ÉVACUATION DE LA CITADELLE DE HA-XÔI

Enfin, la convention expulsait de Hà-Nôi M. Dupuis, et tout son personnel.

Il est vrai, M. Dupuis avait l'alternative d'attendre à Haï-Phông l'ouverture du Tong-King au commerce, ou de se rendre en Yû'n-Nàn en remontant le lieuve. Mais, en ce dernier cas, on ne lui eût pas permis d'emmener avec lui plus de soixante-cinq hommes de son personnel, tant Européens que Chinois ; et, bien qu'il eût à traverser une grande étendue de pays occupé par des rebelles, il n'aurait pu emporter qu'une quantité restreinte de munitions de guerre.

« Si, au lieu d'aller en Yû'n-Nân, il se fixait en quelque endroit appartenant au royaume annamite sans en avoir l'autorisation, les Français s'engageaient à aller l'en chasser ; et, si c'était nécessaire, ils requerraient le gouvernement annamite, qui de son côté enverrait aussi des soldats. »

Mais quel intérêt M. Dupuis avait-il à se rendre en Yù'n-Nàn ? Qu'il fût en Yû'n-Nân ou à Haï-Phông , le Tong-King lui était également fermé (1).

Au reste, à cette époque, il n'était plus à Hà-Nôi et ne pouvait ainsi user de l'alternative qui lui était offerte. Le 20 janvier il était parti pour Saigon, M. Philastre l'ayant engagé à aller lui-même plaider sa cause auprès du gouverneur de la Cochinchine.

Deux jours après la signature de la convention du 6 février, toute son expédition, personnel, navires et matériel de guerre, était évacuée sur Haï-Phông. Seule la canonnière le Bong-Kiang, qui à cause des basses eaux ne pouvait descendre le fleuve, restait provisoirement à Hà-Nôi sous la protection du résident français.

Cependant les mandarins annamites avaient sans doute averti M. Philastre que l'établissement de Haï-Phông était prêt à recevoir la garnison française de Hà-Nôi. Tel n'était point l'avis de M. le commandant Testard du Cosquer ; car à la date du 10 février il prévenait M. Phi-

(1) Art. 14.