LA DOMINATION FRANQUE

duite. La répression que Bernard exerça contre deux nouvelles émeutes romaines, sous Léon lil, fut trouvai par Tempereur la première fois trop cruelle el la se<*onde trop indulgente. Le saint-siége d'ailleurs ne parut pas vouloir se séparer de Tempire. Tout en acceptant la cons<'*cration |K>ntificale, sans attendre le consentement de Louis (816), le pape Etienne IV s'empressa de faire prêter par li*s Romains serment de fidélité à r£mpereur, et scella de nouvi*au la soumission de l'Italie aux Francs et Talliance du sacenlocc et de l'empire, en venant couronner lui-môme à Reims le fils de Charlemagne. La papauté avait tout \nU*vèi au maintien de l'empire; il assurait son autorité temporelle sur Rome, spirituelle sur tout l'Occident, tandis que l'élévation d'un royaume national sur les ruines de l'empire menaçait Tune et l'autre.

Le fameux décret impérial de la diète d'Aix-la-Chapelle, 817, qui, du vivant de Louis le Débonnaire, partageait Tempire entre ses fils, associait l'aîné Lothaire au pouvoir suprême et lui donnait l'expectative de l'Italie, après la mort de son père, vint bientôt condanmer Bernard à une déchéance à jour fixe et l'Italie à descendre d'un dei^ré dans la servitude. L'évéque de Vérone, le comte de Brescia, l'archevéqucî de Milan, Arîselnie, d'autres prélats et farauds soigneurs, (encouragèrent Bernard à la résistance. Le petitfils de Charlemagne, se faisant roi national , rassembla des troupes et occupa les passages des Alpes. Mais les Italiens, à l'approche de l'armée impériaU;, ne le soutinn^nt pas. Bernard, obligé de se confier à la clénKuice d(; Louis le Débonnaire, subit un affreux supplice à la suite duquel il mourut; les principaux conseillers du roi furent punis; les prélats, chassés de leur siège et les seigneurs décapités (818).

L'empereur liOthalre; lea papeN Pascal 1"^ Eugène II

et erégoire IV (i«18-A48).

Louis le Débonnaire gouverna trois ans l'Italie sans y mettre le pied et y envoya, en 8*21, son fils aîné Lothaire. L'orgueil de la péninsule fut au moins satisfait de voir deux ans après Lothain» couronné empereur. Elle obéissait, mais elle était.

par son chef, la contrée impériale. Lothaire fit rentrer dans le devoir sur les frontières de l'Italie le duc de Pannonie Liutwide , et sut contenir la papauté qui aimait mieux l'empereur éloigné que proche, et qui tout en acceptant le bénéfice de sa protection ne renonçait pas au désir de retrouver son indépendance. Le pape Pascal I", élu en 817, s'était assez faiblement excusé de n'avoir pas attendu le consentement impérial et avait condamné plusieurs partisans trop zélés des rois francs, entre autres Théodore, primicier de l'Église romaine. Lothaire profita avec habileté des troubles qui suivirent sa mort pour assurer la papauté à Eugène II , et u réformer l'État romain. » Neuf constitutions célèbres garantirent l'élection réguHère des papes, la bonne administration de la justice, et l'exécution des lois en vigueur dans le centre de l'Italie ; les limites de l'autorité impériale et ponti ficale furent fixées; le pape jura fidélité à l'empereur, ainsi que le clergé et le peuple romain, sauf la foi promise aux papes; tout pape fut déclaré intru qui ne serait pas élu canoniquement et ne prêterait pas, en présence du peuple et de l'envoyé de l'empereur, un serment semblable à celui qu'avait prêté Eugène. Rien n'était moins conforme aux prétentions papales que les fausses décrétâtes allaient cependant porter si haut.

Lothaire fut soutenu par les Italiens , quand il se révolta contre son père, et tenta de son vivant de gouverner tout l'empire. Les vieux chefs du parti national, Adalhard et VVala, sortirent de leur cloître pour le soutenir. Louis le Débonnaire avait blessé l'orgueil italien , en destituant Balderico, duc de Frioul, surtout en enlevant au roi d'Italie, pour augmenter la part du dernier de ses fils, Charles, quelques provinces qui livraient les passages les plus importants des Alpes. La pensée de la domination flattait encore plus que celle de l'indépendance, un peuple mêlé qui, après plusieurs invasions successives , se connaissait mal lui-même , et mettait ses souvenirs avant ses intérêts.

Après un premier échec de Lothaire , le pape Grégoire IV lui-même, en 833, passa dans la Gaule, pour appuyer les prétentions du roi italien h Tempire , et menaça d'excom-

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munication les évéques gallo-francs du parti de Louis fe Débonnaire. Mais la rivalité de ses frères et rindignation générale qui vengea Louis le DélMunaim de l'ignoble victoire du Champ du Mensfinge et de la scène parricide de saint Médard de Soissons , renvoyèrent en(*ore une fois Lothaire en Italie ; et il ne dut la conservation de son titre d'empereur, et quelques provinces au delà des Alpes, qu a Tinter* vention de l'archevêque Ângilbert de Milan, personnage alors tout-puissant et aucfuel est dû le bel autel de l'église Saint-Âmbroise qui s'élève sur quatre colonnes de porphyn^ Le sang des Italiens et des Aquitains, \ersii à flots en 841, dans les plaines de Fontanet, en Bourgogne, pour soutenir les prétentions de Lothaire sur ses frères, et celles des hommes du Midi sur ceux du Nord, fut encore une preuve nouvelle mais désastreuse de la communauté d'intérêt et d'ambition du fils aine de Louis le Débonnaire et de son peuple. Lothaire, avec le titre d'Empereur singulièrement amoindri et la péninsule italienne, n'obtint que le territoire (le la Gaule compris entre les Alpes et le Rhin à l'orient , et le cours du Rhône, de la Saône et de la Meuse, à l'occident; l'Italie, épuisée par les fréquentes convocations de l'Heerbann (service militaire), par les impôts que nécessitait l'ambition d(i Lothaire , retomba de ses prét(întions impériales il l'état de province enclavée dans la domination d'un homme , et se perdit dans la Lotharinr/ie (843).

I/empereur liOalM il) Icn papes I^éon M\ et ^'Icolan !•') leii

Pendant que les rois francs entraînaient les Italiens au delà des Alpes, pour poursuivre; l'ombre de l'empire, le saint-siége avait repris courage. Au conmiencoment de l'année 844, le pape Sergius se fit introniser à Rome, sans la confirmation impériale; mais un nouvel ennemi, les Sarrasins, était apparu; ces barbares, pénétrant jusqu'à la capitale de la chrétienté , pillaient l'église de Saint-Pierre hors des murs.

Envoyé par Lothaire, avec le litn^ de roi, en Italie, l'aîné (les fds de l'iMnpereur, Louis, fit d'ahord reviser félection

de Sergius par une réunion de vingt-trois évêqucs italiens , que le pape une fois reconnu réprimanda , il est vrai , vivement pour cette hardiesse. Le péril, que les Sarrasins faisaient courir à Tltalie et à la chrétienté, fut plus difficile à conjurer. Introduits depuis quelques années en Sicile, à la suite d'une querelle survenue entre Photin, gouverneur de la Sicile , pour l'empereur d'Orient, et un duc militaire du nom d'Euphemius , les Sarrasins étaient déjà maîtres de l'île , moins Syracuse et Taormina. Appelés de là contre le duc de Bénévent , Adelchis , par les comtes de Salerne et de Capoue , Sinoculfe et Landolph , ils venaient de prendre Bari, pillaient le Mont-Cassin, insultaient Rome, et menaçaient le midi de la péninsule, que l'empereur grec, pour se consoler de la perte d'une province, avait appelé Sicile cismarine,

Louis II chercha à rétablir la paix entre les princes rivaux du midi , marcha à la tête des Lombards contre les Sarrasins, et les refoula jusqu'à Gaëte; mais bientôt une partie de son armée périt dans une embuscade. Rome eût été en grand danger, et la capitale du christianisme fût devenue peut-être une bourgade mahoméiane, si le pape Léon IV n'eût saisi l'autorité d'une main énergique, dans Rome, et n'eût sauvé avec elle la civilisation chrétienne. Né Romain, il consacra les trésors de l'Église et ses propres richesses à élever de fortes murailles autour de ce qu'on appela depuis la cité Léonine; il arma les Romains; il appela les Italiens de Naples et de Gaëte à la défense d'Ostie, anima luimôme les combattants de sa présence , et vit fuir les Sarrasins. C'était le second pape qui sauvait Rome des barbares.

L'héroïsme de Léon IV donna le temps à Louis II de réparer l'échec qu'il avait éprouvé.

Nommé empereur du vivant même de Lothaire , n'ayant cependant que l'Italie, après la mort de celui-ci, en 855, Louis II, plus raisonnable que ses prédécesseurs, se borna à bien gouverner, à bien défendre la part qui lui>était échue, et si un royaume italien eût pu vivre alors, cet homme prudent et énergique l'eût constitué sans doute. Il fixa les conditions du service militaire imposé aux vassaux des comtes

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et des gastaldes, aussi bien qu'à ceux des «Wèques et di*s abbés ; il termina en faveur de Benoit IV un schisnie qui , après la mort de Léon IV, était sur le point de divisiT Rouh*. Son principal labeur fut la guerre contre les Sarrasins.

Les obsUicles ne lui furent point épargnés. Un hiver rigoureux, pendant l'année 860, couvrit toute la |N'*ninsule de neige , phénomène si rare sous ce beau (*limat , et jeta avci; la disette le découragement dans toutes les âmes. Soutenu k contre cœur par le duc de Bénévent contre les Sarrasins, il lui fallut, en 866, assiéger dans Capoue le relM^lle Landolf , comte et évéque de cette ville, cjui les soutenait, il «î brouilla avec le pape, Nicolas 1", le rudt» adversaire de; Photius en Orient et d'Iiincmar en France, non moins jaloux de ses prérogatives politiques vis-à-vis d'un roi d'Italie que de son autorité religieuse vis-à-vis des évoques. S<*s oncles , en Lorraine et en Provence , lui ravirent l'héritaj^iî de ses deux frères. Tout à ses devoirs de chrétien et de roi, il vint assiéger, en 870, les Sarrasins dans Bari, un de leurs plus redoutables repaires, et, après un premier échec, parvint à emporter cette dangereuse citad(^ile, d'où l'islamisme menaçait la capitale de la chrétienté.

Il eût chassé les Sarrasins de Tarente et étendu son autorité sur toute la péninsule , s'il n'en avait été empêché par ses sujets mômes. Les ducs de Bénévent cX de Nai)l(;s, h»s straticoies grecs, le pape et les Romains, n'étaient malheureusement pas les seuls qui craignissent ralfermissement d'un roi carlovingien en Italie. Après avoir en(îouragé h'urs chefs à détacher la péninsule dv, l'rmpire , les personnages puissants de l'Itidie septentrionale craignaient à Inir tour de trop grandir l'autoiité royale. Tous, ducs de; Frioul, de Spolète, (le Brescia, de Camérino, archcîvéques ou évéques (le Alilan, de Pavie, de Crémone, de Ravenne, de Modène, de Parme , s'étaient fait payer leur appui de (îoncessions territoriales, d'immunitcîs, et visaient aussi à une sorte d'in- (h'îpendance. Les moindres petits barons profitaient me^me des ex(îursi()ns des Sarrasins pour (dever des châteaux , des forteresses, qui devenaient bientôt l'asile de la nWolte et même le repaire de leurs brigandages.

Louis 11, après le triomphe même de Bari, éprouva cette ingratitude qui compromit son œuvre. 11 se reposait avec sa femme, sous la sauvegarde des lois de l'hospitalité, à Bénévent, avec une faible suite. Le duc Adelchis, poussé peutêtre par Tempereur grec, certainement par les ducs de Spolète et de Camérino , le fit attaquer et jeter dans une tour, et ne le relâcha que sur la promesse de ne rien entreprendre contre lui. Les ducs de Spolète et de Camérino, chassés de leurs domaines, payèrent cher cette trahison. Mais Louis 11 douta de l'avenir de la royauté italienne. 11 remporta encore une brillante victoire près de Capoue, sur un chef de pirates Sarrasins, et revint mourir quelque temps après plein de tristesse dans la ville de Brescia (874). L'archevêque de Milan, Ansperto, à la tête des évêques de Bergame, de Crémone et de tout leur clergé , alla processionnellement arracher le corps de l'empereur déjà enterré dans l'église de Santa-Maria à l'évêque de Brescia, pour l'inhumer dans la royale église de Saint-Ambroise.

Déeadeiice de îm royauté carloTliisleiiiie ; Charleë le ChAe^e^ Carloman, Charles le «ros (994-999).

Louis 11 fut le seul des Carlovingiens qui méritât le titre de roi d'Italie, par les services qu'il essaya de rendre à son peuple. Après lui , l'imagination des secs chroniqueurs de ce temps prend une teinte plus sombre. L'année même de sa mort, ainsr qu'ils le rapportent, est accompagnée de prodiges effrayants. Une nuée de sauterelles s'abat sur les pays de Vicence, de Brescia, de Crémone ^ de Lodi, de Milan, et dévore toute la campagne. Le jour de Pâques, on aperçoit dans plusieurs endroits et sur les arbres les traces d'une pluie de terre ou de cendres. Le 4 mai, une froide rosée gèle et dessèche les feuilles des arbres. Enfin ^ une comète achève de jeter le trouble dans les cœurs.

Quoique Louis II eût désigné Louis, déjà roi de Germaniei son oncle, pour son successeur au royaume d'Italie et à Tempire, le pape Jean Vlll appela le roi de France, Charles le Chauve, aimant mieux un empereur fait de sa main. L'archevêque de Milnii émmt\ côté convoqua les principaux