ÉGLISE SAINT-PIERRE

Essai de résistance de Paul III et des Farnèseï conspiration

de Flesqne i » 10- a 5 iu .

Il était impossible que Paul III ne sentit pas que la dernière puissance encore libre, indépendante en Italie, le saint-siége, devait être entraînée aussi dans cette déchéance politique de la péninsule ; trop fidèle peut-être à ce népotisme traditionnel qui consistait à fonder des principautés en faveur de parents dans lesquels les papes espéraient toujours des instruments dociles, Paul III chercha d'abord à obtenir seulement par persuasion de l'empereur, le Milanais , ou au moins Lucques et Sienne. Quand la guerre recommença entre Charles-Quint et François Ier à propos de l'assassinat d'un ambassadeur, envoyé par ce dernier à la Porte otto-

DERNIÈRE RÉSISTANCE DE L'iTÀLlE. 333

mane, il eut avec l'empereur une entrevue à Busseto, en 1543, et en reçut peut-être une promesse. Pour aider la bonne volonté impériale, les Farnèse, dépassant les intentions du pape , se mirent en rapport avec les nombreux émigrés qui séjournaient à Rome et à Venise , avec les mécontents de ■ Milan, de Napies, de Sienne et de Gènes. Tandis que les flottes française et turque assiégeaient Nice , et que le duc d'Enghien, dans le Piémont, remportait sur Guasto la victoire de Cérisoles (1544), Pierre-Louis Farnèse, gouverneur pontifical à Plaisance, poussa le réfugié florentin Pierre Stozzi sur Milan et son frère sur les ports de Telamone et d'Ercole déjà attaqués par les Turcs dans l'État de Sienne.

La paix de Crespy qui survint peu de temps après évita peut-être alors une rupture. Un rapprochement complet parut avoir lieu entre le pape et l'empereur. La grossesse de Marguerite, fille illégitime de Charles-Quint, épouse d'Ottavio Farnèse, en était la cause. Le pape Paul III consentit enfin à ouvrir à Trente un concile. Par les soins de l'empereur et du pape, allait être rétablie l'unité religieuse et politique en Allemagne et en Italie. Charles-Quint en signe d'alliance laissait le pape investir son fils, Pierre-Louis, du duché de Parme et de Plaisance destiné à protéger au nord les États de l'Église.

Les premières séances du concile de Trente (1545) parurent mettre le sceau à la cordiale entente de Paul III et de Charles-Quint. Sous l'impulsion de l'inquisiteur Caraffa et " du jésuite Lainez , les pères maintinrent l'autorité de la tradition catholique, condamnèrent les nouveautés, sommèrent les dissidents de rentrer dans, le giron de l'Église ; et l'empereur fort de l'appui moral et politique du saint-siége partit pour ramener l'Allemagne aussi à la soumission impériale et pontificale.

Le succès complet de Charles-Quint au delà des Alpes rompit cependant cette union si bien cimentée. L'Allemagne protestante entièrement domptée, toute espérance était perdue pour le saint-siége et pour l'Italie. Paul III rappela tout d'un coup ses troupes de l'armée impériale, et transporta de Trente à Bologne le concile qui voulait maintenant

réformer la cour de Rome et la hiérarchie. En même temps Pierre-Louis, de sa nouvelle principauté de Parme et de Plaisance, fit mouvoir les fils de l'intrigue qu'il avait nouée partout. Les Siennois mécontents de Granvelle chassèrent les ' Espagnols et rétablirent le mont des neuf; à Lucques, le gonfalonier François Burlamachi, avec la milice bourgeoise levée dans la ville et aux environs, tenta de surprendre Pise, Pistoie et de révolutionner même quelques villes de la Romagne pour s'en faire un État particulier (1546).

L'empereur encore vainqueur des protestants malgré les inquiétudes que lui donnait l'Italie, adressa de graves plaintes au pape; Paul 111 avait voulu, disait-il, l'embarquer dans une mauvaise entreprise pour l'y abandonner ensuite. 11 envoya un nouveau gouverneur, Ferdinand de Gonzague, dans le Milanais, et don Diego de Mendoza, dans la Toscane. Le pape se tourna vers la France; il demanda pour Horace Farnèse une fille illégitime de Henri II. On vit tout d'un coup les factions italiennes groupées comme autrefois sous les drapeaux de l'empereur et du pape : d'un côté , les gouverneurs de Milan et de Naples, Cosme de Médicis à Florence, Doria à Gènes, les prélats demeurés à Trente ; de l'autre côté, les Farnèse, Sienne, Lucques, les émigrés et les prélats qui s'étaient rendus à Bologne.

En 1 547 on en vint aux mains sur plusieurs points à la fois, sur les bords du Pô, dans la rivière de Gènes et même à Naples où les nobles et les bourgeois ordinairement si divisés se conjurèrent au cri d'union, contre don Pèdre qui voulait introduire dans le royaume le redoutable tribunal politique de l'inquisition espagnole. Le vieux parti guelfe échoua partout. Don Pèdre , à Naples, désarma les Napolitains, en renonçant à son projet ; dans la Toscane, l'agent impérial força Sienne à livrer Burlamachi , réintégra une garnison espagnole dans la ville et la contint désormais par une forteresse. À Gènes, Jean-Louis de Fiesque, comte de Lavagna, appuyé par la France et le duc de Parme , réussit à faire assassiner Gianettino Doria, neveu du grand Doria, et jeta dans Gènes le cri de Vive la liberté ! Mais au milieu du tumulte , il tomba à la mer en voulant passer d'un vaisseau

dans un autre et se noya ; les conjurés se dispersèrent éperdus André Dona garda son autorité dans la ville et la citadelle à empereur. Dans la Lombardie enfin où les deux ennemis les plus terribles, Ferdinand de Gonzague et Pierre-Louis s épiaient de plus près le 10 septembre, Anguissolo surprit k garde du palais de Louis et l'assassina; le surlendemain Ferdinand de Gonzague survint, s'empara de Plaisance et de son territoire et échoua seulement devant Parme dont le habitants proclamèrent Ottavio Farnèse

La colère du pape, qui aimait son fils plus que ne le méritaient ses abominables vices, fut d'abord excessive. Sur le refus de 1 empereur de rendre Plaisance , il parla de s'allier avec la France , avec Venise, avec les Suisses, mais sans oser franchir le dernier pas; il craignait surtout la présence du jeune Philippe qui , sur l'ordre de son père, vint surveiller pendant deux ans l'Italie. En 1548, il réclama Plaisance et Parme comme biens immédiats de l'Église, et enleva Parme ^9tte™.' en echan8e d'Amerino. Mais c'était un acte d'hostihte indirect et timide de la part du nouvel Alexandre III et une dernière douleur l'attendait. Ottavio , pour la fortune duquel il avait encouru le blâme, refusa d'obéir, et s'entendit avec Ferdinand de Gonzague pour rester maître de ce qu'il appelait son patrimoine. Le cardinal Alexandre Farnèse luimême, qui conduisait toutes les affaires du saint-siége était d'accord avec le rebelle. Paul III, frappé de stupeur et'plein de colère, eut une explication terrible avec Alexandre et mourut quelques jours après (1549).

Keelgnatlon de «ulea m 5 ottavio Farneae et Pierre Strozzl ,

chute de Mienne (I S49-1 »«»). '

L'avénement du pape Jules III, pontife ami du repos qui négligeait les affaires pour la construction de son magnifique jardin, la Vigna di papa Giulio, n'était pas favorable à une lutte d'indépendance.

Jules III rappela le concile à Trente (1550), et rendit Parme à Ottavio. Celui-ci , pour arracher Plaisance à Ferdinandde Gonzague, invoqua l'appui du nouveau roide France Henri H. Seul , en Italie , il croyait pouvoir ce que le papé

396 CHAPITRE XYÏ.

Paul III n'avait pas osé. Il reçut dans Parme une garnison française, commandée par de Thermes, et appela aux armes tous les bannis et les mécontents, entre autres Pierre Strozzi et Bentivoglio, qui firent des enrôlements dans le petit comté de la Mirandole, et aidèrent Sienne à chasser Mendoza et la garnison espagnole. L'étendard de la France flotta de nouveau au centre de la péninsule comme une promesse d'indépendance.

Jules III s'emporta contre Ottavio, « ce misérable ver de terre qui osait se révolter en même temps contre un pape et un empereur ; » Ferdinand de Gonzague et le pape envahirent ensemble le territoire de Parme et de la Mirandole; le duc de Florence, Cosme Ier, déclara la guerre aux Siennois. Venise, qui voyait avec raison dans toutes ces entreprises autant d'agitations stériles, essaya de conjurer de derniers malheurs. Elle parvint à ménager, entre le pape et Ottavio Farnèse, une trêve qui laissa celui-ci en possession de Parme. Elle ne fut pas assez heureuse pour retirer de la lutte les autres États italiens, et Sienne fut la dernière victime de cette lutte de l'indépendance.

Tandis que les Français pénétraient dans le Piémont et y prenaient Verceil et Ivrée , Sienne appela dans ses murs îe Français de Thermes. Grâce à lui , elle se défendit pendant toute l'année 1553. Mais quand, en 1554, Pierre Strozzi l'eut remplacé avec tous les exilés et quelques Français, Cosme de Médicis ne ménagea plus rien pour écraser le fils de son vieil ennemi.

Un condottiere féroce, serviteur de l'étranger, pris à sa solde, Jean-Jacques de Médicis , fait marquis de Marignan par Charles-Quint, bloqua Sienne à la tête de troupes espagnoles et allemandes, ravagea impitoyablement les environs, et fit d'un pays jadis couvert d'habitations et d'une culture florissante la triste Maremme d'aujourd'hui. Pierre Strozzi tenta une entreprise sur Florence et fut battu à Lucignano. Biaise de Montluc, avec quelques troupes françaises , -essaya encore de prolonger la résistance. Après avoir perdu vingt mille habitants par le fer ou la faim, Sienne capitula enfin le 17 avril, et se mit sous la protection espagnole, en de-

mandant une constitution libre pour toute concession (1555).

Paul IV $ dernière lotte \ le duché de Parme et Plaisance j les préside*; traité de Catcau-Cambrésls (1555-155®).

L'avénement de Paul IV et l'abdication de Charles-Quint offraient à l'Italie une meilleure occasion. Le cardinal Caraffa, grand inquisiteur, était un de ceux qui avaient imprimé à la cour pontificale cette direction vigoureuse , destinée à raffermir le catholicisme ébranlé. Homme d'une nature ardente, emportée , qu'aiguisait encore l'ascétisme monacal , il apporta la même impétuosité dans les affaires politiques. Né en 1476, il avait vu l'Italie encore libre du xve siècle. 11 comparait l'Italie de cette époque à « un instrument merveilleusement d'accord, dont les quatre cordes étaient Rome, Milan, Naples et Venise,» et il n'avait pas assez de malédictions contre Alphonse et Louis le More, « ces âmes malheureuses et perdues qui , par leurs divisions, avaient détruit cette admirable harmonie. » Charles-Quint , • en déposant la couronne impériale , n'avait pu la poser sur la têterde son fils. Avec l'Espagne et les Pays-Bas, il n'avait pu lui transmettre que le duché de Milan, sous la suzeraineté du nouvel empereur, Ferdinand , son frère , et le royaume de Naples et de Sicile. Le pape n'avait donc en face de lui qu'un roi et non un empereur (1556).

A peine couronné à Saint-Pierre , il remua l'Europe pour délivrer l'Italie . Ses ambassadeurs empêchèrent la trêve de Vaucelles d'aboutir à la paix; lui-même il arrêta les cardinaux partisans de l'Espagne, confisqua les biens de ceux qui s'enfuyaient, entre autres des Colonna, soutint Sienne, attaqua ouvertement le vice-roi de Naples, et enfin conclut avec le roi de France, Henri II, cette alliance devant laquelle Paul III avait toujours reculé. Le roi d'Espagne se défendit avec autant de résolution qu'eût fait un César. Le duc d* Albe envahît avec les Espagnols le territoire pontifical ; le duc de Florence, Cosme 1-, tout dévoué à l'Espagne, pressa les Siennois dans Montalcino et poussa Martin Bernardini à imposer aux Lucquois la loi martinienne, qui institua, en faveur des

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familles alors maîtresses du gouvernement , une oligarchie héréditaire. Attaqué jusque dans Rome par les Espagnols, bientôt maîtres de Ponte Corvo et de Terracine, Paul IV agit avec l'énergie d'un pape du moyen âge ; il déclara Philippe II déchu de son royaume de Naples, qu'il offrit au duc de Guise et aux Français; il nomma le duc d'Esté , Hercule, son généralissime, fit cardinal son neveu, Charles Caraffa, homme d'énergie , mais adonné à tous les vices, et tenta de soulever toute l'Italie contre ce nouveau maître. A Rome on le vit armer et passer en revue la population ; assis souvent à table des heures entières , buvant avec une ardeur fiévreuse le mangia-guerra de Naples, il se répandait en invectives contre ses ennemis, contre Cosme de Médicis, ce fils du diable, contre les Espagnols , ces schismatiques , ces damnés de Dieu, cette semence de juifs et de maures , véritable lie du monde,

Philippe H , à la nouvelle de l'approche du duc de Guise à la tête de quinze mille hommes, fit quelques concessions aux Italiens pour les diviser ; il rendit la ville de Plaisance moins la citadelle à Farnèse, dont le duché fut ainsi constitué. Il livra à Cosme de Médicis la ville de Sienne que celui-ci visait depuis longtemps. Ce fut son salut en Italie. Tenu en échec par Hercule d'Esté, le gouverneur du Milanais fut obligé de laisser d'abord passer le duc de Guise, qui s'empara de Compli et franchit le Tronto pour assiéger Civitella. Mais le duc d'Albe le repoussa , reporta la guerre sur le territoire pontifical, où il déchaîna les Colonna, et marcha sur Rome. La grande victoire de Saint-Quentin , remportée par Philippe H sur les Français, porta un coup encore plus terrible aux espérances du pape et de l'Italie. Le duc de Guise déclara qu'aucune force humaine ne l'empêcherait de voler à la défense de sa patrie. Inébranlable jusqu'au dernier moment , le pape ne céda que lorsqu'il vit les Romains euxmêmes prêts à ouvrir aux Espagnols les portes de Rome, et pour éviter à la capitale du inonde chrétien une pri**> d'assaut et un nouveau pillage.

Irrité de ces revers , le pape se retourna impétueusement contre les instruments mêmes de sa politique mondaine ;

DERNIERE RÉSISTANCE DE l/lTALIE.

il sacrifia le cardinal Carafla qui fut déposé , et ses autres neveux jetés dans l'exil ; il ne pensa plus qu'au gouvernement spirituel de l'Église, et fit retomber sur les ennemis de la foi le mal qu'il n'avait pu faire à ceux de l'Italie.

Le sort de la péninsule fut définitivement réglé, à la suite du traité de Cateau-Cambrésis (1559), qui rétablissait la paix entre l'Espagne et la France. Philippe II laissa définitivement Plaisance moins la citadelle à Ottavio, Sienne et son territoire à Cosme Ier deMédicis, mais en s'y réservant pour le tenir dans une sorte de dépendance , les ports d'Orbitello , Télamone, Portoferraio, Monteargento et Saint-Étienne que l'on appela les présides. Le duc de Savoie, Philibert-Emmanuel, t recouvra la Bresse , le Bugey, la Savoie , le Piémont à l'ex- * ception dé Turin, Chieri, Pignerol, Chivasso et Villeneuve, qui furent retenues par le roi de France , et de Verceil et d'Asti, retenues par le roi d'Espagne, jusqu'à ce que la question d'hérédité mise en avant par le roi de France eût été résolue. Par là, la domination austro-espagnole fut inébranlablement affermie au nord et au midi de la péninsule ; le saint-siége, qui avait espéré partager la domination de l'Italie , se trouva condamné à l'impuissance ; les ducs de Florence, de Parme et de Ferrare, furent tenus dans la dépendance , et la frontière même de l'Italie resta aux mains des étrangers.

Ce qui avait été commencé en 1530 aux conférences de Bologne se trouva achevé en 1559 , dans une petite ville de Flandre; et l'Italie, sous le joug de l'empereur Ferdinand, et du roi catholique Philippe II , l'un suzerain du Milanais et des petits duchés voisins; l'autre, duc de Milan et roi de Naples, tomba comme anéantie sous le poids d'une double servitude.

Le spectacle que donnèrent les habitants de Rome et le conclave, après la mort du dernier des papes guelfes, montra combien le malheur avait aigri et abaissé les âmes. Le peuple romain arracha de leurs piédestaux et brisa lâchement les statues qu'il avait élevées à Paul IV dans la première joie de son avènement. Le conclave , par un de ces brusques retours qu'on est si souvent à même de constater ,- contre la

politique suivie par le pape décédé, porta au saint-siége Pie IV, pape doux , mondain et attaché aux étrangers par son frère le duc de Marignan, dévoué à Cosme Ier et à Philippe II.

AsserTlssement des princes Italien*; Pie IV, Pie V? restauration catholique dans le» lettres et dans les arts «*t).

Une nouvelle phase commença à partir de cette époque pour l'Italie ; elle ne résista plus à la servitude ; elle s'y résigna, elle s'y précipita. Son brillant génie môme qui s'était égaré dans les sentiers glissants de la renaissance, expia son scepticisme païen dans les rigueurs de la pénitence et quelquefois les petitesses de la superstition.

Le nouveau pape donna l'exemple de la résignation ; tout occupé d'embellir Rome où il construisit la Pqrta-Pia, et fit percer la rue de Montecavallo, et de protéger les côtes contre les pirates barbaresques , par les fortifications du Borgo, d'Ancône et de Civita-Vecchia , il n'eut d'autre but que la paix dans ses relations avec les puissances étrangères. Sollicité par l'ambassadeur de Savoie, d'aider son maître à recouvrer Genève devenue protestante : « Où en sommesnous , lui dit-il , pour qu'on vienne me faire de pareilles propositions ? C'est la paix qu'il me faut avant tout. » Il était convaincu que le saint-siége ne pouvait se maintenir longtemps sans l'appui des princes, et chérissait surtout ceux qui régnaient sur l'Italie. Il pensa un instant à conférer à Cosme le titre de roi, il aurait voulu le faire au moins archiduc. Il ne refusa rien à Philippe II, son vassal, pour le royaume de Naples ; il laissa opposer la formalité de Vexequatur à ses propres décrets , et combattit encore moins les mesures que prit le roi dans le Milanais pour restreindre les privilèges laissés par Charles-Quint au sénat , et les dernières libertés communales.

Le saint-siége regagna , il est vrai , au spirituel ce qu'il perdit au temporel. Dans les dernières sessions du concile de Trente, qu'il eut la gloire de rouvrir en 1063, le pape Pie IY, par les concessions politiques faites au prince, conjura les réformes religieuses qu'on paraissait disposé à lui

arracher. En cessant d'invoquer ses droits sur les couronnes, il obtint qu'on ne parlât plus de réformer l'Église dans son chef. Le concile, au lieu de s'élever au-dessus de lui, s'abaissa devant son autorité. Non-seulement on maintint la tradition, le dogme dans toute sa rigueur ; mais on releva, on étendit le pouvoir du saint-siége sur toute la catholicité. Le pape resta seul juge des changements à opérer dans la discipline, infaillible dans les choses de la foi, interprète suprême des canons, chef incontesté des évêques; et Rome put se consoler de la perte définitive d'une partie de l'Europe, en voyant sa puissance doublée dans les nations catholiques du midi , qui se resserrèrent religieusement autour d'elle.

Les souverains laïques de l'Italie n'eurent point cette compensation. Cosme Ier de Médicis put en toute liberté contenir par la terreur ses sujets de Florence et de Sienne encore frémissante, fortifier Grossetto, Livourne, fonder l'ordre de la chevalerie de Saint-Ê tienne contre les pirates, construire quelques galères, creuser des canaux, endiguer des rivières et tenter de repeupler et d'assainir les Maremmes ; mais en s'emparant de la petite ville de Foligliano sur Niccolo Orsini, il encourut le mécontentement des souverains, et ne les apaisa qu'en acceptant pour son fils François la main de l'archiduchesse Jeanne, princesse autrichienne. Le duc de Savoie, Philibert-Emmanuel, qui avait donné la victoire à Philippe il sur le roi de France à Saint-Quentin, parvint à recouvrer, à la faveur des troubles de la France, toutes ses villes du Piémont. Mais il n'obtint pas plus du roi d'Espagne que du pape, les secours qu'il désirait pour soumettre Genève.

Le duc de Parme. et Plaisance, Ottavio, appartenait à l'Espagne par sa femme Marguerite, longtemps gouvernante des Pays-Bas, et son fils Alexandre, élevé par sa mère dans des sentiments tout espagnols, et, plus tard, général de Philippe II. Guillaume de Gonzague, duc de Mantoue, qui tenait de Charles-Quint le Montferrat, et de Philippe, Guastalla, avait besoin des troupes du Milanais pour se faire obéir par ses sujets, comme le prouve la révolte de Casaie, en 1565.

A Ferrare , le duc Hercule avait partagé les projets de

Paul IV; sa femme avait été véhémentement soupçonnée de calvinisme. Leur fils, Alphonse II, n'épargna rien pour faire oublier le mauvais renom de ses parents aux cours de Vienne et de Madrid. Il exila sa propre mère. Il demanda en grâce pour épouse une princesse autrichienne, l'archiduchesse Barbara. Ces alliances étaient moins un honneur fait aux petits princes italiens qu'une garantie prise contre eux. Fières et dédaigneuses, s'asseyant au foyer des princes italiens comme par droit de conquête, et persuadées qu'elles descendaient jusqu'à eux, ces archiduchesses faisaient ordinairement de leur époux leur premier sujet, et rendaient toujours présents l'œil et le sceptre de l'étranger au sein des petits gouvernements qui se croyaient libres. La première d'entre elles , Marguerite de Parme , dévoilait les secrets et les défauts d'Ottavio à l'ambassadeur espagnol, et eût mieux aimé, assurait-elle, couper la tête à son propre enfant que de déplaire à son frère Charles-Quint.

La présence de Philibert de Savoie, d'Alphonse de Ferrare, de Guillaume de Gonzague à la diète d'Augsbourg, convoquée en 1566 contre les Turcs, les dépenses faites par ces princes pour y faire acte de dévouement , témoignèrent suffisamment qu'ils n'étaient plus que les vassaux de l'empire.

Sous le pape Pie V (1566) s'acheva l'œuvre de la restauration catholique et de l'asservissement de la péninsule. Ce saint, mais inflexible vieillard, dont le peuple admirait la tête toujours nue, la longue barbe blanche et le visage rayonnant de piété , fit admettre dans tous les États italiens l'inquisition romaine , et surveilla sévèrement la foi et les mœurs. Les évêques furent astreints à la résidence, les moines et les nonnes à une sévère réclusion. Le collegium germanicum, fondé par les jésuites, devint une pépinière de prêtres pour l'Italie et l'Allemagne. Les abus disparurent en partie, les scandales diminuèrent dans Rome. Des cardinaux recommandables par leur piété donnaient le ton à la cour romaine : le politique Gallio di Como, l'administrateur Salviati, San-Severina , l'homme de l'inquisition, et Madruzzi, surnommé le Caton du sacré collège. Tiépolo, ambassadeur de Venise, rendait un peu plus tard à la ville sainte ce té-

moignage : « Rome s'efforce à sortir de la déconsidération où elle était tombée ; elle est devenue plus chrétienne dans ses mœurs et dans sa manière de vivre. »

En Lombardie, l'archevêque de Milan, Charles Borromée, digne émule de Pie V, ne se contenta pas de réformer les églises et le clergé, les moines et les religieuses ; il restreignit les divertissements publics , veilla sur la sainteté des mariages et sur la conduite générale des laïques ; son zèle l'entraîna même hors des limites de son pouvoir, il prétendit prêter à ses décrets religieux le secours de la force militaire , et le gouverneur de Milan plia sous l'ascendant d'un zèle pur de toute ambition politique.

Cette réforme, tout ecclésiastique et disciplinaire, n'eut malheureusement rien de pratique ni de viril. On rétablit le culte sans retremper les caractères ; on raffermit la foi sans corriger les mœurs; on dompta la pensée sans relever les ftmes. Une seule action grande sortit de cette époque. Pie V détermina une ligue contre les Turcs entre les États italiens et l'Espagne; sous la conduite de don Juan, les vaisseaux de Venise, de Gènes, de la Toscane, de Naples et des États de l'Église remportèrent la glorieuse victoire de Lépante(1571) : « Il fut un homme envoyé de Dieu , nommé Jean , » put s'écrier Pie V dans son enthousiasme. Mais à côté quels scandales et quelle bassesse !

Les Médicis donnaient les plus tristes exemples. Des rumeurs effroyables couraient sur la mort subite et rapprochée de deux des fils de Cosme. On assurait que l'un deux , Jean , avait dans une partie de chasse assassiné , par jalousie , son frère Garzia, et que Cosme avait immolé le fratricide dans les bras de sa mère quelques jours après. Le troisième, François , bien que marié à l'archiduchesse Jeanne , entretenait publiquement avecBianca Capello une liaison que semblaient aiguillonner chaque jour de nouveaux scandales ; et Cosme assouvissait au fond de son palais de fougueuses passions irritées encore par une sombre mélancolie. Tout cela n'empêcha pas le pape Pie V de conférer à Cosme , on ne sait trop de quel droit, le titre de grand-duc, en 1569; et cet acte fit voir jusqu'où étaient descendus les princes italiens.

Les autres petits souverains dont la vie n'était pas fort exemplaire se montrèrent fort jaloux. Le duc de Ferrare et le duc de Savoie , protestèrent auprès des cours de Madrid et de Vienne, et prétendirent garder le droit de préséance que le pape venait ainsi de changer. Ils tenaient à rester au moins les premiers parmi les esclaves. Le droit de préséance ! tel était dans la commune servitude l'objet de la fiévreuse rivalité des princes ; pour le soutenir leurs savants dépensaient beaucoup de science héraldique et féodale, leurs ambassadeurs se battaient aux cours de Madrid et de Vienne.

Toute indépendance fut aussi proscrite de la littérature et des arts. Les académies de Rome, de Naples, de Modène se dispersèrent. Tout ce qui avait fait l'admiration du siècle précédent, on le tint pour paganisme. Carnesecchi fut livré au pape par Cosme de Médicis, Guido Zanetti, par Venise. Un profond philosophe, Giordano Bruno, erra longtemps poursuivi par les inquisiteurs jusqu'à ce qu'enfin il tombât au pouvoir de Rome et finit par le feu. Un seul de ces novateurs, Bernard Patrizzi, esprit bizarre et entiché de la cabale, trouva grâce devant l'inquisition. L'étude de l'antiquité même fut presque abandonnée; Aide Manuce, à Rome, ne rencontra pas une dizaine d'élèves qui consentissent à lire encore les poètes grecs et latins. La cour classique de Ferrare même, où brillaient les deux sœurs du duc, Lucrezia, épouse du duc d'Urbin , et surtout la fameuse Éléonore si douce d'abord et depuis si fatale au Tasse, eut grand'peine à défendre ses délassements de prédilection contre la proscription générale. Elle était obligée de chercher une compensation à ses sacrifices dans la représentation de ces pièces à machines qui sont l'origine de l'Opéra ; et c'était bien rarement qu'elle osait se transformer en cour d'amour, comme elle -le fit une fois sous la présidence de son poète bien-aimé.

La religion tint la plume et le pinceau , presque sans rivale. Le jésuite Bellarmin défendit avec un grand appareil de science, qui n'est pas toujours il est vrai de très-bon aloi, des prétentions pontificales renouvelées du moyen âge. Baronius écrivit ses savantes annales ; l'histoire politique se

DERNIÈRE RÉSISTANCE DE L'iTALIE.

tut, ou eût mieux fait de ne point parler. Noël Conti, Bardi, Campana, Tarcagnota succédèrent à Paul Jove et à Guicciardini. L'épopée héroïque tombée si bas avec Giron le Courtois, ne se releva que par le sentiment chrétien, dans la Jérusalem délivrée , du Tasse ; et un peu plus tard l'indépendance d'esprit du poète eut presque autant de part à ses malheurs que la hardiesse de ses désirs.

Dans les arts, les disciples de Raphaël étaient tombés dans l'affectation, ceux de Michel- Ange dans l'extraordinaire. Les Carrache , à Bologne , animèrent seuls la toile par un idéal chrétien tout nouveau, Louis dans sa Vocation de saint Mathieu, Auguste dans son saint Jérôme, Annibal dans son Ecce homo. Les Madones, les Vierges se multiplièrent ; elles couvrirent les murs des églises, envahirent les places publiques, et devinrent l'ornement ordinaire des foyers même les plus pauvres. Enfin la musique religieuse naquit avec Palestrina comme pour célébrer dignement la restauration catholique.

Malgré tous ces dehors, la réforme religieuse et morale n'arriva pas au fond des âmes. Les princes qui appuyaient les décrets pontificaux ne se les appliquaient point à euxmêmes. Ceux qui accusaient tout haut les Médicis, suivaient tout bas leurs exemples. Le peuple contractait ces habitudes de dévotion étroite et extérieure qui sont encore aujourd'hui l'un des traits de son caractère; il apprenait à accommoder la religion avec le vice ; et la moralité n'en devenait pas meilleure. Le paganisme était vaincu, le christianisme restauré, mais point où il avait surtout besoin de l'être, dans les mœurs.

Grégoire XIII et François de lHédlels ; misère de la pénlnaule; les bravt et les brigands (f *»t-l*84).

La perte de la liberté ne fut point compensé par la prospérité matérielle. On s'en convainquit clairement pendant les règnes de Grégoire XIII à Rome, et de François Ier à Florence.

Grégoire XIII , quoique d'une piété bien moins profonde que son prédécesseur, suivit dans le gouvernement spirituel l'impulsion vigoureuse qui avait été donnée par Pie V. Il

fonda à Rome le collège de toutes les nations , et accomplit une œuvre vraiment' européenne par la réforme du calendrier en 1582. Mais comme souverain temporel le pape avait d'autres soins. L'administration pontificale avait d'abord eu d'heureux effets dans un pays livré autrefois aux caprices d'une foule de petits tyrans. La Romagne, la Marche assez doucement gouvernées par les légats avaient joui d'une certaine prospérité ; le lin de Faenza, le chanvre de Pérouse, le vin de Montefiascone étaient très-recherchés; mais bientôt les impôts mis sur les personnes, les biens, le commerce , pour remplacer les revenus de la chrétienté perdus, tarirent toutes ces ressources. La ville d' Ancône, entre autres, frappée d'un impôt sur les entrées perdit cette foule de marchands grecs, turcs, arméniens et autres, qu'on voyait affluer dans son port, et ne se relevajamaisdececoup. Grégoire XIII, déjà à bout de ressources , voulut faire reviser les diplômes des petits fiefs de la campagne et les privilèges des cités, pour en obtenir le rachat, et il ne récolta que les troubles et la révolte.

François de Médicis, plus docile encore que son pèreau joug espagnol, obtint, en 1576, de l'empereur et du roi d'Espagne, par des concessions que Cosme avait refusées la reconnaissance de son titre grand-ducal, avec le droit de préséance sur les autres ducs. Moins réservé que jamais, il établit dans son palais Rianca Capello , qui ne perdit rien de son affection pour lui avoir donné un enfant supposé, et qui devint même sa femme après la mort de l'archiduchesse. Prince tout espagnol il se sépara complètement du peuple ; à la manière de Philippe II, il ne vécut plus qu'au milieu de courtisans , de favoris qui commencèrent à former une noblesse dans cet État jadis tout démocratique; mais il laissa dépérir par sa négligence tous les éléments d'ordre et de prospérité de la Toscane. La ville de Livourne seule gagna quelque développement, grâce aux privilèges commerciaux qu'il lui accorda ; mais le reste du pays devint désert auprès de ce qu'il avait été sous Cosme Ier. Pise, de vingt-deux mille âmes , tomba à huit mille ; et en 1575 une conjuration faillit renverser ce tyran voluptueux qui ne songeait pas même au lendemain.

Dans le Milanais où les gouverneurs avaient respecté les débris des anciennes libertés, on rencontrait encore quelque activité. On recherchait les armes et les broderies de Milan ; les métiers à laine étaient très-occupés à Côme et dans la capitale; les travaux de canalisation continuaient; Milan passait pour la plus populeuse ville de l'Italie et renfermait jusqu'à trois cent cinquante mille habitants. Mais à Naples les exigences et la vénalité de l'administration tarirent toutes les sources de la prospérité; tandis qu'en Lombardie de riches familles, les Marignani, les Sforze, les Serboni, les Borromée, les Trivulze étalaient un luxe princier , la noblesse napolitaine, promptement ruinée par la vie de cour, se retira dans ses châteaux et vécut en opprimant ses paysans. La bourgeoisie elle-même écrasée par les impôts et surtout par les caprices des vice-rois futatteinte et ruinée. On poursuivit les malheureux contribuables au point d'enlever les toits des maisons pour en vendre les matériaux, lorsque tous les meubles avaient été saisis. Les villes tombèrent en décadence ; des localités autrefois très- florissantes, comme Giovinazzo dans la Pouille , disparurent complètement ; toute une province désolée, la Calabre, ne fut plus traversée qu'en caravanes.

Dans toute la péninsule le brigandage s'organisa, comme aux grandes époques de misère. Les mécontents, les bannis, les gens ruinés et les mauvais sujets se réunirent par bandes sous la conduite de chefs hardis et aventureux , et exercèrent de sanglantes représailles. Les gorges des Apennins, les petits châteaux qui s'y élevaient, devinrent le refuge de ces bannis ou bandits qui remplaçaient les condottieri , et furent comme la dernière et sauvage protestation de l'indépendance nationale. Le peuple loin de les mépriser les appela les bravi. Les grands, des princes, des cardinaux même, allèrent souvent chercher chez eux les hommes de main dont ils avaient besoin pour exercer leurs vengeances ou même satisfaire leurs cupidités.

Marco Bernardi de Cosenza, dans la Calabre; Pierre Leonello de Spolète, dans la Marche; Alphonse Piccolomini, seigneur de Monte Marciano et de noble famille , dans les

408 CBAP1TRB XVI.

Apennins, devinrent ia terreur de la péninsule. Il fallut une véritable expédition militaire des Espagnols pour détruire Marco Bernardi et sa bande. Alphonse Piccolomini dans les États de l'Église enlevait des châteaux et même de petites villes ; le pape Grégoire XIII augmenta ses forces militaires et donna au cardinal Sforza les pouvoirs les plus étendus pour débarrasser le patrimoine de Saint-Pierre de ce brigandage. Grégoire XIII ne put cependant désarmer Piccolomini qu'en lui accordant sa grâce et la restitution de ses biens.

Tel était l'état où la restauration impériale et pontificale avait réduit la péninsule à la fin du xvie siècle.

L'ITALIE AU XVIIe SIÈCLE , ENTRf LA DÉCADENCE DE L'ESPAGNE ET LA GRANDEUR DE LA FRANCE (1S84-1700) *.

SIXTE-QUINT ET FERDINAND I,r (1684-1590). — LE PAPE CLÉMENT VIII ; LE MOINE CAMP AN ELLA (1590-1605). — LE PAPE PAUL V ; CHARLES EMMANUEL 1er (1605-1618).— DON PÈDRE DE TOLÈDE ET LE DUC D'OSSUNA ; CONSPIRATION DE VENISE (1618-1620). — AFFAIRE DE LA VALTEL1NE (1620-1626). — LE PAPE URBAIN VIII; SUCCESSION DE MANTOUE ; PRISE ET RUINE DE CETTE VILLE; MAISON DE GONZAGUE-NEVERS (1626-1631). — ÉTAT MATÉRIEL ET MORAL; SCIENCES, LETTRES ET ARTS. — INNOCENT X; MASANIELLO ; LUTTE DE LA FRANCE ET DE L'ESPAGNE EN ITALIE (1635-1639). — ALEXANDRE VII ET CLÉMENT IX; CHARLES-EMMANUEL II ET FERDINAND II; GUERRE DE CAN- DIE (1639-1675). — INNOCENT XI ; RÉVOLTE DE MESSINE; BOMBARDEMENT DE GÈNES ; AFFAIRE ET RUINE DE C AS ALE (1675-1700).

Sixte-Quint et Ferdinand I" (IS§M59«).

A la fin du xvr siècle, après la dernière résistance du saint-siége et des républiques , la péninsule était tombée dans le plus complet découragement. Deux hommes d'énergie essayèrent de la relever sur le seuil du xvii* siècle, et de

\ Vovez ;Botla, Histoire d'Italie; Dam, Histoire de Venise; Ranke, Histoire Je ta Papauté. ' '

L'ITALIE AU XVIIe SIÈCLE.

la mettre à même de profiter de la restauration de la France, sa protectrice naturelle depuis qu'elle était tombée sous le

joug de l'Espagne : Sixte-Quint, souverain pontife, et Ferdinand 1er grand-duc de Toscane.

Félix Peretti , d'une pauvre famille slave réfugiée à Montalto, avait été élevé à la rude école de l'indigence; il avait souvent dans sa jeunesse surveillé les fruits et gardé les pourceaux; reçu dans un couvent de franciscains, il s'était élevé par un mélange assez rare d'érudition théologique et de savoir-faire administratif que relevaient encore un esprit décidé et un caractère ferme. Il était âgé de soixante-quatre ans, et atteint de quelques infirmités, lorsqu'il fut élevé à la papauté (1584). Cet honneur parut l'avoir rajeuni, retrempé; c'est ce qui a fait dire que le lendemain de son exaltation il jeta loin de lui ses béquilles. Le premier depuis longtemps , il comprit que le pape , souverain temporel , ne pouvait s'absorber exclusivement dans ses devoirs religieux, sans mettre en danger sa puissance spirituelle même; et il entreprit d'abord de détruire le brigandage et de relever les finances du saint-siége.

Dès les premiers jours , les mesures les plus énergiques furent prises contre les brigands. On mit à prix la tête de leurs chefs; on rendit leurs parents responsables et solidaires de tous leurs méfaits. Le saint-père trouva bons tous les moyens employés contre eux; il n'y eut à espérer de lui aucune pitié. « Tant que je vivrai , avait-il dit le jour même de son couronnement, tout criminel subira sa peine capitale. »» Au bout de deux ans les ambassadeurs félicitèrent le pape sur la sécurité des routes du domaine pontifical.

Grégoire XIII avait mangé , au dire de Sixte-Quint , les revenus de trois pontifes : les siens , ceux de son prédécesseur et ceux de son successeur. Sixte-Quint fit des économies considérables sur les dépenses de la chambre pontificale ; il créa un certain nombre d'emplois vénaux, et établit des monti nouveaux sur la consommation du vin, du bois, et même sur les petites industries. En peu de temps il eut payé ses dettes, et put mettre annuellement de côté un million d'écus en or, réserve qu'il destina à parer aux grands

événements, comme une croisade, une famine ou une invasion du domaine de Saint-Pierre.

L'excédant ordinaire des recettes fut employé par lui à embellir Rome. Depuis que Sixte IV avait joint encore les deux rives du Tibre par le pont de Travertino , qui porte toujours son nom, la partie basse de la ville avait été entièrement renouvelée ; au delà du fleuve s'élevaient les merveilles du Vatican, le Belvédère , les Loges, le palais Chigi ; en deçà la chancellerie de Jules II, les palais Farnèse et Orsini. Mais les collines de la ville haute étaient toujours abandonnées ; l'église de Sainte-Marie des Anges, le palais des Conservateurs, sur le Capitolin, n'y attiraient pas les habitants. Sixte- Quint, pour repeupler ces belles et célèbres collines, y amena l'eau, dont elles manquaient, par des travaux qui rivalisent avec ceux des Romains. 11 fit venir de vingtr-deux milles sur le Capitolin et le Quirinal, tantôt sous terre, tantôt sur des aqueducs , cette aqua felice qui donne en vingtquatre heures vingt mille cinq cent trente-sept mètres cubes d'eau et entretient vingt-sept fontaines ; il perça un grand nombre de rues, facilita les communications entre la haute ville et la basse, et doubla pour ainsi dire la ville de Rome.

L'ancien moine franciscain faisait aussi de la réaction contre le paganisme dans l'art, et était heureux de .célébrer dans ses œuvres le triomphe de la foi chrétienne. 11 surmontait d'une croix le bel obélisque que l'architecte Fontana éleva avec tant de peine et de bonheur sur la place Saint- Pierre; il précipitait de leurs colonnes les statues deTrajan et d'Antonin pour y faire monter saint Pierre et saint Paul ; il détruisait pour bâtir ses églises ou réaliser ses plans les monuments de l'antiquité, le beau temple de Sévère même, et faillit sacrifier à ce vandalisme chrétien l'admirable tombeau de Cœcilia Metella ; mais, avant tout, cet esprit positif se proposait toujours un but d'utilité publique , et Rome se releva réellement sous son pontificat.

La mort du grand-duc de Florence, François, fut aussi favorable à la Toscane que celle de Grégoire XIII aux États de l'Église. Le duc François et le cardinal Ferdinand de Médicis, rarement en bonne intelligence , s'étaient encore brouillés

l/lTALIR AU XVIIe SIÈCLE. 411

après l'avènement du pape Sixte-Quint. Dans l'automne de 1587, François étant tombé malade, Ferdinand vint à Florence ; il y eut réconciliation. Mais quelques jours après la fièvre de François empira, Bianca Capello elle-même fut at- ' teinte de la même maladie ; l'époux et l'épouse dont la passion avait troublé la cour de Toscane , même l'Italie , moururent à deux jours de distance, et le cardinal Ferdinand devint duc de Florence. Mille bruits non prouvés en coururent à son détriment ; mais le nouveau duc les étouffa bientôt sous le poids de ses bienfaits.

Homme éclairé , de sens pratique et de résolution , Fer-, dinand Ier répara les misères causées par la négligence de François. La prospérité de Livourne fut entretenue; la ville de Pise relevée par l'ouverture d'un canal qui la fit communiquer avec Livourne , au point que les Génois assistèrent bientôt aux foires qui y furent tenues tous les ans. Le cours de l'Arno reçut une direction plus avantageuse ; on s'occupa de dessécher les terrains inondés , et on reprit le projet de repeupler la Maremme , en facilitant l'écoulement des eaux et en arrêtant les débordements du lac Fuccechio. Enfin Ferdinand entretint une marine militaire assez considérable pour aller relancer les barbaresques jusqu'à Bone , et il essaya de ranimer les lettres et les arts, qui avaient fait la gloire de sa patrie et de ses ancêtres.

Le pape Sixte-Quint et Ferdinand étaient faits pour s'entendre. Leur politique extérieure commença à trahir plus d'indépendance vis-à-vis de l'étranger. Sixte-Quint poursuivit jusque sur le territoire des Espagnols, les brigands qui étaient quelquefois protégés par eux. Ferdinand congédia tous les Espagnols que François avait pris à sa solde, et confia ses forteresses aux Italiens dont il n'avait pas à se méfier. Tous deux entretinrent de bons rapports avec la république de Venise; le pape aimait particulièrement cette ville, qui l'avait aidé à détruire les brigands. Il assurait souvent « qu'il verserait volontiers son sang pour elle. »» Ils se rattachèrent encore les Gonzague de Mantoue et Gènes , menacée par Charles-Emmanuel Ier de Savoie, qui espérait tout obtenir de l'Espagne en se faisant son plus zélé partisan.

C'était déjà un foyer de résistance. Mais il fallait trouver du secours au dehors. La France, depuis vingt-cinq ans en proie aux horreurs d'une guerre religieuse, qui paralysait toute sa politique extérieure, se débattait encore avec peine sous les efforts et les intrigues de Philippe II. Ferdinand et Venise favorisèrent autant qu'ils purent la restauration d'un pouvoir fort et national. La république devinant la première où était l'avenir, eut le courage de reconnaître Henri IV avant tous les autres États. Ferdinand après elle entra en relations d'amitié avec le nouveau roi , et tandis que le duc de Savoie s'emparait sur lui de Barcelonnette et d'Antibes , il se jeta sur le château d'If et y mit bonne garnison.

Sixte-Quint hésitait ; il menaçait de rompre avec la république , pour laquelle il avait promis de verser son sang; il se laissa cependant bientôt fléchir par les Vénitiens, et reçut môme M. de Luxembourg, envoyé de Henri IV, en audience particulière. L'ambassadeur d'Espagne, Olivarès, réclama, menaça ; Sixte-Quint s'emporta contre une semblable hardiesse. Philippe II poussa de nouveau les bandits sur le territoire pontifical, et intercepta les convois chargés de grains que Ferdinand faisait venir pour l'approvisionnement de la Toscane. Sixte-Quint alla jusqu'à parler d'excommunication contre le catholique roi d'Espagne. Cet homme énergique recula cependant devant une aussi grande tâche, et mourut dans l'indécision le 7 août 1590, poursuivi lâchement par les malédictions du peuple, qui brisa ses statues , et décida qu'on ne décernerait désormais plus cet honneur aux pontifes vivants. C'était éviter au moins les dangers de l'erreur ou de l'ingratitude, épargner à Rome les saturnales de l'idolâtrie de la veille et des auto-da-fé du lendemain !

le pape Clément VIII $ le moine Campanella (**••- IMS).

Sixte-Quint mort agita encore le conclave. Le parti des Médicis ou des Français parvint d'abord à faire un pape , sinon hostile, du moins peu dévoué à l'Espagne, Urbain VII. Mais celui-ci mourut au bout de sept jours; la lutte recommença. Le vice-roi de Naples , pour en finir, fit reparaître les brigands; Olivarès menaça les cardinaux d'un siège;

I/ITALIE AU XVIIe SIÈCLE. A 13

Grégoire XIV, pape tout espagnol, fut élu, mais ne régna que sept mois. Une troisième lutte, plus ardente encore que les précédentes, s'ouvrit. Le cardinal de San-Severina, porté par les Espagnols , manqua un jour la papauté d'une seule voix; «l'inquiétude, dit-il lui-même, fit sortir de son corps une sueur de sang. » Le cardinal Aldobrandino , créature de Sixte-Quint, beaucoup moins dévoué aux Espagnols, fut enfin élu le 20 janvier (1592), et prit le nom de Clément VIII.

C'était une victoire pour l'Italie. L'abjuration de Henri IV, son entrée à Paris en 1594 en fut une autre; on la célébra dans la péninsule comme un événement national. Le pape, qui jusque-là avait ménagé les Espagnols, et reçu seulement en secret les ambassadeurs de Henri IV, ne résista plus aux instances du grand-duc de Florence. En vain le parti espagnol quitta Rome avec les cardinaux qui le dirigeaient , en vain le duc de Sessa, ambassadeur de Philippe H, jeta les bandits des Abruzzes sur les terres de l'Église. Soutenu par les Vénitiens , par le duc de Toscane , par l'empereur luimême , auquel les Italiens fournissaient des secours contre les Turcs, le pape passa outre ; il déclara, dans une cérémonie solennelle (8 septembre 1595} Henri IV réconcilié avec l'Église catholique , et rétablit ainsi entre les puissances orthodoxes un équilibre favorable à sa propre indépendance et à l'affranchissement de l'Italie.

La péninsule s'aperçut bientôt en effet qu'elle avait trouvé contre l'Espagne un puissant appui. Alphonse II , duc de Ferrare, de Modène et de Reggio , mort en 1597, avait laissé son héritage à don César son cousin, à défaut d'héritier direct. Clément VIII réclama, comme fief du saint-siége, la ville de Ferrare, lança l'excommunication contre don César, qui prétendait à toute la succession , et fit un emprunt pour appuyer d'une armée les foudres spirituelles.

Les chances ne paraissaient pas favorables d'abord au saint-siége. La cour d'Espagne, qui croyait avoir à se plaindre de Clément VIII, était fort mal disposée. Le grand-duc de Toscane, beau-frère de don César, abandonnait cette fois le pape. La république de Venise même l'empêchait de re-

cruter des soldats dans la Dalmatie. Henri IV, désireux avant tout de relever les lis auprès de la cour de Rome, oublia ce qu'il devait à Venise, au grand-duc, et offrit d'envoyer une armée au delà des monts pour remettre le pape en possession de Ferrare. Don César, obligé de céder, rendit la ville après en avoir enlevé les archives, la bibliothèque et l'artillerie de son prédécesseur, et il se contenta désormais du titre de duc de Modène et de Reggio. La ville de Ferrare perdit tous ses avantages , tout son éclat de capitale, et vit bientôt s'élever, sur remplacement du palais ducal et du beau belvédère chanté par ses poètes , une citadelle qui tint facilement en respect une ville promptement dépeuplée.

Philippe II, qui depuis trente ans n'avait rien laissé faire en Italie, sans sa permission , fut obligé de céder cette fois. Il signait alors, avant de mourir, la paix de Vervins, qui annonçait le rétablissement de la puissance française et la décadence de l'Espagne. Son successeur, Philippe III, abandonnait même le plus fidèle des serviteurs de sa maison en Italie, Charles-Emmanuel Ier, duc de Savoie, auquel Henri IV arrachait en 1600, par le traité de Lyon, le Bugey, le Valromey et Gex , en échange du marquisat de Saluées.

Une nouvelle ère semblait s'ouvrir pour l'Italie avec le xvne siècle. Elle se tournait tout entière avec espoir vers la France. Le saint-siége n'avait que des caresses pour elle. Le savant cardinal Baronius répétait à qui voulait l'entendre que la papauté n'avait jamais reçu d'aucune nation autant de services. « Peut-on souffrir, s'écriait le cardinal-neveu Àldobrandino, par les mains de qui passaient toutes les affaires, peut-on souffrir que les Espagnols veuillent commander dans la maison d'un étranger malgré lui ; » et ce n'était peut-être pas sans arrière-pensée qu'il mettait des millions en réserve et entretenait une armée de douze mille hommes.

N'ayant plus rien à démêler avec la France depuis la paix de Lyon, Charles-Emmanuel Ier de Savoie commençait à comprendre que c'était en Italie, aux dépens de l'Espagne, qu'il fallait chercher à s'agrandir ; et il entrait dans d'intimes relations avec Henri IV, si longtemps son ennemi. En atten-

L'ITALIE AU XVIIe SIÈCLE. 415

dant mieux , il achevait d'organiser le sénat établi par son père à Curignan sur le modèle des parlements français ; il ranimait l'agriculture et le commerce, et fortifiait Turin, ville italienne ; il composait lui-même un parallèle entre les grands hommes anciens et modernes, écrivait son Grand héraut, compilation d'armoiries, et commençait à fonder la puissance militaire de son petit État.

Ferdinand de Toscane , trop heureux de voir menter sur le trône de France Marie de Médicis, n'avait pas tenu longtemps rigueur à Henri IV. 11 s'enhardissait jusqu'à envoyer son amiral, Ingherani, à la tête de sa flotte, combattre les Turcs dans l'Adriatique, et cherchait à s'emparer sur eux de l'île de Chypre même. Au nord et au midi de l'Italie, les Milanais et les Napolitains eux-mêmes commençaient à s'agiter sous le joug de fer de l'Espagne.

C'était peut-être le moment de tenter quelque chose ; le cardinal Aldobrandino proposa un instant à Venise une ligue contre l'Espagne. Mais le cardinal Aldobrandino et Ferdinand étaient ennemis jurés. Le premier cherchait autant à agrandir le saint-siége aux dépens du second qu'à chasser les Espagnols. Henri IV, d'ailleurs , n'était pas encore assez affermi en France pour agir au dehors.

Il n'y eut alors qu'une tentative dans le royaume de Naples, et ce fut une de ces révoltes isolées, étranges et folles, si fréquentes dans la péninsule, et que le malheur seul explique.

Un dominicain , Thomas Campanella , penseur profond s'il n'eût été encore plus grand rêveur, s'arracha tout à coup à ses élucubrations philosophiques et à ses songes pour appeler, nouveau Savonarole, ses compatriotes à la liberté. Il croyait, sur la foi de l'Apocalypse , que le xvne siècle devait être en Italie le signal d'un cataclysme où s'abîmerait la domination espagnole, et il forma le projet de fonder une sorte de république théocratique universelle. Il commença d'abord par soulever la Calabre, sa patrie; des moines, non seulement dominicains, mais franciscains et augustins , entraînés par son éloquence, se mirent à prêcher les doctrines du nouvel envoyé de Dieu, et soufflèrent sur les cendres mal

éteintes des factions napolitaines. Plusieurs évôques même et quelques barons, suivirent les moines ; une armée, recrutée en partie de bandits, sortit de la Calabre. Le comte de Lemos, vice-roi de Naples, en eut bientôt raison. Les malheureux qui furent saisis périrent dans d'affreux supplices. Thomas Campanella, qu'on regarda comme fou, fut jeté dans un cachot, où il resta vingt-sept ans, et passa de la rêverie dune république universelle à celle d'un universel saintempire.

Cette tentative suffit pour mettre sur ses gardes le gouvernement espagnol déjà plein de méfiance. Philippe 111, à Rome, excita le cardinal Farnèse, chef de sa faction, contre Aldobrandino; les garnisons des présides de Toscane furent augmentées : le gouverneur de Milan, Fuentes, rassembla un nombre de troupes assez grand pour effrayer toute la péninsule. Il eût peut-être fait davantage si le roi d'Espagne, Philippe 111 et son ministre , le duc de Lerme , satisfaits de maintenir leur domination, n'eussent mis tous leurs soins à éviter une intervention de Henri IV au delà des Alpes.

lie pape Paul Vj Charles Emmanuel Ier (l«05-f «18).

La mort de Clément VIII, en 1605, ralentit encore davantage ce mouvement tout français. Les cardinaux avaient élu d'abord Léon XI, pape entièrement favorable à Henri IV, et dont l'élection fut célébrée avec joie en France. Mais ce vieillard ne survécut que quelques jours à son exaltation. Le cardinal Borghèse le remplaça sous le nom de Paul V. Élu en dehors de toute combinaison politique, préoccupé presque exclusivement des prérogatives de son autorité spirituelle, il indisposa contre lui tous les États d'Italie par son ardeur quelquefois intempérante à soutenir ses droits.

On consentit d'abord presque partout à faire .des concessions à un pape que l'expérience rendrait sans doute bientôt plus traitable. Gènes révoqua une ordonnance qu'elle avait portée contre des assemblées réellement politiques des jésuites. Le duc de Savoie abandonna ses droits sur la nomination litigieuse de plusieurs bénéfices. Le vice-roi de Naples

L'iTALlB AU XVIIe SIÈCLE.

fit demander l'absolution pour le président du conseil qui avait exécuté une ordonnance royale contraire aux prétentions pontificales dans le royaume.

Mais à Venise , les points de conflits s'envenimèrent tous les jours au point d'amener bientôt un éclat. La cour de . Rome et le conseil des Dix étaient aux prises sur toutes choses : sur les frontières des deux territoires, sur les limites des juridictions temporelle et spirituelle, sur les rapports de commerce et la dime. Le plus dangereux, c'est que ces conflits exprimaient un antagonisme de théorie beaucoup plus grave. Le Vénitien fra Paolo Sarpi défendait alors avec beaucoup de science et d'ardeur les droits laïques de l'État contre les prétentions soutenues par le cardinal Bellarmin, en faveur du pouvoir spirituel; et le doge nouveau Léonard Donato, était le disciple de ce célèbre jurisconsulte. Le pape éclata enfin à propos de deux ecclésiastiques coupables, arrêtés par la justice séculière ; il lança l'excommunication et l'interdit sur la république. Le sénat ordonna au fidèle clergé de la république de ne point tenir compte des censures et de continuer ses fonctions. Les jésuites et les capucins seuls désobéirent et furent bannis. Paul V, hors de lui , fit des préparatifs de guerre, la république augmenta ses troupes ; les deux adversaires cherchèrent des secours , le pape auprès du roi d'Espagne , le conseil des Dix auprès du roi de France.

Les gouverneurs espagnols, en Italie, poussaient Philippe 111 à la guerre; le parti protestant, en France, sollicitait Henri IV de l'entreprendre. Les deux rois furent plus sensés. François de Castro et le cardinal de Joyeuse, envoyés, à cet effet, en Italie, parvinrent à tout accorder en 1607, par un compromis. Le doge livra à l'envoyé français, et par considération pour le roi de France, les deux ecclésiastiques coupables ; mais il ne renonça à aucun des droits de l'État, et maintint l'expulsion des jésuites et des capucins.

La mort du grand-duc Ferdinand , qui n'eut point dans Cosme II un successeur digne de lui, fut encore une perte pour l'Italie. Le duc de Savoie, Charles-Emmanuel, pratiqua la seule vraie politique nationale; le fils du général de Phi-

lippe II se posa même hardiment en prince italien , en adversaire de l'Espagne; brave, résolu , il ne lui manqua que de savoir proportionner ses entreprises à ses moyens et aux circonstances. En 1609, il embrassa avec ardeur les projets que formait le roi Henri IV, Tannée môme qui précéda sa mort. A la téte de ses propres troupes et de renforts amenés par Lesdiguières , il rêvait déjà de s'emparer du Milanais et de le réunir à ses possessions héréditaires érigées en royaume. L'indifférence de Cosme II, époux de l'archiduchesse Madeleine , sœur de l'empereur Ferdinand t ne l'arrêta pas plus que les remontrances de Venise. Il comptait sur la France.

Resté seul contre l'Espagne par la mort de Henri IV et l'abandon de la régente, Marie de Médicis, il refusait encore de désarmer. « Mes armées piémontaises , disait-il , sont la sauvegarde actuelle de l'Italie. Naples et Milan appartiennent au roi très-catholique ; les embarras de Venise se multiplient ; la Toscane est soumise et comme assiégée dans ses possessions; le pape ne se décide pour personne; Gènes, par sa proximité de Barcelone, reçoit en quelques jours les ordres de Madrid. Peut-on parler de la lueur d'indépendance qui • brille à Lucques et à Saint-Marin. Si je désarme, il n'y aura plus dans la péninsule d'hommes libres et généreux ; elle ne contiendra que des traîtres et des esclaves. » Il fallut l'intervention du pape, de Venise, de Cosme II, pour obtenir de Charles-Emmanuel qu'il envoyât au moins son fils Philibert faire quelques soumissions au roi Philippe, en Tannée

A la mort de François de Mantoue, qui n'avait survécu que quelques mois à son père Vincent, en 1612, Charles-Emmanuel se montra encore moins traitable, quoique la cause ici fût plus personnelle qu'italienne. François n'avait de sa femme Marguerite de Savoie , fille de Charles-Emmanuel, qu'une fille âgée de trois ans, et laissait sa succession à son frère le cardinal Ferdinand. Charles-Emmanuel Ier réclama comme fief féminin, au nom de sa petite-fille , le Montferrat avec la ville de Casai, et, en 1613, occupa hardiment la plus grande partie du territoire qu'il réclamait. Il eut d'abord

L'ITALIE AU XVIIe SIÈCLE.

tout le monde contre lui : l'empereur Ferdinand évoqua l'affaire à son tribunal, le gouverneur de Milan et Cosme do Toscane mirent leurs troupes en mouvement, Venise et la France môme lui firent de vives remontrances. Il fit tête hardiment à tous; il rappela son ambassadeur de Venise, rejeta la médiation de la France et du pape, reçut vigoureusement le gouverneur du Milanais Mendoza à Verceil, à Asti , attaqua Novare (1614), et vit revenir bientôt à lui ses alliés naturels.

La république de Venise, depuis quelque temps en guerre avec les Uscoques , pirates illyriens , protégés par l'empereur, ne pardonna point au gouverneur de Milan, don Pèdre de Tolède, et au vice-roi de Naples, Giron d'Ossuna, de prendre parti dans une affaire qui ne les regardait pas. Elle fit alliance avec le duc de Savoie , lui fournit un subside de cinquante mille scudi par mois, et entraîna la régente de France, effrayée de l'union de l'empereur et de Philippe III. Lesdiguières, •gouverneur du Dauphiné , passa les Alpes et occupa le Montferrat. Venise enrôla quatre mille Suisses dans le canton protestant des Grisons. Le duc de Savoie et la république firent alliance avec les Pays-Bas. On crut un instant à une guerre générale. Le gouverneur de Milan avait ses troupes sur le territoire de Venise et sur celui du duc de Savoie : d'Ossuna, bloquait avec sa flotte le golfe de Venise ; Cosme II, de Toscane, envoyait ses armées sur le Pô, à travers les États de l'Église et du duc de Modène.

Le pape Paul V, qui voyait déjà les mécréants et les hérétiques prêts à se ruer sur l'Italie, adjura les partis de poser les armes, et parvint à tout pacifier. Le roi d'Espagne, Philippe III, redoutait particulièrement la guerre. La régente de France cherchait à l'éviter. Deux accommodements qui prirent le nom de paix de Madrid (1618), conjurèrent l'orage. Le duc de Savoie retira ses troupes du Montferrat, mais en réservant ses droits sur lesquels l'empereur dut prononcer. Venise rendit Gradisca, dont elle s'était emparée, mais obtint le supplice des plus terribles des forbans dont elle avait voulu purger l'Adriatique. L'Espagne cependant sortit de ce conflit très-amoindrie , et le duc de Savoie, fort grandi dans l'opi-

liUAl'lTHK XVII.

nion générale , au point que les Bohémiens eurent quelque temps après la pensée de le choisir pour roi.

Don Pèdre de Tolède et le due d'Ossuna $ conspiration de

Venise (tOlS-f OtO)).

Les représentants de la puissance espagnole en Italie, le gouverneur de Milan et le vice-roi de Naples, étaient ordinairement des personnages remuants, qui, fort désireux de se faire une réputation aux dépens de la péninsule , entraînaient souvent leur gouvernement plus loin que celui-ci ne voulait, et se trouvaient toujours mécontents, quand la paix trompait leur attente. Don Pèdre de Tolède et le duc d'Ossuna cherchèrent à prendre une revanche sur Venise en

Tout en rejetant les circonstances romanesques du récit de Saint-Réal , on ne peut nier qu'une tentative dangereuse n'ait été faite contre l'indépendance de la république. Un Français, au service de Venise, Ja'cques- Pierre , homme de main et corsaire très- expérimenté, forma avec quelques autres le projet de soulever plusieurs régiments , de se saisir de l'arsenal et de renverser la république ; l'ambassadeur espagnol Bedmar, le gouverneur de Milan et le vice-roi de Naples n'y étaient point étrangers. Mais quelques conjurés eurent l'imprudence de se vanter de l'appui espagnol. Un beau matin, le conseil des Dix, par suite de ces indiscrétions sans doute, fit arrêter et mettre à mort plusieurs coupables; l'ambassadeur Bedmar sortit de la ville, le conseil des Dix ordonna de rendre grâce à Dieu, qui avait sauvé la république, et obtint la révocation du gouverneur de Milan.

Le duc d'Ossuna avait essuyé un second échec ; il craignait maintenant le sort de don Pèdre ; on le vit affecter tout à coup dans son gouvernement de singulières allures pour un vice-roi d'Espagne. Il se faisait le protecteur du petit peuple contre les nobles ; il abolissait la taxe du pain et d'autres impôts qui pesaient sur le pauvre, et faisait pendre les barons , sans cérémonie , comme d'autres citoyens. Les lazzaroni le portaient aux nues, Veletto du peuple, Grimaldi,

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lu

rent accès contre lui.

Malgré cette défense , la cour paraissait mal disposée. Le duc d'Ossuna soudoya alors des troupes étrangères, des Français, des Wallons, séquestra les biens des riches et sonda même Venise et le gouvernement français (1619). Quand on lui parlait de l'envoi d'un nouveau gouverneur : «< Je le recevrai, disait-il, avec vingt mille hommes.» Cependant le cardinal Borgia, nommé gouverneur, n'eut qu'à s'emparer par surprise du Castelnuovo à Naples pour faire taire toute cette jactance (1620). D'Ossuna s'embarqua pour l'Espagne, fut magnifiquement reçu d'abord par le roi et par son ministre, et, peu de temps après , jeté dans une prison où il mourut promptement, dit-on, d'une attaque d'apoplexie.

Affaire de la Valtellne (ie20-ie«6).

L'Italie ne sut user à propos de l'union et de la protection de la France que dans l'affaire de la Valteline ; encore la France fit-elle la principale besogne.

Au commencement de la guerre allemande de Trente ans, en 1621, les Espagnols du gouverneur de Milan, et les Allemands de l'archiduché d'Autriche avaient occupé cette vallée sous prétexte de secourir leurs coreligionnaires révoltés contre les Grisons. Les deux branches de la maison austroespagnole se donnaient maintenant la main. Le roi d'Espagne pouvait faire passer des troupes en Allemagne au secours de l'empereur et l'empereur en Italie au secours du roi. C'était un danger terrible pour l'Europe même; Marie de Médicis appuya les représentations du duc de Savoie, de Venise, du nouveau pape Grégoire XV, qui se rappela alors ses devoirs d'Italien au milieu de ses préoccupations religieuses. La Toscane seule, livrée alors par la mort de Cosme II à l'archiduchesse Christine, sa mère, et à l'archiduchesse Madeleine, sa veuve, tutrices du jeune Ferdinand, abandonna la cause commune.

La maison d'Autriche fut obligée de reculer. Une convention faite entre les puissances mit provisoirement la Valteline en dépôt entre les mains du pape (1622), et on né-

gocia. A la mort de Grégoire XV l'empereur et le roi d'Espagne espérèrent reprendre le terrain perdu. Mais le conclave justement effrayé porta au saint-siége Urbain VIII (Matteo Barberini), esprit actif et tout politique comme il n'en avait pas paru depuis quelque temps sur le saintrsiége. L'entrée au ministère français du cardinal de Richelieu fut encore plus décisive. Sous cette main vigoureuse on prit de promptes mesures pour garantir la Valteline de l'ambition autrichienne.

Le duc de Savoie avait aussi ses projets et ses rêves. Dans une conférence à Suse avec Lesdiguières et l'ambassadeur de Venise, il parla de s'emparer de Gènes, du Montferrat, de Milan même. Le seul espoir raisonnable et fondé des coalisés fut atteint. Le marquis de Cœuvres, en 1624, enleva brusquement la Valteline aux troupes du pape qui fut soupçonné de ne l'avoir pas fait opiniàtrément défendre. Le duc de Savoie et Lesdiguières occupèrent aussi une partie des deux rivières; mais des troupes de l'Espagne arrivèrent promptement, dégagèrent le territoire de Gènes et envahirent même celui du duc de Savoie (1625). Richelieu et le pape, satisfaits, conclurent l'année suivante la paix de Mouzon qui rendait le canton de la Valteline aux Grisons, et lui assurait la liberté de son culte et l'élection de ses magistrats. La république de Venise qui avait à se venger de l'Espagne, le duc de Savoie toujours intempérant dans son ambition , se plaignirent amèrement; c'était cependant beaucoup dans les circonstances présentes, pour l'Italie ; le pape Urbain VIII en jugea ainsi.

I*e pape Urbain VIII; succession de Hantoue $ prise et ruine de cette ville; maison de «onzaguc-Nevers (i«*0-l«3f).

Celui-ci était cependant aussi bon prince italien que souverain pontife. Ses actes étaient ceux d'un homme qui médite de grands projets politiques; il entourait de nouveaux remparts le château Saint -Ange, élevait une muraille sur le Monte Cavallo, un arsenal sur les terrains de la bibliothèque du Vatican, une manufacture d'armes à Tivoli ; il creusait un port à Civita-Vecchia et rassemblait de nombreuses troupes.

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Toute l'autorité il la concentrait en ses mains. Pour garder même le secret de ses desseins, il avait cessé de former une consulte d'État, et n'accordait sa confiance qu'à son neveu, TaddeoBarberini, qu'il comblait de richesses et d'honneurs.

Mais Urbain VIII voulait une occasion favorable et une entreprise sérieuse. La mort prochaine du duc de Mantoue, Vincent II, à la fin de 1627, parut la lui offrir. Celui-ci allait laisser pour son plus proche héritier le chef de la branche des Gonzague établie en France, Charles, duc de Nevers et de Rethel. Un prince tout français d'origine et d'éducation devait être salué avec espoir par les Italiens auxquels il assurait l'appui de la France. Le pape fit venir en secret auprès du duc mourant le jeune duc de Nevers, pour prendre possession du duché, et chercha à garantir encore davantage ses droits , en lui faisant épouser une petite-fille d'un des derniers ducs, François IV. 11 semblait que l'empereur et le roi d'Espagne, qui n'avaient point été consultés, eussent seuls à se plaindre. On vit trop clairement que la servitude n'avait point guéri l'Italie de ses divisions et de ses rivalités. Les États italiens restèrent ou hostiles ou indifférents à cette affaire capitale.

Le duc de Guastalla et le duc de Savoie réclamèrent l'un Mantoue et l'autre le Montferrat, et donnèrent ainsi à l'empereur l'occasion de mettre le séquestre sur la succession en litige. Le grand-duc de Toscane , Ferdinand H, et Édouard, duc de Parme, depuis 1622, flottèrent irrésolus entre l'Autriche et la France. A Modène , Alphonse III , qui venait de succéder à César d'Esté , tombait après la mort de son épouse dans une noire mélancolie qui lui était toute activité, en attendant qu'il se retirât chez les capucins et laissât sa succession à son fils François. Dans la république de Venise, à la suite de longues querelles entre les Cornéristes et les Zénistes, entre la bourgeoisie et la noblesse, cinq correcteurs nommés contre l'institution du fameux conseil des Dix (1628), mettaient alors des bornes à ce pouvoir prompt et secret qui depuis plusieurs siècles assurait , mais à un prix terrible , la tranquillité publique ; enfin à Gènes, la bourgeoisie et le peuple excités par un certain César Vachero, tentaient d'arracher à la noblesse le

partage des magistratures de la république, et de remplacer la vieille constitution de Doria. Le pape Urbain VIII fit tout pour arracher les Italiens à leurs querelles et il conjura Richelieu de montrer une armée vers les Alpes : « Si le roi paraissait seulement à Lyon, il promettait de se mettre en campagne.» Mais Richelieu ne voulait rien entreprendre au dehors avant d'en avoir fini en France avec la Rochelle. Heureusement pour Charles de Nevers, le duc de Savoie s'embarrassa encore dans plusieurs entreprises à la fois. Tandis que le gouverneur de Milan échouait devant Gasale défendu par quelques Français, lui-même, après la prise d'Alba, Trino, Moncalvo, s'arrêta là, pour se tourner contre Gènes. 11 complota avec le chef du peuple, Vachero , homme perdu de vices et capable de tout, le renversement du sénat et le massacre des nobles. Au bout de cette conspiration Vachero voyait la couronne de doge et le duc de Savoie la possession même de Gènes. La conspiration fut découverte , Vachero pendu ; et Gènes éleva contre le duc de Savoie cette quatrième enceinte de murailles qui s'étend dans un espace de huit milles du phare à la vallée de Bisagno.

L'intervention de Richelieu au commencement de 1629 parut seulement rendre la guerre sérieuse. L'apparition de Louis XIII sur les Alpes décida le pape et Venise jusque-là indifférents. Le duc de Savoie, lui-même, battu à Suse par les Français, fut forcé de faire cause commune avec les confédérés contre l'Autriche, et de revenir à sa politique naturelle. Il était temps d'agir ; l'empereur Ferdinand II écrasait alors les protestants en Allemagne, au milieu de la guerre de Trente ans, et menaçait l'Europe. Mais en se contentant de débloquer Gasale , Louis XIII exposa à une grande catastrophe l'Italie laissée sans défense après son départ.

L'empereur irrité envoya en Italie, par Y Adda et l'Oglio, une armée de trente-cinq mille hommes. C'était ce qu'il y avait de plus remuant et de plus avide parmi ces féroces soldats que produisait la guerre de Trente ans. « On montrera aux Italiens, disait-on à Vienne, qu'il y a encore un empereur. — Depuis sept ans, ajoutait le champion du catholicisme en Allemagne, Ferdinand II, Rome n'a pas été saccagée. » Venise

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n'était pas moins menacée ; l'ambassadeur espagnol prononçait sur elle ledelenda est Carthago. Charles-Emmanuel, en retournant à la maison d'Autriche aussi facilement qu'il l'avait abandonnée , consentit tacitement à la leçon qu'on méditait, et qu'il ne prévoyait pas si terrible.

Richelieu en personne, avec une armée conduite par Bassompierre et Schomberg, essaya en vain de détourner le coup ; le duc de Savoie l'arrêta aux sièges de Saluées et de Pignerol (1630) ; et l'armée allemande, arrivée sous les murs de Mantoue, la prit d'assaut le 18 juillet et la mit à sac; elle ne s'en releva jamais. Charles-Emmanuel , cœur vraiment italien, mais esprit intempérant et fantasque, mourut de douleur, laissant sa succession à son fils Victor-Àmédée.

L'empereur et le roi d'Espagne , apaisés par cette cruelle satisfaction, consentirent en 1631 à la paix de Chierasco. Dans l'état où ils l'avaient mis , ils crurent pouvoir laisser au Français Charles de Nevers , son héritage , en détachant seulement quelques indemnités pour les ducs de Savoie et de Guastalla. La maison de Gonzague-Nevers prit possession du duché au milieu de son propre deuil et du deuil du pays. Deux des fils du prince Charles de Rethel mouraient alors ; un enfant restait seul pour recueillir un peu plus tard ce fardeau. Le Mantouan avait été tellement désolé par les Allemands et par la peste, le nouveau duc lui-môme était dans une telle détresse qu'il fallut emprunter des troupes à Venise pour occuper les places fortes.

La catastrophe terrible de Mantoue acheva de décourager les Italiens. Persuadé que la France ne cherchait dans la péninsule qu'une diversion utile à ses intérêts, Urbain VIII lui-même ne songea plus qu'à satisfaire son ambition personnelle. En 1633, à la mort de François -Marie, duc d'Urbin, Taddeo Barberini, en vertu d'un certain droit de dévolution alors fort en usage, envahit le petit duché. En vain le duc de Toscane réclama, au nom de sa femme, Victoria ; les mesures avaient été si bien prises, que les sept villes et les soixante et dix châteaux du duché furent occupés en un clin d'œil. Le pape ne consentit à laisser à Victoria que les biens allodiaux , et pour affermir sa conquête, con-

serva tous les privilèges des villes et châteaux , et laissa vivre Saint-Marin môme de sa vieille et innocente liberté. La péninsule retomba dans l'indifférence et l'atonie du siècle précédent.

État matériel et moral $ sciences , lettres et arts.

11 n'y eut guère alors non plus de prospérité matérielle ou morale qui pift consoler l'Italie de tant de faiblesse ou d'agitations stériles. La république de Venise devait à sa fermeté, à la sagesse de son gouvernement, et la Toscane à l'esprit éclairé de quelques-uns de ses princes , de conserver encore quelque chose de cette richesse qui avait autrefois débordé dans toute la péninsule. Venise faisait encore presque seule le commerce du Levant. Ferdinand II entretenait pendant son règne l'agriculture et l'industrie de la Toscane. Sous lui on fabriquait chaque année à Florence pour trois millions d'écus d'étoffes de soie, de tissus d'or, d'argent et de serge. Les ducs de Savoie commençaient à faire de leur petit État une puissance toute militaire et italienne. Gènes conservait encore le commerce des côtes de l'Espagne et celui de l'Afrique.

- La capitale des États de l'Église avait tous les dehors de la grandeur et même d'une prospérité croissante. On ne voyait plus renouveler dans son sein les merveilles du siècle précédent, mais elle s'embellissait encore. Chaque pape mettait sa gloire à éterniser son nom dans un nouveau monument. Une noblesse ancienne, nombreuse, brillante, y rivalisait de luxe et d'éclat; c'étaient les Savelli, les Conti, lesOrsini, les Colonna, les Gaetani. Depuis que les papes avaient cessé de créer des principautés à leurs neveux, pour leur faire partager leur puissance et leur prodiguer les revenus de l'Église, une noblesse nouvelle, les Aldobrandini , les Borghèse, les Ludovisii , les Barberini, surpassaient encore l'ancienne en opulence et même en fierté. La cour pontificale et toutes les nobles maisons donnaient à Rome une grande activité, un certain éclat.

Mais à comparer aux siècles précédents, quelle décadence ! Venise, dépossédée par les Turcs , n'était plus la maîtresse

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d'un quart et demi de l'empire d'Orient; supplantée parles Portugais, elle n'avait plus le monopole du commerce des Indes; bravée en face même des Lagunes par les Uscoques, elle n'était plus la reine de l'Adriatique. Dans la Toscane, si Florence brillait encore, qu'étaient devenus Pise, Arezzo, Lucques, Pistoie? Gènes essuyait bien des mécomptes dans le commerce africain , et s'épuisait à contenir les Corses rebelles. A Rome même quel éclat mensonger! Les finances du saint-siége, dans lesquelles se trouvait engagée la fortune de presque toutes les grandes familles, reposaient toujours sur le système funeste d'emprunt ou de monti qui, mangeant la moisson en herbe, ne pouvait manquer de conduire à l'abîme. A l'avènement d'Urbain VIII, la dette s'élevait déjà à dix-huit millions de scudi ; elle atteignait, à la fin de son règne, trente millions, somme énorme pour le temps, et une population écrasée d'impôts et misérable , des villes ruinées, des campagnes négligées , commençaient à faire un triste contraste avec l'éclat de maisons princières. Des notes des ambassadeurs vénitiens , en 1621 , constatent déjà cet état de décadence qui , depuis , ne s'est jamais arrêtée. Ils remarquent une grande pauvreté parmi les paysans et le bas peuple , et peu d'aisance, pour ne pas dire beaucoup de gêne dans le reste de la population. Bologne , Ferrare , devaient encore quelque éclat à leurs palais , Ancône à un reste de commerce avec la Turquie , mais les autres villes étaient tombées bien bas; Varia cattiva commençait à faire de la campagne de Rome un désert.

La domination espagnole avait fait pis encore. Elle avait altéré l'humeur nationale , les coutumes traditionnelles de l'Italien. Sous la morgue et l'étiquette étrangères, disparurent ce bienveillant et vif échange de rapports entre toutes les classes, cette sociabilité que les Italiens devaient à la vivacité de leur humeur et à un ancien état démocratique qui avait confondu tous les rangs. La noblesse commença à se tenir à part; les titres, assez dédaignés auparavant, furent vivement recherchés et appréciés. L'aristocratie n'eut plus aucun intérêt dans les entreprises de l'industrie et du commerce ; le noblentalien , prenant quelque chose de l'hidalgo,

se para de titres sonores et ne fraya plus avec ses métayers qu'il avait traités autrefois en vrai chef de famille. Les règles d'une étiquette mesquine et pointilleuse entravèrent tous les rapports sociaux ; les querelles de préséance entre les divers souverains, et entre les nobles à la même cour, devinrent les plus considérables questions politiques. À Rome, les cochers des grands seigneurs durent être trèsexperts sur les règles du cérémonial , très-habiles à arrêter leur voiture , à l'ouvrir, à la fermer, à céder le pas, à le prendre selon les armoiries des équipages qu'ils rencontraient. Les mœurs de toute la nation s'en ressentirent. Une frivolité universelle brisa tous les ressorts de l'esprit et du caractère. Ce qu'il y a de plus national, la passion et le plaisir même , perdirent de leur originalité native. L'ardeur et la jalousie, qui poussaient si souvent l'amour en Italie jusqu'à l'héroïsme ou jusqu'au crime, s'éteignirent dans le froid et mélancolique personnage de sigisbée. Une danse grave et maniérée devint la distraction la plus recherchée , et ce fut dans l'ancienne et remuante commune de Milan qu'on alla chercher les maîtres les plus accomplis dans cet art.

Les sciences , la littérature et les arts répondirent fidèlement à cet état social. Les deux princes les plus éclairés du temps, Ferdinand de Toscane et Charles-Emmanuel, essayèrent de fonder des académies; mais elles n'étaient occupées, selon la spirituelle expression d'un contemporain , celle de la Crusca même, qu'à convertir les lances en fuseaux. Une autorité religieuse et une domination politique plus ombrageuses l'une que l'autre, ne laissaient place à aucune pensée sérieuse, à aucune inspiration forte et libre. Au milieu des mille petites luttes de la haine et de i'égoïsme, toujours debout dans la servitude commune, la littérature perdit toute généralité, toute unité, comme la péninsule; elle ne fut plus animée, comme au temps de Dante et de Pétrarque, d'un soufile national; la langue écrite elle-même abandonna la grande tradition ; les patois reprirent le dessus comme les municipalités; les poètes populaires ne chantèrent plus que dans l'idiome provincial; le théâtre de Y Académie fut abandonné pour les tréteaux de 4a rue ; Florence

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elle-même rédigea son Dictionnaire toscan contre la langue italienne.

Quelques faits témoignent suffisamment de cette décadence générale. En Toscane, remploi de la méthode d'observation, appliquée principalement par Galilée à l'astronomie, par Torricelli à la physique , excita les craintes d'un pouvoir effrayé de tout ; Galilée, pour avoir essayé de populariser dans quelques dialogues ses découvertes sur le mouvement de rotation de la terre autour du soleil , fut mandé en 1633 à Rome, devant le tribunal du saint-office , obligé de se rétracter et condamné à une prison perpétuelle. Il ne dut qu'à l'intervention du duc de Toscane, son élève, l'adoucissement de sa peine.

A plus forte raison la littérature s'éloigna-t-elle de tout sujet profond , sérieux , qui eût trop fortement secoué les âmes. Le temps des épopées, des grandes histoires, était passé. Un certain Boccalini, qui écrivait à Venise avec cette liberté que permettait le conseil des Dix, toutes les fois qu'elle ne s'attaquait pas à lui, faisait entendre à l'Italie quelques bonnes vérités , dans ses commentaires à la façon de Machiavel sur les histoires de Tacite : « Si l'Italie , dit-il , considérait quelle est cette paix dont elle se vante , elle reconnaîtrait aisément que ce poison de l'oisiveté n'est pas moins déplorable pour elle que la guerre et les maux de ses voisins. >» Mais un peu plus loin, en croyant louer sa patrie, il mettait le doigt sur la véritable plaie, sur cette politique de faiblesse et d'illusion dont elle expiait alors la funeste habileté. « Ce sont, dit-il, d'habiles marchands que les Italiens, en ce qui concerne leur servitude ; et ils en trafiquent avec tant d'artifices, qu'en s'accoutrant d'un haut-de-chausse à la sévillane, ils donnent à croire que les voilà devenus de bons Espagnols , comme ils se font prendre pour d'excei lents Français en se mettant au col une fraise de Cambrai. Mais lorsque enfin on veut en venir aux résultats , ils vous montrent plus de dents que n'en ont cinquante bottes de scies. » L'illusion est dans les derniers mots , la vérité est frappante dans les premiers.

A part ce Boccalini, les auteurs du xvne siècle, repous-

saut loin de leur pensée ces vérités dangereuses» faisaient de la littérature un jeu d'esprit, du style une affaire d'harmonie et d'images. La forme déjà perfectionnée n'ayant plus où se prendre, allait se tourmentant elle-même, se subtilisant de plus en plus et tombait dans la manière et dans l'afféterie. La pensée n'arrivait plus au jour que travaillée, défigurée, sous la forme d'une pointe. L'idée , le concept (concetti) n'était plus qu'un jeu de mots. Guarini, dans son Pastor fido, drame pastoral délayé en six mille vers, avait ouvert la voie à la fin du siècle précédent. Marini , le grand corrupteur du goût italien , dépensa dans son poëme d'Adonis toutes les ressources d'une imagination sans vergogne, et toute l'intempérance d'un esprit sans mesure. Alexandre Tassoni , dans la Secchia rapita (le Seau enlevé), grande cause de querelle entre les anciennes républiques de Modène et de Bologne, eût pu, sous forme de satire, faire une leçon piquante et trop méritée à l'esprit de rivalité de ses compatriotes; il ne vit dans son sujet autre chose qu'une matière à plaisanteries souvent bouffonnes. François Bracciofini , dans lo Scherno degli Dei (la Moquerie des Dieux), traîna dans la boue de la Toscane les dieux de l'Olympe , sans garantir des éclaboussures l'Église catholique. La poésie se sentant épuisée, faute d'aliments, appela la musique à son aide, et devint comme sa servante dans l'opéra, seule création originale peut-être du xvir siècle ; encore l'opéra ne fut-il guère, avec Ranucci et Apostolo Zeno, qu'un art dans l'enfance.

Le génie des Italiens ne se fit jour, dans ce triste siècle des seicentisti, que là où à défaut de la liberté on lui laissa la licence , dans les époques de carnaval et dans la Comedia deir artc, ce véritable carnaval de l'art dramatique. A Rome, à Venise, à Milan, à Naples, les fêtes de la folie prirent alors un grand développement et atteignirent leur perfection. Quand sonnait enfin la courte trêve de ce long jeûne de la liberté, l'imagination italienne, avec toutes ses ressources, avec toute sa vivacité, prenait une éclatante revanche où le costume en disait encore plus que la parole. Quelques-uns de ces personnages qui survécurent au carnaval constituèrent même la Comedia delV arte, ou comédie populaire , et