CAPTIVITÉ DE BABTLONI, TYRANNIES ET RÉPUBLIQUES

Seigneurs, roula du Imut (!<> I Cscaliur dus (léunts devant le peuple consterné. Mais le nouveau doji^e, (jnidenigo, craignant quelque éclat du niécontcntcinciit p()))ulaire, devait le hftter de faire la paix avec (iènes , de payer les trais de la guerre , et de renoncer pour les Vénitiens au eonniierce de la mer Noire (si^pt. 13ôr)).

Jean Visconti attaquait déjà les seif;;neurs à leur tour ; il excitait des soulèvements à Vérone, àFerrare, àMaiitoue, contre les Scala, les d'Esté, les Carrare. Le nouveau pape , Innocent YI, effrayé, envoyait son lé^at Ailmrnoz en Italie pour recouvrer ou déftindre les États de l'Églisi', et encoura($eait l'empereur Charles IV à pass(!r en Italit^ Mais Jean mourut subitement, et laissa sa succession à trois nevcmx , qui brisèrent sa puissance en se la ])artagcant , et abandonnèrent l'Italie aux entreprises pontiticahis.

Innocent VI prit les devants sur Charles IV, qui préparait une expédition dans la péninsuh^ et pour avancer ses affaires joignit au (cardinal-légat Nicolas Rienzi. C(.*lui-(;i , depuis sa fuite de Rome, s'était retiré d'abord au milieu des Fraticelli des Apennins, puis avait été proposer un projet de réforme universelle à Charles IV, qui venait de le] livrer à la cour d'Avignon. Les Romains forcèrent à se démettre de sa charge un préfet qu'ils s'étaient donné, pour courir au-devant de celui dont la mémoire leur était encore restée si chère. Le légat le nomma sénateur, le décora du titre de chevalier, mais se servit de lui pour rétablir la tranquillité et mcîttrc à Rome un nouvel impôt sur les vins et sur le sel. L'ancien tribun devenu l'instrument du saint-siége , celui qui avait promis autrefois l'assistance aux nécessiteux de Rome créateur do nouvelles taxes, perdit tout crédit. Le peuple, à la première occasion, se souleva. Nicolas Rienzi essaya de parler, mais son éloquence fut impuissante; obligé de fuir sous un déguisement au milieu de son palais en tlammes, il fut bientôt atteint, reconnu, tratné jusqu'au bas du Capitole par des furieux et mis à mort (1354). Le légat Albornoz sut en profiter; soutenu d'un seigneur de Camerino, chef d'une petite bande, il commença Tœuvre du rétablissement de l'autorité pontifl-

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cale dans Rome et dans les envii'ons ; exemple frappant de la périlleuse impuissance de Timagination dajis les entreprises politiques, en face de l'intelligence réelle et pratique des choses, mais qui ne désabusa pas encore Pétrarque, l'ami du tribun, toujours prêt, comme ses compatriotes, à saluer une lueur d'espérance dans tout événement nouveau.

Lorsque Charles de Luxembourg, le fils de Jean de Bohême, entra en Italie, en Tannée 1355, le pape Innocent VI eut soin d'ôter tout danger à cette expédition, en ne permettant à l'empereur de séjourner dans la péninsule que le temps de prendre sa couronne. Pétrarque néanmoins Taccueillit comme Dante avait autrefois accueilli Henri YII. « Le diadème, l'empire, une gloire immortelle, s'écriait-il, lui étaient assurés; la route du ciel lui était ouverte; l'Italie, Rome, tête de l'univers, le lui garantissaient, en se précipitant au-devant de lui et en chantant avec Virgile :

(( Yenisti tandem tuaque expectata parenti Vicit iter durum pietas. »

L'historien Yillani plus positif nous montre, dans un rédt qui ne manque pas d'ironie, le côté vrai des choses : Le cavalier fait pour dompter la volonté humaine descendit les Alpes, « monté sur un roussin, au milieu de gens désarmés comme un marchand pressé d'aller en foire. >» Messire Barnabo , un des neveux de Jean Visconti , le reçut à la tête de six mille chevaux et de dix mille piétons, et l'escorta si étroitement jusqu'à Monza, où il le fit couronner, que l'empereur ne fut pas fùché d'échapper à cette prison courtoise. Reçu avec un empressement plus sincère par Pise, Lucques et les seigneurs gibelins des Apennins, il ne céda cependant pas aux sollicitiitions de leur haine contre Florence, et aima mieux vendre la paix à la ville guelfe. A Rome , où il resta quelques jours en pèlerin , occupé à faire ses dévotions aux saints lieux, il ne parut comme empereur qu'à la journée du couronnement. A son retour en Toscane, il réussit à exciter à Pise une émeute qui fit passer le gouvernement des mains du parti démocratique des Bergolini, attachés à Florence et à hi puix, fhiiis celles des Raspanti, toujours fidèles aux vieilles

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paBsions gibelines. Mais il échoua dans ses projets d'imposer à Sienne son propre frère, le iKitriarclu* d'Aquiiée , peur seigneur, et d'arracher Lueques à ta domination de Pist*. Après une émeutequi renversa le p;ouverneinent, devenu très-oligarchique, des Netif, une nouvelle seigneurie, relie des Douze, s'empara du pouvoir malgré hî patriarche. Les factions de Pise se réconcilièrent un instant pour chasser la garnison impériale et défendre Lucques; Charles iV rentra en Àlh*magneparla Lombardie, au milieu des villes qui lui fermaient leurs portes (1356), et Pétrarque désabusé s'(*n prit dans sa douleur à la papauté, qu'il soUiciUiit aussi vainement de rentrer à Rome. «11 fuit, s'écria-t-il , h* eésar, seul, sans escorte. Les délices de l'Italie lui font horreur. Il dit, pour se justifier, qu'il a juré de rester à Rome un seul jour. 0 jour d'opprobre! serment déplonible! Le pape, qui a renoncé à Rome, ne veut pas même qu'un autre s'y arrête. »» Illusions naturelles après tout (^t qui n'étaient que celles de l'Italie invoquant dans ses discordes un principe d'unité.

Banuibo ¥l*coiitl \ Albomos s Catherine de fllemie

(tSftll-lS9M).

Pétrarque dépensait un enthousiasme inutile. Le temps n'était plus aux grandes luttes de principe ; il ne s'agissait plus ni du pape, ni de l'empereur. 11 n'y avait en face que des ambitions vulgaires et des rivalités mesquines. Le saintsiège songeait bien moins à rentrer à Rome qu'à rendre réelle sa domination au centre de l'Italie. L'empereur ne voulait plus commander à la péninsule, mais la rançonner. Les Visconti, et à leur exemple les autres petits tyrans, poursuivaient l'édifice de leur grandeur , avec autant de défiance contre la papauté que contre l'empire ; les villes libres encore, Florence, Pise et les autres, rendaient plus difficile, par leurs divisions mêmes , la conservation de leur liberté, ▲u milieu de ces tiraillements, dernière plaie et plus cuisante! les bandes de mercenaires étrangei*s, introduites par les Italiens mêmes sur cette terre classique de la discorde, s'acclimataient en Italie, sous la conduite d'aventuriers toujours nouveaux , et sillonnaient la çé\\\\\%>i\& v^w

tous sens, à la piste de toutes les querelles, et prêtes h en t'aii-e naître là où elles manquaient. Le iiv* siècle et le temps de la captivité de Babylone s'achevèrent ainsi pour l'Italie, entre la tvrannie et la ser\itude. dans des luttes pleines dr mist^re et dépounuesde grandeur.

Dans ee conflit d'ambitions. la rivalité du saint-siége et des Visconli continua de tenir le premier rang et groupa autour délie tous les intérêts. Le cardinal Al bomoz, déjà maître de Rome, attaqua, l'ai^gent et le fera la main, les petits tyrans de la Romagne : il dépouilla Gentile de Mo- ^liano de la ville de FeiTiio . qui fut rendue à la liberté sous la protection de l'Église : il enleva à Malatesta les \illes de Seni^a^lia et dWncône , ne lui laissant . qu'à la condition d'un tribut. Riniini, Pesaro. Fano, Fossombrone. et s'empara de Céstne sur François Ordelaffi, malgré l'héroïque défense de sa femme. Marzia des Ubaldini (1357%

11 put d'abord faire les affaires du saint-siége en toute libellé. Dans la Lonibardie, les neveux de Jean Visconti, Matteo. Barnabo et Galéas, avaient assez de conser^'er leur puissance. La ville de Gènes la première avait ressaisi sur les iie\>^ux son indépendance, aliénée à l'oncle, et rappelé Simon Bot.oanera. Dans la Romagne. Jean d'Oleggio. nommé gouverneur de Bologne par Jean Visconti, ne reconnaissait point davantage ses successeurs et exerçait la tyrannie pour lui-même. Parmi les Lombards. Jean Paléologue. marquis de Moîitferrat. s allia avec la famille des Beccaria, toutepui^^ante à Pavie. pour leur faire la guerre.

Mais Barnabo et Galéas. après avoir empoisonné leur aine Matté'j. qui les compromettait par ses excès, reprirent les projets de leur oncle et vinrent assiéger l'ancienne rivale de -Milan. Elle résista un an. grâce aux prédications d'un frère ùu^ustin. Jacub Bussolari. ^l ne céda que trahie par les Beo- Ldîia irî les seigneurs, mécontents devoir le frère chercher à pi'.'îiw-r de l'occasion pour ramener les boui^eois à la libeitr f.HP îe patriotisme. Triste entreprise encore que Pétiâiqu- lui-même blâma, et que fra Bussolari expia le reste de s:', vie dans le vade in pace d'un monastère.

Cettf victulre. et surtout VaWvawce de Galéas Visconti

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le roi de France, Jean le Bon, dunt il obtint la fille, Isabelle, pour son fils, acheva de i'oIcvlm* les seij^ncurs lU*. Milan. Le légat Albornoz les rcn(U)ntra alors partout au-devant lU? ses entreprises. En Ronmgiio, au moment où il cherchnit à n»prendre Bologne sur ()l(^((gi(», il n'eut (|ue le teinps de Tacheter, et fort cher, du tyrau, (contre letiuel marchait déjà Bamabo à la t(Me d'une armée. Dans la Toscane, la guerre avût éclaté en 1360 (nitre Pise et Florcnee à pro|>os do la ville de Volterra, dont les Florentins s'emparèrent au moment oii son tyran, Belfredotti, allait la vendre aux Pisans; Visoonti et Albornoz prirent nécessairtMnent parti dans eette querelle pour mettre un pied en Tosoiine. Les Viscoiiti, sous prétexte do défendre Pise, envoyènînt contre Florencte deux condottieri. Landau, chef d'une bande allemande nonmiée la grande compii^nu}, et Jean ilawkwood, passé de France en Italie en même temps (jue la jx'ste, elief d'une autre bande appelée la compagnie blanche ou anglaise. Allmmoz envoya à Florence , pour capitaine, à la tète d'une année, Halatesta, seigneur de la Roniagne. Les deux condottieri qui arrivèrent jus([u'au pied de s<vs murailles , la peste qui enleva encore nombre de citoyens, ne furent pas les ennemis les plus dang(;r(mx de Florence, mais bien la trahison qu'elle avait accueillie dans ses murs avec Malîitesta, de la main ménu^ d' Albornoz. Elle repoussa, cependant, tous ses enncMuis, vX déjoua toutes I(îs intrigues , plus heureuse que Pis(;, à laquelle (;lle imposa la paix (13G4), (>t qui, payant cher les secours in<^nic;ie(»s dc! Barnabo , tomba sc»us le joug d'un Giovanni Agnello , marchand diplomatts proclamé doge par les soldats d(; Visconti sur la i)romesse d'exercer le pouvoir au ï)rolit du tynm milanais.

Le cardinal Albornoz, i)our se rétablir de (îet échec , crut devoir frapp(îr un grand coup. Depuis deux ans, un j)apedoué d'heureuses qualités était (înfin sorti du conclave (1362). Pétrarque lui-même di'îsabusé de la liberté et de l'empire se tournait entièrement vers Urbain V. « La volonté de Dieu, lui écrivait-il, se déclare dans votre élection avec une telle évidence qu'elle éclaire môme les aveugles; le Christ, notre Dieu, nous regarde enfin en pitié, il vient u\q\.\.\:% \v&

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terme à ces maux qui depuis tant d'années nous accablent. » Âlbomoz comptant sur les qualités du pape pour couvrir et appuyer ses rigueurs, le rappela en Italie , lui pré* para un palais à Yiterbe , et somma les villes de Gènes, de Venise, de Pise, ainsi que la reine Jeanne de Naples, d'envoyer des vaisseaux en Provence pour servir d'escorte au saint -père. Urbain V, après avoir relâché à Gènes, débarqua, en 1367, à Corneto. Reçu par les députés des Romains , qui vinrent lui offrir les clefs du château Saint- Ange et le reconnaître pour seigneur, il voulut tirer parti du premier effet produit par sa présence pour former contre les Yisconti une grande ligue. Il y fit entrer la reine de Naples, Jeanne, qui venait de prendre un nouvel époux , Jacques d'Aragon ; le roi de Hongrie , les seigneurs de Padoue, Ferrare, Mantoue, et même Tempereur d'Allemagne, Charles IV. Les deux Visconti , Bamabo surtout, commençaient à faire horreur à l'Italie. Ce dernier avait rendu une ordonnance détaillée par laquelle il faisait, de la peine capitale , une torture quotidienne de quarante jours. Pendant la seconde peste qui ravagea l'Italie, il s'était retiré dans une maison de chasse au milieu d'une forêt , et avait fait planter des poteaux à deux milles à la ronde pour menacer de mort quiconque franchirait la limite qu'il avait tracée autour de lui. On pouvait espérer peut-être exciter contre les Visconti un soulèvement pareil à celui qui avait précipité la chute des Romano. Mais les Visconti , tout en maintenant leurs sujets dans l'obéissance par la crainte des supplices, avaient, grâce à leurs richesses, la main dans le reste de l'Italie , où ils soldaient des traîtres et tenaient à leur discrétion tous les capitaines de compagnie. D'ailleurs, l'empereur Charles IV, sur lequel on comptait surtout, montra le plus lâche égoïsme et la plus honteuse incapacité.

Entré en Italie en 1368, il licencia son armée dans la Lombardie, sur l'offre d'une somme considérable payée par les Visconti. Dans la Toscane, il se montrait prêt à confirmer à Agncllo son titre de doge, lorsque les Pisans chassèrent celui-ci; il favorisa à Sienne la chute des Douze ^ mais sans pouvoir se faire décerner la seigneurie. Les honneurs qu'Ur-

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bain Y lui prodigua à Rome ih^ lui inspireront pus plus de grandeur et de courage ; Charles lY fut toujours le marchand forain que nous avait dc^jà dépeint Villani, mais moins heureux encore au retour que la pn^niière fois. A Sienne, où il voulut tenter de prendre sa revanche, il se trouva tout à coup séparé de sa garde, (mtouré par des Imrriciides, et pris respectueusement par la faim. Pise, qui, «après Àgnello, avait chassé les Raspanti et rappelé les Gambacorti, chefs du parti guelfe, lui ferma ses portes. Charles IV fut encore heureux de lui vendre la paix et de trouver aussi à tirer deux cent mille florins de Lucques pour prix de sa liberté ; bien précieux, mais peu durable, quand on est niduit à Tacheter au lieu die le conquérir.

Le pape resta livré sans défense à la vengeance de Barnabe, qui lança sur la ville de San Miniato le chef de compagnie, Jean Hawkwood, pour se rendre maître des portes de la Toscane. En vain Urbain V, qui n'avait pu s'emparer que de Pérouse , fulmina Tcxcommunication ; Barnabe fit manger le parchemin de la bulle au légat pontifical , et ordonna à Hawkwood d'attaquer Pise. Urbain, qui venait d'ailleurs de perdre Albornoz, effrayé d'une lutte avec un homme qui se prétendait /^op^, empereur et roi sur son territoire et déclarait Dieu même impuissant à y faire quelque chose qu'il ne voudrait pas , quitta la partie et retourna môme mourir à Avignon (1370), laissant le champ libre à Barnabo. « II a déserté sa noble tâcîlie, s'écria Pétrarque, pour prouver qu'il est difficile non de commencer de grandes entreprises, mais d'y persévérer. Si le Christ ne se lève pour sa propre défense, c'en est fait. »

11 était besoin d'une t(?lle inter\Tnti()n : les légats laissés par le pape dans les principales villes ramenées à la soumission de l'Ëglisc, à Bologne et à Pérous(^ compromirent toute l'œuvre d'Albornoz. Pour la plupart d'origine française, entourés d'étrangers tout oceupés à ramasser de l'argent par toutes sortes d'exactions, au lieu de se liguer avec les seigneurs ennemis des Visconti et avec les villes libres de la Toscane, ils firent trêve avec les premiers et se tournèrent contre Florence. Le légat de Bologne, après avoir essayé

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d'affamer cette ^ille , qui tirait sa subsistance de la Romargne, envoya le chef de la compagnie blanche, Hawkwood, ravager les moissons, dans Tespoir de lamener à sa soumission. Les Florentins, indignés, formèrent une commission de huit membres, nommés les huit de la guerre ^ pour se venger des légats, conclurent une ligue avec Sienne, Lucques et Pise, et traitèrent, de leur côté aussi, avec Yisconti pour arracher la Romagne à l'Eglise.

Rarnabo, arbitre de tous, n*eut qu'à laisser faire; une armée considérable, rassemblée par la ligue avec un drapeau sur lequel était [écrit en lettres d'or le mot : Liberté ! passa les Apennins et appela toutes les villes soumises par Albornoz à la révolte (1376). En dix jours, quatre-vingts villes ou bourgades secouèrent le joug des légats, se constituèrent en république et rappelèrent leurs anciens seigneurs. Le 20 mars, sous la conduite de Taddeo des Âzzoguidi, le légat fut chassé de Roiogne, le gonfanon du peuple arboré sur la grande place, douze anziani et un gonfaîonier de justice nommés pour administrer la république. Les sénateurs de Rome et les caporioni reçurent de Florence l'étendard de la liberté et entrèrent dans la ligue. En vain les Florentins, cités devant le consistoire, furent frappés d'interdit et d'anathème ; ils forcèrent les prêtres à rouvrir les églises et à célébrer les offices. Les légats, furieux, déchaînèrent les compagnies sur la Romagne et y autorisèrent toutes les horreurs. Jean Hawkwood livra la ville de Faenza à un massacre où périrent plus de quatre mille personnes. Le cardinal-légat Robert de Genève, arrivé en Italie à la tète de la compagnie des Hretons , la plus féroce de toutes celles de France, traita de môme la ville de Césène, et au milieu du sac excita luimême au meurtre et à l'incendie. Rarnabo se crut au moment do saisir la couronne d'Italie au milieu de l'anarchie. Un(î sainte, Catherine de Sienne, fut arrachée à ses extases par (;es sanglantes réalités , et demanda grâce pour ritalitî. Elle écrivit au pape pour le conjurer de rétablirnon pas sa domination, mais la paix en Italie, «c Dieu défend, lui disait-elle, d'avoir tant égard à la grandeur et seigneuriô temporelles ; il vous oblige surtout à racheter les taae$ et à