LIS EMPEREURS SOUABES ET LA LIBERTE ITALIENNK

avaient imposé à Lodi, et funMit (iisfH^i'st'^s dans (|iiutri* bourgades ouvertes à tout veimiit.

Cette exécution imposa imrtout la sentence des <UM-trurs de Bologne. Bergamo, Plaisance, Iinola, Facn/a et Bologne, firent leur soumission. Les nouvt^aux olVieiei^s impériaux ou podestats, presque tous de rudes sei^neui^s allemands, furent institués dans la plupart des villes. L'empereur installa son pape dans Rome, ordonna à Gèn(*s et à Pis<> de cesser leurs longues guerres, fit roi do Sanlai^ne, vu dépit de leurs prétentions, un certain Boriso, ju^^e d'ArlKtm^ rt donna pour vicaire impérial à la Lcunbardie Taniiev^cpie même de Cologne. L'Italie put mesurer à (|uel d(*}i;ré dt* s<*n itude S(*s divisions intestines l'avaient fait tomber. Les villes inilmes (|ui avaient soutenu Tenipereur, sauf Pavit? H Crémonr*, ne furent point soustraites à Faulorité des podestats, <pii devinrent, véritablement, partout de petits tynms. Rien n(>! fut respecté, ni les chartes, ni les privilèges. Les exactions, U« taxes allèrent s augmentant tous les jours, et Toppression s'étendit dans la môme mesure.

Alexuidrc III et la Usa» lomburde) lNi(aille de LeiKMano

(ll«t-ll99).

Perdue par la discorde, Fllalii^ S(î releva par l'union. Les Milanais, dispersés dans toutes les villes, avaient excité |)artout la pitié et le ressentiment contre leur vainqueur. M(^nacées un jour ou l'autre d'un sort semblable, Vérone, Vicence, Padoue, Trévise, préférant, selim l'expression du chroniqueur, la mort à la servitude», ouvrirent aux républiques italiennes la voie qui devait les sauver. Leurs consuls formèrent une ligue défensive contn; le despotismtî impérial Frédéric convoqua les milices de Pavic, Crémone, Novare, Lodi et Como pour arrêter la coiitîigion dv. l'exemple. Mais il s'aperçut aisément à leurs molles dispositions, qu'il ne pouvait plus battre l'Italie aviic les Ittdiens, et il repassa les monts (1164) pour aller chercher l(\s Allemands.

Son absence fut mise à profit. Le pape Alexandre 111, qui s*était enfui d'Italie devant Frédéric, revint d(^ Montpellier h

168 CHAPITRE JX.

Messine auprès du roi Guillaume le Mauvais, toujours puissant malgré ses désordres privés et quelques révoltes de barons. A la tète d'une petite armée fournie par celui-ci, il rentra à Rome en 1165 et fut bien reçu par le sénat, qui voyait maintenant en lui le défenseur de ses privilèges contre l'antipape de Frédéric. Venise était restée jusqu'alors indifférente aux affaires de l'Italie qui n'affectaient point son commerce avec l'Orient ; menacée maintenant par l'accroissement prodigieux de la puissance impériale, elle reconnut Alexandre III et accorda ses secours aux quatre villes de la marche Véronaise, qui chassèrent leurs podestats. Toute l'Italie , ayant à sa tête le pape , parut levée contre l'empereur.

De retour seulement en 1166 à la tète d'une armée, Frédéric I" se tint en garde même contre les villes qui avaient toujours suivi son parti ; il appela à lui le marquis de Montferrat, dont il augmenta le pouvoir et les comtes et les capitaines, qu'il s'efforça de détacher des républiques; il ne logea plus désormais que dans les châteaux forts. Pour dominer la péninsule, les empereurs saxons avaient favorisé les villes contre la féodalité. Maintenant les Souabes favorisaient la féodalité contre les villes. L'œuvre de la domination de l'Italie était pour les empereurs la toile de Pénélope. Frédéric marcha d'abord contre Rome , afin d'y terminer le schisme (|ui étiiit le nœud de la question ; le moment était favorable. Le roi de Sicile Guillaume venait de mourir; son fils Guillaume II , surnommé plus tard le Bon, était alors sous la tutelle de sa mère et ne pouvait rien. A force de ménager les seigneurs de la Romagne et de la Toscane, Frédéric parvint sans obstacle sous les murs de Rome ; il jeta aisément sur elle ses voisins de Rivoli, d'Alba, de Tusculuni, s'empara de la cité Léonine, et installa son pape au Vatican, tandis qu'Alexandre III s'enfuyait de ville en ville.

Mais la révolte éclata tout à coup derrière lui ; il avait à peine pén<'lré dans la Romagne que les députés de Bergame, Brescia, Mantoue, Ferrare, Crémone se réunirent au monastère de Punlido et s'y conjurèrent. Au moment

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même OÙ il prenait Rome, l<*s murailles (i(* Miluii étaient relevées et les exilés rappelés. I.c (liiual vint à point piloter main-forte aux confédérés. La lièvir inarrnnnane du mois d'août s*abattit sur Tarinéo i\r Frédéric et cnU'va les hommes par milliers , sans resp(M't même pcmr les nobh^s têtes. Arrivé au milieu di*s morts et des m(Minuits, et p[n\<'e seulement au secours du oomtt* de Montt'ernit, dans la ville de Pavie, Frédéric crut imp<»ser aux rebelles en mettant toutes les villes de la Lombardie au ban <le l'empire. Cet acte détermina le mouvement ; Plaisimee, Parin(>, Modène, Bologne entrèrent dans la confédération , ([ui prit le nom de ligue lombarde. On renouvela le sttnnent de ne faire ni |mix ni trêve avec l'empereur , ni avec, sii femme, ni avec s<m fils, de s'entr'aider et de si; déf(*ndr(ï mutuellement jus^|u'à ce qu'on eût reconquis les bonnes coutumes de II<'m*i V. L'Italie se levait enfin une fois, pres([ue unanim<s iMiur la liberté I Menacé de toutes parts, Tempereur eut beaucoup de peine à s'échapper à travers les Alpes, gardées par ses (mhks mis et courut péril de la vie à Suse.

Après le départ de Tempereur, les villes de Novare, Verceil, Como , Asti et Tortono centrèrent dans la lip:ue. Quelques nobles, le comte de Seprio , h» mar(|uis Obizzo Malaspina firent leur paix avec elle. D'autres lui offrirent leurs épées. Il y avait aussi un beau nMc à jouer pour la noblesse ; elle pouvait se mettre dans cette lutte de Tindépendance, à la tête de la lx)urgeoisie ; et les classes au lieu de livrer la patrie à l'empire par leurs rivalités, se réc^onciliaient dans la liberté commune. L'É^lis(^ semblait doimer rexeinple. Le saînt-sié^e après avoir appelé sous Adrien, l'empereur contre les villes, soulevait maintenant les villes contre l'empereur. Alexandre III prêchait dans la Lombardie une vraitt croisade de rindépeiulaïuu».

On put croire un instant que la domination allemande allait tomber sous un eiïort comnum. Au conlluent du Tanaroet de la Bormida une nouvelle ville, biUie en commun pour tenir (in resp(;ct l'impériale; Pavie et \o man[uis do. Montferrat, fut mise; sous l'invocation du paix; avec le uu\\\ d'Alexandrie. Un collège de recteurs, pU\cé^v\\AVC\Vv>'\siV\

170 CHAPÏTRB IX.

confédération , donna plus d*unîté et de force au gouvernement général de la ligue ; quelques podestats qui étaient (le noblesse italienne, s'offrirent eux-mêmes à défendre les villes qu'ils avaient gouvernées au nom de Tempereur. D'autres cités chassèrent ceux qui restèrent fidèles , et retournant contre Frédéric Tépée suspendue sur elles, confièrent leur défense à des podestats nommés par elles-mêmes. Enfin, les villes du Piémont, celles même de la Romagne, Ravenne , Rimini , Imola , Forli , entrèrent dans la ligue libératrice qui embrassa presque toute lltalie.

Laissé comme vicaire impérial en Italie, Farchevôque de Mayence, Christian, ne put lutter contre ce mouvement. II chercha seulement à le diviser; il favorisa Gênes contre Pise, qui lui dut la perte de la Sardaigne , et jeta sur la petite ville d'Ancône des vaisseaux de Venise qui n'oubliait jamais ses intérêts. Mais après six ans de répit , en Tannée 1174 , les villes lombardes apprirent par Tincendie de Suse l'arrivée de l'empereur. Heureusement la ville nouvelle d'Alexandrie , fortifiée si légèrement et avec tant de hâte que les Allemands l'appelaient Alexandrie de la paille, arrêta Frédéric , le marquis de Montferrat et les Pavesans pendant quatre mois et donna le temps à la confédération de rassembler son armée. Lorsque l'empereur, obligé de brûler son camp, se dirigea sur Pavie, Eccelino le Moine, puissant seigneur du Frioul et Anselme de Doara, Lombard, choisis pour commander l'armée de la ligue, gardaient le Tessin avec des forces supérieures. Ils n'avaient qu'à engager le combat; l'empereur était probablement perdu. Mais les Italiens, malgré leur haine contre Frédéric , respectaient encore en lui le souverain féodal de l'Italie, le successeur des Césars; ils ne prétendaient faire qu'une guerre défensive. Frédéric s' étant bien gardé d'attaquer, l'armée lombarde laissa passer, l'arme au bras, son légitime seigneur qui alla se reposer à Pavie.

Touché de ce respect et frappé du caractère de la résistance, Frédéric se montra plus traitable. Une trêve fut signée pour entrer en négociation; on convint de s'en remettre pour la conclusion d'une bonne paix à des arbitres,