LES EMPEREURS SOUABES ET LA LIHKHTÉ ITALIENNE

en réservant seulement les droits du saiiit-(>m|»in; et de fa sainte-église. Les deux ann('><>s (|iii uvaieiit «'*té sur le point de comlMittre furent licenciées. Tandis (|ue <iesarl>itres (choisis parmi les Crémonaisdébattireiil 1rs pn'tentions c(»ntraires des républiques et de Frédéric, l(^s légats d'Alexandre vinrent à Pavie pour traiter de rt^xtinetion du s<:liisn)e et des rapports du sacerdoce et de renipir(\ On \ui put cependant encore s'arranger; il fallut une bataille pour trancher b\ question politique et religieus<>.

Frédéric en sommant S(îs vassaux allemands de: soutenir sa querelle, éprouva un preni'u^* et ^piive désiippointenient. Le chef de la maison de Woli', en AlhMua^ne, H(>nri le Lion, mécontent que Frédéric eût raclielé d(^ son oncle <Ie BavitTc la plupart do ses droits sur la Tosc^uie, rei'usii à Tenipcreur le service de ses vassiiux , (^t pour la première f(»is rendit ainsi sa maison et son nom chers aux Italiens. L'empereur avec ses seuls vassaux du Rhin et dos Pays-Bas, ses auxiliaires italiens de Pavie et du Moutferrat, (W la Toscane; et de la Romagne, marcha néanmoins contre l'armées des c<mfédérés promptement reformée près deLegnano(20 mai 1 176). Les Allemands eurent d'abord le dessus et pénétrèrent assez près duo^rroccio de Milan porté au milieu de l'armée; mais deux compiignics de Milanais sous le nom de cohorte de la morty avaient juré do. mourir [)lutôt (jue de r(;(iuler d'un pas, et do laisser toucher le saint étendard. C(!ll(;s-ci a[)rès avoir invoqué Dieu et saint Ambroise, chargèr<înt les Allemands avec tant d'impétuosité ([u'elles les mirent en fuite et les précipitèrent dans le Tessin; l'tîmpereur culbuté laissa son bouclier au pouvoir des vainqueurs, et ne rcîparut ([ue quelques jours après à Pavi(î où on le croyait mort.

Trdve do Tcnlnc et paU de ConMancc (t l9V-i twS}.

Frédéric songea sérieusement c(jtt(^ f( )is à termineur la guerre aux meilleures conditions possibles. Avant tout il chercîha à traiter avec le pai)e pour nKîttre la n^ligion hors du débat. Alexandre déclara d'abord qu'il ne voulait point séparei' ses intérêts do ceux des villes alliées oX du roi dcî Sicil(% mais assurer aussi une juste indépendan<*(i aux républi(|U(;s du

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nord et au royaume du midi. Frédéric en obtenant im traité séparé des villes de Crémone et de la Toscane envers lesquelles il se montra très-généreux, commença à l'ébranler. La ville de Venise fut choisie comme terrain neutre pour rendez-vous des ambassadeurs du pape , de Tempereur et des États italiens. Tournée tout entière du côté de TOrient auquel elle avait prétendu longtemps appartenir, subordonnant tout aux intérêts de son commerce, attaquant Ancône en faisant partie de la ligue lombarde, Venise élait la plus désintéressée dans la question. Les rapports de l'empereur avec les villes et l'organisation intérieure de celles-ci ne la touchaient pas. Elle consentit à recevoir les plénipotentiaires dans ses murs , mais à la condition expresse de n'être pas comprise dans le traité, de crainte de conférer à l'empereur l'ombre même d'un droit.

Le pape Alexandre III et les envoyés des principales villes furent reçus au monastère Saint-Nicolas du Lido. Frédéric se tenait seulement près de là à Césène, pour ne point peser sur le congrès par sa présence. La situation réciproque des villes et de l'empereur étaient le plus difficile à régler. Les Italiens ne contestaient point à Frédéric ses droits impériaux sur l'Italie ; mais chaque ville voulait maintenir tous les privilèges dont elle avait joui de temps immémorial; de là de nombreuses et inextricables difficultés. Pour terminer enfin quelque chose , l'empereur proposa au pape de faire la paix entre le sacerdoce et l'empire, et seulement une trêve de six ans entre l'empire et les villes, et de quinze entre l'empire et le royaume de Sicile. Alexandre 111 y consentit à la condition que la trêve serait suivie d'une paix définitive. Frédéric sacrifia son pape et reconnut Alexandre; relevé de l'excommunication, il obtint pour quinze ans les biens de Mathilde, sur la possession desquels un tribunal arbitral devait ensuite prononcer; et une messe solennelle de réconciliation réunit le pape et l'empereur dans l'église Saint-Marc, en présence du doge Ziano , du patriarche et d'un grand concours de peuple.

Si l'empereur Frédéric n'eût été fortement occupé en Allemagne /)ej)dant les années suivantes, Alexandre en faisant