PARIS

LIBRAIRIE DE L. IIACIIETTE ET C,e

RUE riERRE-SARR A Z1N , N° 14 ( l'n-s de l'Ûcole de Médecine)

PREFACE

A en crôire un homme d'État célèbre , Autrichien il est vrai : « L'Italie n'est qu'une expression géographique, » et le beau pays que Berchet a chanté,

Che Appennin parte E circonda la mare e l'Alpc,

ne renferme pas, dans ses limites si bien définies, une nation !

Si cette histoire contenait un enseignement, elle serait, malgré le spectacle encore affligeant qu'offre aujourd'hui la péninsule, la réfutation du mot plus diplomatique que vrai de M. de Metternich.

Qui pourrait le nier? Depuis la chute du monde romain il s'est développé aussi au delà des Alpes une même famille, ayant son caractère propre, son originalité; et celle-ci, dans la plus grande mobilité des événements, et la plus étonnante variété des formes, a toujours eu un fond commun. Elle a conservé sans altération et cultivé entre toutes la foi qu'elle avait reçue particulièrement en dépôt ; elle a parlé la même langue, elle a créé une littérature, un art; et elle a poursuivi sans relâche ce qui pouvait constituer fortement ces éléments mêmes de la nationalité; je veux dire : l'union et l'indépendance.

Comment la nationalité italienne a-t-elle été méconnue, compromise?

Il faut le reconnaître , la péninsule s'est trouvée dans les conditions les plus difficiles et les plus délicates, au dedans

II PRÉFACE

et au dehors, pour acquérir, non ce qui fait la nationalité, mais ce qui en est comme le ciment : une constitution politique.

D'abord, l'invasion barbare, sous laquelle a succombé l'empire romain, a pris fin, tôt ou tard, dans les autres contrées, en France, en Angleterre, en Espagne. Dans la péninsule elle dure encore. « Connais-tu le pays où fleurit le citronnier, où l'orange d'or brille sous la sombre feuillée? C'est là, c'est là que je voudrais aller. »

Kennst du das Land wo die Citronen blûhn Im dunkeln Laub die goldorangcn glûhn Dahin, dahin!

Voilà la chanson que les nations transalpines répètent depuis plus de quatorze siècles; et ce n'est pas sans raison que maint poëte italien a pleuré sur cette fatale beauté du pays qui en fait un objet de séculaire convoitise.

Renouvelée presque de siècle en siècle , sans repos ni trêve , l'invasion n'a jamais été complète ni à fond; elle ne s'est jamais assimilé le pays même , elle ne s'est point consolidée, affermie. Ailleurs, sur les ruines de l'empire romain et païen, de fortes créations politiques sont sorties de l'étroite union de la barbarie conquérante et de l'Église civilisatrice, entre autres : le royaume ecclésiastique des Francs et le saint-empire germanique. L'État et l'Église ont, parfois, pu n'y être pas d'accord ; mais au fond ils ont toujours été unis , et cette union a fait la grandeur de ces Étals à différentes époques.

En Italie , Rome chrétienne a succédé sans interruption à Rome païenne; le successeur de saint Pierre a choisi cette ville même comme le centre d'une nouvelle domination spirituelle. Comment la maîtresse et la mère {domina et mater) de toutes les églises se serait-elle unie avec une conquête

PRÉFACE, IH

barbare et fondue dans un royaume péninsulaire? Que l'Église romaine fût dans l'État italien, oa l'État italien dans l'Église romaine, qui eût reconnu pour souverain pontife des chrétiens, le premier serviteur ou le maître d'une royauté péninsulaire?

Le saint-siége n'a jamais permis, ni qu'une invasion ni qu'un royaume s'étendit à toute la péninsule ; il a plutôt opposé une invasion à une invasion , un royaume à un royaume; gage à la fois pour l'Italie de grandeur morale et de faiblesse politique, garantie perpétuelle d'indépendance et danger d'asservissement !

Léon lcp arrête au Ve siècle les Huns idolâtres, et Léon IV, au ix% les sectateurs de Mahomet. Le pape ne permet point à qui menace la chrétienté même de toucher le sol sacré.

Un des plus dignes entre les conquérants barbares, Théodoric, avec la nation demi-civilisée des Ostrogoths, est sur le point de fonder le rdyaume italien. C'est un arien; double danger. Le saint-siége et la vieille population machinent sa perte; ils aiment mieux que l'Italie redevienne un diocèse, un exarchat de l'empire d'Orient.

La féroce population des Longobards se répand des Alpes au golfe de Tarente, réalisant la fin du monde sur son passage; puis elle s'adoucit sous la main d'une femme et se convertit par la politique d'un de ses rois. Les trois grands papes de ce temps, tous trois du nom de Grégoire, résistent à la barbarie et h la civilisation , à l'arianisme et à l'orthodoxie lombarde. Le danger devient-il imminent, le saintsiége condamne les Lombards à périr; il livre leur royaume aux Francs. À l'empire grec qui ne saurait plus le protéger et qui chancelle dans sa foi , il substitue l'empire latin et orthodoxe d'Occident. S'il faut qu'il obéisse, il ne veut obéir qu'à Charlemagne, au maître chrétien du monde.

IV PRÉFACE

Mais il n'obéira pas. Léon III a constitué la société chrétienne sous le double contrôle du pouvoir spirituel et du pouvoir temporel, du pape et de l'empereur; mais ce n'est pas pour prendre la seconde place. Aux barbares du nord la force matérielle, aux hommes du midi la force morale; l'empereur vient chercher en Italie, des mains du pape, le symbole de sa puissance : il n'est que le bras de l'Église. Les successeurs de Léon 111 essayent d'imposer ce partage aux descendants affaiblis de Charlemagne; et l'Italie impériale et pontificale est encore fière de sa part de gloire et de domination.

L'empire franc tombe.... Des débris de cette brillante et éphémère création , sortira-t-il en deçà des Alpes , un royaume, une nation , comme il arrive au delà des monts? Quelle capitale s'élèvera à côté de Rome? Pavie, Friuli ou Spolète?Quel prince féodal prendra la couronne, qui n'ait pour égal, au temporel, Saint-Pierre lui-même, que la générosité de l'empereur franc a doté du centre de la péninsule? Bérenger, Guido ou Adalbert? Qui couronnera l'heureux héritier des Carlovingiens? Le pape ne consent à donner qu'une couronne d'empereur. L'archevêque de Milan, peutêtre? Mais il devient le rival du pape. L'union de l'Église romaine et de l'État italien ne se fera pas. Le royaume d'Italie est impossible; la péninsule s'épuise et se démoralise à vouloir l'enfanter. Le saint-siége lui-même se laisse avilir plutôt que dompter; il préfère l'opprobre à la servitude; il devient le fief de Marozie et non celui de Bérenger.

Pour se relever enfin avec l'Italie et nettoyer ces écuries d'Augias, Jean XII déchaîne encore du haut des Alpes l'avalanche de l'invasion allemande; Grégoire V et Sylvestre 11 reconstituent en faveur des Othons le saint-empire germanique. L'autorité spirituelle de Rome, l'existence de la pé-

PRÉFACE. V

ninsule , sont à ce prix. L'Italie salue encore avec joie son nouveau César et le saint-siége le canonise. Sous Henri II le Saint, Pierre Lombard, Anselme, Lanfranc rétablissent la pureté de la foi au fond des couvents. Un clergé plus moral, investi de privilèges, d'exemptions, de pouvoir, devient le maître politique en môme temps que l'éducateur de la péninsule; l'Italie, menacée de périr, se relève; le saint-siége régénéré lui-même , préside à cette grande réforme sous la surveillance de l'empereur et roi d'Italie, Henri III.

Mais la vertu n'est-elle pas digne de la liberté? La foi et la moralité mêmes, assises sur la chaire de Saint- Pierre dans la personne du moine Hildebrand, redemandent à l'empereur franconien, au dissolu Henri IV, l'indépendance que les prédécesseurs de ce grand pape ont mérité de perdre. C'est l'affranchissement du saint-siége et celui de l'Italie que Grégoire YII poursuit en même temps. Après l'élection des papes, il arrache à l'empire l'investiture des évêques, seigneurs féodaux de la péninsule; le souverain pontife et le patriote italien se prêtent un mutuel appui. Mais l'excès de l'ambition accompagne aussi l'excès de la vertu. C'est pour lui seul que le grand pape revendique l'investiture enlevée à l'empereur, et par là, il devient le seigneur politique de l'Italie, que dis-je? de l'Europe chrétienne; il réunit les deux pouvoirs en sa personne, le pouvoir divin et le pouvoir humain, comme Jésus-Christ, les deux natures. Il devient le chef d'une théocratie féodale qui embrasse la chrétienté tout entière.

Sublime utopie! mais irréalisable. S'il est impossible que

la chrétienté reconnaisse son chef spirituel dans le maître temporel de l'Italie, combien plus encore dans celui de l'Europe ! Le successeur de saint Pierre , eût-il réussi , aurait fini comme les khalifes , successeurs de Mahomet. De là, la grande lutte. L'Italie elle-même se partage. Entre les duex

PRÉFACE

maîtres qui se disputent sa domination, elle travaille bientôt pour elle-même; la monarchie normande au midi et les républiques au nord sortent des concessions et des faveurs du sacerdoce et de l'empire, et grandissent par leurs luttes. Les premiers successeurs de Grégoire VII se contentent au concordat de fVorms de l'indépendance et renoncent à la domination.

A défaut du saint-siége, la liberté républicaine donnera t-elle à l'Italie l'unité; secouera- t-el le le joug de la domination allemande? Nouveau mécompte. Arnaud de Brescia attaque les deux pouvoirs; il réunit contre lui Adrien IV et Frédéric 1er Barberousse. L'empereur proclame les droits césariens au domaine de la péninsule à Roncaglia, et les confirme par la ruine de Milan. La péninsule n'aura d'unité que celle de la servitude. Frappés par ce grand malheur, les Italiens entrevoient le vrai moyen de salut, la confédération des États particuliers, sous le patronage du saintsiége; mais ils l'entrevoient seulement. Alexandre III ne poursuit jusqu'au bout que sa propre indépendance ; la ligue lombarde est incomplète, et la victoire de Legnano est douteuse. La paix de Constance stipule la liberté particulière des villes et confirme la servitude commune de l'Italie. Le César allemand reste le vrai et légitime souverain de la péninsule.

Le saint-siége et les républiques italiennes ne le voient que trop vite. Frédéric II réunit la couronne de Sicile à celle de l'empire. L'Italie est prise comme dans un étau. La lutte recommence, mais avec de nouvelles fautes. Alexandre III avait manqué d'audace; Innocent III, Innocent IV vont trop loin. Le premier n'avait pas voulu l'indépendance entière, les deux autres veulent encore la domination. Innocent IV n'est point satisfait d'avoir sauvé hardiment le saintsiége et l'Italie au concile de Lyon. C'est le royaume de

TRÉFACE.

VU

Sicile qu'il veut, c'est la ruine de cette grande famille des Hohenstaufen , cette race de vipères; c'est la domination de l'Italie; et Urbain IV, pour atteindre ce but, ne craint pas d'appeler encore un nouvel étranger et de livrer le midi de la péninsule aux Français angevins.

Quoi d'étonnant, au milieu de ces circonstances terribles, que l'Italie se partage encore? Il n'y a plus d'Italiens, il y a des gibelins et des guelfes; mieux que cela! le roi français de Naples prend bientôt la position politique du pape et rend les deux partis tout à fait étrangers. Les gibelins ne sont plus que le parti allemand, les guelfes. le parti français; et Dante, pour échapper à cette honte, se fait blanc, et croit avoir été un parti à lui seul , tandis qu'il n'est qu'une variété de gibelins.

En vain l'empire disparaît dans le grand interrègne, et la papauté dans la captivité de Babylone; la discorde reste, comme le fer dans la plaie , et l'Italie est pendant deux siècles indépendante par le fait, mais non par le droit. Il lui est donné, avec profusion , tout ce qui constitue la nationalité même : la science théologique et juridique, saint Thomas et Accurse, la richesse commerciale et industrielle, Venise et Florence, une langue, une épopée, un art, et tout cela original. Ce bien seul qui garantit tous les autres lui est refusé : une constitution politique nationale.

Ce n'est pas, au moins, qu'aucune n'y ait été essayée; bien loin de là. Mais toutes ont dépassé ou n'ont pas atteint la mesure; aucune n'a répondu aux vrais besoins du pays. Après les essais de monarchie impériale ou sacerdotale qui dépassaient les limites de la péninsule, l'un veut l'enfermer dans le mouvant royaume de Naples, l'autre dans l'aventurière tyrannie du Milanais, ceux-là dans les étroites murailles d'une cité républicaine.

Vfll PRÉFACE.

Royautés, tyrannies, républiques, comment donneraientelles à la péninsule l'ordre et l'unité qu'elles ne possèdent pas? Le flot apporte ou remporte, au signal donné par une reine impudique, les Angevins, les Aragonais, les Hongrois même, en vue du Vésuve. La tyrannie a trop à faire pour se maintenir sur le sol héroïque de la Lombardie ; elle ne se transmet pas, elle passe violemment des Torriani aux Visconti, de ceux-ci aux Sforza. Les républiques courent toutes les aventures d'une liberté mal constituée ; elle vont du cardeur de laine Michel Lando, à l'aventurier condottiere Gauthier de Brienne, de l'anarchie à l'usurpation. L'aristocratique Venise est plus tranquille; mais sa constitution et sa politique orientale la séparent encore plus du reste de l'Italie que ses lagunes. D'où viendrait l'unité ?

C'est le même peuple cependant, car vous y rencontrez la même foi, la même pensée, le même but. Il n'est pas un événement arrivé sur un point, auquel le reste soit étranger. Le barbare qui apparaît sur les Alpes fait trembler le pêcheur du golfe de Tarente; la parole qui tombe du Vatican ou du Capitole ébranle toute l'Italie. Du plus grand État au plus petit, du royaume de Naples à la république de Saint- Marin , tous ressentent ce que l'Italie ressent et passent par où elle a passé. En dépit de la division des États, il y a une histoire italienne, et elle n'est autre que ce flux et ce reflux de révolutions qui se propagent de proche en proche tantôt du nord au sud, et tantôt du sud au nord, le long des Apennins ; comme ces feux qui, à certaines époques, s'allument successivement sur chacun des sommets de la grande chaîne.

Le but est le même en effet, mais les moyens sont divers; le fond est constant, mais la forme mobile. Et alors, bien que l'individu soit puissant, la masse est faible; bien que chaque chose, prise en particulier, soit grande, l'ensemble est petit. Rien ne se généralise, rien ne se fonde; la mobilité seule et

PRÉFACE

la discorde durent , c'est-à-dire les deux plus redoutables ennemies de toute nationalité.

C'est le danger que ressentent et que redoutent tous les poètes nationaux de l'Italie ; et c'est pourquoi ils font un pénible effort aussi pour se rattacher à un principe d'unité, qu'il faille le demander au delà des monts ou l'implorer du ciel même. Pétrarque est la plus fidèle image de cette douloureuse et inquiète maladie. Il salue dans Rienzi, et avec quel espoir! la liberté qui vient réunir sous le même drapeau toute la famille italienne ; Charles IV lui apparaît comme le seul cavalier fait pour dompter la fougueuse Italie; enfin , il voit dans Urbain IV l'intervention du Christ luimême. Mais l'empereur ne veut que rançonner l'Italie; mais le pape ne revendique que le domaine de Saint-Pierre ; mais la liberté républicaine n'est que l'oppression ou la proscription d'un parti. C'est un privilège et non un droit, une conquête égoïste et non un bien commun. La foi chrétienne, féodale et républicaine se perd , car aucune n'a pu donner l'ordre, et Pétrarque, désabusé de tout, finit par l'étude d'Homère, sous la protection d'un Visconti.

La tyrannie et la renaissance, voilà en effet où aboutit l'Italie du moyen âge , entre les mains d'un heureux condottiere et d'un banquier libéral ! 11 n'y a plus ni parti pontifical, ni parti impérial; la péninsule est constituée en petits États indépendants sous le pouvoir d'un seul; l'Italie est princière. La politique est toute d'intérêt, d egoïsme personnel ou local ; le succès est le but de chacun , l'équilibre des forces , celui de tous. Pour y arriver tous les moyens sont bons, même la trahison et le meurtre. Le livre de Machiavel est la vraie théorie politique de l'Italie princière. L'inspiration dans les lettres n'est non plus ni chrétienne ni nationale. La foi fait place à l'érudition ; le génie italien se

X PRÉFACE

plie à l'imitation païenne. L'art est tout dans la forme ; la beauté physique devient son idéal, si Ton en excepte le démenti que deux grands artistes donnent à leur siècle, parce qu'ils sont au-dessus de lui. C'était une belle chose que cette découverte de l'antiquité, une grande et profitable école que cette étude des chefs-d'œuvre de la raison et de l'art du paganisme. Mais l'Italie fascinée s'y oublie presque tout entière , et l'admiration tue trop souvent l'originalité. Elle ne s'y est point façonnée, fortifiée comme la France, elle y a trouvé seulement de splendides obsèques.

Le saint-siége est restauré, en effet, mais ce n'est plus la grande papauté du moyen âge, ce n'est pas même celle que demande le siècle ; je n'en excepte que la mort de Pie II. Grégoire VII, Innocent 111 avaient compris le monde dans leurs desseins ; les papes de ce temps n'y font pas même entrer l'Italie; ils ne voient pas au delà des États de lÉglise. Les deux tentatives de fédération de 1454 et de 1484, dont Guicciardini fait tant de bruit, ne sont que d'artificielles ébauches. Nicolas V, Sixte IV, Innocent VIII, Alexandre VI sont des princes italiens, au même titre que les Sforza ou les Médicis, tantôt païens comme Laurent le Magnifique, ou tyrans comme Ludovic le More. Ils ne s'élèvent pas moralement au-dessus du niveau de leur temps.

C'est un siècle prospère, brillant que la fin du xve et le commencement du xvie, mais combien en somme inférieur au xnr! Son plus grand chef-d'œuvre politique n'est que la raillerie du monde de foi et d'héroïsme qui finit; l'art qui y tient le premier rang, la peinture, est le plus matériel de tous les arts. Son éclat est dans la forme; le fond manque : la vertu et la liberté. Tous ces brillants dehors ne recouvrent que des sépulcres blanchis ; et dans une de ces fêtes théâtrales, tantôt folles et tantôt lugubres, qu'il donne à la molle et insoucieuse Florence, un artiste déguisé en spectre,

PRÉFACE. XI

peut s'écrier : « Nous sommes morts , comme vous voyez, et morts nous vous verrons; nous avons été comme vous êtes maintenant , et bientôt vous serez comme nous sommes. »

Morti siam, come vedete, Cosl morti vedrera voi ; Fummo gtà come voi siete, Voi sarete come noi.

Arrivée là, l'Italie gardera-t-elle ce qui lui reste encore : l'indépendance? Hélas! qui apprécie la liberté commune, dans la ruine des libertés particulières ? et sans la vertu où est la force morale? S'il y a encore du courage en Italie, c'est un courage vénal ; le condottiere Alviano se vend à Venise, mais Trivulzio se vend à la France. Savonarole est impuissant à proscrire le paganisme et à renverser la tyrannie, à ranimer la foi éteinte et la liberté morte. Les barbares peuvent venir : le traître Ludovic le More les appelle comme un instrument d'usurpation , et le dominicain réformateur comme un instrument de pénitence.

Ils viennent en effet de tous les points de l'horizon : Français, Allemands , Espagnols, Turcs même, prennent la péninsule pour champ de bataille au xvic siècle. Qui restera maître du jardin des Hespérides? Le danger est trop grand, les éléments de résistance sont trop petits, pour permettre au saint-siége de sauver l'Italie ; c'est sa politique, au moins, qui décide quel sera, entre les rivaux, le maître de la péninsule. Le grand Jules II voudrait davantage; il tente une guerre d'indépendance. Il jette l'Allemand Maximilien entre Louis Xll et Ferdinand le Catholique; il préférerait voir l'Italie à l'empire qu'à la France ou à l'Espagne; car l'empire sous Maximilien n'est qu'un fantôme. Mais Jules II

PKÉKACE.

commence par attaquer une puissance italienne , et Léon X ajoute bientôt ses fautes aux siennes.

Le roi d'Espagne devient empereur; Charles-Quint réunit la Sicile à l'Allemagne, comme les empereurs du xnr siècle. C'était le temps peut-être de recommencer la lutte; Léon X scelle le pacte d'alliance ; il craint de perdre l'Allemagne qui se sépare de lui à la voix de Luther, et iî livre l'Italie à la maison d'Autriche. Les Italiens croient voir la barbarie môme intronisée dans le sanctuaire avec Adrien VII (// barbaro pontefice). Un pape italien, un autre Médicis, Clément VII veut conjurer le péril; il est trop tard. Les troupes du traître Bourbon prennent Rome d'assaut; tout est fini, l'Italie est pour plus de deux siècles condamnée à subir la domination austro-espagnole.

Les Italiens eux-mêmes ont flétri cette servitude politique et morale; le xvn8 siècle, le seiccnto, est pour eux le siècle de la honte. La péninsule se résigne à son malheur. Les princes qui vivent par la permission de Vienne ou de Madrid se disputent seulement le premier rang dans l'esclavage; les peuples restent plongés dans une profonde léthargie. La France grandit sans qu'on s'attache à ses promesses, l'Espagne tombe sans qu'on y cherche une espérance ; rien ne bouge, si ce n'est un duc de Savoie au pied des Alpes, et un pécheur au pied du Vésuve. S'il y a encore du courage italien , c'est au dehors qu'il se montre: Philibert-Emmanuel, Alexandre Farnèse, Montecuculli. A l'intérieur, l'ancien condottiere se fait bravo, et ses soldats sont les brigands des Apennins. La vie même paraît indifférente à l'Italie. Les travaux hydrauliques s* arrêtent dans la Lombardie , le désert se fait dans les environs de Rome , dans la Maremme et dans la Calabre. Comment les Italiens prendraient-ils soin de leur gloire? Ils la renient, ils s'en prennent aux lettres, aux arts,

PREFACE. Xill

à la renaissance, dont l'éclat n'a fait qu'illuminer leur chute. Le saint-siége est le premier instrument de cette réaction.

Paul III, Pie V, papes pleins de vertu et de rigidité, voient dans le paganisme du xvie siècle la cause des périls de l'Église et de l'asservissement de l'Italie, et pour la régénérer ils lui infligent un long jeûne, une rude pénitence. L'ordre des jésuites se fonde ; l'Inquisition centralisée, surveille la conduite* pqlitique et privée, la pensée même. Les études anciennes sont proscrites ; le libre examen banni ; Y Index commence à ouvrir la volumineuse liste des ouvrages condamnés. L'esclavage des consciences scelle celui des âmes. Sous ce rude régime politique et moral, le caractère national lui-même s'altère, la foi se rapetisse et devient superstition; la passion ne disparaît pas, elle s'oblitère et s'étiole dans le personnage du sigisbée. Dans les lettres et les arts, plus d'indépendance, plus d'inspiration, plus d'originalité. Les historiens se vendent , la poésie devient la servante de la musique ; la forme même décline ; les patois revendiquent leurs droits sur la langue nationale ; la peinture est toute dans les secrets de la palette, et la sculpture dans les habiletés du ciseau. Que pouvait faire, après tout, l'Italie sous la domination de l'Espagne mourante ? C'est un cadavre étouffé par un cadavre !

Qu'on ne l'oublie pas cependant; si la péninsule alors n'a pas tout perdu sans retour, indépendance, nationalité, sciences , arts, si elle n'a pas été rayée du nombre des nations, c'est au saint-siége, à lui seul, qu'elle le doit. La maison d'Autriche ne s'est arrêtée que devant Rome, la décadence n'a respecté que le Vatican. Le saint-siége a été le dernier état guelfe ; Paul IV résiste encore quand tout est soumis. Paul III, Pie IV, Pie V retrempent la foi par une réforme intérieure de l'Église et raffermissent le saint-siége au concile de Trente. Sixte-Quint donne, dans l'administra-

XIV rilÉFACE.

tion des États de l'Église, un exemple, il est vrai, trop rare mont suivi. De tous les princes italiens, Clément VHl seul tient tète à Philippe 11, Alexandre VIL à Louis XIV. Si la réaction catholique de ce temps inquiète Galilée, elle suscite et protège le savant Baronius, l'auteur de la Jérusalem délivrée, et les merveilles, grandes encore après celles de Michel- Ange et de Raphaël, du Carrache , du Dominiquin , du Guide.

La péninsule ne se relèvera cependant pas d'elle-même au xvmc siècle. C'est l'étranger encore, et cette fois elle doit le bénir, qui vient la tirer du tombeau de la monarchie espagnole, et lui dire, par la voix des princes des maisons de Bourbon et de Habsbourg, héritiers de l'Espagne : lève-toi et marche. Le royaume de Naples et le duché de Parme redeviennent indépendants sous deux Bourbons, la Toscane passe à un Habsbourg; mais ces princes se font promptement italiens. Le Milanais seul reste en propre à l'Autriche. Enfin, un prince italien, le dernier venu dans la famille, mais à la maison duquel sont réservées peut-être les plus glorieuses destinées, réclame avec énergie et habileté sa part de l'héritage, et ses efforts sont récompensés. Yictor-Amédée Ier réunit la Savoie, le Piémont, la Sardaigne, et fonde un royaume tout italien; une armée aguerrie, un peuple positif et pratique se forment au pied des Alpes.

Les nouveaux souverains intéressés à la prospérité de leurs États peuvent-ils laisser la péninsule comme ils l'ont reçue des mains agonisantes de l'Espagne? Charles de Naples et son ministre Tanucci , Léopold I,r de Toscane, Charles-Emmanuel 11 de Sardaigne, Benoît XIV et Pie VI, le ministre même de l'Autriche, Firmian, dans le Milanais, travaillent activement à sa régénération morale et matérielle. La hache est portée dans les vieilles institutions et les vieux

PRÉFACE

abus du moyen âge ; on secoue la léthargie italienne. La péninsule figure honorablement avec Galvani et Volta, Beccaria etFilangieri dans ce siècle des sciences naturelles et sociales. La tragédie et la satire font entendre même par la bouche d'Alfieri et de Parini , de mâles accents. La brusque irruption du jansénisme et de la philosophie française, adoptés par les souverains mêmes, mêle il est vrai ces réformes de quelque intempérance et de quelques erreurs ; Pie VI est obligé de rompre en visière à Joseph H et à Léopold Ier ; cependant une œuvre salutaire de régénération commence à s accomplir en Italie , lorsqu'elle est tout à coup surprise par la révolution de 1789. ,

C'était là une commotion trop violente pour une nationalité convalescente, remise à peine d'une longue prostration. Quelques souverains commencent à opérer des réformes, avec plus de bon vouloir que de prudence. peut-être, et voici que la révolution même tente la péninsule. Le caractère, l'esprit publics renaissent à peine, et on leur demande déjà 4'héroïques vertus. La péninsule n'a pas encore la liberté, et on lui montre l'indépendance.

Ainsi mise en demeure en temps inopportun, la péninsule se divise. Les souverains, la vieille noblesse et sur plusieurs points les masses ignorantes , se déclarent contre la révolution et contre là France ; une partie de la noblesse et • la bourgeoisie les appellent. L'Italie ne s'appartient plus à elle-même; elle s'enrôle sous le drapeau de la coalition des puissances absolutistes, ou arbore les trois couleurs, et Napoléon Bonaparte , qui eût pu naître un de ses enfants, fait pendant vingt ans ses destinées. Instrument du Directoire, il la couvre de républiques : ligurienne, cisalpine, romaine, partbénopéenne , toscane; établissements éphémères renversés par un souffle de l'absolutisme quand les bataillons

xvi rnÉFACE.

français se retirent ! Instrument de son propre génie, consul et empereur , il la couvre de royaumes et de rois plébéiens, d'origine française : Eugène Beauharnais, Joachim Murât. Encore un peu, et après l'avoir délivrée de l'ombre du Saint- Empire germanique , il la fondra tout à fait dans un nouvel empire français, auquel le roi de Rome du moyen âge ne manque même pas.

Cette initiation à la liberté, à la lutte, à la gloire sous le drapeau français et par un grand homme , n'est pas sans avantages pour la péninsule. L'idée d'un royaume italien du nord, qui serve de boulevard à l'indépendance commune, devient familière à tous les esprits. Les principes do liberté et d'égalité civile, vraies et légitimes conquêtes de la révolution, s'implantent sur le terrain mémo de la routine ecclésiastique et féodale. Toutes les contrées italiennes passent sous le joug d'une même loi, tous les peuples s'enrôlent sous la même discipline ; les Piémontais et les Romagnols surtout , montrent qu'ils savent à côté des Français mourir pour une idée. La pensée « de régénérer la grande patrie italienne » est évidemment l'un des rêves de Napoléon.

Mais les services de l'étranger ne sont jamais gratuits, et le despotisme gâte même ses bienfaits. La réunion d'une partie de l'Italie à la France est décrétée, et ses propres souverains ne sont que les instruments d'un maître. La révolu- • tion a promis à l'Italie l'indépendance, la liberté ; Napoléon la démembre et la domine encore. Un seul souverain résiste à celui qui commande à tous ; la dernière protestation de l'Italie émane de Pie VII. Entraîné par la grandeur et l'excès de ses desseins , Napoléon ne respecte pas celui devant qui les barbares, devant qui l'Autriche s'est arrêtée. On le sent trop alors, l'Italie est l'humble satellite de la France; ses souverains, les vassaux de l'empereur ; son territoire, le patrimoine de famille du vainqueur. On oublie les bienfaits,

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