DU 5 JUIN
Les cent mille ligatures déjà données seront déduites.
Le royaume d'Annam n'ayant pas de dollars, le dollar sera représenté par une valeur de soixante-douzièmes de taël.
Art. 9. — Si quelque brigand, pirate ou fauteur de troubles annamite commet quelque brigandage ou désordre sur le territoire français, ou si quelque sujet européen coupable de quelque délit s'enfuit sur le territoire annamite, aussitôt que l'autorité française en aura donné connaissance à l'autorité annamite, celle-ci devra faire ses efforts pour s'emparer du coupable afin de le livrer à l'autorité française.
Il en sera de même au sujet des brigands ou pirates ou fauteurs de troubles annamites qui, après s'être rendus coupables de délits, s'enfuiraient sur le territoire français.
Art. 10. — Les habitants des trois provinces de Yinh-luong, 6!A7i-gian et de Ea-tien pourront librement commercer dans les trois provinces françaises eu se soumettant aux droits en vigueur ; mais les convois de troupes, d'armes, de munitions ou de vivres entre les trois susdites provinces et la Cocliinchine devront se faire exclusivement par mer.
Cependant l'Empereur des Français accorde, pour l'entrée de ces convois dans le Cambodge, la passe de Mytho, dite Cua-tien, à la condition toutefois que les autorités annamites en préviendront à l'avance le Représentant de l'Empereur qui leur fera délivrer un laissez-passer. Si cette formalité était négligée et qu'un convoi pareil entrât sans un permis, ledit convoi et ce qui le compose seront de bonne prise et les objets seront détruits.
Art. 11. — La citadelle de Yinh-luong sera gardée jusqu'à nouvel ordre par les troupes françaises, sans empêcher pourtant en aucune sorte l'action des mandarins annamites. Elle sera rendue au Roi d'Annam aussitôt qu'il aura fait cesser la rébellion qui existe aujourd'hui par ses ordres dans les provinces de Gia-dinh et de Dinh-tuong, et lorsque les chefs de ces rébellions seront partis et le pays tranquille et soumis, comme il convient à un pays en paix.
Art. 12. — Ce traité étant conclu entre les trois nations, et les Ministres plénipotentiaires desdites trois nations l'ayant signé et revêtu de leurs sceaux, ils en rendront compte chacun à leur Souverain, et à partir d'aujourd'hui, jour de la signature, dans rintcrvalle d'un an, les trois Souverains ayant examiné et ratifié ledit Traité, l'échange des ratifications aura lieu dans la capitale de l'Annam.
En foi de quoi, les plénipotentiaires respectifs susnommés ont signé le présent Traité et y ont apposé leurs cachets. A Saigon, l'an mil huit cent soixante-deux, le 5 juin. Tu-Duc, quinzième année, cinquième mois, neuvième jour.
N.-B. — La plupart des clauses de ce traité sont restées lettre morte.
Au lendemain de la signature du traité , « la cour de Hué n'en continuait pas moins à pousser à la révolte les populations des territoires cédés, à envoyer des armes, des troupes mêmes; et un mandarin habile et courageux, Quan Dinh, parvint à se fortifier à Go-Cong. Quan Ding donna le signal de la révolte. ..(!)»
Les trois ports de Tourane, de Balat et de Quang-An nont jamais été effectivement ouverts au commerce.
Quant à la liberté de conscience, les autorités annamites ne l'ont guère mieux respectée que par le passé ; seulement elles ont été plus circonspectes, et les lettrés sont devenus les instruments de leurs persécutions plus ou moins occultes.
Bien plus, en même temps que le traité se concluait à Saigon, la persécution officielle ne cessait de sévir au Tong-King. Dans les premiers jours de juin, les mandarins du Nam-Dinh condamnaient cinquante-trois chrétiens à être brûlés vifs ; quelques jours plus tard, le 5 juin, ils en faisaient noyer deux cents ; puis, le 10, un prêtre était décapité . . .
Cependant, peu de temps après la conclusion du traité. Tu' Duc fit un édit, soi-disant pour mettre en liberté les chrétiens prisonniers. Mais cet édit était simplement rendu à l'occasion de l'anniversaire de sa naissance, et non point en exécutioii du traité.
Dans cet édit Tu' Dù'c prodiguait aux chrétiens les noms les plus outrageants; il ne rendait, d'ailleurs, la liberté qu'aux vieillards, aux femmes et aux enfants ; pour sortir de prison, les hommes dans la force de l'âge devaient, au préalable, avoir foulé la croix. . .
(1) Rajipoi-t de M. le marquis de Chasseloup-Laubat, du 4 novembre 1864.
Quelque temps après^ paraissait un autre édit qui défendait aux missionnaires de construire des églises, de réunir des élèves dans des collèges, et de prêcher la religion.
Les chrétiens étaient toujours les ilotes du royaume annamite ; ils étaient exclus des concours littéraires et des charges publiques. En plusieurs endroits , les païens refusaient de leur restituer leurs biens usurpés ; en d'autres, on les forçait à prendre part à des cérémonies superstitieuses. Comme ils n'avaient plus rien à donner aux mandarins, il leur était impossible de sortir de cet état d'oppression (1).
Essai sur le système fluvial du Tong-King (2).
Les principaux fleuves de Tong-King sont, en partant du Nord : 1° Le fleuve appelé par les Chinois Ngan-Nan Kiang (fleuve de l'Annam) et Li Kiang dans sa partie supérieure; il doit être le même que celui qui est appelé Dzu'o'ng Hà (3) sur certaines cartes annamites et dans les Notes historiques du P. Le Grand de la Liraye (p. 38). En combinant les cartes du P. du Halde avec les cartes annamites, on trouve que les principaux tributaires de droite de ce fleuve ont leur source dans les provinces tongkinoises de Lang-So'n et de Cao-Bang ; les annales chinoises donnent le nom de Thiên-Ly au plus méridional de ces tributaires (-4). Le Ngan-Nan Kiang arrose l'angle Sud-Ouest de la province chinoise de Quang-Si et sert ensuite, jusqu'à son
(1) Vie de Mgr Theurel, vicaire apostolique du Tong-King Occidental (Lecoffre, tils et C""-), pp. 146-164.
(2) Sous ce titre, je reproduis, avec quelques renseignements nouveaux, un chapitre de la Notice sur le Tong-King, que j'ai publiée dans le Bulletin de la Société de géographie. Dans cet essai se trouvent réunis plusieurs faits géographiques , que j'ai déjfi exposés dans le cours de mon récit.
(3; Le nom de Dzu'o'ng H.'i, qui veut dire fleuve de Dzu'o'ng, vient peut-être du nom de l'ancienne province chinoise de Dzu'o'ng-Châu, dont fit partie le Tong-King. (V. Le Grand de la Liraye, Notes historiques sur la nation ayxnaniite, p. 10.)
(4) Histoire des relations de la Chimie avec V A nnam- Vietnam, par G. Devéria; Paris, E. Leroux, 1880.
330 SYSTÈME FLUVIAL DU TOxNG-KLNG.
embouchure, de frontière entre l'Annam et la province de Quang-Tông.
2° Le Sông Tam (1) partage en deux la province de Quang-Yèn ; son cours est sinueux. Il se jette par deux principales embouchures dans la baie de Fitze-Long.
3° Le Thâi-Biuh (2) paraît avoir sa source dans les montagnes du Sud-Ouest du Quang-Si, près du marché de Siao-Tching. Il arrose les provinces de Gao-Bang, de Thâi-Nguyên, de Bac- Ninh, de Haï-Dzu'o'ng et de Quang-Yèn.
Dans la province de Bac-Niuh, il reçoit à gauche un affluent, que les cartes de la marine appelle rivière de Loch-Nan et les Annales chinoises Eul-Che Kiang (Hai-Mu'ô'i Giang suivant la prononciation annamite). La branche occidentale de cet affluent porte le nom de Xu'o'ng Giang.
Dans la province de Haï-Dzu'o'ng, le Thâi-Binh se ramifie en une multitude de bras, dont les pins remarquables sont :
Le Lacli Huyên qui passe à Quang-Yèn ;
Le Nam-Triêu prolongement du Bach-Dang ou Sông-Meo ;
Le Sông Kinh-Tay, appelé plus bas Sông Kiêm-Tay, et dont l'embouchure porte un nom maintenant bien connu, Cua Câm, et a sur ses bords l'établissement français de Haï-Phong ;
Le Lach Tray ;
Le Lach Van-U'c ;
Enfin la branche principale qui conserve le nom de Thâi-Biuh et arrose la ville de Haï-Dzu'o'ng.
4° Le Bô-Dê : c'est le grand fleuve du Tong-King. Il a plusieurs noms : les Européens le connaissent surtout sous ceux de Sông Ca (grand fleuve) et de Sông Câi(3) (fleuve principal) ; officiellement, il s'appelle Nhi-Hà Giang, c'est-à-dire second fleuve. Mais ces noms ont l'inconvénient de tout nom qualificatif : ils peuvent être portés par d'autres cours d'eau du même pays. Le nom de Bô-Dê (4), que j'ai choisi de préférence comme n'étant celui d'aucun autre fleuve ou rivière, a, de plus, l'avantage d'être ancien ; c'est celui que porte le fleuve du Tong-King sur la carte du P. de Rhodes, carte faite en 1650.
(1) Tam Giang en style officiel.
(2) Ce fleuve parait être le même que celui que M. Devéria appelle Thi-Kiéu d'après les Annales chinoises.
(3) Dont on a lait par corruption Sông Coï.
(4) En annamite vulgaire, le nom de Bô-Dê ou plus exactement Sông Bô-Dê, signifie fleuve des banians. (La Cochinchine française en 1878; Enionération polyglotte des végétaux, n" 408.)
Ce fleuve est formé par la réunion de trois grands cours d'eau, le Bô-Dê supérieur ou rivière de Tuyên-Quang, le Sông Thao et le Kiêm-Tu Hà ou Sông Bo', lequel se jette dans le Sông Thao à Hu'ng-Hoâ.
Quoique la rivière de Tuyên-Quang au-dessus de son confluent avec le Sông Thao, ait un cours moins long et un volume d'eau moins considérable que ce dernier, c'est elle néanmoins que les Annamites considèrent comme le fleuve principal et auquel ils conservent la plupart des noms qu'ils lui donnent dans sa partie inférieure (1).
La raison en est que jamais TAnnam n'a étendu d'une manière durable son influence dans le bassin du Sông Thao. Encaissée entre de hautes collines abruptes et boisées, celte rivière n'offrait guère à la race annamite ces vallées d'alluvions profondes qu'elle affectionne particulièrement.
Au contraire, le Bô-Dê supérieur, entre son confluent avec le Sông Thao et Tuyên-Quang, occupe une vallée beaucoup plus large, et son bassin s'est ainsi prêté au développement de la race annamite.
Il n'est donc pas étonnant que les Annamites aient regardé comme le prolongement de leur grand fleuve un cours d'eau, dont leur race continuait à peupler les bords, de préférence à
(1) ^'oil' : Aperçu sur la géographie de VAnnani. Courrier de Saigon,
n" du 15 août 1S75. — Correo Sino-Annamita 1874, p. 24ô » dividir
el vioariato que antes coinprendia todo lo que llama Tun-Kiu, en dos vicariatos toinando por linea divisoria un gran rio que baja de las montanas limitrofes de China al Noroeste, y se llama Bô-Dè ; este rio divide el territorio del Tun-Kin en dos partes casi iguales... » Or, ce cours d'eau, ligne de partage des misbions françaises et des missions espagnoles, passe à Tuyèn-Quang aussi bien qu'à Hà-Xôi. — Rapport sur la reconnaissance du Fleuve du Tonhin, par M. de Kergaradec. Revue tnaritime et coloniale, août 1877 : « La Rivière Claire... est appelée Song-Ca par les Annamites. "
Le même système est suivi dans les annales chinoises. Dans l'histoire du Tong-Kiug que le P. Gaubil a faite d'api-ès ces annales (V. Lettres édifiantes), le fleuve du Tong-King est appelé Fou-Leang Kiang ; tandis que son grand affluent, le cours d'eau qui passe à Hu'ng-Ho;i et au Phu Lâm-Tiiao, est appelé Tao (nom qui est l'équivalent chinois du nom annamite de Thao). C'est ce qui est confirmé dans l'ouvrage déjà cité de M. Devéria, ouvrage composé d'après les travaux des historiographes du Céleste Empire. Enfin les Mémoires d'un voyageur chinois dans l'empire d'Annam identifient le Fou-Leang Kiang avec le Nhi-Hà Giang (Eul-Ho Kiang suivant la prononciation chinoise). Ainsi le système exposé, p. 29, suivant lequel pour les Chinois résidant au Tong- King le Sông Thao (Hong Kiang) est le cours d'eau principal, semble n'avoir en Chme aucun caractère officiel.
un autre qui arrosait un pays montagneux, habité seulement par des tribus sauvages.
Comme je traite de la géographie d'un pays annamite, je suivrai le système annamite, et pour moi la rivière de Tuyên- Quang sera toujours la branche principale du grand fleuve du Tong-King. Ce ne sera pas la première fois qu'en géographie la branche la moins importante aura reçu le titre de fleuve : c'est le cas du Mississipi et du Missouri.
Dans ce système, le Bô-Dê peut être regardé comme le prolongement de la rivière qui, sous le nom chinois de Mi-Lei Ho, prend naissance dans les environs de Kaï-Hoa Fou à l'angle Sud-Est de la province d'Yû'n-Nàn.
En entrant sur le territoire annamite, il prend le nom de Mien, qu'il conserve jusqu'à son confluent avec la rivière Lu, en un point appelé Hà-Giang, c'est-à-dire rivière et fleuve ; c'est le Ho-Kiang des Chinois aux Pavillons-Jaunes.
Un peu au-dessus de Tuyên-Quang, le Bô-Dê reçoit les eaux de la rivière Kham, grossies par celles du Niem et de l'Anh ; cette dernière semble être la rivière chinoise Tche-Laï Ho.
Enfin, avant son confluent avec le Sông Thao, il reçoit à droite le Sông Chay, puis à gauche un autre affluent, lequel est bordé de nombreux cantons de race annamite.
Le Sông Thao, ainsi que je l'ai dit précédemment, est bien plus considérable que le Bô-Dô supérieur.
C'est le Hong Kiang des Chinois du Tong-King et de Mang- Hâo, rivière que M. Dupuis (i) a découverte et reconnue sur toute sa partie navigable.
Le Sông Thao prend sa source en Chine au centre du plateau de l'Yù'n-Nàn, un peu au Sud du lac de Ta-Ly. Dans cette province, d'après la carte du P. du Halde, il porte successivement les noms de Ta-Tchan Ho et de Ho-Ti Kiang. A Yû'n-Nân Sén, capitale de la province, il est surtout connu sous le nom d'Yu'èn- Kiang Ho, rivière d'Yu'ên-Kiang , du nom de la principale ville qu'il arrose.
Ainsi que je l'ai dit plus haut, ses riverains à Mang-Hào et dans les environs, l'appellent, à cause de la coloration de ses eaux, Hong Kiang, c'est-à-dire Fleuve Rouge.
En se jetant dans le Bô-Dô, le Sông Thao communique aux
(1) D'après les mêmes renseignements M. Dupuis appelle le Bô-Dê supérieur Tsin Ho, c'est-à-dire Rivière Claire.
eaux de ce fleuve cette couleur rouge. Les Annamites donnent à cette couleur une origine légendaire : Cao-Biên, un gouverneur chinois de l'Annam de la fin du neuvième siècle, était magicien ; il fit venir la foudre pour démolir les écueils et les rochers qui encombraient le lit du fleuve, pour détruire les veines du dragon, disent les annales annamites; et c'est le sang du dragon foudroyé parla magie de Cao-Biên qui colore en rouge les eaux du fleuve.
En réalité, la magie de Cao-Biên dut consister dans l'emploi de la poudre, connue en Chine plusieurs siècles avant qu'elle ne le fût en Europe ; et la couleur rouge des eaux du grand fleuve du Tong-King provient des minerais de fer qui affleurent le lit du Sông Thao et de ses tributaires.
Sur le sol chinois le Sông Thao reçoit plusieurs affluents, issus comme lui du plateau de TYû'n-Nàn. Au-dessous de Mang- Hâo, à son entrée sur le sol de la juridiction annamite, il reçoit une petite rivière nommée Tching-Ghoui Ho, et à quelques milles plus bas, à Lâo-Kaï, la rivière Nan-Si Ho, qui semble être la même que la rivière Pa-Ki Ho de la carte du P. du Halde. Cette rivière, appelée Sông Ngâu par les Annamites, est navigable pendant plusieurs milles jusqu'au village de Tu- Lang.
De Lào-Kaï à son confluent avec le Bô-Dè, le Sông Thao reçoit encore un grand nombre d'affluents ; deux seuls sont importants. L'un, le Ngoi Thia, l'Oui-Tchie Ho des Chinois, est navigable en canot jusqu'à un marché fréquenté par les aborigènes des montagnes. L'autre est une rivière presque aussi considérable que le Sông Thao lui-même ; les Annamites le nomment Dû' Giang (1), Sông Bô' ou Kiêm-Tu Hà ; les Chinois du Tong-King, Hé Ho, c'est-à-dire Rivière Noire.
La source de cette rivière est également sur le plateau de l'Yû'n-Nân, un peu au Sud de celle du Sông Thao. En Yû'n- Nàn elle est connue sous les noms de Pa-Pien Kiang et de Ly- Sien Kiang.
Au sortir du territoire chinois, elle arrose un pays montagneux, peuplé de tribus sauvages, sur lesquels les Annamites prétendent étendre leur juridiction et qu'ils ont divisé en une vingtaine de chdu, dépendant de la province de Hu'ng-Hoâ.
(1) Dû' Giang est un nom officiel ; les caractères chinois qui le représentent se prononcent également Do' Giang. En prononciation chinoise ce nom devient T'ô Kiang.
Cette rivière a d'abord une direction à peu près parallèle à celle du Sông Thao ; puis, arrivée à la hauteur de son confluent, elle se redresse, coule vers le Nord pendant une douzaine de lieues et se jette dans le Sông Thao près de Hu*ng-Hoâ.
Elle est navigable sur un parcours d'environ deux cents milles pour des barqnes d'un faible tonnage ; mais les bateaux à vapeur ne peuvent remonter que jusqu'à Tsong-Pô, à soixante milles de son embouchure. Au delà, il faut franchir des rapides et transborder plusieurs fois les marchandises.
LeKiêm-Tu Hà doit être d'une importance capitale pour pénétrer au Laos. Les tribus sauvages, plus ou moins tributaires de l'Annam et pour ce comprises dans la province de Hu'ng- Hoâ, sont frontières du royaume de Luang-Prabang. Maintes fois l'Annam a fait la guerre à ce royaume pour lui imposer sa suzeraineté; au temps de la commission du Mé-Kong, de fréquentes escarmouches avaient lieu entre les gens de Luang- Prabang et les troupes au service de l'Annam.
D'après une carte annamite, parallèlement au Kiém-Tu Hà coule du côté du Laos une rivière qui, à peu près à la même hauteur que ce dernier, fait un coude, mais en sens contraire, et semble n'être autre que le Nam Kan, rivière qui se jette dans le Mé-Kong à Luang-Prabang. Suivant une autre carte annamite, il naîtrait encore dans les montagnes du Nho-Quan une autre rivière qui se dirigerait du côté du Mé-Kong ; c'est sans doute un affluent du Nam Kan.
Il ne faudrait peut-être qu'un portage de quelques dizaines de kilomètres pour faire communiquer Luang-Prabang avec la mer.
Plus au Nord, les habitants du Laos Birman connaissent le fleuve du Tong-King ; ils donnent au Kiêm-Tu Hà le nom de Nam Ta et au Sông Thao celui de Nam Te. M. Francis Garnier raconte avoir rencontré un homme de race Lu' qui avait descendu le Kiêm-Tu Hà jusqu'à la mer.
Le Kiêm-Tu Hà peut donc servir d'artère commerciale pour exploiter les richesse du Laos supérieur, les bois, les métaux, la cannelle, le thé de la vallée du Nam Hou ; ce thé est très-, estimé des Chinois, il est connu sous le nom de thé de Pou- Eul, du nom de la ville de l'Yù'n-Nân qui en centralise le commerce.
Ainsi le Bô-Dê est formé de la réunion du Bô-Dê supérieur ou rivière de Tuyên-Quang, du Sông Thao et de son affluent le Kiêm-Tu Hà.
A quelques milles au-dessus de Hà-Nôi, il se partage en deux branches.
L'une, appelée Sông Hât ou Daï, reçoit à droite un affluent, qui doit être la rivière Sét des annales annamites; cette rivière arrose le Sud de la province de So'n-Tày.
Le Daï passe sous les murs du Phu U'ng-Hoà et du Phu Ly- Nhôn (1), deux préfectures du Hà-Nôi ; à partir de ce dernier point et pendant plusieurs milles, il est bordé à droite par les montagnes du Nho-Quan.
Un peu avant Ninh-Binh, il reçoit la rivière Dào Giang, issue de ces montagnes. A Ninh-Binh, il se partage en deux bras, l'un qui conserve le nom de Daï jusqu'à la mer, l'autre qui porte celui de Van-Sang (2), et s'appelle Sông Gan à son embouchure.
L'autre bras du Bô-Dê est appelé vulgairement Sông Câi, c'est-à-dire fleuve principal. Il arrose Hà-Nôi et Hu'ng-Yên et se ramifie, avant de se jeter dans la mer, en un grand nombre de canaux dont les plus importants sont : le Dziên-Ho, le Tra- Ly, le Ba-Lat, le Ha-Lan et le Lac.
Il communique avec le Daï par trois arroyos, celui du Phu Ly, celui de Nam-Dinh et celui de Xuân-Tràng.
Avec le Thâi-Binh il communique également pai' trois canaux :
L'un, encore inachevé, est à sec aux basses eaux ; il aboutit au Thâi-Binh au-dessous de Thài-Nguyên et joint ce fleuve à un petit affluent du Bô-Dê, dont l'embouchure est à peu près en face de l'issue du Daï.
Le second sort du Bô-Dê un peu au-dessus de Hà-Nôi et se jette dans le Thâi-Binh à quelques lieues de Bac-Ninh; on l'appelle Sông Chi ou encore canal des rapides, à cause des rapides qui obstruent son cours. Aussi n'est-il navigable que pour les canonnières du plus petit modèle.
Le troisième canal porte le nom de Gua-Loc. Issu du Bô-Dê au-dessous de Hu'ng-Yên, il entre dans le Thâi-Binh à quelques milles au-dessus de l'embouchure de ce fleuve. Ge canal peut porter de grandes canonnières et les avisos de deuxième classe le remontent jusqu'à Ninh-Giang.
Les autres fleuves du Tong-King, à côté du Thâi-Binh et du Bô-Dê, n'ont qu'une importance très-secondaire. Citons encore le Sông Ma, le Sông Mo et le Sông Gianh (3).
(1) A[)j]elé Phu Ly par abréviation.
(2) On l'appelle encore Phaï-Dô.
(3) Appelé Liuh Giang dans les annales annamites.
Le SôngMa arrose la province de Thanh-Hoâ; dans la partie supérieure de son cours, il coule à peu de dislance des ruines de Tây-Dzaï, l'ancienne capitale de l'Ouest.
Le Sông Mo, appelé Sông Hoï près de son embouchure et Lam-Thûy au quinzième siècle, est le fleuve du Nghê-An. Sa source, d'après le P. Montrouziès (1), serait dans le Trân-Ninh, principauté laotienne soumise à l'Annam.
Du plateau de Trân-Ninh doit également découler, suivant le P. Montrouziès, la rivière Hin-Boun qui se jette dans le Mé- Kong à Hou-Ten, un peu au-dessus de La-Kon. D'après les renseignements rccueilUs par M. de la Grée, le Hin-Boun communique avec le Sông Mo par un canal souterrain navigable.
Ainsi s'explique le récit de ce prêtre annamite, dont parle le P. Montrouziès ; venant du Mé-Kong, ce prêtre remonta le Hin- Boun ou un de ses affluents ; et après trois jours et deux nuits de navigation, il se trouva dans les eaux du Sông Mo.
De ce point, le Sông Mo est navigable, mais de jour seulement à cause des obstacles qui obstruent son cours, jusqu'à la hauteur du Huyên Moc, l'une des sous-préfectures du Trân- Ninh; le voyage dure deux jours. Puis la navigation est interrompue par des barrages considérables. Le dernier de ces barrages est situé au-dessus du marché de Mu. Les Annamites du Nghê-An remontent en canot jusqu'à ce marché. De là jusqu'à la mer le trajet peut durer une douzaine de jours. Près de la mer, le Sông Mo communique par un canal avec le GuaQuèn, le port le plus profond de la côte du Nghê-An.
Peut-être un jour, quand la civilisation européenne se sera implantée au Tong-King, le cours du Sông Mo sera-t-il utiUsé pour faire communiquer le bassin du Mé-Kong avec le golfe du Tong-King. Le plus grand obstacle, qui alors pourra s'opposer à l'exécution de ces travaux, sera certainement l'insalubrité du pays montagneux que ce fleuve arrose dans la partie supérieure de son cours.
Mais nul point sur la côte de l'Annam n'est plus près du Mé- Kong, que l'embouchure du Sông Gianh. En quinze jours, un Laotien, envoyé par M. le docteur Harmand, franchit la distance de La-Kon sur le Mé-Kong à Kim-Lu, village situé sur la branche septentrionale du Sông Gianh ; encore ce Laotien avait-il fait plusieurs détours qui avaient allongé sa route.
(1) Missions catholiques, année 187(3, u" c54.
