LES EMPEREL'RS SOUABES ET U LIBERTÉ ITALIENNE

sa paix à part eût peut-être compromis pour les villes les résultats de la bataille de Legnano. Ce n'était pas sans motifs, que tout en paraissant s'occuper de la paix , Frédéric cherchait et réussissait à détacher tous les jours quelque nouvelle cité, comme Turin, Como, Asti, Verceil de la ligue lombarde. 11 semblait encore assez redoutable pour que Alexandrie même cherchât à se faire pardonner son origine, et échangeât son nom glorieux, contre celui tout autrement signiticatif de Césarée. Le temps de la trêve s' étant néanmoins écoulé sans que Frédéric pût quitter TAllemagne, la paix fut signée à Constance (11 83, 25 juin) ; elle assura aux villes de la ligue les bénéfices de la victoire de Legnano, autant que le permettaient les regrets de Tarnbition impériale et la fascination du vieux droit césarien.

Dans le préambule du traité de paix, Frédéric recevait en grâce les cités et les personnes. Après avoir ainsi conservé l'attitude du souverain, l'empereur abandonnait le choix des consuls pour ne se réserver que l'investiture et cédait aux villes tous les droits régaliens qu'elles avaient eus de temps immémorial , nommément le droit de faire la guerre , de se fortifier et d'exercer la juridiction tant civile que criminelle. En cas de doute sur l'authenticité légale de cette possession, la décision de l'évéque de la ville , assisté de quelques citoyens, devait faire foi. Mais en retour, toutes les villes confédérées juraient d'aider l'empereur à conserver ses droits sur la péninsule , de livrer passage à lui et à son cortège à travers l'Italie pour prendre sa couronne , de lui fournir les vivres, les gttes, -de réparer les routes et les ponts sur son passage; enfin tous les citoyens de quinze à soixante et dix ans devaient lui prêter un serment de fidélité qui serait renouvelé tous les dix ans.

Cette paix, avantageuse pour les villes lombardes, n'assurait pas l'indépendance de l'Italie ; elle ne résolvait rien définitivement. Les villes seules qui avaient fait résistance y étaient comprises; c'étaient Crémone, Milan, Lodi, Bergame, Ferrare, Brescia, Mantoue, Vérone, Vicence, Bologne, Bavenne, Bimini, Modène, Beggio, Parme, IH^\sance, Bobbio, Tortone, Alexandrie, NerceW eV ^ON«t^.

Encore, ces villes n'avaient-elles stipulé que des libertés civiles, locales; elles avaient abandonné à l'empereur le domaine politique de lltalie , et promis de lui en faciliter toujours la prise de possession. Réserve funeste! en poursuivant la liberté sans la nationalité, l'affranchissement des villes sans celui de l'Italie, elles avaient fait une chose contradictoire, scellé leur liberté particulière et la servitude commune. « L'épée de l'Allemagne restait suspendue sur l'Italie , le spectre de César du haut des Alpes en tenait la poignée. »

HEIVRI VI 9 FRÉDÉRIC U, INIVOGEIVT m ET INNO- GEIVT IV; GUELFES ET GIBELIIVS; LES VILLES AFFRANCHIES (1185-18^).

HENRI VI; RÉUNION DE LA SICILE ET DE L'EMPIRE (1183-1196). — INNO- CENT III; ÉTAT DE L'ITALIE A SON AVÈNEMENT (1196-1200). — GUELFES ET GIBELINS, CATIIARINS ET PATARINS ; LE CONCILE DE LATRAN (1300- 1217). — FRÉDÉRIC II ET GRÉGOIRE IX; BATAILLES DE CORTENUOVA ET DE HÉLORIA (11 17-1 14 1). INNOCENT IV ET LE CONCILE DE LYON. MORT DE FRÉDÉRIC II (1242-1260).

Henri TI ; réunion de la Sirlle ci de l'empire (119S-i !••).

Frédéric Barberousse n'avait pas sans raison réclamé des villes lombardes, à la paix de Constance, la servitude du passage pour lui et son armée. Aussi ambitieux et plus politique avec l'âge, il poursuivait l'asservissement de l'Italie par des moyens plus pacifiques, mais aussi certains.

Dans SOS nombreuses apparitions en Italie, arrêté toujours soit par les villes lombardes, soit par Rome, il n'avait jamais pu toucher les frontières du royaume fondé par les Normands et convoité par son ambition. Cet État nouveau formé (l'élénieiits si divers avait continué à prospérer malgré la tyrannie efféminée et cruelle de Guillaume I" le Mauvais, promptement réparée d'ailleurs par le règne de Guillaume II

BENHl VI, FRÉUÊHIC 11, 1NMH:£M III KT INNoCKM 1\. 17.')

le Bon, ce véritable âge d'or de la Sicilf*. s'il en faut croin* les poètes méridionaux et la tradition populaire. Hamiis lombards et normands, villes grecques avec leur gouvernement municipal et hordes musulmanes sous leurs alrades, y vivaient en paix sous une administration forte et tutt'Iiiire.

Quelle autorité ne devait piis pn^ndre en Italie la maison de HohenstaufTcn , si elle devenait maîtresse de ce iieau royaume dont les fondateurs avaient ete les prot('*};i'*s et plus encore les protecteurs du saint-sié^'el Maitresst» de la eouronne imp^îriale et do ci'lle de Si(il<>, <le rAlleina^ne et du midi do l'Italie, elle tiendrait la papauté v{ U*.s villes l(»inlKirdes serrées comme dans un étiiu. Mais les armes n'y pouvaient rien ; six expinlitions du Barl)erouss<> en Italie l'avaient suffisamment prouvé. Frédéric, vn 11K4, parut <>ii Italie aecompagné seulement d'une escorte d'hoimeur, en souverain tout pacifique. Reçu et fêté ma^nili(iuem(>nt dans la ville qu'il avait rasée vingt-ciiu} ans aupaiavant , il s(^ montra prodigue de faveurs envers 1(>k Milanais, aux(iuels il permit de rebâtir Crème, oX (invers la plupart des cités lombardes qui avaient éttî ses ennemies. Dans la TosauKM'L dans la Romagne, il favorisa la noblesse territoriale contre l(>s vill(>s qui ne suivaient toujours (iu(! de loin le inouvemt^nt lombard. A Rome, il soutint le sénat et le ])eupl(i toujours récalcitrants à l'ciutorité du saint-sié^'(% contre le sueeessiMir d'Alexandre, Lucius III, qui lui rcifusa en retour la couronne pour son fds Ilein-i. Tandis cpi'il endormait ou (livis;iit ainsi les italiens, il demanda au roi (U* Sicihs (iuillaume II, <pn n'avaitpoint d'enfants, Constance, tille posthume de Ko^eril, seule héritière du trône, pour riiéritier de Tempire, Henri.

Le saint-siége comprit d(; suite U' dan^^er; mais l(\s pap(;s Lucius III et Urbain III, toujours en (|uerelle avec l(>s Romains, errant d'Assis(^ à Tivoli, ne; purent montrer (pi'un mauvais vouloir impuissant. L(Mnariage entre h' fils de Frédéric et ConstîUic(î fut célébré à Naphs en 1 ISO, en dr»pit du pape, qui suspendit les évéquc^s présents à la cérénionit^ et, le soir môme, le patriarche d'Acpiilée posa sur la tête de Henri la couronne refuséiî par hi saint-siége. Chose étrange! aucune des villes lond)ardes ne parut comprendre quel coup

•.»f%Hi»L \.

; »t.f -.u i'*Mi j/*/i>' 4 \*-Mtii\('.u\t. Crémone sfriile fit opposition .» I ' r/.j^ rMi( , /ri;f!'; r(i'>in«» f^jur f:^; iriaria^e, que pour la rétf.ft* \\\.\\\',u t\*' yrt'Ai'.r'u; hU'J: Milan et la réfdification de I.Hfit' \:\\i- |(jf t\iiiU*j'. \itus qu'aucune ville s'intéressât à nti M» l.'iiii <l'^ lîi V«-r/;n'; retint le pape prisonnier dans •I riiiii .. (»'iijr \'tiii\i^u:\it'.v de lancer l'anathème qu'il préjf.ii.iil d' ).i r/iritre l'e/nfiereur.

Apn . l:i mort de Frédéric l*"" et de Guillaume II (1190), h . vill«' . ihilKMirifs n'nnip<^ctièrent pas davantage Henri VI i\i- H'f ijiillii li'f. rniilK d'un mariage si dangereux pour leur hlirih- hii-n n'M'il élé plus facile : le chancelier du royaume, MiilliH-iii, '.Viiiil. mis il Naplcs à la tétc du parti national, qui iiM viimIiiiI pli!, d'un roi éLrang(*T, et avait opposé au prince iillriiiiiud, TiiiicW'dc, comte (l(^ Lecœ, fds naturel d'un frère nliii' (lu iltMiiirr roi. Dans sa première expédition, Henri VI, ■uiiiiriiii i'r|ieud)ml par rarcheviVjue de Païenne, éprouva un riidi« relier. 11 fut liattu, son armée décimée par la peste l'i •.(! l'i'iuiur (liHistanct^ faite prisonnière par les SalemiliiMi'., qui la liMvrenI à Tancrèile.

Si Ir jiapt' v\ les l.iMubards avaient pris en ce moment une M\»' n'.oluiiou. Henri eùl èlé fort en peine. Milan seule, à qui il ir;n.ui point liMuoiiïue la même faveur que son père, \ ■oiij'.r.i un iu>ian!, tuais elle fut tenue en respect par le nuiquiN do MouUerrat et par Crémone, Pavie. Linii, Brescia » î I^M>;,Muo I a lUvMl de ranerî\K\ qui ne Iaiss;iit qu'un en- \A\\\ s".\ Im'. .W',i\ sx^us h tuîelîo de îî;ï mère, lira tout à fait U,-.".: NI d\M\»Kuras. H ivxint en ll9ô a\cv de gnuides ;o»v\'> v\' '..ivv' 01 do ir.or. ov>nt:v la Pv^ui-le et la Sieile. et \-- ".\:ïvVo d<' *.a vx<'.>îiinoo d'ur.o tV:v.:::t^ < s dua en-

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HENRI VI, KRÉDÈRIC II, INNOCENT III ET INMm K\T IV. 177

pas longtemps la peine de dissimuler Ir l)u( plus élevé qu'il avait poursuivi. Non-s<Hileinent an mépris de si's promesses, il fit mutiler le malheureux (iuillaume, empnisonna sa mère, refusa aux Génois, aux INsaiis les f»rivile;^es promis, et enleva à ses nouvt'uux sujets, nobles ou prélats ce qu'ils possédaient, uiais il s(* mit en devoir d'éten dre sur toute la péninsule une tynmnie qui nv reculait point, pour s'établir ou se maintenir, devant reirusion du sanf^.

C'était cependant une vuAo tftelie que la conquête de ritulie; elle échappait toujours par où on croyait la tenir. Les empereuns saxons avaient él(*vé la iëodalitr* eecl('*siastique contre la féodalité laïque ; (^t les évé(|ues se soulevèrent contre les empereurs franconiens. Les Fran(M»niens avaient fondé l'indépendance des villes contnî l(?s évéques, et les villes se soulevèrent contre Frédéric Barborousse; toutes les résistances trouvant toujours un appui dans h* siiint-siége. Henri VI s'eiforça de relever la féodalit<'î laïque pour s'en faire un instrument contre les villes. Déjà Frédéric Barberousse, en 1184, avait confié à la maison d'Kstc», maîtresse de châteaux bâtis sur la riante chaîne des monts Kujçanéens, et alliée aux Welfs dc! Sax(î (?t do Bavière, h» vicariat d(î Milan et de Gênes. Henri VI chcucba à s'attacher les seigneurs de Romano dont les forteresses (louvraient les sommets des derniers prolongements (l(»s Alpes tyrolicMmes, pour tenir en respect les villes de la maroÎKî Véronaise; il favorisa les châtelains des deux versants do l'Apennin contre les vili(»s de laRomagne et do la Toscane. Dans l'Italie (Uîntrale, il fit davantage encore contnî la papauté (pi'il voulait r(;j(îter dans Rome où le sénat et le peuple imposaient alors à (léh^stin iil une sorte de charte (jui \o dépouillait en réalité du pouvoir temporel. Il établit duc de Tosc^me son propres frèn; Philippe; duc de Romagne, son sénéchal Markwald, et ressuscita le marquisat dc; Spolète en faveur d'un autre de ses serviteurs, Conrad Luzenhard.

Si Henri VI eût vécu plus longtemps, et n'avait pas compromis son œuvre par sa cruauté, il eût peut-être réussi. Tout fut remis en question par si\ mort prématurée, à la-

quelle sa femme Constance ne fut peut-être pas étrangère (1197), et surtout par l'exaltation d'un pape énergique, hardi , décidé à tout tenter pour arracher la papauté et l'Italie au péril qui les menaçait, Innocent III (1196) de la noble famille romaine des Signia.

Innocent III; état de l-Ilalle à son avènement (ilfM-19<M).

C'était le temps où un certain Gérohus entrevoyait le règne de la paix universelle dans l'établissement de la théocratie romaine. Les avantages que Dante vantait plus tard dans la monarchie temporelle des empereurs, il les trouvait, lui , dans la monarchie spirituelle des papes. Innocent III était l'homme qu'il fallait pour tenter de réaliser cette utopie sacerdotale.

Dès les premiers jours de son règne , il agit comme un nouveau Grégoire Vil. Il prêcha une croisade pour rendre au saint* siège le prestige des temps d'Urbain II; par ses anathèmes , il força le roi de France à reprendre sa femme ingeburge et les rois de Castille et de Portugal à faire la paix en face des Maures; il excommunia en Norvège un roi usurpateur , en Aragon un roi faux monnayeur. En Allemagne , deux princes puissants se disputaient l'empire , Philippe de Souabe, frère de Henri \I, duc de Toscane et Othon de Brunswick, duc de Saxe, de la famille guelfe; il revendiqua le jugement de cette question. Dans l'Italie où il voulait régner, la reine Constance, morte peu de temps après son mari, lui avait laissé la tutelle de son fils Frédéric, âgé de deux ans. C'était là un grand avantage, mais, avant tout, il fallait être maître dans Rome.

Cette ville, affranchie de l'autorité du saint-siége, était redevenue la proie des factions, bien qu'elle eût récemment resserré le pouvoir exécutif entre les mains d'un magistrat uni((ue , désormais désigné seul sous le nom de sénateur. D'abord le pontife profita de la haine de la commune contre l'empire pour se faire prêter serment par le préfet impéi'ial ; ensuite il parvint à force d'argent à renverser le prejnier sénateur, Carus-Homo, et à obtenir de son successeur un serment , sinon de vassalité , au moins de respect et de

BKNRI VI, FRÉDÉRIC II, INNOCBNT Itl ET INNOCENT IV. 179

fidélité. Raffermi, quoique pasenr(»n>niat(n'à Rome, il souleva au nom de la liberté contre les ducs dr Roiiiaf^iit* ai ih* Spolète, les villes d*Ancôno, de F<m'iii(», <le (]animi)o,de Spolète, de Pérouse, et vingt autrrs, tournant contiv roinpiro Tarme qui avait ébranlé U' sac<;nl()(v. Kii Sicile, au nom do son pupille, Frédéric, il tVap)m le [mrti all(*inand dans la personne de Markwahl d'Aiiweiler ({ui fut exilé en 1200, et appuya Fautorité du jeune roi sur le parti national, tout en faisant épouser à un brave <hevaiier, (lauithier de Brienne, une flUe du comte de Lecc(^ p(»urse prémunir contre l'avenir, et créer d'avanct; un rival à son pupille , s'il cédait à Iff tentation de Tingratitude.

Enfin, pour mieux garantir l'indépendancx» du saint-sié^e et de l'Italie, Innocent 111 attaqua les llohenstauftcn en Al* lemagne; il se déclara en faveur du guelie Othon de Brunswick, contre Philippe de Souabe , et obtint d'Othon , en retour, la possession du duché d(; Rome, his marches d* Ancône, de Spolète et la partie méridionale de la Toscane, d'Aquapendente à Montéfiasconc. Philippe d(t Souabe était encore maître de tout l'héritante d(^ la comt(;ss(ï Mathilde ; il employa contre lui la tactiqu(^ ((ui lui avait déjà réussi contre ses partisans. A son insti(j;ation toutes les villes de Toscane réunies par députés, sîmf celle de Pise, à San- Miniato , sous la présidence de deux cardinaux , formèrent une ligue particulière et jurèrent de ne reconnaître aucun empereur sans le consentement de la cour de Rome.

Ainsi recommença la vieille lutte du sacerdoce et de l'empire, de rindépendance italienne (;t de la domination allemande, qui prit (îette fois, des deux maisons rivales d'Allemagne, au nom desquelles elle éclata , le non; de guerre des Guelfes et des Gibelins K

L'Italie se trouva malheureusement encore moins unie que la première fois dans cette lutte qui devait être déci-

1. Conrad de HohcnataufTeii , soigneur de Weiblingen, ayant éié élu empereur, Welf, duu de Bavière, lui contcata cm tiire. DaiiR lu baiaiiie quoieB doux rivaux i>e livrèrent, le cri de guerre de» Impériaux fut Weiblingen, celui de« Bavarois Welf. Cei deux factiona, qui «e partagèrent rAllomagne, paasèroiit en Italie, où lu» Weiblingen, partisans ae l'autorité impériulu, devinrent les Gibelins, tandis que les WelTi partisana du pape, devenaient les Guelfes.

IHO CHAPITRE X.

^ivt^ D'abord le saint siège, tout en favorisant à son tour raflranchiss^niirnl des villes contre la féodalité, devenue impmjilc, avait ses arrière-pensées de domination dans la péninsules même. Innocent III l'avait suffisamment montré m sr faisant prêter serment de fidélité par les villes de la Honiii^nis , et en demandant pour prix de son adliésioi) à (Hlion le duché de Rome et une partie de la Toscane.

Les trois grandt's villes maritimes avaient été presque toujours étiiingères à la première lutte entre le sacerdoce et l'empire, ])arce que cette lutte ne touchait pas à la position parlieulière prise parleurs évêques vis-à-vis de la commune. Gènes et Pise allaient s'y trouver maintenant directement en^agtH's, la question s'étant compli([uée de la possession du royaume de Sicile où elles avaient des intérêts; mais ces InlértMs mêmes devaient les rejeter chacune dans un parti contraire au lieu de les réunir contre l'ennemi commun. VtMiise, plus que jamais occupt'^e de TOiient, resta encore tout à fait en dehors du débat.

Kn 1 172, elle s'était déjà séparée par sa constitution des autres vilh\> italiennes. Le consinl des7)rf(7(i(//, définitivement oonsiiiue et iH>m|H>s»î do quatre cent quatre-vingts membres élus par les tribuns, s'était réstTvé réleelion du doge aux tlt^pens ihi peuple et formait décidément une aristocratie. En l'20i . la république était oixuiptv d'une grande affaire à l'autn^ bout de IKumpe. C'était le temps où son doge Dandolo. créancier àpro et habile, après avoir conduit les guerriers de la quatrième ci\)isi\de, ses débiteui^s, au siège et à la prise de Zara. prenait Constantinople et ci^nquérait de evunpte à demi avec eux lenq^ire d'Orient sous prt^texte de i< lablir le jeune Alexis sur un trône usuqvet de rattacher 1 Kjilise iiveiquo à rKgliso latine. Le dojze Dandolo ajoutait à >es titres de duc de Venise et de Iblmatie, celui de .<r; r;.?.- ù':ri quart et demi de l'empire romain, h^vé^wllii^ue prenait |v>ur elle deux taulxnirgs de Cotistantînople, 1:1e vil- CiYîe. (^n1ou. Modi^n eî T.oron que les Génois âv:,-.t r.t \ôulu saisir: elle autorisiùt >es citoyens à s'emparer \. !i ;iî - fr;,is et prolits du reste des îles et des eôtes, à la charge

HENRI VI, rRÈDÉRIC II, 1NN(N:ENT III ET INNOCENT IV. 181

seulement d'en faire hominap:c à la ivpubliqup , et voyait avec orgueil un Dandolo, duc de (iallip<»li ; un Saiiudo, duc de Naxos; un NavagUeri, coniti; dcLeninos, tons fN'tils iHmrgeois devenus princes sur les débris d'un grand ciiipirr. Qu(*. lui importait le sort, de l'Italie* !

Les rivalitt'ïs d'intérêts qui annaif^nt les unes rontn> 1rs autres les différentes cités continentales, n'étaient ]kis un mal nouveau ; elles en a\'aient triomphé dans la première lutte contre rempiro. Hais un autre plus terrible sc> <léelarait alors. On sait que la bourgeoisie des villes avait été heureuse de trouver dans les nobles accoutumés à la guerre, et toujours accompagnée d'une suites assez. nombreus(\ des auxiliaires et même des chefs cxynivo. TempcTeur. L'armiN* loml)arde, qui vainquit à Legnano, avait été rommandéepar Ecrelino lo Moine et Anselme de Doara. L(>s villes avaient témoigné leur reconnaissance à la noblesse en lui prodiguant les magistrature», surtout o^Ue dc^ podestat , qui était devenue presque générale dans les cités môme les plus puisssmtes, à Milan (lès 1185, à Gcncsdès 1191. Jusqm^là rien demitfux : rette union de la noblesses et de la bourgeoisie pouvait îtssunal'indépendance des villes.

Mais bientôt la charge de podc^stat était devenue l'objet de. l'anlente ambition des familles puissiuites. Kn possession de ce pouvoir elles voulaient s'y maintenir; privées de re titre, elles voulaient le reeoiKiuérir. Pour le garder ou le ressaisir elles étaient prêtes à embrasser contni l(\s villes 1<^ parti de l'empereur depuis que e.(»lui-ci favorisait la nobless(^

De làdans chaque ville des factions. A Vieenee et à Padouo vxAles des Eccclin de Romano et d(»s Camposampieri ; à Vérone des Saint-BonifacMî et des Mont**cehi ; à F(îrrare, des Este et des Salingutîrra , sans compter (ju'au-dessus <le ces petites rivalités commençait à poindre c(îll(^ des deux puissantes maisons de Romano et d'Esté, (fui ti'oublait déjà toute la marche véronaise.

Les cités avaient en vain cherché à conjurer, par les conditions qu'elhis imposjiit^nt aux podestats , les dangers que rxîtte charge faisait courir à leur indépen<lanc(^ et à leur sécurité. Elles ne choisissaient jamais pour podestîit ungen-

tilhomme domicilié dans la ville , y ayant ses parents et ses intérêts. Ses pouvoirs étaient de courte durée ; le podestat était astreint, à son entrée en charge, à un serment de fidélité à la constitution , et à sa sortie de charge au jugement d'un syndicat pour les faits de son administration. Quelquefois même , pour tenir en équilibre les différentes familles nobles qui dominaient dans leurs murs, les vdles partageaient entre elles l'élection à la magistrature du podestat.

Mais le peuple des cités lui-même n'était pas uni ; menacés en haut par la noblesse, les bourgeois Tétaient en bas par les gens de petits métiers, qui commençaient à réclamer dans l'élection aux magistratures la part dont ils avaient été jusqu'ici presque partout exclus. En Tannée 1198 se formait à Milan la credenza di santo Ambrosio, première ligue des artisans qui voulaient jouir de tous les droits de la grosse bourgeoisie, et qui donna lieu à Tassociation rivale nonmiée società de* Gagliardi, Le même fait se reproduisait Tannée suivante (1199) à Reggio, dans les deux ligues des Masaptr- Uni et des Scopazati; en 1200, àBrescia, dans celle de Saint-Faustin et dans celle de Brighella , personnage qui devint sur le théâtre le type du plébéien d'Italie; enfin à Padoue où, dit la chronique, «» les plébéiens ôtèrent aux magnats Tadiuinistration de la ville et se lattribuèrent. » On conçoit le parti que la noblesse pouvait tirer de ces divisions, tantôt en excitant l'inimitié des petites gens contre les gros bourgeois, tantôt en défendant ceux-ci contre les premiers; enfin, en se rendant partout et toujours nécessaire.

C^uelfes et C^lbeltiiB^ ralharloB et patarloB; le eonelle de

lAtran (lt««-1999:.

Au moment où le pape Innocent III opposa le guelfe Othon IV au gibelin Philippe de Souabe, rien d'étonnant qu'au milieu de toutes ces luttes d'intérêt et d'ambition , l'Italie se trouvât profondément divisée, bien qu'il s'agtt de son indépendance. On ne vit pas seulement , d'un côté les villes sous le drapeau guelfe et la haute noblesse sous le drapeau gibelin. Parmi les villes Pavie, Parme, Crémone, ces vieilles alliées de l'empire restèrent attachées à Philippe de

H£NRI VI, FRÉDÉRIC II, INN(h:E.NT III FT INNOf KM l\. IS.'i

Souabe; parmi les nobk*s, Azzo d'hlstr, parent èloif^nr d'Othon de Brunswick, soutint le diapcaii ^'ucHc L«* triomphe d'Othon IV, parla murtdc IMiili]»))c de Soiialx*, en lâOS, jeta encore une bien plus grande contusion dans la |N'*niii.snle.

Appelé au trône par le piipt; et par les guelfes ilaliens , en môme temps héritier, roinme einpereui-, de la poiiticpie gibeline, Othon IV scndilait devoir tout roucilier. Il s'en flattait lui-même : il se croyait appelé à apaiser, au profit dn son autorité, les rivalités et les haines. Tout, d'alHu-d, parut répondre à ses espérances. Dans la marche de Vérone, où les deux factions se chassai(*nl successivement de Vicence, de Padoue et de Ferrare, Ecc^elino le Moine et Azzo d'Ksie, mandés devant lui, après s'être renvoyé, en sa prés«»nce, les accusations les plus odi(fuses, cé(l(T(*ni enfin à si*s instances et parurent sa réconcilier. Azzo d'Kste, dont le pape s'était assuré Tappui contre rempcieur gihelin Piiiliftpc;, en lui conférant les droits et les revenus d(^ la marche d'Ancdne, ne fit point difficulté d'être c/>nfirnié dans c(\s droits par rinvestiture du guelfe Othon IV; Kccelino h; Moine reçut avec reconnaissance^ de ft^mpen^ur, la chargea de podestat de Vicence, exen'.ée dès lors au nom d(^ rempireetJion plus au nom des citoyiuis.

Ce fut à Rome (|ue l'incompatihilité éclata. Couronné s<»lennellement piir le pape Innocent III, Othon voulait metln^ le comble à cette œuvre de réconciliation des Italiens, et de restauration du f>ouvoir impérial, en r(>ven(li(|uant ses droits sur Fhéritiige d(i la comtesse MathiUhî, et en arrachant ritalie au jeune Frédéric , fils de Constance. En cela il ne faisait que poussfT à l'extrénK? les consé((u(înccs d(» la lutte commencét^ entre, les deux familles. Mais ce n'était point le compte du pap(>Jnnocent III, (pii voyait la papauté et. 1 Italie, victimes d'un éUn'nel cercle vicieux, sur hî pi/mt d'être iïîniises par un guelfe dans le péril ((u'il avait cru conjurer en rtinvei'sant un gibelin.

Ce pape énergique étjiit alors («nhardi par ses succès temporels et spiritucîîs dans toute la chrétienté. La quatrième croisade, quoique détournée de son but, lui soumettait l'Église grecque; il j<;tait cx>ntre les Almohadcs les rois d'Es-

pagne, autrefois rivaux, maintenant réunis; il précipitait le nord de la France sur le midi pour éteindre dans le sang rhérési(^ des Albigeois; en Angleterre, le roi Jean, entouré d'ennemis, lui faisait hommage de sa couronne. Guerres contre les Grecs, contre les Maures, contre les hérétiques, contre ses adversaires même ; il transformait tout en croisade ! La foi était son levier ; par ses mandats , nouvelle forme d'élection , il disposait de toutes les dignités ecclésiastiques ; pour soulever les peuples, il organisait, sous l'Italien François d'Assise et sous l'Espagnol Dominique, les milices pon* tificales des ordres mendiants. La pensée romaine inspirait et conduisait tout ; le règne de la théocratie semblait arrivé. Le maître du monde ne pouvait souffrir de rival en Italie; il le fit sentir à Othon IV.

Dès ce moment l'empereur et le pape guelfes cessèrent de s'entendre. A Rome une première lutte s'engagea entre les Romains et les Allemands. Othon, cherchant à relever partout le parti allemand , investit un certain Léopold entre autres du duché de Spolète. Innocent III fit épouser à son pupille, Frédéric II, une fille du roi d'Aragon, pour lui donner un appui. Quand l'empereur, enfin, franchit le dernier pas, envahit l'Apulie et marcha sur Naples, Innocent 111 n'hésita pas un instant : il lança l'anathème contre celui qu'il avait fait empereur; il releva la fiimille qu'il avait renversée; il présenta aux vassaux allemands le fils de Henri VI, le gibelin Frédéric pour empereur, en exigeant seulement de lui la promesse de laisser la Sicile à son fils au berceau , et de ne jamais réunir sur sa tête la couronne de l'empire et celle de Palerme. L'indépendance du saint-siége, la liberté de l'Italie, le salut du principe guelfe étaient à ce prix.

Ce revirement de la politique pontificale, en mettant à une nouvelle épreuve l'esprit cepi'ndant mobile des Italiens, jeta le plus grand désarroi parmi les guelfes et les gibelins» plac('»s entre leur drapeau et leur principe, et ne sachant plus distinguer l'un de l'autre. Tandis que l'empereur Othon IV abandonnait l'Italie pour conserver l'Allemagne, où le jeune FriMléric le poursuivit bientôt, la division éclata parmi les cités et les seigneurs de la péninsule.

HBIRl VI, FRiDËRIC II, INNOCENT III ET INNOCENT IV. 185

Plus fidèles au nom qu*au principe de leur tactiun , l(*s Milanais et une partie des villes qui avaient roinhaUii pour la liberté de l'Italie, sous le drap(*au du siiint-sir^'e tenu par Alexandre III, Plaisance, Crémone, Lodi, Vern'ii, (]()ine, Toitone, Novare, Alexandrie, se refusèrent, en (li'pit «les injonetionsdu pape Innocent 111, k reconnaître pour son prot«'p'' le petitr-fils de celui qui avait tait raser leurs villes; PaVie, Panne, Reggio, Modène, Asti, villes toujoui^s dévouées à l'empire contre le saint-siége, embrass<;rent c(?tt(t t'ois la eause d'Innocent III, servie pai' un gibelin. La doete Bologne, la ville du droit impérial , et scsallié(\s, Faeii/a, (léséne, Forli, se jetèrent du côté du pape contre Faiio, Pesaro, lirbin,<levenues impériales. Dans la Toscaiu; seulement, et dans la Romagne, les villes se montrèrent plus (uuisiVpientes : Léopold fut attaqué dans son ducbé de Spolète; Florence et les villes de la ligue guelfe, en vertu du s(M'meni prêté à lnnor(;nl III, abandonnèrent Othon IV pour k». jeuiuî Frédr*rie, malj^ré les nobles des Apennins et la ville de Pise toujours dévouée aux personnes et aux principes gibelins.

Parmi les seigneurs plus générahfinent fidèhts au principe qu'au drapeau. Ut marquis Azzo d*Kste, malgré sa parenté avec Othon de Brunswick, aida le gibelin Fn';déric, devenu le représ(^ntant du parti guelfe, à passer en Allemagne, au grand scaixiale dv. son oncle, Boniface tl'Kste, qui se réfugia auprès (rEcc(;lino h; Moine, resté dans le parti de Tempire. L'alliance conclut^ au nom du même drapeau, mais avec des principes diffén^its, d'une partentn; li(u*(;Iiiio et la ligue milanaise, de l'autn*. entre; Axxo d'Kstc; et la ligue pavésane, ne fut j)as l'exemple hî moins étrange d(^ cette; contusion des personnes et des chos(;s, des mots et des idéi^s.

L'incertitude; des esprits et le trouble; de's ide'îeîs faisaient lu part trop belle aux rivalités partie',ulière;s eie;s nobles, à la liaine des bourge;ois des villes eîontre; ceîux-ci, e;t à la jalousie des gens de pe;tits métiers contre l(;s gre)s bourgeois, pe)ur ejue; la lutte ne s'introduisit pas au sein du même parti, de la même cité, ele la môme famille. Mais ce qui mit le cennble à la confusion, ce fut à ce moment môme la naissance» ele rhérésie des cafhnri (purifiés) et despflf/anm (souflre'-elou-

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leur), frères des Albigeois, et contre lesquels Innocent lU déchaîna ses milices nouvelles de saint François d'Assise et de saint Dominique. L'excommunication alla frapper dans tous les rangs, mais principalement, au milieu des familles nobles ou des cités , ceux que leur opposition à la politique du saint-siége faisait accuser plutôt que les autres de tolérance oif mémo d'affection pour les hérétiques.

Au milieu de cette inextricable mêlée, tous s'agitèrent en sens différent, inquiets, incertains de savoir s'ils défendaient la bonne cause, mais ne luttant qu'avec plus de furie, au risque de se retourner le lendemain contre les amis de la veille , pour trouver le vrai parti national et la foi ; tous trop aveugles pour voir que la foi s'échappait de leur cœur, et que la patrie se dérobait sous leurs pieds. Pendant plusieurs années , il n'y eut pas un mois qui ne fût signalé par une bataille, ici entre Pavie et Milan , Crémone et Plaisance, Modène et Bologne; là entre les Romano et les Este, entre la ville de Florence et les gentilshommes des Apennins. Les nobles, plusieurs fois chassés de Brescia etdeBergame, par le peuple qui tenta de faire passer la ville des gibelins aux guelfes , y rentrèrent avec Tappui des gros bourgeois ou du petit peuple. Les traités de paix entre les villes et entre les classes se succédaient, presque aussitôt violés que signés.

Au milieu de cette guerre de tous les instants et sur tous les points à la fois , le parti pontifical l'emporta en Italie, comme Frédéric l'emporta en Allemagne sur OthonlV.Ecceiino le Moine, il est vrai, parvint à dominer avec sa faction dans la plupart des villes de la marche de Vérone, à Padoue, à Vicence, à Trévise, par la mort d'Azzo d'Esté, qui ne laissa qu'un enfant en bas âge, Aldobrandino , et après la mort de celui-ci un frère plus jeune encore , Azzo VU , tous deux incapables de soutenir leur parti. Mais la ville de Milan essuya défaites sur défaites ; dans la Romagne les villes chassèrent le duc allemand Léopold ; dans la Toscane, Florence, à la lête des autres villes guelfes, attaqua les châteaux et les places fortes des gentilshommes, étendit sa banlieue à leurs ()épens, et les força à prendre le droit de bourgeoisie dans