SOIF DE L OR. VARIETES DES EXTORQUATIONS

On est frappé, même quand on n'étudie que superficiellement la guerre 1 870-1 871, d'avoir à faire la constatation suivante : d'un bout à l'autre de la guerre, la soif de l'or, l'amour du butin ont inspiré les Allemands.

On savait bien, depuis Frédéric II, que la nation prussienne est âpre au gain et que, pour elle, la guerre est une industrie qui rapporte; toutefois, on ne soupçonnait même pas qu'elle pût pousser à un degré aussi élevé le génie de la réquisition et la science du pillage. 562 millions constituent un joli chiffre : c'est cependant le gain qui fut réalisé licitement ou illicilement par les officiers allemands encouragés et toujours soutenus même dans les cas les plus blâmables.