CHAPITRE TROISIEME

Installation du corps expéditionnaire

dans la citadelle.

Réorganisation de la province de Hà-Nôi.

Lorsqu'il fut assuré qu'aucune résistance n'était plus à craindre, laissant quarante hommes pour garder les portes et les remparts, M. Garnier reprit le chemin du camp des lettrés.

Derrière lui marchait sous escorte la foule des Annamites faits prisonniers pendant l'action. Marins et soldats portaient les étendards pris sur l'ennemi : l'entrée au camp fut triomphale.

Dans l'après-midi, les prisonniers fuient examinés; ceux qui étaient sans importance furent réunis en groupes, ramenés dans la citadelle et enfermés dans la grande tour.

A cause de sa blessure, le maréchal Nguyên Tri Phu'o'ng n'avait pas quitté la citadelle ; même on avait laissé auprès de lui, pour le soigner et tâcher de le consoler, les trois mandarins de la province qui étaient tombés en notre pouvoir. Quant au délégué de la cour de Hué et aux deux fils de Phan Tanh Giang, ils furent envoyés à bord des canonnières.

C'est M. Hautefeuille que M. Garnier avait préposé à la garde de la citadelle : le trésor, la poudrière, les prisonniers étaient spécialement confiés à sa surveillance. Il dut également s'occuper de faire ensevelir les morts et recueillir les blessés ; et par ses soins furent ramassées les armes qu'avaient jetées les fuyards et les prisonniers.

Cette journée fut des plus fatigantes : des alertes à chaque instant; aucune cependant ne fut sérieuse. L'ennemi était attéré et ne songeait nullement à un retour ofïensif. Seuls les maraudeurs osèrent braver la présence des Français : leurs déprédations furent considérables.

Dans la soirée, M. Garnier, après avoir lui-même visité la citadelle, envoyait à M. Hautefeuille un renfort de trente hommes sous les ordres de M. de Trentiniau et de M. l'aspirant Bouxin (1).

Le service de la nuit ne fut pas moins pénible que celui de la journée; cette immense forteresse contenait encore « deux mille hommes armés , ayant des chefs , et se croyant condamnés par le vainqueur. L'incendie, les surprises, tout était à craindre. Aucun des postes ne comptait plus de six hommes. Heureusement ils faisaient du bruit comme vingt (2). »

A la vérité, nul incident fâcheux ne vint troubler la nuit; et, dans la matinée du 21,1e désarmement se faisait sans résistance.

Puis les prisonniers étaient employés à transporter dans la citadelle le matériel et les vivres du corps expédi-

(1) Ce jeune officier était, pendant l'action, le second de M. Balny d'Avricourt et commandait l'artillerie de VEspingole.

(2) Lettre de M. Francis Garnier des 19-21 novembre 1873.