PREFACE. V

ninsule, sont à ce prix. L'Italie salue encore avec joie son nouveau César et le saint-siége le canonise. Sous Henri II le Saint. Pierre Lombard, Anselme, Lanfranc rétablissent la pureté de la foi au fond des couvents. Un clergé plus moral, investi de privilèges, d'exemptions, de pouvoir, devient le maître politique en même temps que l'éducateur de la péninsule; l'Italie, menacée de périr, se relève; le saint-siége régénéré lui-même , préside à cette grande réforme sous la surveillance de l'empereur et roi d'Italie, Henri III.

Mais la vertu n'est-elle pas digne de la liberté? La foi et la moralité mêmes, assises sur la chaire de Saint-Pierre dans la personne du moine Bildebrand, redemandent à l'empereur franconien , au dissolu Henri IV, l'indépendance que les prédécesseurs de ce grand pape ont mérité de perdre. C'est l'affranchissement du saint-siége et celui de l'Italie que Grégoire VII poursuit en même temps. Après Télection des papes, il arrache à l'empire l'investiture des évêques, seigneurs féodaux de la péninsule; le souverain pontife et le patriote italien se prêtent un mutuel appui. Mais l'excès de l'ambition accompagne aussi l'excès de la vertu. C'est pour lui seul que le grand pape revendique l'investiture enlevée à l'empereur, et par là, il devient le seigneur politique de l'Italie, que dis-je? de l'Europe chrétienne; il réunit les deux pouvoirs en sa personne , le pouvoir divin et le pouvoir humain, comme Jésus-Christ, les deux natures. Il devient le chef d'une théocratie féodale qui embrasse la chrétienté tout entière.

Sublime utopie ! mais irréalisable. S'il est impossible que

la chrétienté reconnaisse son chef spirituel dans le maître temporel de l'Italie, combien plus encore dans celui de l'Europe ! Le successeur de saint Pierre , eût-il réussi , aurait fini comme les khalifes, successeurs de Mahomet. De là, la grande lutte. L'Italie elle-même se partage. Entre les duex