CINQUIÈME PÉRIODE

indépendance; les républiques et les tyrannies

LE GRAND INTERREGNE; LA MAISON D'ANJOU; DECADENCE DE LA PAPAUTÉ (12S0-I305)1.

CHUTE DE LA DOMINATION ALLEMANDE ; CONRAD IV (1250-1254). — ÉLÉVATION DE MANFRED ET DES PODESTATS ; CHUTE D'ECCELINO DE ROMANO ; FARINATA DEGLI UBERT1 (1254-1260). — URBAIN IV ET CLÉMENT IV; CHARLES D* ANJOU ; BATAILLES DE GRANDELLA ET DE PALE NT A (1261-1271). — PUISSANCE DE CHARLES D'ANJOU; LES PAPES GRÉGOIRE X ET NICOLAS III (1271-1281). — LES VÊPRES SICILIENNES; CHUTE ET MORT DR CHARLES D* ANJOU (1282-1285). — L'ARISTOCRATIE LOMBARDE ET LA DÉMOCRATIE TOSCANE ; RIVALITÉ DE FLO- RENCE ET DE PISE, DE GÈNES ET DE VENISE (1285-1294). — BONIFACE VIII; CHUTE POLITIQUE DE LA PAPAUTÉ (1294-1303).

Chute de la domination allemande ; Conrad IV (f t

L'indépendance d& l'Italie, compromise à Cortenuova par la défaite des républiques, avait été sauvée en réalité par la papauté à Lyon. Au delà des Alpes, le fils de Frédéric II, Conrad IV, roi des Romains , paraissait avoir trop à faire contre les anticésars qui lui étaient opposés , pour songer à l'Italie. En deçà des Alpes, au midi de la péninsule, un fils de Frédéric H , Manfred, prince de Tarente , déclaré par le testament de son père vice-roi des Deux-Siciles en l'absence de Conrad, était de naissance illégitime et âgé seulement de vingt ans ; au nord, Eccelino deRomano, que sa conduite passée et ses fureurs attachaient invariablement au parti gibelin, s'était fait détester de tous. Une politique prudente pouvait achever ce que la guerre la plus terrible avait commencé.

1. Yoy., pour ce chapitre, les histoires particulières des villes dans la collection de Muratori ; Verci, Storia degli Eccelini ; Malespini, Historia Florentina; i. Villani, Istorie Fiorentine; Alexis de Saint-Priest, Histoire de la conquête de Naples par Charles d'Anjou.

L'ambition empêcha Innocent IV de le comprendre. A son retour en Italie (1251), il avait joui d'un véritable triomphe. Tous les Génois avaient couru au-devant du pontife leur concitoyen. L'ovation de Milan surpassa encore celle de Gènes. La multitude, rangée sur le passage du pontife, couvrit la route jusqu'à dix mille pas hors des murs. Innocent crut le moment venu de rétablir la domination du saintsiége dans toute la péninsule. Il tint cour plénière dans la capitale de la Lomba'rdie, revendiqua la propriété entière du royaume de Sicile, prononça entre les factions de Lodi, nomma de sa propre autorité le podestat de Milan, et lança l'excommunication contre Eccelino dans la Marche, contre Doara dans Crémone, et contre Palavicino dans Plaisance. A la nouvelle que les guelfes, reprenant le dessus à Florence, rétablissaient un podestat avec une seigneurie de douze anciens, et que les villes de Naples, de Capoue, de Foggia, d'Averse se soulevaient à sa voix contre Manfred, il se dirigea par Mântoue, Ferrare et Bologne sur Rome; pour réaliser ses vastes projets. Mais il avait déjà mécontenté par ses exigeances plus d'une ville, entre autres Milan, où il avait soutenu trop vivement les privilèges de quelques moines ; les Italiens ne prétendaient pas avoir changé seulement de domination.

Rome, lasse comme la plupart des autres républiques de la turbulence des nobles, avait confié le pouvoir pour trois ans à un Bolonais du nom de Brancaleone, qui ne l'avait accepté que comme une dictature. Ce rude sénateur, qui ne souffrait pas un délit sans le punir, qui rasait les maisons fortifiées des gentilshommes au moindre prétexte, et laissa un souvenir cher aux Romains, commença à dissiper les rêves d'Innocent IV, qui voulait faire ses conditions avant d'entrer dans la ville. Sous prétexte qu'il était malséant à un palpe d'errer sans feu ni lieu, il enleva Innocent, l'amena dans Rome bon gré mal gré, l'y surveilla et le tint en bride tout comme un autre.

L'arrivée et les rapides succès du jeune Conrad IV, le fils et le successeur de Frédéric II, vainqueur de ses compéti- * teurs allemands, firent craindre un instant que tout ne fût

pas encore fini par la mort de Frédéric. Les flottes de la Sicile et de Pise avaient débarqué Conrad dans son royaume de Naples,au pied du mont Gargano; il n'eut qu'à se présenter sur un terrain bien préparé par Manfred pour se faire reconnaître partout. L'abbé du Mont-Cassin, qui avait le premier arboré le gonfanon pontifical, vit les Sarrasins de Lucera escalader sa montagne crénelée , Naples fut emportée d'assaut, et Conrad fit mettre un mors au cheval de bronze, symbole de l'antique Parthénope.

Milan , effrayée , prenait déjà pour capitaine général un serviteur de Conrad IV, le marquis de Lancia, oncle de Manfred, et dans la Toscane, Florence avait besoin de son année des victoires (1254) due à l'habileté de son podestat, Pietra Santa, pour maintenir ferme le drapeau guelfe.

La mort prématurée de Conrad IV mit soudainement un terme à la lutte qui recommençait. Il ne laissait pour héritier qu'un enfant, le jeune Conradin. Les grands vassaux allemands ne tinrent point compte de ce dernier rejeton légitime de Frédéric II; ils offrirent la couronne impériale à des étrangers, à un Richard de Cornouailles, à un Alphonse deCastille, qui ne mirent jamais le pied dans leur empire, et ainsi donnèrent lieu à ce grand interrègne , qui ne permit plus à l'Allemagne, pour longtemps, de peser sur l'Italie. L'empire allemand, comme épuisé après tant de luttes, tombait pour ainsi dire de lui-même et affranchissait la péninsule de toute domination étrangère. Heureuse celle-ci s'il l'avait également délivrée de toute discorde.

Elévation de manfred et des podestats ; chute d'EccelIno de Romuno; Farina ta degll llnertl (f **4-t 2GO).

Mais l'empire en se retirant laissait dans la plaie le fer dont l'Italie devait longtemps souffrir, et la papauté victorieuse des Hohenstauffen, mais non sans dommage pour sa puissance matérielle et morale, n'avait plus assez d'autorité et de force pour faire écouter ses conseils à la péninsule ou l'astreindre à ses volontés. L'ambition des podestats, au sein des villes, avait eu encore plus beau jeu dans la dernière lutte que dans la première. Dans la marche de Vé-

rone, d'où était partie la première étincelle de la révolte lombarde , Eccelino dominait maintenant en maître à Padoue, à Vicence, à Vérone; Albéric, son frère, à Trévise. Le comte de Saint-Roniface était également tout-puissant à Mantoue; Paul Traversari avait longtemps dominé à Ravenne ; à Ferrare , le marquis d'Esté succéda comme guelfe au pouvoir longtemps exercé par Salinguerra. La ville de Milan, la première des républiques lombardes, en 1241, lasse il est vrai des factions de la noblesse , avait nommé capitaine du peuple, avec de pleins pouvoirs, un puissant seigneur, Pagano délia Torre, qui l'avait sauvée d'une ruine complète après la défaite de Cortenuova. À Gènes, Ànsald de Mari, podestat, avait été longtemps tout-puissant. Dans la Romagne enfin, les Manfredi, les Malatesti apparaissaient déjà à la tête des villes de Faenza et deRimini. Les villes de la Toscane seules conservaient encore sans atteinte cette liberté qu'elles avaient conquise après les autres et qu'elles devaient conserver plus longtemps. L'aristocratie féodale des podestats survivant à la lutte , restait , au nord de la péninsule , aux prises avec la bourgeoisie des municipalités.

Au midi, le royaume créé par le saint-siége, organisé par les empereurs souabes des deux côtés du Phare, était une autre cause de discordes. Seul État monarchique dans la péninsule, il était en opposition naturelle avec toutes les cités libres. Vassal des papes , il excitait leur haine et leur ambition ; œuvre d'aventuriers heureux jetés sur la route de la Palestine, il était le rêve de tous les chercheurs d'aventures, un appât permanent pour l'étranger.

Le devoir du saint-siége eût peut-être été de chercher à constituer l'unité de la péninsule en dépit de tous ces éléments discordants, pour mettre sa puissance et la liberté de l'Italie à l'abri de nouvelles entreprises. Innocent instruit par ses premiers désappointements, parut le comprendre en Lombardie, où il ménagea son ennemi Eccelino de Romano, le plus puissant des podestats. Mais au midi, égaré par l'ambition et par la haine, il ranima une guerre qui pouvait s'éteindre en persistant à prétendre au royaume de Naples et h poursuivre les derniers rejetons de Frédéric. Le jeune

202 CHAPITRE Xi.

Manfred, courage héroïque, mais esprit prudent, qui était prêt à reconnaître la suzeraineté du pape et le recevait déjà dans Naples pour garder seulement l'usufruit du royaume, se décida à une lutte désespérée quand on lui refusa tout. Arrivé au milieu d'aventures romanesques dans la ville de Lucera, il reprit avec les dix mille Sarrasins de Frédéric II, Foggia, Troia, Barlette, Melfi,Bari et assiégea Naples, où Innocent IV, effrayé, poursuivi de visions terribles, mourut au milieu des cardinaux saisis de crainte et prêts à fuir (1256).

Le successeur de celui-ci, Alexandre IV, homme de moins d'énergie et de moins d'habileté, fut plus impolitique encore ; il attaqua à la fois Eccelino et le fils de Frédéric. Dans le royaume de Naples, il envoya le cardinal Ottaviano Ubaldini, un athée qui se vantait d'avo/r déjà perdu mille fois son âme pour les gibelins, s'il en avait une, tandis que Ruffo Catanzaro , agent pontifical, fit une diversion en soulevant la Calabre ; au nord , il excommunia Eccelino , comme véhémentement suspect de paulicianisme, et prêcha contre lui une croisade où s'enrôlèrent un grand nombre de guelfes. La [guerre des guelfes et des gibelins reprit comme autrefois, au midi et au nord, mais sur ces deux points finit différemment.

Manfred maintint les paysans de la Calabre, accula aisément près de Foggia et força à un traité honteux le cardinal Ubaldini, qui mit peut-être encore une fois son âme en danger pour le fils de Frédéric II ; de là il passa en Sicile, expulsa tous les moines agents du saint-siége , et profita du bruit faussement répandu de la mort de Conradin , pour se faire sacrer roi lui-même à Palerme (1258).

Dans la Lombardie, Eccelino se défendit avec un redoublement d'intrigues et de férocité ; le légat Philippe, agent du saint-siége, archevêque de Ravenne, le marquis d'Esté, le comte de Saint-Boniface, à la tête des milices de Ferrare, de Mantoue, de Bologne et d'un grand nombre de croisés, avaient surpris, en 1256, la ville de Padoue, qui ne se défendit guère. Eccelino désarma onze mille Padouans qu'il avait dans son armée, tua les uns , jeta les autres dans des prisons où il les laissa périr, et, secondé de Palavicino et de Doara, maîtres de Crémone, envahit la Lombardie. Son but

était de mettre toutes les villes guelfes sous sa domination, en soutenant les seigneurs en guerre avec le peuple dans la plupart des villes , pour ensuite écraser le pape avec le roi Manfred. La prise de Brescia (1258), livrée par ses nobles et perdue par les fautes du légat Philippe qui gênait toutes les opérations, lui parut le commencement de l'exécution de ce projet. Il entretenait déjà des intelligences avec la noblesse de Milan , que le peuple maintenait rudement par son podestat, Martino délia Torre, décoré du titre d'ancien (anziano) et seigneur du peuple, et il se promettait dans son orgueil de faire des actions aussi grandes que celles de Charlemagne.

Mais ses dernières cruautés avaient achevé de tourner tout le monde contre lui. Palavicino et Doara, qu'il avait indisposés en leur disputant le prix de leurs services , passèrent aux guelfes. Martino délia Torre se mit à la tête des milices de Milan pour aller au-devant du monstre. Manfred luimême, qui n'avait pas en lui une grande confiance , prêta secrètement la main aux attaques. Le marquis d'Esté se débarrassa du légat Philippe, plus nuisible qu'utile, et vint fermer l'Adda ; Eccelino se vit subitement entouré de tous cotés ; ce fut comme un soulèvement général non plus contre celui qui était rejeté hors de l'Église par l'anathème , mais contre celui qui s'était mis hors de l'humanité par ses crimes atroces. Dans cet instant suprême, Albéric, qui jusque-là marchait avec les croisés, revint par orgueil féodal combattre aux côtés de son frère, pour sauver sa maison ou périr avec elle. Attaqué au pont de Cassano (1259), par où il voulait opérer sa retraite, Eccelino vit commencer la défection avec le combat même ; pour l'arrêter, il donna de sa personne , fut blessé à la jambe, et continua à combattre jusqu'à ce qu'il tombât, frappé d'un coup de hache à la tête, au pouvoir de ses ennemis. Amené dans la tente de Doara, il ne laissa pas à ses vainqueurs la joie de l'envoyer au supplice , et déchira ses plaies, satisfait du moins d'une mort dont il était le seul exécuteur. Son frère Albéric, moins heureux, fut écartelé à Trévise , après avoir assisté au supplice de ses fils égorgés , de sa femme et de ses filles brûlées vives (1260).

La chute des Romano dans la Lombardie ne compensa pas pour le pape l'élévation de Manfred à la royauté de Sicile. Alexandre IV avait été entièrement défait dans le royaume de Naples , et ce n'était pas lui qui avait vaincu à Cassano ; il n'eut aucune part aux avantages de la victoire qu'il n'avait pas remportée , et souffrit beaucoup des conséquences de sa défaite.

Le marquis d'Esté devint capitaine du peuple à Ferrare, le comte de Saint-Boniface à Mantoue, Martino deila Scala à Vérone ; Martino délia Torre , plus puissant que jamais à Milan, se fit nommer en même temps capitaine du peuple à Lodi, et prit à sa solde le marquis Palavicino, à qui toutes les villes guelfes ou gibelines, Pavie, Plaisance, Brescia, Tortone, Alexandrie offraient à l'envi la charge de podestat, pour les nombreux soldats dont il pouvait disposer. Les seigneurs les plus riches et les plus puissants de la Lombardie, en se rangeant sous le drapeau pontifical et guelfe, n'avaient travaillé que pour eux-mêmes. Cette triste guerre faite au nom du pape et de l'empereur avait fini par précipiter les villes sous le joug de chefs militaires. La papauté et l'empire, la domination allemande et la liberté des villes, tombaient au profit de la noblesse que tous avaient d'abord menacée. L'aristocratie des podestats s'affermit au nord ; et Alexandre IV, plus faible encore qu'auparavant , repoussé rudement de Rome par Brancaleone, poursuivi par celuici d'Anagni et de Viterbe jusque dans Assise, où la protection du tombeau récent mais déjà vénéré de saint François ne lui suffit point, resta livré sans défense à la vengeance du roi de Sicile.

Manfred, aimé comme son père, dont il était l'image, et qui fût peut-être resté tranquille dans son royaume si on ne l'y avait attaqué, chercha alors à poursuivre sa victoire , à relever partout l'élément gibelin ; il prétendit devenir le chef national et laïque de l'Italie, à rencontre de la domination du saint-siége. La Toscane était le pays où le parti guelfe était le plus puissant, surtout depuis que tout récemment encore, en 1258, Farinata degli Uberti et tous les seigneurs gibelins avaient été chassés de Florence, Manfred,

accorda à ces bannis, réfugiés à Sienne d'abord quelques soldats, puis une petite armée. À ces forces Farinata degli Uberti ajouta la perfidie ; il attira hors de Florence toutes les corporations, tous les arts, jusque sur la colline de Monte Aperti , en promettant de leur livrer une porte de Sienne ; mais il les attendait là ; à la tête des Allemands, des exilés et des Siennois, il en fit ce grand carnage qui, selon le poëte, teignit en rouge les eaux de l'Arbia.

« Lo strazio, e M grande sccmpio Gbe fece F Arbia colorata in rosso. »

Florence , vaincue par cette ruse infernale , retomba au pouvoir des gibelins , qui proclamèrent Manfred protecteur de la ville. Mais si Uberti partagea avec tous ses compagnons le crime de cette trahison, il mérita mieux de Dante quand, au milieu de l'assemblée des ennemis de Florence, des Allemands et des Siennois qui voulaient détruire cette citadelle du parti guelfe, il fut seul contre tous à la défendre, et réussit à la sauver (1260).

Urbain IV et Clément IV; Charles d'Anjou) batailles de «randella et de Patenta (f 9«1 -ttf«).

Urbain IV, en montant l'année suivante, sur le trône pontifical, trouva donc la puissance du saint-siége plus compromise que jamais par l'ambition d'Innocent IV et la faiblesse d'Alexandre.

Manfred venait de s'affermir en prenant pour gendre, malgré les efforts du pape, le fils du roi d'Aragon, et en se faisant nommer sénateur de Rome. Rien de plus dangereux que cette dignité entre les mains de pette famille incrédule, fort soupçonnée de paulicianisme et protectrice de ces Sarrasins de Lucera et de Nocera qui, campés aux portes de Rome, étaient prêts à fondre sur elle au premier signe d'un chrétien peu scrupuleux. Les podestats de la Lombardie ne songeaient qu'à affermir leur autorité dans les villes ; Martin délia Torre , guelfe , et le gibelin Palavicino s'étaient unis sans se soucier des intérêts pontificaux. Les républiques maritimes oubliaient l'Italie pour une révolution en Orient qui les intéressait bien davantage. L'empire latin, fondation delà

quatrième croisade , tombait sous les coups des Grecs Tannée même de l'avènement d'Urbain. Michel Paléologue, favorisé par les Génois, rentrait dans Constantinople, d'où s'échappait Baudouin II. Gènes, pour prix de ses services, se faisait céder le faubourg de Galata dans la capitale et l'île de Chio. Venise s'efforçait, soit en traitant avec le nouvel empereur, soit en combattant contre les Génois, de conserver les débris des conquêtes de son doge, Dandolo. Pise enfin profitait de l'embarras et du désordre de tous pour accroître son commerce.

Urbain IV, réfugié à Civita Vecchia , pour ne pas rester dans une ville au pouvoir de son ennemi , reprit la vieille politique du saint-siége et appela l'étranger au risque de compromettre encore l'Italie; il renonça à conquérir le royaume de Sicile, et résolut au moins de le donner à un souverain dans lequel il pût trouver un vassal orthodoxe et obéissant.

La France semblait alors, sous la main de saint Louis, s'accroître en force et en dignité de tout ce que perdait l'empire d'Allemagne. Urbain IV offrit l'héritage de Manfred d'abord à saint Louis, puis, sur le refus de celui-ci, à son frère Charles, comte d'Anjou et du Maine, époux de Béatrix, comtesse de Provence. Le choix de ce dernier offrait tous les avantages qu'on espérait, comme tous les périls qu'on en pouvait craindre. Plein de zèle pour l'Église qui l'appelait, iFcroyait accomplir une œuvre sainte ; mais animé aussi d'une ambition sans mesure, il voyait le triomphe de la toi dans le sien propre, et sa religion pouvait devenir l'instrument consciencieux de sa politique. Le traité fut conclu déjà avec une sorte de défiance par le pape et sous des garanties qui montraient toutes les appréhensions du saint-siége. Charles d'Anjou recevait en fief du saintsiége, pour lui et ses descendants directs, à la condition de l'hommage et d'un tribut annuel de huit mille onces d'or, le royaume de là et de çà le Phare , à l'exception de Bénévent et de son territoire, cédés au pape. Il s'engageait à entretenir trois cents cavaliers pour le service de l'Église, à ne réunir jamais à ce royaume la couronne impériale, la Lom-

bardie ou la Toscane, et à conserver toutes les immunités du clergé ; il consentait à sa déchéance s'il n'observait point toutes ces conditions (1263).

Chaque pas de Charles d'Anjou vers son but fut suivi par le saint-siége avec presque autant d'inquiétude que d'espérance. Urbain IV avait opposé à Martino délia Torre , qui paraissait s'être rapproché des gibelins par l'adoption de Palavicino comme podestat, un archevêque choisi dans une famille puissante et rivale, Othon Yisconti. Quand Philippe délia Torre , successeur de Martino , après s'être fait reconnaître seigneur des villes de Novare, Côme, Verceil, Bergame, en même temps que de Milan, congédia Palavicino et obtint de Charles pour podestat un de ses sujets, Barrai de Baux, le pape n'en soutint pas moins l'opposition de l'archevêque. Ce fut bien pis quand les Romains annoncèrent l'intention de choisir Charles d'Anjou lui-même pour sénateur. La proscription de la maison de Souabe ne paraissait déjà plus avoir d'objet ; le danger n'avait fait que changer de nom. Urbain IV le permit cependant par crainte de voir les Romains, qui voulaient absolument un prince à leur tête, préférer encore Manfred, mais à la condition que Charles d'An- 1 jou ne garderait cette dignité que tant qu'il plairait au pape.

L'Italie, effrayée de la puissance de Manfred, se livra avec moins de défiance que le saint-siége. Montferrat, en rapports fréquents de voisinage avec la Provence, ouvrit tous les passages des Alpes , et les portes de la ville d'Asti , quand Béatrix elle-même , la fière et courageuse femme de Charles d'Anjou, ayant à ses côtés son gendre, Robert de Béthune, héritier de la Flandre, et Traissignies , connétable, entra en Italie à la tête d'une brillante armée de vingt mille hommes (1265). Le seigneur de Milan délia Torre la conduisit à travers le Milanais jusqu'à l'Oglio, où le marquis Obizzo d'Esté et le comte Saint-Boniface vinrent la prendre et rendirent inutile la mauvaise volonté de Buoso de Doara , qui voulait défendre le passage de ce fleuve. Le marquis Palavicino, gibelin, voulut seul faire quelque résistance, et fut battu à Capriolo.

L'entente devint plus complète aussi de la part du saint-

siège, lorsqu'à la place d'Urbain IV monta sur le trône un pape français, Clément IV, tout dévoué à la maison de France dont il avait été le ministre (1265). Charles s'embarqua alors à Marseille avec mille chevaliers pour se rendre aux bouches du Tibre et prendre le commandement de son armée à Rome. Battu d'une affreuse tempête, il n'échappa qu'avec peine à la flotte ennemie, et entra comme par miracle sur une barque dans Rome; mais il y fut reçu avec le plus grand enthousiasme ; Clément IV lança l'excommunication sur Manfred et les siens , donna à l'expédition toute la couleur d'une croisade, ordonna la levée d'un décime sur le clergé, et, dans le besoin d'argent où était Charles d'Anjou , donna hypothèque aux banquiers de Pise, de Floçence et de Gènes sur les basiliques romaines.

Couronné roi de Sicile par quatre cardinaux, « résolu à envoyer son ennemi en enfer ou à se faire mettre en paradis , » Charles d' Anjqu se dirigea alors sur les frontières du royaume de Naples à la tête de son armée , augmentée de quatre cents émigrés guelfes de Florence , commandés par Guido Guerra , et de quatre mille Bolonais entraînés par les prédications d'un évêque. Il pouvait laisser derrière lui sans s'inquiéter la Toscane, où Guido Novello, capitaine des soldats de Manfred et chef des gibelins , dominait dans Florence et tenait pour le fils de Frédéric ; car dans le royaume de Naples, la trahison éclaircissait les rangs de l'armée chargée de défendre la frontière. Le comte de Caserte livra le passage du Garigliano ; l'ardeur française emporta le fort de Rocca d'Arce, regardé comme imprenable, et le couvent non moins fortifié du Mont-Cassin. Manfred se replia sous les murs de Bénévent , et offrit la bataille sur les bords du Calore dans la plaine de Grandella , quoiqu'il eût pu épuiser peut-être son ennemi par une guerre de détail (26 février 1266).

Les Allemands et les Sarrasins eurent d'abord le dessus ; mais Charles d'Anjou, combattant des excommuniés, des infidèles, crut pouvoir donner l'ordre, considéré alors comme déloyal, de frapper aux chevaux. L'armée de Manfred commença à plier; le comte délia Serra, celui de Casate, le

grand trésorier, tous les Apuliens, ««devenus couards ce jour-là, » selon l'énergique parole du poëte, donnèrent l'exemple de la fuite. La chute de l'aigle d'argent qui formait le cimier de son casque persuada à Manfred que c'en était fait. Il se jeta au milieu des ennemis pour ne pas survivre à sa défaite et y trouva la mort. L'armée française ensevelit d'abord le brave chevalier sous un monceau de pierres apportées par chaque soldat près du pont de Bénévent ; mais le légat du pape fit déterrer et jeter dans le Garigliano le cadavre de l'excommunié.

Charles d'Anjou, après avoir rempli les espérances du saint-siége , légitima bientôt ses craintes. Il laissa d'abord ses soldats dépeupler, ruiner par le meurtre et le pillage la ville de Bénévent qu'il était obligé de rendre au pape. Entré triomphalement à Naples, reconnu des deux côtés du Phare, il ne se contenta pas de faire périr, de dépouiller tous les partisans de Manfred, de réintégrer les exilés, de donner les dépouilles des vaincus, toutes les charges, tous les grands fiefs à des Provençaux ; il montra de bonne heure que son affermissement en Sicile n'était que le prélude de sa domination en Italie.

Les guelfes étaient rentrés dans toutes les villes de la Lombardie, et Oberto Palavicino était tenu en respect par Napoléon délia Torre. Guido Novello en Toscane tenait presque seul le drapeau gibelin en Italie. Charles l'attaqua. En vain Novello essaya quelque temps de faire un compromis avec les guelfes en appelant au gouvernement de Florence deux membres d'une sorte d'ordre mi-partie religieux mi-partie militaire, dispensé des vœux de chasteté et de pauvreté, et appelé pour cela les frères de la joie (frati gaudenti). Ceux-ci dotèrent Florence d'institutions nouvelle» en établissant un conseil de trente-six prud'hommes et en fondant et en distinguant les premiers les corporations des arts majeurs et mineurs ; mais ils ne furent d'aucun secours à Novello et aux gibelins. A l'approche de Guy de Montfort, chevalier français , envoyé à la tête de huit cents cavaliers , Guido Novello s'enfuit pendant la nuit avec les gibelins ; ses biens et ceux de ses partisans furent confisqués; les conseils

de la république recomposés à l'exclusion de tout noble. Charles d'Anjou, proclamé seigneur de Florence pour dix ans, vint mettre le siège devant le château de Poggibonzi, dépendant de la république de Sienne, dont il s'empara, et détruisit le Porto Pisano pour se venger de la plus gibeline des villes de Toscane. Triste victoire pour la démocratique Florence : elle frappait Pise son ennemie extérieure et les nobles ses adversaires du dedans , mais elle tombait sous un maître étranger (1267).

Le pape Clément IV, malgré son dévouement à la maison de France, s'effraya ; il se plaignit de ce qu'il appelait le mauvais gouvernement de Charles d'Anjou dans son royaume, protesta contre la dignité nouvelle de celui-ci à Florence, et insista pour qu'il déposât la charge de sénateur à Rome. Un danger commun les réunit encore quelque temps.

Les bannis gibelins du royaume de Naples, de Toscane, de Lombardie, selon la funeste habitude des exilés de tous les partis, avaient à leur tour cherché un appui au dehors pouf relever leur fortune. Lancia et Capece, nobles napolitains; des envoyés de Pise et de Sienne, de Palavicino, étaient parvenus à persuader au dernier descendant légitime des Hohenstauffen , Conradin , de venir réclamer son héritage de Sicile. Ce jeune homme de seize ans, dépouillé par ses oncles de ses biens patrimoniaux en Bavière, délaissé par sa mère, qui s'était remariée, d'ailleurs brave, héroïque, n'ayant pour tout ami qu'un orphelin, jeune comme lui, dépouillé comme lui , Frédéric d'Autriche, avait cédé facilement à la tentation. On le vit bientôt descendre les Alpes avec Frédéric, à la tête d'une armée de dix mille hommes soldés par les gibelins, et traverser la Lombardie par Vérone et Pavie, tandis que Lancia et Capece s'embarquèrent sur des vaisseaux pisans pour aller soulever la Sicile.

Tout parut un instant réussir au jeune homme dont l'héroïque confiance attendrissait l'Italie. Un royal aventurier, don Enrique, frère d'Alphonse X de Castille, devenu sénateur de Rome après avoir promené son ambition turbulente d'Espagne en Afrique et d'Afrique en Sicile , chassa le pape à Viterbe et fit déclarer Rome pour Conradin. La Sicile en

feu , la ville sarrasine de Lucera soulevée* mirent le pape et Charles d* Anjou entre deux ennemis. Clément IY effrayé fulmina l'anathème contre le petit-fils de Frédéric II ; il ne marchanda plus avec Charles d'Anjou , le nomma vicaire impérial en Italie', et le pressa d'aller réprimer les Sarrasins de Lucera, qu'il craignait avant tout. Corradino, comme l'appelaient les Italiens dans leur tendre enthousiasme, après avoir passé par Pise et Sienne, entra dans Rome sous des arcs de triomphe élevés à l'improviste ; au milieu d'une population ivre de joie, il fut conduit par un chœur de jeunes filles jusqu'au Capitole. Clément IV, tout en répétant qu'on « menait l'agneau à la boucherie , >» n'était point entièrement rassuré.

Tandis que Charles d'Anjou pressait Lucera, le jeune Conradin, dans l'intention de tourner la forte position du Garigliano, se jeta par la voie Valeria dans les Abruzzeâ à la tête de ses troupes allemandes, italiennes et espagnoles , pour regagner Lucera, y faire sa jonction avec les Sarrasins et marcher de là sur Naples. Mais la rapidité de Charles d'Anjou déjoua cette tactique : en trois jours , à la tête de l'élite de ses troupes, il fit vingt-cinq milles et vint présenter la bataille à son adversaire dans la plaine de Palenta, à quelque distance du petit village de Tagliacozzo. Son armée était très-inférieure en nombre. Le connétable de Champagne, Érard de Saint- Valéry , y suppléa par la ruse. 11 se cacha dans un pli du terrain, masqué par une colline, avec Charles d'Anjou et les meilleurs chevaliers de l'armée. Placé là en embuscade, il laissa Conradin et les siens battre et disperser les deux premières lignes de l'armée angevine, puis s'élança tout à coup quand l'ennemi, victorieux et fatigué, commençait à se reposer ou à piller. Il en eut bon marché : don Enrique fut pris, Conradin et son ami Frédéric, mis en fuite, furent faits prisonniers au château d'Astura par un Frangipani, au moment où ils cherchaient à passer en Sicile, et livrés à Charles d'Anjou. Toute l'armée gibeline disparut, tuée, prise ou dispersée (23 août 1268).

Charles fit de la victoire un usage odieux. Le jeune Conradin et Frédéric comparurent devant une cour de justice

composée de syndics du royaume des Deux-Siciles , de barons provençaux et de jurisconsultes , présidée par le vainqueur. Accusés de révolte contre le roi de Sicile et contre la sainte Église romaine, ils furent condamnés à mort sur le vote d'un seul juge. On leur annonça leur sort comme ils étaient occupés dans leur prison à jouer tranquillement aux échecs. « Quelle affreuse nouvelle pour ma pauvre mère! » se contenta de dire le jeune Conradin. Le lendemain, après avoir protesté à haute voix contre la sentence, qui lui fut lue par un scribe, il donna un dernier embrassement à son fidèle Frédéric et demanda pour toute grâce de porter le premier sa tête sur le billot et de ne pas être témoin du supplice des compagnons de sa mauvaise fortune. Sa mort courageuse fit une telle impression sur les chevaliers français que le gendre même du roi se jeta l'épée à la main sur le scribe qui avait osé, lui vilain, prononcer la sentence «d'un si gentil seigneur. >»

Le duc Charles d'Anjou trouva que son gendre avait agi en bon chevalier, et ordonna de continuer les exécutions. Onze seigneurs, dans la même journée, portèrent leur tête sur le billot. La révolte , déjà allumée dans la Sicile et la Calabre, s'était apaisée vainement à la nouvelle du désastre de Tagliacozzo. Tous ceux qu'on soupçonna d'y avoir pris part furent déclarés traîtres, dignes de mort, leurs biens confisqués et leurs enfants infâmes. A Gallipoli, dix-huit seigneurs, surpris dans le château, subirent le supplice de la corde; à Corneto, une centaine. A Lucera, enfin prise, tous les chefs des Sarrasins furent décapités, les autres dispersés ; en Sicile, Capece, Conrad d'Antioche , tous les habitants de la petite ville d'Agosta furent envoyés au supplice. Les exilés napolitains et siciliens, les Provençaux s'enrichirent des dépouilles et des biens des victimes (1268).

Puissance de Charles d'Anjou; les papes Grôgolre X et

Klealas m (îtvi-ttftt ).

Charles d'Anjou fut naturellement plus dangereux pour l'Italie après qu'avant l'expédition de Conradin. A Rome, il reprit la dignité de sénateur , condamna cent trente ba-

LE GRAND INTERRÈGNE ET LA MAISON D ANJOU (1250- 1303). 2l3

rons, convaincus de félonie, à avoir une jambe coupée, puis, se ravisant, par meilleur conseil, ordonna de les transférer dans une baraque de bois à laquelle il fit mettre le feu. Dans la Toscane, la ville de Sienne fut imposée à onze cents drachmes pour avoir ouvert ses portes à Conradin. En Lombardie , la mort devança les ordres impitoyables de Charles d'Anjou. Oberto Paiavicino , chassé de son dernier château par les Pavésans; Buoso de Doara, exilé de Crémone, où il avait longtemps été podestat , moururent tous deux de misère. D'un bout à l'autre de l'Italie, des Alpes au golfe de Tarente, Charles d'Anjou, sous le nom de roi, de vicaire impérial, ou de pacificateur, domina par lui-même ou par les guelfes.

Père de deux fils, dont l'un avait épousé la fille unique du roi de Hongrie, l'autre Isabelle de Yillehardouin, héri- *» tière de la principauté d'Achaïe ; de deux filles, Tune mariée à Robert de Béthune, fils du duc de Flandre ; l'autre à Philippe de Courtenay, roi titulaire de Thessalonique, héritier nominal de l'empire latin tombé , époux lui-même en secondes noces d'une fille du duc de Bourgogne , ayant la main partout, le conquérant deNaples et de la Sicile formait des projets gigantesques. Maître déjà des côtes de l'Albanie, de Corfou, dont il s'était emparé sur la veuve de Manfred , Hélène restée prisonnière ; suzerain de l'Achaïe et de la Morée, il n'avait plus qu'à diriger sur Byzance contre Paléologue la flotte cjuil rassemblait à grands frai.s dans le port de Brindes ; et il rétablissait non plus le petit empire latin de Baudouin de Flandre, mais l'ancien empire d'Orient avec l'Italie comme annexe; la soumission de toute la péninsule après la conquête de Naples n'était que le premier degré de sa grandeur. En réalisant ce rêve, depuis longtemps caressé, Charles d'Anjou accomplissait une œuvre toute chrétienne : il éteignait un schisme, il réunissait , chose longtemps désisirée, l'Église grecque à la latine et opposait une barrière puissante aux progrès tous les jours plus menaçants des Turcs. En travaillant pour sa grandeur, il faisait les affaires du saint-siége et celles de la chrétienté. Mais quoi ! la papauté n'aurait-elle détruit la maison de

Hohenstaufferi, l'empire d'Occident, que pour élever audessus d'elle la maison d'Anjou et l'empire d'Orient? L'Italie ne se serait-elle soustraite à la dépendance des successeurs germaniques de Charlemagne que pour tomber sous celle des successeurs angevins de Constantin? Le danger fut aperçu. Quand Charles d'Anjou, déjà déclaré seigneur perpétuel d'un grand nombre de villes du Piémont, réunit , en 1 269 , une diète à Crémone pour se faire nommer seigneur des villes lombardes et devenir ainsi le chef du parti guelfe, les villes de Parme, Plaisance, Modène, Reggio, Ferrare, Crémone reconnurent seules ce protectorat ; les autres , et parmi elles Milan, Bergame, Alexandrie, Bofogne, ainsi que le seigneur de Montferrat, aimèrent mieux avoir le roi de Sicile pour ami que pour seigneur. Obligé , encore un peu plus tard, d'ajourner ses projets pour accompagner son frère saint Louis dans une croisade (1270), Charles trouva au moins un dédommagement à ce retard en détournant à son profit cette expédition sur Tunis. Arrivé sur la plage africaine au moment où le roi de France mourait comme martyr, il ne poussa la guerre contre les Maures que pour leur arracher un traité qui assurait aux chrétiens des franchises de commerce dans leurs ports x et obtenir du sultan le tribut déjà payé à ses prédécesseurs les rois normands.

Ce fut dans le saint-siége que l'ambition de Charles d'Anjou rencontra le plus d'obstacles.

Après un intervalle de deux ans, l'autorité du docteur séraphique, saint Bonaventure, qui fit enfermer séparément les cardinaux dans leur palais de Viterbe, et l'impatience du peuple , qui enleva la toiture du palais pour hâter la fin du conclave, arrachèrent enfin l'élection de Grégoire X. Ce saint et enthousiaste vieillard, qui n'avait d'autres pensées que de préparer une grande croisade par la réconciliation générale de toute la chrétienté, fut bien loin de goûter les projets de Charles d'Anjou lorsqu'il revint de Jérusalem, où il était au moment de son élection. En Toscane , il leva l'interdit qui pesait depuis longtemps sur la gibeline cité de Pise , il convoqua à Florence les chefs des

guelfes et des gibelins pour leur faire jurer une paix qui aurait permis aux derniers de rentrer dans leur patrie, $i Charles d'Anjou ne les avait fait avertir qu'ils risqueraient leur vie en franchissant les portes de la ville. Dans la Romagne, il conclut également un traité entre les Vénitiens et les Bolonais, qui se disputaient la navigation du Pô. II essaya, mais sans réussir, de conjurer la guerre que Charles d'Anjou entretenait dans la ville de Gènes en appuyant les Grimaldi et les Fieschi, chefs du parti noble contre les Doria et les Spinola. Il aurait voulu faire disparaître ces noms de guelfes et de gibelins, empruntés, disait-il, à l'étranger et qui déchiraient encore l'Italie après avoir perdu toute signification.

En Allemagne, Grégoire X mit (1273) fin au grand interrègne et obtint des prélats et vassaux germains l'élection de Rodolphe de Habsbourg, qui renouait la chaîne interrompue des césars. Le saint vieillard, épris de cette conception idéale de la société du moyen âge qui commençait à s'en aller pièce à pièce , croyait la restauration du saint empire juste, nécessaire; elle entrait dans ses projets, qui n'allaient à rien de moins qu'à rétablir l'unité de l'Europe pour Ja jeter sur l'Asie, et à reconquérir cette chère Jérusalem qu'il avait promis de ne pas oublier. Rien pour atteindre ce but ne lui coûtait; les plus vieilles, les plus profondes dissidences devaient disparaître à sa voix et se fondre dans le vaste sein de l'Église. En 1274, dans un concile tenu à Lyon, il s'applaudissait d'obtenir sans une goutte de sang chrétien, de Michel Paléologue au moins, la réconciliation des deux Églises que Charles d'Anjou voulait poursuivre les armes à la main, et il se croyait au moment de réaliser ses désirs en voyant des souverains tels que Rodolphe de Habsbourg, Philippe de France et Charles d'Anjou y prendre la croix ; lui-même rêvait de se mettre à la tête de la sainte expédition, lorsqu'il mourut en rentrant en Italie, dans la ville d'Arezzo (1276).

L'ambition de Charles d'Anjou pouvait peut-être trouver son compte aux projets de croisade de Grégoire X, mais elle n'eut aucune prise sur la politique tout italienne de son

successeur, Nicolas III. Ce noble romain , de la famille des Orsini, tout occupé d'établir entre les États italiens, au profit du saint-siége, une sorte d'équilibre qui put faire échec à la puissance de Charles d'Anjou, opposa d'abord l'un à l'autre le nouvel empereur et le roi de Sicile. Il fit renoncer le premier à toute prétention sur la Sicile, à toute suzeraineté sur la Provence ; le second aux titres de sénateur de Rome et de vicaire de l'empire. Fortifiant le saint-siége entre ces deux puissances, il se fit garantir par l'empereur la possession alors presque nominale de tout le territoire compris entre Radicofani et Ceprano , de la Romagne , de la marche d'Ancône et de la Pentapole ; il nomma sénateur de Rome son neveu, Rertold Orsini, déjà comte de Romagne, et un autre de ses parents, Latino, légat a latere dans l'Italie centrale. Sa politique dans le reste de la péninsule, dégagée de toute préférence entre les guelfes et les gibelins, n'ayant d'autre but que d'assurer la puissance du saint-siége et de maintenir l'indépendance de l'Italie, tendait même à affaiblir les guelfes qui prêtaient plus d'appui à la dynastie angevine qu'au saint-siége , et à fortifier les gibelins qui ne pouvaient compter sur l'empereur. Son légat Latino réconciliait à Bologne les Gieremei et les Lambertazzi ; lui-même faisait rentrer décidément les gibelins à Florence et favorisait dans la Lombardie l'élévation de l'archevêque de Milan, Othon Visconti, chef du parti gibelin , à la seigneurie de cette ville . (1277), aux dépens de Napoléon délia Torre, partisan de Charles d'Anjou, qui semblait déjà y avoir un droit héréditaire. Le frère de saint Louis rongeait son frein et cherchait une assez maigre consolation en achetant de Marie d'Antioche, dernière héritière des rois de Palestine et nommée pour cela Mademoiselle de Jérusalem, la couronne de Godefroi de Bouillon.

Ce Nicolas 111 qui ne fit que passer sur le saint-siége était un homme d'un grand sens ; ce que la foi de son prédécesseur avait entrevu, sa politique avait podr but de le réaliser. Il savait que c'en était fait du saint empire, et ne revendiquait pas pour lui les prétentions d'un autre temps; son ambition était d'étouffer les vieux partis, et de constituer la

puissance politique du saint-siége entre la monarchie méridionale et les républiques du nord, pour assurer leur équilibre au dedans, et leur servir de protection au dehors. Idée simple et juste qui eût pu garantir l'indépendance péninsulaire.

Aussi quand Nicolas III mourut (1280) persuadé que l'Italie, l'Orient ne pouvaient lui être assurés que par le saintsiége, le roi de Sicile accourut à Viterbe, força les portes du conclave, enleva trois des cardinaux qui lui étaient le plus hostiles, et emporta d'assaut l'élection d'un Français qui devait lui être tout dévoué, Martin IV. En effet, le roi Charles fut investi de nouveau par sa créature de la dignité de sénateur de Rome et recouvra toute la puissance dont il avait déjà joui précédemment en Italie. Othon Visconti fut menacé de nouveau par Napoléon délia Torre, et prit le marquis de Montferrat pour podestat afin de le tenir en échec. Pise même devint guelfe en Toscane. Charles d'Anjou acheva ses derniers préparatifs, leva une contribution forcée, rassembla tous ses vaisseaux, dirigea tous ses soldats aux ports de Manfcedonia, de Tarente et de Brindes, n'attendant plus qu'un bon vent pour prendre à la tête de quinze mille hommes et de cent vingt galères la route du Bosphore. Mais, en s'assurant du concours de la papauté, le roi de Sicile avait oublié de gagner l'affection de son peuple.

lie» Vêpres siciliennes 5 chute et mort de Charles «T Anjou

(ItiMtiS).

Les rigueurs par lesquelles Charles d'Anjou avait essayé d'affermir sa conquête avaient souvent dépassé le but. La régularité que son gouvernement apportait surtout dans l'exécution des mesures fiscales inventées par les rois normands, avait répandu partout la haine de sa domination, mais particulièrement dans la Sicile. La royale Palerme que les rois normands et souabes s'étaient plu à orner de splendides monuments n'avait pas vu sans dépit son rang passer à la ville continentale de Naples , qui semblait à Charles d'Anjou une capitale plus appropriée à sa puissance en Italie et à ses vastes desseins ; le reste de l'île, laissé en proie à des

218 CHAPITKE XI.

agents, qui traitaient avec rudesse et insolence une population dont ils ne comprenaient pas les mœurs et dans laquelle ils ne voyaient que des patarins, ressentait doublement le poids d'une tyrannie de seconde main. Une fermentation sourde et mal étouffée chez ce peuple sombre et concentré , mais susceptible et fier, aurait pu avertir Charles d'Anjou. 11 ne vit rien ou ne voulut rien voir; un évêque et un moine sicilien qui osèrent encore, en 1282, porter en sa présence les plaintes de la Sicile aux pieds de Martin IV, furent jetés en prison.

Quelques nobles, cependant, un certain Jean de Procida, médecin, autrefois serviteur de Frédéric II et de Manfred, maintenant réfugié auprès de don Pèdre III, roi d'Aragon et de saiemme Constance; un Alaimo da Lentini, un Palmiere Abbate , restés en Sicile sous la domination étrangère, cherchaient, dans le cas d'une éruption que le mécontentement rendait inévitable, à assurer à leur patrie le secours d'un roi intéressé par son ambition et par ses liens de famille à en prendre la défense. Jean de Procida surtout . n'avait rien négligé depuis qu'il avait été outragé par un seigneur français. 11 avait pendant quatre ans parcouru déguisé en franciscain, l'Espagne, l'Italie, la Sicile, la Grèce. Il s'était vu au moment de réunir le pape Nicolas 111, Paléologue et don Pèdre, contre son ennemi. Il avait enfin décidé à agir le dernier qui avait recueilli le gant jeté, dit -on, de Péchafaud par le malheureux Conradin. Don Pèdre III d'Aragon était sûr de Guido Guerra à Rome, des Spinola à Gènes, des Visconti à Milan , de tous les chefs du parti gibelin ; monté sur une llotfe lentement rassemblée à Portfangos il errait avec cent cinquante voiles aux côtes de l'Afrique, sous prétexte d'une croisade contre les Barbaresques , au moment même où Charles d'Anjou s'apprêtait à mettre à la voile au port de Brindes. Trop clairvoyant pour pouvoir se méprendre sur de pareils mouvements , le roi de Sicile se contentait cependant de traiter le roi d'Aragon de misérable, et ne se détournait point de ses projets contre l'Orient par crainte de celui qu'il regardait comme un si petit prince.

Mais le lundi de Pâques de l'année 1282 (30 mars) une rixe

particulière détermina l'explosion générale. Au milieu des danses joyeuses par lesquelles les habitants de Palerme célébraient hors la ville la solennité religieuse, rehaussée par un splendide soleil de printemps, quelques Palermitains se prirent de mots avec des serviteurs et familiers français du justiciaire de la province, dont la présence et peut-être les privautés troublaient leurs plaisirs ; on en vint bientôt des paroles aux coups. Bref, les Siciliens, auxquels le port des armes était défendu, menacés d'être fouillés par leurs oppresseurs, s'armèrent les uns de poignards qu'ils portaient en effet sous leurs vêtements , les autres de pierres , en criant : Mort aux Français ! Une grande foule était dehors ce jour-là ; ce cri poussé par quelques voix fut bientôt répété par tout Palerme, puis par toute la Sicile; les Palermitains rentrés dans la ville firent main basse sur les Français qu'ils rencontrèrent , et coururent au palais du gouverneur qui ne se sauva qu'avec peine. La nouvelle du soulèvement de Palerme, comme l'étincelle qui propage l'incendie, étendit le massacre au fur et à mesure à Corleone , à Trapani , à Syracuse , à Agrigente. La petite ville de Sperlinga refusa seule le sang français. Messine, où commandait le vice -roi, Herbert d'Orléans, hésita quelque temps, mais se déclara enfin ; Herbert devant la foule menaçante fut obligé de capituler et s'embarqua avec cinq cents hommes. Au bout d'un mois il n'y avait plus un Français en Sicile.

La colère de Charles d'Anjou fut égale à sa stupeur, et, malgré la prière qu'il adressa au Seigneur en recevant cette terrible nouvelle, sa chute ne fut ni lente, ni « ménagée pas à pas. >» La flotte qu'il avait destinée à la conquête de l'Orient vint se briser contre l'héroïsme de Messine, où commandait Alaimo da Lentini, et où les dames portèrent sur les murailles la chaux et la pierre. Le roi d'Aragon , qui était aux aguets sur la côte d'Afrique, imploré par les députés palermitains, qui avaient d'abord voulu mettre la Sicile sous la protection de Martin IV et avaient été durement refusés, fit voile vers Palerme , y fut reçu comme un sauveur et couronné. Son amiral , Roger de Loria, dirigé sur le détroit , força la flotte de Charles d'Anjou , dont les gros vaisseaux ne pouvaient

CHAl'ITHE XI

manœuvrer, à lever le siège de Messine , la poursuivit jusqu'au port de Catona, prit vingt-neuf galères et fit mettre le feu aux autres, au grand désespoir de Charles d'Anjou, qui du rivage contempla la ruine de sa flotte et de ses espérances, en rongeant le bâton qu'il tenait à la main.

Les résolutions du frère de saint Louis, frappé de ces coups redoublés à la fin d'une carrière glorieuse, furent celles d'un repentir tardif et d'un désespoir furieux ; il laissa au prince de Salerne, son fils, Charles le Boiteux, le gouvernement de l'Apulie et de la Calabre, pour y promulguer au parlement de San Martino une réforme du royaume, et défia son rival, avec une troupe de cent chevaliers français contre cent aragonais, à un combat particulier qui ne put avoir lieu. Martin IV secourut en vain son protégé des foudres pontificales , en déclarant Pierre déchu de sa couronne , qu'il offrit au frère du roi de France. Pierre défendit son royaume attaqué par Philippe III en personne , et sa nouvelle conquête que Charles d'Anjou essaya de reprendre avec une seconde flotte. Il arrêta lui-même dans les Pyrénées le roi de France , qui voulait installer son frère en Aragon , et rendit ainsi inutile la flotte qu'on avait rassemblée dans les ports de la Provence pour agir de concert avec l'armée d'invasion. De Sicile, où il avait laissé sa femme Constance comme régente , l'amiral Roger de Loria comprenant que l'Aragon n'avait plus besoin d'être défendu par mer fit voile en toute hâte vers l'Italie, présenta la bataille dans la baie de Naples au prince de Salerne, avant l'arrivée de son père qui le suivait de près , la gagna et fit même le prince prisonnier. En entrant le lendemain dans Naples, Charles d'Anjou apprit la défaite de sa flotte, la captivité de son fils, et, frappé par ce dernier revers (1285), expira bientôt en espérant que « Dieu ferait miséricorde à celui qui avait toujours pensé plus au bien de l'Église qu'au sien propre. »

Honorius IV, successeur de Martin IV, essaya vainement de profiter de la mort de don Pèdre qui laissa l'Aragon à son fils aîné , Alphonse , et la Sicile au second , Jayme ; par la législation qu'il promulgua sous le nom de Capituiaires

d'Honorius (Capitoli d'Onorio), il réussit seulement à conserver Naples, l'Apulie et la Calabre à Charles le Boiteux, fils de Charles d'Anjou, toujours prisonnier. Don Jayme fit de son côté, en Sicile, pour n'être point en retard de générosité, des concessions aux barons et au clergé, qui lui assurèrent la fidélité de ses nouveaux sujets. Nicolas IV, successeur d'Honorius, après avoir obtenu la mise en liberté de Charles II , ne releva pas davantage sa fortune en le déliant . du serment qu'il avait prêté de ne point attaquer Jayme. La Sicile Fut pour longtemps séparée du royaume de Naples ; et, parla mort de Charles d'Anjou, l'Italie fut soustraite à l'influence de cette royauté du midi, comme elle l'avait été précédemment par la mort de Frédéric II à celle de l'empire du nord.

La papauté, debout au milieu des débris d'un empire qu'elle avait renversé et d'un royaume qu'elle n'avait plus à craindre, semblait seule capable d'exercer alors une influence prépondérante dans la péninsule divisée. Chose étrange ! le saint-siége se trouva aussi déchu au milieu des ruines qu'il avait faites.

Les papes, sans puissance à Rome depuis la révolution communale , élus tantôt à Viterbe , tantôt à Assise , appelés , chassés, rappelés tour à tour par la ville éternelle, n'avaient plus d'autorité politique en Italie que comme soutiens ou , adversaires, tantôt des empereurs, tantôt des rois de Naples; ils devaient toute leur influence aux intérêts et aux partis dont ils se faisaient les chefs ou les défenseurs , non à leur propre force matérielle ou morale qui se perdit dans la lutte. Dès que le saint-siége n'eut plus rien à combattre ou à défendre, il s'affaissa au milieu de l'indifférence commune, ou s'avilit dans d'étroites et mesquines luttes ; impuissant à rien entreprendre de grand, n'ayant plus à sauver l'Italie de l'empire ou de Naples, ne pouvant la sauver d'ellemême, il attendit après quelques papes obscurs, la fin si tragique de Boniface VIII; et les petits États italiens, principautés, seigneuries ou républiques, nés de la lutte, purent se développer dans toute l'indépendance de leur vie propre, dans toute l'énergie de leur vivante originalité ; heureux

s'ils en avaient profité pour établir eux-mêmes le lien d'unité que le saint-siége n'avait pu leur donner.

L'aristocratie lombarde et la démocratie toscane ; rivalité de Florence et de Plse, de Gènes et de Venise (1 *04>

Mais tout sembla conspirer à rendre ces petits États de jour en jour plus étrangers et plus hostiles les uns aux autres. Au nord, le principe aristocratique tendit à prévaloir même dans les anciennes républiques. Othon Visconti, ancien chef du parti gibelin, définitivement vainqueur, après la chute de Charles d'Anjou, des délia Torre, en 1287, fit élire son fils Matteo capitaine du peuple à Milan, et en 1290 à Novare et à Verceil. Le marquis Guillaume de Montferrat, capitaine des villes de Pavie, Tortone et Alexandrie, s'inquiéta de cette puissance , et voulut le combattre ; mais il fut pris dans Alexandrie même par Othon Visconti. Le titre de vicaire impérial que celui-ci obtint en 1294 de l'empereur Adolphe de Nassau avec le consentement du peuple , annonça suffisamment la nature du pouvoir ambitionné par le maître de Milan ; et la facilité avec laquelle Matteo Visconti hérita, en 1295, de toute son autorité, parut déjà annoncer la perpétuité du pouvoir dans cette famille et son rôle en Lorabardie.

Dans l'ancienne marche de Frioul, Àlbuino délia Scala, seigneur de Vérone et Azzo d'Esté, seigneur de Ferrare, Mo- r dène, Reggio , bien que guelfes, suivirent l'exemple du puissant podestat de la Lombardie. Ces vieux noms devenus les drapeaux de haines et de rivalités locales, ne servaient plus qu'à fournir aux gentilshommes puissants, le prétexte de continuer leurs services aux républiques et de les mener peu à peu au despotisme militaire. A Venise, après une tentative faite par le peuple pour reprendre le droit d'élire son doge, Gradenigo, chef du parti aristocratique, par une suite de décrets habilement ménagés, enleva au peuple toute part à l'élection du grand conseil , restreignit l'éligibilité aux familles nobles des conseillers alors en exercice , et acheva ainsi de constituer le gouvernement aristocratique par une révolution connue dans l'histoire de Venise sous le nom de

Clôture du grand conseil (Serrata del maggior consiglio), 1297. L'hérédité du sénat proclamée, un peu plus tard, l'inscription au livre d'or et l'établissement du conseil des Dix ne furent que les conséquences de cette première mesure.

Dans la Toscane, la liberté populaire se développa, au contraire, avec toutes ses ressources et tous ses orages. L'année même de la révolte de Sicile ( 1282) fut signalée à Florence par la fondation du gouvernement démocratique. • On établit que désormais les prieurs des arts, c'est-à-dire les premiers de chaque profession , reconnus tels par élection , formeraient un conseil exécutif ou seigneurie, renouvelé tous les deux mois et dépositaire de la toute-puissance. Logés dans le palais public, ils durent vivre ensemble, manger à la même table aux frais de l'État. Ils furent les mandataires de tout le peuple , de tous les popolani de la ville. On ne voulait d'abord admettre dans le conseil que les prieurs des arts majeurs, juges, notaires, banquiers, médecins, merciers, fourreurs, drapiers; mais les arts mineurs, teinturiers, cardeurs, laveurs, forgerons, tailleurs de pierre, réclamèrent et furent admis, quoiqu'en minorité ; il y eut à peu près égalité politique entre la grosse bourgeoisie et la petite, le populum crassum etlepopulumminutum, le peuple noble et le peuple artisan, i popolani nobiii et i minori artifici. L'inégalité fut décrétée seulement contre les vrais nobles , contre les seigneurs : ceux dont l'esprit turbulent avait si souvent bouleversé et ensanglanté la cité. Ils furent déclarés inéligibles aux fonctions de la seigneurie, comme ne faisant partie d'aucune des professions actives, d'aucun des arts, et n'eurent d'autres ressources, pour reprendre leurs droits, que de se désanoblir , c'est-à-dire de se faire immatriculer dans quelque corps de métier. La même révolution eut lieu l'année suivante à Sienne , où fut établie sur le même modèle la seigneurie des neuf gouverneurs de la commune et du peuple, et un peu plus tard à Lucques , à Pistoie, à Pise, àArezzo, dans la plupart des villes voisines de Florence et même à Gènes. Rompre net avec la noblesse semblait aux villes toscanes le plus sûr moyen d'é-

ehapper au sort dont les podestats menaçaient déjà les héroïques villes lombardes.

Quelque temps après , à Florence , un gentilhomme du nom de Giano délia Bella, passé dans le parti populaire, affermit cette nouvelle constitution. Nommé prieur des arts, et décidé à porter un remède radical aux maux que les incorrigibles mœurs de la noblesse infligeaient à sa patrie, il fit priver trente-sept familles nobles du droit de se faire immatriculer dans les corps de métiers, et proposa une loi qui enlevait ce droit ipso facto à toute famille dans laquelle un crime serait constaté dans l'espace de dix ans. Une nouvelle organisation militaire des citoyens de Florence divisés en vingt compagnies , ayant chacune à sa téte un gonfalonier, et relevant toutes d'un gonfalonier supérieur élu par la seigneurie, devait mettre en même temps entre les mains du gouvernement les moyens de faire respecter la nouvelle constitution. Toutes les lois de Giano délia Bella passèrent , mais non sans une vive opposition de la part des nobles, dont lui-même fut victime. Quelque temps après, en effet , une émeute ayant éclaté contre lui, et remué dans la ville toutes les vieilles passions, le tribun, pour conjurer la guerre civile, s'exila lui-même, « au grand dommage de Florence , » dit Yillani , qui le regarde comme « un franc et loyal citoyen, toujours prêt à sacrifier son intérêt particulier au bien public. » ( 1294.)

Dans la Romagne, en l'absence des papes, représentés seulement par des légats , les deux systèmes lombard et toscan, l'aristocratie et la démocratie, se disputèrent le terrain. Tandis que la ville de Bologne exclut aussi la noblesse de toute participation aux magistratures de l'État, les Polenta à Ravenne , les Malatesta à Rimini , les Montefeltri à Urbin commencèrent à se perpétuer dans la charge de podestat. A Rome, la dignité de sénateur, toujours en vigueur, mais briguée seulement par les Colonna et les Orsini , indiquait suffisamment le caractère d'une république aristocratique.

Les rivalités d'intérêt , de factions continuèrent à diviser d'ailleurs ceux que leurs principes politiques mêmes semblaient i approcher. Les deux républiques de Gènes et de

Pise, après tant de combats inutiles à propos de la Corse et de la Sardaigne, avaient mis enfin chacune en présence près ' de l'île de Meloria, en 1284, une flotte de plus de cent vaisseaux pour en finir, avec toutes leurs forces, dans une dernière action. Battus par une réserve de trente vaisseaux cachés derrière l'île de Meloria, par les amiraux Doria et Spinola, et qui donnèrent au milieu du combat, les Pisans perdirent plus de quarante vaisseaux , cinq mille morts et onze mille prisonniers, c'est-à-dire toutes leurs ressources et presque leur population , tout citoyen s'étant fait soldat dans cette occasion décisive. Le malheur de Pise fut coïiime le signal donné à toutes les villes guelfes. Florence, Lucques, Sienne, Pistoie, Volterra firent alliance avec Gènes pour achever la malheureuse cité. Pise, dans l'imminence du danger, crut trouver son salut dans la dictature d'un de ses nobles ; triste ressource dont le comte Ugolin lui montra tous les dangers.

Celui-ci était un guelfe qui avait , de tout temps , ménagé et pratiqué les gibelins ; on le suspectait de suivre son intérêt dans les discordes ou l'abaissement de la république), et on l'accusait même d'avoir donné le signal de la fuite à la bataille de Meloria. Les Pisans néanmoins aveuglés par le danger et croyant qu'il pourrait seul traiter avec l'ennemi, le nommèrent capitaine du peuple pour dix ans. Il obtint, en effet, ce que nul à sa place n'eût obtenu : la rupture de l'alliance des villes toscanes avec Gènes , par de grands sacrifices de châteaux et de territoires, il est vrai. Mais on le vit bientôt cherchera se perpétuer et à s'affermir au pouvoir; il empêcha la mise en liberté des prisonniers de Meloria, en y mettant des conditions repoussées même par ceux-ci ; il exila tous ceux qui lui firent ombrage , sans distinction de parti , et exerça la plus odieuse tyrannie, jusqu'à assassiner de sa main le neveu de l'archevêque Roger, son ennemi. Guelfes ^t gibelins, commandés par l'archevêque, se soulevèrent, en 1288, assiégèrent le tyran dans le château de la seigneurie, l'y firent prisonnier pendant l'incendie, et le jetèrent dans la tour aux Sept-Chemins avec quatre de ses fils et petits-fils. L'archevêque trouva moyen d'attirer la pitié sur

< H APITHE XI

le vaincu par un crime plus odieux que la trahison et la tyrannie. 11 jeta dans l'Arno les clefs de la prison et laissa sans nourriture le père et les enfants mourir ensemble moins d'inanition que de douleur, dans cette tour delà Faim , qui vit une réalité plus horrible que toutes les imaginations de l'enfer de Dante.

Pise ne se sauva de ce danger que pour retomber dans celui dont Ugolin l'avait tiré. Les villes guelfes, Gènes, Florence, Lucques, toute la Toscane, moins Arezzo, où s'étaient retirés les gibelins de Florence , s'apprêtèrent à venger Ugolin. La lutte recommença, toujours malheureuse pour Pise. Les Arétins et les réfugiés de Florence furent battus à Campaldino dans cette journée mêlée de terreur et d'allégresse où figure Dante. Pise se vit enlever l'île d'Elbe par Doria et fut menacée jusque dans son port. La république gibeline ne se sauva qu'en appelant à son aide un homme de guerre célèbre en ce temps-là, Guido de Montefeltro, seigneur de la Romagne. Celui-ci , après avoir réorganisé Pise, parvint à arracher aux villes guelfes, en 1293, une paix qui restitua à peu près à la république ses anciennes frontières au prix de grands privilèges de commerce accordés aux Florentins , mais qui ne la releva pas d'un coup irréparable.

La Méditerranée ne devait plus voir aux prises les flottes de Pise et de Gènes , mais celle-ci préluda bientôt à une nouvelle lutte en allant attaquer Venise jusque dans l'Adriatique, et en remportant sur elle, à Curzola, une première victoire, où un Dandolo fut pris, et où périt le célèbre voyageur Marco Polo.

Florence n'avait plus réellement de rivale dans la Toscane ; mais elle commença à tourner son activité contre elle-même. Mise en possession de la seigneurie de Pistoie , au lieu de guérir cette ville de ses factions intestines, désignées sous les noms de parti des noirs et parti des blancs, elle s'inocula elle-même un nouveau germe de discorde. Les noirs, recueillis à Florence chez les Donati , famille noble suspecte d'attachement aux gibelins; les blancs chez lesCerchi, bourgeois enrichis, soutiens du parti guelfe, ranimèrent, sous un

drapeau nouveau, des haines mal éteintes. Ainsi, la guerre naissait de la guerre , et les factions des factions.

Bonlface VIII ; chute politique de la papauté (1991-1303).

Le pontificat de Boniface VIII montra que le saint-siége en était arrivé à un point où il n'avait plus qu'à se compromettre et à se perdre en se jetant encore au milieu de ces luttes sans principes. Ce pape, qui avait arraché son abdication, moitié par intimidation, moitié par ruse, à Célestin V, moine visionnaire et ne sachant rien des choses de la terre, n'était pas homme à s'absorber dans la contemplation. Il le prouva dès les premiers jours de son règne. On le vit intervenir dans les affaires des rois de France, d'Angleterre, d'Écosse et de Hongrie. Cependant le sujet principal de sa querelle avec le premier de ces souverains, Philippe le Bel, attesta la déchéance de la papauté. Il n'interdit pas aux princes laïques le droit d'investiture; il leur défendit seulement d'exiger du clergé ladime ou tout autre impôt. Le saintsiége en effet s'était consolé de ses échecs politiques en levant force tributs sur le clergé ; armâtes, réserves, expectatives, etc. ; il ne voulait point partager; et la question de domination se trouvait changée en une question d'argent.

Dans l'Italie cependant Boniface prétendit davantage; il voulut être le maître. L'excommunication et la déposition frappèrent les deux cardinaux Pierre et Jacques Colonna, maîtres alors de Rome et ses ennemis. Une croisade , préchée même contre toute cette famille, la dépouilla des châteaux et domaines qu'elle possédait aux environs de Rome. La menace de l'anathème suspendue sur don Jayme, devenu aussi roi d'Aragon après la mort de son frère , et sur sa mère Constance, que l'âge rendait plus docile, força le premier, par le traité d'Anagni (1295), à renoncer à la Sicile au profit de Charles II, en retour de la suzeraineté de la Corse et de la Sardaigne, qui appartenaient aux Génois et aux Pisans. Enfin le cardinal d'Aquasparta fut chargé de faire cesser d'autorité, dans la ville de Florence, le6 querelles des noirs et des blancs. Le pape ne fut pas long à s'apercevoir qu'il ne suffisait plas d'avoir l'ambition de Gré-

goire Vil et d'Innocent III. La réponse de Philippe le Bel fut dure; il coupa les vivres au saint-siége, en interdisant l'exportation de l'argent monnayé hors de ses États. Les Colonna, chassés, allèrent semer partout la haine et la défiance contre le nouveau pontife. Les Siciliens, en dépit des anathèmes pontificaux, refusèrent de retomber sous la domination angevine, et prirent pour roi le frère de don Jayme, Frédéric, dont le nom leur rappelait un souvenir cher. A Florence, le cardinal légat vit son arbitrage refusé par les blancs, qui étaient en majorité dans la seigneurie; il jeta l'interdit sur la ville et mécontenta tout le monde.

Iïoniface VIII tempéra un instant l'ardeur de son ambition. En s' adoucissant, il obtint quelques concessions de Philippe le Bel satisfait d'ailleurs qu'il eût fait monter sur le trône de Hongrie un Français, Charobert, petit-fds du roi de Naples Charles II. Mais l'an 1300 exalta de nouveau l'imagination du pape. Il avait décrété le grand pardon séculaire pour ceux qui visiteraient pendant cette année, les tombeaux des apôtres Pierre et Paul ; et deux cent mille chrétiens vinrent chercher cette rémission des dettes du ciel. Boniface n'y tint pas, il se crut tout-puissant. On le vit paraître dans les rues de Rome ceint de la couronne et revêtu de la pourpre impériale qu'il contestait à Albert d'Autriche. Deux hérauts le précédaient, portant l'épée, le sceptre et le globe; et disant « il n'y a pas d'autre roi des Romains que le souverain pontife » ou encore « il y a ici deux épées; Pierre, tu vois ici ton successeur, et vous, ô Christ, votre vicaire. »

Le maître du monde ne ménagea plus rien. En 1301 , il entra de nouveau en lutte avec Philippe le Bel à propos des régales, et excommunia ses légistes et ses serviteurs. Il manda en Italie Charles de Valois, frère du roi de France , Philippe le Bel, et le créa comte de Romagne, capitaine du patrimoine de Saint-Pierre, seigneur d'Ancône , pacificateur de la Toscane, vicaire impérial de Lombardie, pour établir la paix, c'est-à-dire son autorité dans l'Italie, et chasser de Sicile Frédéric l'Àragonais. Les promesses ne lui coûtèrent pas pour décider Charles de Valois ; il se fit fort de lui faire épouser l'héritière de l'empire latin , Catherine de

Flandre, et à défaut de cette couronne, encore à conquérir, lui promit son appui auprès des électeurs allemands pour celle de l'empire d'Occident.

Entré à Florence à la tète d'un assez grand nombre de gens d'armes, grâce seulement, dit Dante , à l'arme dont se servit Judas , Charles de Valois y laissa pour longtemps la discorde et la haine. Poussé par le pape , qui était irrité par le refus des blancs , et avait d'ailleurs ses banquiers parmi les noirs , il se déclara pour ces derniers , les laissa courir sus à leurs ennemis, enlever leurs filles, brûler leurs maisons, et jeta ainsi parmi les adversaires du saint-siége le parti blanc, qui , par une de ces évolutions fréquentes dans l'histoire des factions italiennes , représenta dès lors le principe gibelin. Il ne quitta pas Florence sans avoir cherché à affermir les noirs et porta contre une centaine de familles du parti blanc une sentence d'exil où furent enveloppés le poète Dante, comme prieur des arts, et le père de Pétrarque. •

L'unanimité des Siciliens contre le joug angevin, et la valeur de leur nouveau roi , Frédéric 111 , n'offrirent pas une carrière si facile au protégé de Boniface dans la Sicile ; battu dans plusieurs rencontres au cap Orlando et à Falconara, il fut heureux que Frédéric voulût bien renoncer au titre de roi de Sicile , tout en gardant l'île entière avec le nom de roi de Trinacrie (1302), substitution de titre inventée pour sauver l'amour-propre de Charles de Naples et la vanité du saint-siége, qui ne voulait jamais paraître céder.

Boniface VIII ne gagna à tout le mouvement qu'il s'était donné que la haine ou au moins le mécontentement des Italiens, et il s'en aperçut bien quand le roi de France, Philippe le Bel, frappé déjà de deux bulles et près d'être excommunié, fit mettre la main sur lui au sein même de la péninsule. Guillaume de Nogaret, un des principaux conseillers du roi de France , avait décidé son maître à terminer sa lutte avec le saint-siége par un coup hardi, et s'était chargé de l'exécution. Arrivé en Italie, sous prétexte de traiter avec le pape, il fut rejoint par les Colonna, reçut de l'argent des Florentins, pénétra en Toscane et machina tout, à loisir, au château de Staggia. Le pape était à Anagni. Il préparait

contre Philippe le Bel une bulle de déposition. Un matin, Guillaume de Nogaret avec Sciarra Colonna et quelques seigneurs des environs, surprit les portes de la ville aux cris de : Mort au pape ! Vive le roi de France ! Tandis que ses cardinaux fuyaient , le pape , rachetant son ambition par son énergie , reçut ses ennemis la tiare en tête, la dalmatique sur les épaules , et refusa l'abdication qu'on lui demandait la menace à la bouche et le gantelet presque sur son visage, u Voilà ma tête, » répondait l'énergique vieillard, « trahi, comme Jésus-Christ, s'il me faut mourir aussi, je mourrai pape. >» Nogaret et Colonna, pour le réduire, le gardèrent à vue pendant trois jours, jusqu'à ce que le peuple d'Anagni, d'abord simple spectateur , vînt le délivrer en chassant ces étrangers qui avaient fini par se conduire insolemment dans la ville. Boniface VIII, après ces scènes violentes qui avaient altéré sa -santé et peut-être sa raison, rentra à Rome sans •qu'on montrât plus de joie pour sa délivrance qu'on n'avait montré d'indignation pour sa captivité ; et peu de temps après il mourut au milieu de l'indifférence générale de l'Italie. Triste sentiment devant une fin aussi tragique, et qui montra plus encore que l'outrage même d'Anagni la chute de la monarchie théocratique rêvée au moyen âge par la papauté.

LA CAPTIVITÉ DE BABYLONE ; PROSPÉRITÉ DE L'ITALIE ; LUTTE DES TYRANS ET DES RÉPUBLI- QUES (1 503-1 578)1 .

CLÉMENT V(1305); LA PAPAUTE EN FRANCE. — PROSPÉRITÉ DE L'ITALIE; INdustrie, commerce, arts, sciences, lettres; dante. — robert de naples; le pape clément v et l'empereur henri vii de luxembourg (1310-1313). — matteo visconti et hugues de la faggiuola (1313- 1316). — le pape jean xxii; cane le grand et castruccio castracani (1310-1327). — l'empereur louis de Bavière et le chevalier jean de bohême (1327-1333). — lutte de mast1no della scala et de florence ; le duc d'athènes; jeanne iro de naples (1333-1346). — le poete pé- TRARQUE ET LE TRIBUN NICOLAS RIENZI (1347). — LA PESTE DE 1348 ET LE JUBILÉ DE 1350; BOCCACE. — JEAN VISCONTI, LES PAPES CLÉMENT VI ET INNOCENT VI ; GUERRE DE SAPIENZA ENTRE GÈNES ET VENISE; L' EMPEREUR CHARLES DE LUXEMBOURG (1350-1356}. — BARNABO VISCONTI; ALBORNOZ ; CATHERINE DE SIENNE (1356-1378).

Clément V (1305); la papauté en France.

« Je vois le Christ, » s'écrie Dante en parlant de la fin de Boniface VIII, qu'il n'a pas craint cependant d'accuser d'avoir séduit l'auguste épouse pour la répudier après, « je vois le Christ captif en son vicaire , moqué pour la seconde fois , abreuvé de fiel et de vinaigre , et mis à mort entre des brigands. » L'indignation du poëte est sans restriction quand il parle du second successeur de Boniface , Clément V.

Après le pontificat de Benoît XI , qui mourut peut-être empoisonné, les cardinaux enfermés depuis neuf mois parles habitants de Pérouse ne pouvaient tomber d'accord. Le cardinal-évêque d'Ostie parvint enfin à décider les cardinaux du parti italien à présenter trois candidats parmi lesquels les cardinaux du parti français seraient tenus de choisir le pape. Trois candidats ennemis du roi de France furent désignés ; mais Philippe le Bel, prévenu à temps, fit de l'un d'eux,

l. Voyez pour ce chapitre Baluze, Yita paparum avenionemium ; Portiflocca, Histoire de la conjuration de Rienzi ; Jean et Mattco Villani, Histoire florentine ; Machiavel. Histoire de Florence : Marino Sanuto, Vita ducum Venetorum ; Daru, Histoire de Venise; Giannone, Hittoire civile du royaume de Naples.

Bertrand de Goth, archevêque de Bordeaux, son plus ardent adversaire, un esclave obéissant, en lui assurant la tiare (1305). Le nouveau pape, Clément Y, après avoir promis tout ce qu'on lui demanda, se fit couronner à Lyon et fixa son séjour en France, où il commença la véritable, la longue captivité, celle de Babijlone. Ainsi le pape manqua à l'Italie après l'empereur. Ce n'était pas assez que « le césar tudesque méritât la colère divine pour avoir refusé d'enfourcher les arçons de l'Italie, cette bête féroce si rebelle à l'éperon, et permît que ce jardin de l'empire devînt un désert ; » Clément V, « ce pasteur sans loi, venu de l'Occident, plus coupable que les plus simoniaques , alla , nouveau Jason , sous un nouvel Antiochus, abriter la laideur de ses actions sous la protection du petit-fils du boucher de Paris1, racine de cet arbre coupable qui nuit à toute la terre chré tienne; » et la péninsule, pendant quelque temps, n'eut plus au dessus d'elle que l'ombre de ces deux puissances qui l'avaient si souvent fatiguée de leurs interminables combats.

Prospérité de l'Italie; Industrie, commerce, arts, sciences,

lettres; Dante.

Il semble au premier abord que la double chute de l'empire et de la papauté n'était pas faite pour exciter les plaintes et les malédictions du poëte national de l'Italie, de celui qui aimait et défendait la liberté comme un guelfe , et qui s'élevait en vrai gibelin contre « le jour où Constantin avait enrichi le successeur de Pierre , et appris à la cour de Borne le trafic quotidien du Christ. » L'Italie , pendant deux siècles, avait déployé toutes les ressources de la politique la plus mobile et du courage le plus persévérant pour conquérir la liberté, en opposant l'un à l'autre le pape et l'empereur. Maintenant, par la ruine de tous deux, elle était en possession de cette indépendance longtemps poursuivie.

Quelles cités au moyen âge étaient plus maîtresses d'ellesmêmes que les républiques maritimes ou celles de la Tos-

i. Allusion à la prétendue origine des Capétiens, Dante : Divine comédie.

cane? Dans quelques villes de la Lombardie, il est vrai, certains seigneurs cherchaient déjà à rendre permanente entre leurs mains et héréditaire dans leur famille la charge de podestat. Mais ils n'y réussissaient guère qu'avec le consentement du peuple, souvent assez las de l'anarchie pour préférer à la liberté une dictature qui soumît la turbulente noblesse à la loi commune ; et quand ils faisaient passer leur propre intérêt avant celui de tous, le peuple leur rappelait assez fréquemment qu'ils n'étaient pas encore passés maîtres. En 1302, les Milanais, mécontents de la gestion de Matteo Visconti,' le forcèrent à se démettre du pouvoir. En 1303, Alberto Scotto, podestat de Plaisance, fut violemment dépouillé de la charge qu'il voulait garder ; Modène, Reggio, en 1306, secouèrent le joug d'Azzo d'Esté, et en 1308, les héritiers de celui-ci furent privés pour neuf ans du pouvoir exercé depuis si longtemps par leurs ancêtres dans la ville de Ferrare. C'était encore là le dernier degré de la liberté avant d'être le premier de la servitude.

A l'abri de ces formes variées d'une indépendance tumultueuse , mais forte et féconde , l'Italie avait atteint un degré de prospérité et de civilisation qui faisait l'étonnement et l'envie du monde du moyen âge ; elle était devenue le centre, l'entrepôt du commerce de l'Orient et de l'Occident , le foyer des lumières et des arts. Jetée au milieu de la Méditerranée, elle reliait non-seulement tous ses rivages par son commerce , mais les contrées les plus éloignées du levant et du couchant, du midi et du septentrion. Chaque ville était venue se jeter à son tour dans cette carrière du commerce pour y recueillir les richesses et la gloire.

Pise venait d'être frappée par la bataille de Meloria, il est vrai ; elle avait perdu la Corse, et ne possédait plus que la Sardaigne. Mais avant de subir le sort qu'elle-même avait infligé à Amalfi , elle avait monopolisé le commerce de la Palestine , de l'Afrique et de l'Espagne. Maintenant Venise et Gènes atteignaient l'apogée de leur puissance , bien que la première tombât sous le joug d'une aristocratie d'ailleurs rude pour elle-même et soigneuse des intérêts du peuple, et que la seconde commençât à aliéner sa liberté entre les

234 CHAPITRE Xli.

mains de podestats ou de seigneurs étrangers, pour échapper aux rivalités des Doria et des Spinola. Venise, maîtresse de l'Adriatique , d'une partie des îles et des côtes de la Grèce, de plusieurs points du littoral en Asie et de l'île de Candie, entretenait à la fin du xme siècle trois cents gros navires et quarante-cinq galères, toujours complètement armés et un nombre double de vaisseaux marchands; ses flottes étaient montées par trente-cinq mille marins; ses seules constructions navales occupaient dix mille ouvriers. Sans négliger Constantinople et la mer Noire, elle fréquentait principalement l'Égypte et Alexandrie ; mais son ambition jetait plus loin les yeux ; et Marco Polo, son célèbre voyageur, en pénétrant jusqu'au fond de l'Asie, indiquait à son activité de nouvelles contrées. La ville de Gènes, qui n'était pas moins riche en navires, exploitait, avec les côtes de l'Espagne et de la France, celles de l'Asie Mineure, les Dardanelles où elle avait à Constantinople le faubourg de Pera, et la mer Noire au fond de laquelle sa colonie de Caffa prenait le nom de reine de la Crimée. Les soieries de la Chine, les épices, les bois de teinture, les pierreries de l'Inde, les parfums de l'Arabie , les tissus de Damas , le sucre du Levant, l'or et les plumes d'Afrique étaient les principaux objets que les deux républiques marchandes répandaient dans toute l'Europe, et faisaient pénétrer même par le Rhin jusqu'aux Pays-Bas, en Angleterre, en Suède et en Danemark.

Les villes de l'intérieur n'étaient pas en retard sur celles de la côte. Les manufactures y étaient très-actives, surtout celles de laine et même celles de soie. L'ordre des Humiliés en Lombardie avait gagné d'immenses richesses en introduisant dans ce pays l'industrie de la laine. Milan était toujours la reine de la Lombardie par sa population et son industrie. En 1288, elle comptait, selon Giulini, treize mille maisons, six mille fontaines , quatre cents fours à boulangers , cent cinquante hôtelleries, et près de deux cent mille habitants. Les fabriques d'armures, de harnais, de selles, de draps fins, y étaient très-nombreuses. D'autres villes la suivaient quoique de loin. En 1300, il se fabriquait à Vérone vingt mille

pièces de drap par an. Florence *a dire de Villani, était la plus prospère des villes de i* toscane. Elle comptait vingtcinq mille hommes e» ^tat de porter les armes ; quatrevingt-dix mille habitants dans Florence même, et quatrevingt mille dans le territoire de la ville. 11 y avait cent dix églises en comptant celles des faubourgs, deux cents tissages de laine qui occupaient trente mille ouvriers et expédiaient quatre-vingt mille pièces de drap d'une valeur de douze mille sequins. Pise perdait un peu; à Sienne, qui expédiait beaucoup pour le Levant, la taxe de quatre livres, payée pour chaque pièce de drap exportée, était affermée six cents sequins.

Un système hydraulique , fortement conçu et rigoureusement appliqué , dans la Lombardie et la Toscane ; une distribution salutaire des eaux dans les vallées du Pô, le terrassement régulier du bassin en amphithéâtre de l'Arno, si favorable à la vigne , au figuier, à l'olivier ; l'exploitation de la terre par des métayers, substituée presque partout au servage, grâce aux affranchissements faits par les bourgeois des villes devenus propriétaires , et môme par quelques nobles ou prélats désireux de s'attacher les habitants de leurs domaines, faisaient marcher l'agriculture du même pas que l'industrie. Le plus considérable des travaux de canalisation entrepris à cette époque, le Naviglio Grande qui conduit les eaux du Tessin à Milan , était achevé à la fin du xme siècle.

Entrepôt du commerce continental , l'Italie était aussi devenue comme le centre du mouvement financier de l'Europe. La cour de Rome, qui percevait des fonds du monde entier, avait donné l'exemple de faire voyager les valeurs par une sorte de commerce de banque, et avait bientôt trouvé des imitateurs ; les lettres de change circulaient déjà en Italie dès le commencement du xnc siècle. Le système du crédit public avait été découvert et appliqué par l'établissement de Monti ou banques d'État à Venise dès 1156, un peu plus tard, mais sur une plus grande échelle à Gènes dans la banque de Saint-George et à Florence. Les Lombards ne méritaient pas seuls que leur nom devînt synonime de celui de banquiers ou de prêteurs. Les Florentins,

les Génois, les Lucquu* escomptaient dans toutes les grandes villes d'Europe au xnr ei »u Xive siècle ; plus d'un prince était le débiteur d'une petite république italienne ; et le conseil de banque d'une de ces cités pouvait à son gré favoriser ou rendre impossibles les projets de croisade ou de conquête d'un grand souverain.

Le tribut de cette prospérité fut noblement payé au christianisme par l'élévation de grands édifices religieux. L'église toute byzantine de Saint-Marc, avec son prodigieux portique