaire de l'expédition. Vous recevrez de lui les ordres et les instructions que vous me demandez.

Vous devez avoir reçu des offres do service ou la soumission d'un nommé Hong, chef le plus influent des pirates de la côte et dont les .jonques, au nombre do 30, dit-on, stationnent dans la rivière et surtout dans les environs de la position que vous occupez.

Je ne puis que vous engager k accueillir avec la plus grande circonspection les propositions qui vous seront faites par ce bandit, qui ne manquera pas de se tourner contre vous s'il vous sent le plus faible.

Si vous pouviez l'attirer adroitement dans un piège et vous emparer de sa personne, aous rendriez au pays et à l'œuvre que nous poursuivons un signalé service.

Sa flottille, privée de son chef, vous tirerait peut-être quelques coups de canon, mais ne manquerait pas de se disperser bientôt après.

Agissez avec la plus grande prudence, car vous avez affaire à un rusé coquin, et ne risquez le coup que si vous êtes bien sûr de réussir.

Il me semble inutile de vous recommander de ne pas compromettre pour cela votre situation qui est assurée et qui nous est indispensable pour permettre aux personnes que j'envoie à Hanoi d'arriver à leur destination.

Agréez, mon cher lieutenant, l'assurance de ma considération

distinguée.

Le c' du Decrès,

(Signé) : TESTARD.

(1) Voir la note 1 de la Pièce xxiii, p. 430.

A M. DE TRENTINIAN. 429

Decrés, le 27 décembre.

Mon cher lieutenant,

Je profite d'un courriel' qui porte une lettre à M. Bain pour vous faire savoir que vous allez recevoir sans tarder A Hai- Dzeung M. Philastre (1), le 2° ambassadeur de Saigon et M. Balézeaux, lieutenant de vaisseau, que je viens de nommer commandant du corps expéditionnaire.

Vous recevrez des ordres de ce dernier et vous donnerez à ces Messieurs toutes les facilités pour se rendre le plus promptement possible à Hanoi,

Le Scorpion a dû rejoindre M. Bain et lui apporter 105 hommes d'infanterie de marine; sa position est donc assurée. Tenez la vôtre aussi longtemps que vous le pourrez et demandez au besoin quelque renfort à ]\I. Bain.

Je vous ai répondu hier à la lettre que vous m'avez écrite ; dans le cas où elle ne vous parviendrait pas, je vous répète dans celle-ci de n'accueillir qu'avec la plus grande circonspection les offres de service ou même la soumission d'un nommé Hong, chef des plus influents des pirates, qui se trouve, dit-on, dans vos parages avec 30 jonques armées.

Si vous pouviez l'attirer dans un piège et vous emparer de sa personne, vous rendriez au pays et à l'œuvre que nous poursuivons un signalé service. Vous recevriez peut-être quelques coups de canon des jonques, mais celles-ci, privées de leur chef, ne tarderont pas à se débander et elles trouveront pour les recevoir le cl'Eslrées qui est nïouillé à l'entrée de la rivière. Vous avez affaire à un habile coquin; agissez donc avec la plus grande prudence et ne compromettez pas votre situation qui nous est indispensable.

Je vous prie d'agréer l'expression de mes meilleurs sentiments.

Le C du Dec r es,

(Signé) : TESTARD.

Je vous laisse le soin de rémunérer, comme ils le mériteront, les porteurs de la présente.

(1) Voir la note 1 do la Vi^c.e xxiii, n. 4.''0.