RÉORGANISATION DE LA PROVINCE DE HA-NÙI

« au Tong-King par l'amiral pour ouvrir une voie au « commerce, dans l'intérêt et pour la richesse des habi- « tants de ce pays, nous n'avions nullement l'intention de « nous emparer du pays et de le soumettre à notre domi- « nation, ce qui ferait peser de graves soupçons sur nous. <■ Mais les mandarins de Hà-Nôi, sans nul souci de l'inté- « rêt des populations, n'ayant cessé de nous tendre des « embûches et des pièges, et ayant agi à notre égard avec M déloyauté sur une foule de points, nous n'avons pu tolé- ■< rer plus longtemps leur conduite. Après mûr examen ■' et après avoir épuisé tous les autres moyens, nous nous " sommes emparés de la citadelle et nous en avons chassé « tous ces mandarins qui n'ont aucun amour du peuple « et n'ont d'autre souci que de s'emparer de ses biens en « le saignant jusqu'à la moelle des os : le châtiment que « nous leur avons infligé est encore bien au-dessous de « leurs crimes. »

Parlant ensuite du nouveau régime qu'il allait inaugurer et du traité de commerce qui devait se conclure entre la PYance et l'Annam :

« Nous sommes donc venus », continuait-il, « par ordre « de l'amiral, pour vous tirer de l'état d'isolement où vous i< végétiez; nous n'avons pas l'intention de changer vos ^< usages ou de nous emparer de vos biens ; nous « vous considérons comme des frères et nous nous « appliquerons de toutes nos forces à faire votre bona heur.

« Pour ce qui concerne les commerçants, soit dans l'in- « térieur du royaume, soit à l'étranger, ils pourront être « tranquilles et n'auront plus à craindre d'être molestés, « car il y aura un traité de paix qui nous engagera réci- « proquement. En disposant les choses de la sorte, nous « avons en vue vos intérêts, car jusqu'ici vous étiez asser- « vis sous un joug tyrannique, et nous vous en avons dé- « livrés. »

Enfin, il faisait appel aux liommes éclairés et amis de l'ordre, susceptibles de remplir une fonction civile ou militaire ; il les exhortait à s'unir à lui pour préserver le

pays de l'anarchie, leur promettant au nom de la France que jamais ils ne seraient inquiétés pour avoir accepté de ses mains une fonction publique :

« Maintenant que les gens capables de gouverner le « peuple viennent nous offrir leurs services, et nous les « accepterons et leur donnerons des postes à occuper. « Pour la manière de gouverner, nous la réglerons de « concert : de pareilles fonctions sont importantes, mais « faciles à remplir. Lorsque nous aurons désigné ceux « qui doivent les remplir, alors la paix la plus parfaite « régnera parmi vous.

(i Nous laisserons en place tous les mandarins des pré- « fectures (1) et des sous-préfectures (2) qui nous feront « leur soumission. Pour ceux qui ne voudraient pas nous « reconnaître et se retireraient, nous les remplacerons par « des hommes prudents et sachant prendre les intérêts « du peuple.

fl Nous n'avons aucunement l'intention de nous empa- « rer du Tong-King et de chasser les mandarins ; nous « choisirons seulement des hommes du pays pour mettre « à la tête du peuple, puis nous recommanderons au roi « et aux mandarins de traiter le peuple comme un père « traite ses enfants. Nous récompenserons dignement tous 0 ceux qui nous auront rendu quelque service. Toits les (■ 7Jiandari?is que iious auront nommés seront maintenus <f en place et ne seront inquiétés en nulle façon.

« Que tous les préfets et sous-préfets veillent à ce que « rien ne trouble la tranquillité publique. Quant aux vil- « lages qui seraient incendiés ou auraient subi quelque « dommage, qu'ils attendent l'arrivée des nouveaux man- « darins, qui rendront les chefs de canton responsables « de ces désastres.

« Que les lettrés restent tranquilles chacun dans son « village, et qu'ils ne s'avisent pas de se révolter. Que « dans les marchés on continue à commercer comme « auparavant et qu'il n'y ait de trouble nulle part.

(1) Phu.

(2) Huyên.

6 Après la publication de cet édit, si quelque bande ose (' encore inquiéter et piller le peuple, nous en tirerons un « châtiment exemplaire.

« Telle est notre volonté. »

M. Garnier prenait donc en mains le gouvernement de la province de Hà-Nôi.

Suivant les termes de sa proclamation, il écrivait aux mandarins subalternes de rester à leur poste, leur ordonnant de lui remettre leurs cachets. Il devait, ajoutait-il, leur en distribuer de nouveaux ; or ces nouveaux cachets constataient le protectorat de la France sur le Tong- King.

La plupart de ces mandarins s'étaient enfuis ; d'autres cherchaient à organiser la résistance. En même temps, des bandes de brigands, recrutées surtout parmi les fuyards de l'armée annamite, parcouraient les campagnes, semant partout la terreur. L'anarchie était à son comble.

M. Garnier n'était pas pris au dépourvu. Pendant le délai qu'il avait pris avant d'en arriver à l'action, il avait commencé à réorganiser secrètement le pays, nommant des préfets et des sous-préfets pour remplacer ceux qui feraient cause commune avec la cour de Hué, formant les cadres d'une milice, établissant des courriers pour correspondre avec les diverses provinces.

Il faut avouer néanmoins que l'esprit de sa proclamation, l'idée qu'il émettait de maintenir le gouvernement du roi Tu' Dù'c et d'agir de concert avec lui, ne pouvaient (qu'inspirer une prudente réserve aux indigènes tongkiiiois : il leur était difficile de comprendre qu'on pût faire des protestations de fidélité au roi Tu' Dù'c et en même temps combattre ses mandarins.

Au reste, tous, sauf peut-être les lettrés, infidèles aussi bien que chrétiens, soupiraient après un changement de gouvernement. Trop d'impôts, trop de charges pesaient sur eux. Et c'était avec joie qu'ils avaient appris la chute

des mandarins royaux, tant leur joug était abhorré (1).

Ainsi la proclamation de M. Garnier ne paraissait pas répondre exact-'ment aux aspirations de la majorité des Tongkinois. Païens et chrétiens semblaient vouloir attendre, avant de se compromettre, (jue les événements se fussent dessinés d'une manière plus précise.

Certes il en était, des plus honnêtes et des plus intelligents, qui désiraient concourir à la réorganisation de leur pays ; toutefois ils n'osèrent pas s'adresser directement au commandant français. Ils vinrent préalablement trouver Mgr Puginier, et à plusieurs reprises le prièrent d'insister auprès de M. Garnier pour qu'il leur donnât lui-même un roi. C'eût été pour eux le gage de la stabilité du nouveau régime qui allait être inauguré.

Mais Mgr Puginier refusa formellement de se charger d'une semblable mission. A la vérité, sur la demande de M Garnier lui-même, il consentit à lui indiquer quelques hommes capables de le seconder ; et de même il le renseigna sur la valeur de tous les Annamites qui se présentèrent pour obtenir des fonctions publiques. Toujours, cependant, il lui exprimait le désir que ces nouveaux mandarins ne fussent point exclusivement choisis parmi les chrétiens, M. Garnier suivit ce conseil ; effectivement, sur treize fonctionnaires civils que dans la province de Hà-Nôi il créa ou confirma dans leur grade, quatre seulement professaient le christianisme (2).

(1) ... Eu menos tieaipo lo hubierau conseguido y habrian pacirtcado estas Proviucias, si los l'raiiceses hubiesen tenido un plan bien premeditado ; pues ei pueblo no solamente cristiano, sino tambiea intiid ansiaba por uua mutaciou de lus goberuantes, por los iuumerables gabelas que pesaban sobre él, no siendo suficiente el sudor de su trabaJQ y ei producto de sus posesiones para sobrellevarlas.

... Occupadas las cuatro Proviucias por los franceses, el pueblo taiito cristiano como iufiel por lo gênerai se liallaba alegre y conleuto por haber sacudido el yugo opresor é insoportable del P^ey y mandarines anteriores à estos sucesos... (Extrait des lettres des missionnaires espagnols du Tong-King. Correu Sino-Annamita de 1874, pages 170 et 198.)

(2) C'étaient le chef des magasins du Phu Ly et les sous-préfets de Binli-Luc, de Nam-Xàng et de Chu'o'ng-Du'c. Au contraire, étaient païens les préfets du Phu Ly, du Phu ThuVng et d'U'ng-Hoà, les souspréfets de Hoài-Yên et de Tho-Xu'o'ng, le thông-phan (secrétaire général)

Ainsi que je l'ai rapporté plus haut, M. Garnier avait formé les cadres d'une milice. Le lendemain même de la prise de la citadelle, deux chefs, l'un chrétien, l'autre païen, lui amenaient deux cent cinquante hommes environ, levés partie dans la province de Hà-Nôi, partie dans celle de Bac-Ninh.

Un jour plus tard, le 22, le chef des partisans des Le, t des royalistes i>, écrit M. Garnier, venait se mettre au service des Français et recevait le grade d'adjudantgénéral (pho-lcmh-binh) : il pouvait, assurait-il, disposer de quatre à cinq mille hommes.

Enfin, avant que le mois de novembre se fût écoulé, d'autres chefs amenaient encore environ quinze cents volontaires, levés non-seulement dans la province de Hà-Nôi, mais encore dans celle de Nam-Dinh et de Bac- Ninh, qui ne nous étaient pas soumises.

Le mouvement en faveur de l'intervention française se propageait de plus en plus. Des provinces de So'n-Tày, de Bac-Ninh, de Hu'ng-Yèn, les chefs de plusieurs grands villages païens venaient offrir le concours de leurs concitoyens au commandant français, s'il voulait les délivrer des mandarins royaux. Néanmoins, sur le conseil de Mgr Pugiiiier, M. Garnier déclina ces offres , le corps expéditionnaire ne pouvant suffire à des entreprises aussi étendues.

D'autre part, M. Garnier veillait à la répression du brigandage. Une proclamation fut lancée qui rendait responsables des crimes commis dans leurs circonscriptions les préfets, les sous-préfets, les chefs de canton et les maires de village ; elle leur ordonnait de courir sus aux voleurs, (le s'en emparer et de les livrer à l'autorité française.

Quatre ou cinq exécutions de ces malfaiteurs qui eurent lieu devant la porte de l'Est, à l'entrée de la ville marchande, répandirent une salutaire terreur.

et le kiiiJi-lich (sous-secrétaire génénil) de la province de Hà-Nôi. Les préfets nommés par intérim au Pbu Ly et au Phu ThuVng avaient été pris éijalemeiit parmi les i)aïeus. (D'iq^rès les notes de M. Gurnifr.)

M. Garnier sentait bien qu'il serait entraîné à faire la police des rivières et canaux du Tong-King, soit que les mandarins consentissent à laisser le pays ouvert au commerce, soit que leur résistance l'obligeât à faire la conquête de leurs provinces. Dès lors ses forces navales devenaient insuffisantes. Aussi proposa-t-il à M. Dupuis de lui acheter trois de ses vapeurs, les deux canonnières Eong-Kianq et Lâo-Kaï et la chaloupe So'n-Tây. La police fluviale passant entre les mains des Français, M. Dupuis ne devait plus avoir besoin de navires de guerre, mais seulement de remorqueurs comme le Mang- Hâo.

Il accepta donc l'offre de M. Garnier : le prix de ses trois vapeurs devait lui être compté en espèces. Quant à sa dette de trente mille piastres envers la colonie de Saigon, le remboursement en serait effectué en métaux de l'Yû'n-Nàn, M. Garnier ayant besoin de cuivre et de zinc pour fabriquer des sapèques. Et, comme il était nécessaire que cette convention reçût l'approbation de l'amiral Dupré, un .employé de M, Dupuis, M. Ducos de la Haille, devait partir prochainement pour Saigon, afin de la lui soumettre.

Il fallait cependant créer des ressources pour faire subsister la nouvelle administration (1). Dans le but de la rendre populaire, M. Garnier avait cru devoir exonérer de la moitié de l'impôt sur le riz les habitants de la province de Hà-Nôi. Mais, d'un autre côté, afin de compenser le déficit causé par ce dégrèvement, il songeait à établir un monopole du sel. Le droit de pêche sur le fleuve était également affermé. Enfin, les douanes devant être une des principales sources du revenu public, il encourageait les négociants chinois résidant au Tong-King à exporter par grandes masses le riz et les autres marchandises du pays.

La confiance renaissait peu à peu ; la province était à

(1) Voir aux Pièces justificatives, n° xiii, quelques ordres de M. Garnier relatifs à l'administration du Tontr-Kintr.

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peu près pacifiée ; même les employés des bureaux de la citadelle avaient presque tous demandé à reprendre leur service. Dans la ville les boutiques s'étaient rouvertes, et le commerce semblait devoir bientôt, sous un régime de liberté, prendre un nouvel essor.