CHAPITRE SIXIEME

Conséquences de l'évacuation :

le successeur de M. Philastre, M. Rheinart,

est obligé de quitter Hâ-Nôi.

Nul mieux que M. Rheinart n'était capable de réparer les désastres de l'évacuation. C'était un homme sérieux et froid, n'agissant jamais qu'après avoir mûrement réfléchi. Observateur scrupuleux et impassible, il savait dissimuler ses impressions, et, par son tact et sa délicatesse, non moins que par sa persévérante énergie, il parvenait à tout faire plier sous sa volonté. Tel était le nouveau chef de la mission française au Tong-King, le successeur que l'amiral Dupré venait de donner à M. Philastre .

Les nouvelles les plus lugubres parvenaient à Hà-Nôi : les chefs indigènes que M. Garnier et ses lieutenants avaient nommés, les volontaires qui avaient combattu sous notre drapeau, tous ceux enfin qui s'étaient compromis pour la cause de la France, se voyaient sans cesse en butte à la persécution : ils étaient poursuivis, jetés en prison; quelques-uns même étaient mis à mort. Quant aux lettrés, leurs bandes n'avaient cessé de s'acharner sur les chrétientés évangélisées par les missionnaires français.

Bien plus, la politique de l'évacuation allait porter ses fruits même en des provinces que M. Garnier n'avait pas occupées.

Les lettrés du Hà-Tinh et du Nghê-An, provinces du Tong-King Méridional, avaient aussi formé des bandes, et, dès la fin de février 1874, sous la conduite des mêmes