LA DOMINATION VKAN^^UE

évéques et seigneurs (ritalie qui, n'*unis en dicti* solennclh* à Pavie, se partagèrent eux-mêmes entre li»s deux candidats. Alors commença l'anarchie annonc(*e par tant de tristes présages, et au milieu de laquelle le royaunx* rarlovingien tomba en dissolution.

Charles de France arrivé le premier à Rome n^nt r(>mpirc comme un présent du pontife, et se soumit à r('>lection de la diète de Pavie. Le fils de Louis le Germanique , Charles, que les Italiens désignent sous le nom de Carletto. envoyé trop tard par son père, ne put qu*exercer d'inutiles ravages avec Bérenger, duc de Frioul, entre Bergame et Bn»scia. Roi impuissant en France , dominé par les évéques et dépouillé par les seigneurs , Charles le Chauve fut encore plus impuissant comme empereur et roi d'Italie. Boson , laiss*'; par lui dans la péninsule avec le titre de roi, épousa une fille de Louis II, tandis que les Sarrasins poussèrent de nouveau leurs ravages jusqu'à Comacchio. Impérieusement appelé par Jean III, Charles le Chauve descendit Une seconde; fois les Alpes, au moment où Carloman , autres fils de Louis le (iermanique et roi de Bavière, arrivait de son côté pour surprendre l'Italie. Les deux Carlovingiens, en ai)prenant réciproquement leur arrivée, s'enfuirent chacun par un passage opposé des Alpes. La mort de Charles le Chauve, au pi(;(l du Mont-Cenis (877), décida seule Carloman à revenir sur ses pas se faire déclarer roi, mais elle ne termina pas la guerre.

Le pape Jean VIII, partisan des Fnuiçais, appela, malgré les attaques de Lamberto, duc de Spolète, et d'Adalberlo, duc deBénévent, qui le retinrent un instant prisonnier, le fils de Charles le Chauve, Louis le Bègue. En vain les Sarrasins pénétrèrent jusque sous les murs de Rome;. Le successeur de Léon IV, tout à son parti, promitaux Sarrasins un tribut annuel de vingt-cinq mille marcs et passa en France pour y chercher Louis le Bègue. Convaincu de l'incîipacité de son protégé, mais opiniâtre dans son opposition aux Germains qui favorisaient les prétentions du prélat lombard, il ramena en Italie le comte de Provence, Boson, époux de la fille de Louis II , sans être plus heureux. L'archevêque de Milan, Ansçevto^

rival du pape, le plus puissant des personnages ecclésiastiques de ce temps , empêcha les seigneurs et évêques de la Lombardie de se rendre à la diète qui devait l'élire. Boson fut obligé de se consoler, en faisant ériger ses domaines de France en royaume de Bourgogne.

A la mort de Carloman, môme rivalité. Jean VIII voulait réunir les évêques italiens dans un concile à Rome pour diriger l'élection. Ansperto, dévoué à la cour de Germanie, prétendit que le titre de roi d'Italie étant distinct de celui d'empereur, si le pape avait droit sur le second , l'archevêque de Milan avait seul droit sur le premier. Charles le Gros, roi de Souabe, appuya bientôt ces paroles d'une armée et se fit couronner roi à Pavie. Le pape exaspéré songea un instant 'à reconnaître Photius pour invoquer la protection de l'empereur d'Orient. Attaqué au midi par les Sarrasins, qui avaient même fait alliance avec les ducs de Naples et de Capoue, cerné de tous côtés, il consentit enfin à proclamer et à sa-^ crer empereur à Rome le protégé d'Ansperto, Charles le Gros

Mais le pape, les ducs, les évêques, après une semblable anarchie, ne livraient plus qu'une autorité ruinée à un souverain étranger. En vain Charles le Gros réunit à l'Italie la Germanie , la France , et fut un instant reconnu souverain de toutes les contrées qui avaient obéi à Charlemagne, la péninsule ne lui fut pas plus soumise que le reste de l'empire. Il fut aussi impuissant à la défendre contre les Sarrasins, que la France contre les Northmans et la Germanie contre les Slaves. L'empire mourut entre ses mains, et les Italiens, honteux d'une impuissance qu'ils avaient faite, déposèrent, à l'exemple des autres peuples, le dernier descendant de celui qui avait détruit le royaume lombard et soumis la papauté.

« Ce que l'Italie a souffert, depuis la mort de Charlemagne, disait la sentence de déposition rédigée par les comtes et les prélats réunis en diète, aucune langue ne le saurait dire. » Ce n'était rien encore auprès de ce que les Italiens n'eurent bientôt à reprocher qu'à eux-mêmes.