VI PREFACE
maîtres qui se disputent sa domination, elle travaille bientôt pour elle-même; la monarchie normande au midi et les républiques au nord sortent des concessions et des faveurs du sacerdoce et de l'empire, et grandissent par leurs luttes. Les premiers successeurs de Grégoire Vil se contentent au concordat de PTorms de l'indépendance et renoncent à la domination.
A défaut du saint-siége, la liberté républicaine donnerat-elle à l'Italie l'unité; secouera- t-elle le joug de la domination allemande? Nouveau mécompte. Arnaud de Brescia attaque les deux pouvoirs; il réunit contre lui Adrien IV et Frédéric P' Barberousse. L'empereur proclame les droits césariens au domaine de la péninsule à Roncaglia, et les confirme par la ruine de Milan. La péninsule n'aura d'unité que celle de la servitude. Frappés par ce grand malheur, les Italiens entrevoient le vrai moyen de salut, la confédération des États particuliers , sous le patronage du saintsiége; mais ils l'entrevoient seulement. Alexandre III ne poursuit jusqu'au bout que sa propre indépendance ; la ligue lombarde est incomplète , et la victoire de Legnano est douteuse. La paix de Constance stipule la liberté particulière des villes et confirme la servitude commune de' l'Italie. Le César allemand reste le vrai et légitime souverain de la péninsule.
Le saint-siége et les républiques italiennes ne le voient que trop vite. Frédéric II réunit la couronne de Sicile à celle de l'empire. L'Italie est prise comme dans un étau. La lutte recommence, mais avec de nom elles fautes. Alexandre III avait manqué d'audace; Innocent III, Innocent IV vont trop loin. Le premier n'avait pas voulu l'indépendance entière, les deux autres veulent encore la domination. Innocent IV n'est point satisfait d'avoir sauvé hardiment le saintsiége et l'Italie au concile de Lyon. C'est le royaume do
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Sicile qu'il veut, c'est la ruine de cette grande famille des Hohenstaufen , cette race de vipères; c'est la domination de ritalie; et Urbain IV, pour atteindre ce but, ne craint pas d'appeler encore un nouvel étranger et de livrer le midi de la péninsule aux Français angevins.
Quoi d'étonnant, au milieu de ces circonstanc(»s t(»rribles, que ritalie se partage encore? Il n'y a plus d'Italiens, il y a des gibelins et des guelfes; mieux que cela! le roi français de Naples prend bientôt la position politique du pape et rend les deux partis tout à fait étrangers. Les gibelins no sont plus que le parti allemand, les guelfe?, le parti français; et Dante, pour échapper à cette honte, se fait blanc, et croit avoir été un parti à lui seul, tandis qu'il n'est qu'une variété de gibelins.
En vain l'empire disparaît dans le grand interrègne, et la papauté dans la captivité de Babylone; la discorde reste, comme; le fer dans la plaie , et l'Italie est pendant deux sicv clés indépendante par le fait, mais non par le droit. Il lui est donné, avec profusion, tout C(; qui constitue la nationalité même : la science théologique et juridique, saint Thomas et Accurse, la richesse coimnerciale et industrielles Yenise et Florence, une langue, une épopée, un art, et tout cela original. Ce bien seul qui garantit tous les autres lui (îst Hîfusé : une constitution politique nationale.
Ce n'est pas, au moins, qu'aucune n'y ait été essayée ; bien loin de là. Mais toutes ont dépassé ou n'ont pas atteint la mesure; aucune n'a répondu aux vrais besoins du pays. Après les essais de monarchie impériale ou sacerdotale qui dépassaient les limites de la péninsule, l'un veut l'enfermer dans le mouvant royaume de Naples, l'autre dans l'aventurière tyrannie du Milanais , ceux-là dans les étroites murailles d'une cité républicaine.
