M. DUPUIS REMONTE LE FLEUVE DU ÏOXG-KIXG. G

« l'abandonner sans une vive résistance? En refusant cette « autorisation, le roi commettrait une de ces fautes dont il « est impossible de prévoir les conséquences. Dès lors la « nationalité de M. Dupuis disparaîtrait devant ce refus, « qui en sa personne frapperait un des plus hardis propa- « gateurs du commerce et de l'industrie. Le gouvernement « de Hué doit enfin se bien persuader que sa persistance à « s'isoler du monde civilisé ne peut durer plus longtemps. « Le redoutable problème du progrès vient de se poser < devant lui; et il appartient aux hommes intelligents « comme vous de l'éclairer et de le guider dans cette voie, « s'ils ne veulent pas le voir périr. C'est aujourd'hui » M. Dupuis, demain ce sera un autre, qui, tous et toujours, « au nom du progrès et de la civilisation, viendront vous 9 demander la liberté de circuler et de commercer. Croyezî le bien, toute résistance est vaine. Forts, canons, bar- « rages, sont désormais impuissants à résister au courant f envahisseur de la civilisation qui se dirige vers l' Annam. »

Le commissaire royal parut comprendre le raisonnement de M. Senez. Plus tard malheureusement, ainsi qu'on va le voir au chapitre suivant, les habitudes du mandarin annamite reprirent le dessus.

La mission de M. Senez était terminée; et le 20 novembre il quittait M. Dupuis en lui souhaitant plein succès.