CONCLUSIONS SE DEGAGEANT DE CETTE ENQUÊTE

Nous croyons avoir le droit, après avoir accumulé et varié les preuves pouvant caractériser la conduite des Allemands en 1 870-1 871, de formuler nettement nos conclusions. L'Histoire impartiale enregistrera certainement les griefs suivants :

Mépris absolu du Droit des gens, et surtout des prescriptions les plus élémentaires de l'Humanité foulées impitoyablement aux pieds toutes les fois que leur respect aurait constitué une gêne ou porté préjudice aux intérêts engagés ;

Manquements fréquents aux Conventions de Gênes et de Saint-Pétersbourg ;

Adoption ferme, dès le début, d'un régime de ter-

reurMiiiformément et inflexiblement appliqué pendant toute la durée de la guerre, en recourant à l'amende, au pillag^e, à l'assassinat, en combinant au besoin leur emploi ;

Attentats poussés parfois jusqu'à la férocité contre les !™-ardes mobiles, les francs-tireurs surtout, auxquels on n'avait pas le droit de refuser la qualité de belligérants, et des habitants inotîensifs;

Incendie ou bombardement inirjues de lieux habités ne s'étant défendus en aucune façon;

Bombardement sans sommation, aggravé, au mépris de l'humanité, par le maintien dans les places assiégées des êtres inoffensifs, vieillaids, femmes, enfants;

Emploi de la responsabilité collective appliquée à des faibles et à des innocents ;

Conduite indigne et lâche envers les otages ;

Manque de respect, au point de vue de la liberté matérielle ou morale des vaincus, envers les hôtes, les femmes et le clergé;

Goinfrerie et saleté du bas en haut de l'échelle hiérarchique;

Rapacité ingénieuse, impitoyable, d'une administration civile et financière n'ayant qu'un objectif, le gain; appropriation astucieuse du bien d'autrui public ou privé; perception abusive et multiplication des impôts au nom de l'Etat français ; rançonnement simultané des départements et des communes ; amendes ou indemnités trop souvent infligées pour un motif mensonger; contributions de guerre parfois accompagnées d'un tenace et déshonorant marchandage; duplicité ou déloyauté toutes les fois que l'intérêt s'est trouvé engagé.

292 L'INVASION ALLEMANDE EN Ig-Q-lS-;!