L'ITALIE AU XVIII* SIÈCLE

rent également bien traités à Rome. Quand les armées belligérantes campèrent successivement à Tivoli et à Viterbe , toute la ville se porta en foule pour voir les costumes et l'appareil militaire. Les Romains ne se fâchèrent qu'une fois contre les Espagnols, qui voulurent les enrôler et leur faire prendre parti; ils les chassèrent à coups de pierres.

Dès le printemps de l'année suivante les Bourbons résolurent de pousser vivement les Autrichiens et les Piémontais. Gênes, irritée contre l'empereur François et le roi Charles-Emmanuel, qui avaient, l'un donné, l'autre accepté le marquisat de Finale qui lui appartenait, se déclarait cette fois contre les Habsbourgs. L'Espagnol don Philippe et le Français Maillebois, passant sur son territoire en mars 1745, débouchèrent parle col de la Bocchetta dans le Montferrat, étendirent leur droite vers Parme et se joignirent aux Espagnols et aux Napolitains de Gages, qui venaient de descendre les Apennins. Les Autrichiens et les Piémontais étaient derrière le ïanaro entre Valence et Alexandrie. Le fils de Maillebois fit une pointe sur Milan et attira à lui les Autrichiens; Philippe tomba sur les Piémontais, les écrasa à Bassignano et les rejeta dans les Alpes. Les Autrichiens , menacés d'être pris entre deux armées, évacuèrent Alexandrie, Tortone, Parme, Plaisance, Milan, et se retirèrent derrière le Mincio.

Après ce succès décisif, la cour de France fit tout pour détacher Charles-Emmanuel de Marie-Thérèse : elle lui proposa le Milanais à l'exception de quelques places pour Venise et Gènes ; elle ne demanda pour don Philippe que Parme et Plaisance, pour elle-même que quelques points dans les Alpes. On laisserait la Toscane à un prince autrichien indépendant, et la péninsule recouvrerait enfin son indépendance avec plusieurs princes de la maison de Bourbon, il est vrai, mais non prépondérants. Charles-Emmanuel ne voulut rien entendre. Il resta fidèle à l'Autriche et lui laissa le temps de réparer la défaite de Bassignano.

Marie-Thérèse, débarrassée en 1746 de la guerre avec la Prusse pouvait disposer d une partie de ses troupes. Elle envoya Lichtenstein avec trente mille hommes au secours

des Autrichiens retranchés sur le Mincio. Devant ce déploiement de forces, don Philippe, Maillebois et Gages avec des troupes décimées par la maladie et l'indiscipline se perdirent par leurs discordes. Maillebois voulait reculer sous la place de Gènes pour s'y rétablir; le conseil d'Espagne s'y opposa; on fut obligé avec trente mille hommes de livrer bataille à quarante-cinq mille Autrichiens à Plaisance. Les Franco-Espagnols furent complètement battus, perdirent douze mille hommes tués ou pris , et sans s'arrêter repassèrent le Var (1746). Gènes elle-même , effrayée du compte qu'on allait lui demander , oublia que la ville était imprenable et ouvrit ses portes en stipulant à peine des conditions.

Tandis que les vainqueurs poursuivaient les Français au delà du Yar, l'Italie , au lieu d'être délivrée des Autrichiens, faillit encore payer les frais de la guerre par la chute d'une de ses républiques. Les Autrichiens avaient imposé Gènes à cinquante millions, pillé sa banque, dévasté ses palais. Le doge, le sénat, le grandft le petit conseils des nobles pliaient sous le bâton autrichien tandis qu'on s'emparait déjà des deux rivières. Mais à la suite d'une rixe entre des enfants et quelques caporaux de l'armée d'occupation, le quartier populeux de Portoria se souleva tout entier, et l'émeute se répandit dans toute la ville. Le doge, les collèges des nobles essayèrent en vain d'intervenir : femmes, enfants, vieillards, laïques, prêtres, se mirent de la partie au son des coups rapides et fiévreux du tocsin. Les Autrichiens retranchés dans les trois rues de YAqua verde furent massacrés; un mortier, transporté à bras d'hommes sur une hauteur qui paraissait inaccessible, plongea sur les Autrichiens réunis dans la place Doria ; le cordonnier Bava , le valet d'auberge Jean Carbone conduisaient le peuple à l'attaque. En cinq jours la ville fut reprise , et Jean Carbone alla remettre les clefs des portes au doge en le priant de les mieux garder.

Tout l'effort de la guerre se concentra sur Gènes (1747); les Autrichiens qui avaient passé le Var rétrogradèrent, et bloquèrent la ville avec une flotte anglaise. Louis XV envoya au secours de la république des officiers français, puis le duc de Boufflers. Les intrépides Génois, avec leurs barques, se

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jouèrent des vaisseaux anglais sur cette mer, qui n'avait pas de secret pour ses enfants. Bouftîers se multiplia sur les fortifications; il mourut de fatigue, et fut encore bien remplacé par le duc de Richelieu. Cette résistance héroïque, qui fit honneur à toute l'Italie, persuada à Marie-Thérèse que c'était assez de garder le Milanais. Le traité d'Aix-la- Chapelle, en 1748, termina la guerre de la succession d'Autriche en Italie.

Don Carlos fut confirmé dans la Sicile, François de Lorraine, empereur et époux de Marie-Thérèse, dans la Toscane, mais à la condition que le duché ne serait point uni à l'Autriche, et qu'un archiduc indépendant en serait bientôt investi. Marie-Thérèse garda le Milanais en cédant à Charles- Emmanuel le haut Novarais et Vigevano, et à don Philippe Parme, Plaisance et Guastalla. L'héroïque Gènes garda Finale. Huit années de guerre ne furent donc pas entièrement inutiles : le roi de Sardaigne, qui comparait l'Italie à un artichaut qu'il saurait manger feuille à feuille , s'agrandit encore ; un duché indépendant fut reconstitué ; une dynastie de Bourbons, adversaire naturelle de l'Autriche, s'affermit au midi ; une sorte d'indépendance fut garantie à la Toscane. L'Italie devait ces améliorations à la politique indépendante, quoique égoïste, du roi de Sardaigne; à l'initiative de ses nouveaux souverains de la maison de Bourbon, à l'héroïsme de Gènes autant qu'à l'appui de la France et- de l'Espagne. Évidemment c'était beaucoup pour elle, au milieu des convulsions de la première moitié du xviii* siècle, d'être sortie du tombeau de la monarchie espagnole, et d'avoir gagné des souverains à elle, bien que étrangers et imposés par l'étranger. Le premier résultat de ces changements pour la péninsule fut un commencement de régénération dont elle avait grand besoin.

État de l'Italie au commencement du xyiii* nlèole: casait» de régénération faits par quelques princes.

L'état dans lequel était l'Italie au sortir des mains agonisantes de la dynastie de Charles-Quint avait vivement impressionné ses nouveaux souverains. Il montrait ce que peut

faire, pour le malheur d'un pays, une domination étrangère, qui ne songe qu'à recueillir au jour le jour les fruits de la conquête, sans se soucier même d'assurer ceux du lendemain.

Depuis un siècle et demi les gouverneurs du Milanais et de Naples, et, à leur exemple, les souverains indépendants, égoïstes ou oppresseurs, sauf de rares exceptions, avaient laissé se perpétuer les anciens abus ou en avaient fait naître de nouveaux. Ils n'avaient cherché qu'à exploiter à leur profit les privilèges, les vieilles institutions du moyen âge, au lieu de les réformer ou de les améliorer. La noblesse et le clergé, particulièrement, avaient été laissés en possession de leurs vieux droits sur la chasse , la pèche , les moulins , les fours, la justice même, et étaient de vrais instruments de domination. De là, la situation la plus étrange.

Des législations, des coutumes anciennes et contradictoires qui remontaient dans le midi aux Normands, aux Hohenstaufen, aux Angevins, ou survivaient au nord dans Bologne, Florence, Pise, Sienne, aux institutions républicaines perdues, formaient un inextricable chaos où l'arbitraire trouvait merveilleusement son compte. Les franchises et les juridictions féodales et cléricales entravaient ou faussaient la justice et l'administration ; les impôts n'étaient point les mêmes de pays à pays, de personne à personne; le pouvoir se faisait sentir partout inégalement, mais partout oppresseur; les fermiers généraux, auxquels on livrait les finances, les officiers vénaux qui représentaient l'autorité augmentaient encore le désordre. Enfin le pouvoir du saint-siége, bien plus engagé dans les institutions politiques en Italie que partout ailleurs, venait brocher sur le tout.

Dans les campagnes les droits de primogéniture, de mainmorte , les fidéicommis , le libre pacage , condamnaient la terre à la stérilité ; dans les villes les vieux statuts des corporations et les monopoles récents étouffaient tout commerce et toute industrie. On ne trouvait presque plus de produits naturels dans la contrée la plus fertile de l'Europe, moins encore de produits manufacturés dans des villes qui avaient autrefois couvert les marchés de l'Europe de leurs

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exportations ; et le mauvais état des routes surchargées de péage ne permettait point de transit à cette péninsule, admirablement située, qui avait au moyen âge servi de lien entre l'Europe et le Levant. Aussi le désert s'était fait dans ses campagnes; la Pouille rappelait les temps de la décadence de l'empire romain. Dans le royaume de Naples Les pâturages royaux s'étendaient de cinquante miMes en longueur sur une largeur de trois à quinze milles. La maremme gagnait les côtes de la Méditerranée dans la Toscane et dans les États de l'Église. La plupart des villes de l'Italie centrale et méridionale étaient dépeuplées, les palais déserts; les maisons tombaient en ruine et ne se réparaient point. La littérature et les arts même, qui avaient résisté jusque-là, avaient suivi le sort commun ; aucun nom ne mérita d échapper à l'oubli à la fin du xvue et au commencement du xviii6 siècle.

Avant que le sort de l'Italie fût définitivement réglé, quelques nouveaux souverains, sans être assurés encore de garder leur conquête, cherchèrent à la mériter par des réformes et des améliorations utiles.

Le Bourbon Charles de Naples, conseillé par son ministre Tanucci, prit l'initiative. Les nobles furent arrachés à la vie de château et attirés à la cour ; l'administration des finances et celle de la justice entièrement refondues. Une magistrature d'économie paya l'arriéré des dettes et réalisa une augmentation de trois millions de recettes. Le nombre des crimes, des empoisonnements diminua; les juifs attirés par des privilèges ravivèrent les transactions ; les côtes se mirent à l'abri des ravages des Barbaresques ; des lazarets et un collège nautique furent fondés. Dans la Sicile particulièrement Charles remplaça l'assemblée féodale des états généraux , les trois bras de la Sicile , par une junte presque exclusivement composée de Siciliens. Il commanda à Pascal Cirillo un code qui devait éclairer le chaos des lois napolitaines. Charles pouvait avec un juste orgueil, à la fin de son règne, énumérer les services qu'il avait rendus au pays dans le décret par lequel il instituait l'ordre de Saint- Janvier, comme pour en reporter le mérite au patron de son royaume, Le

palais de Caserte, élevé par l'architecte VanviteiJi avec les débris de Capoue et de Pouzzoles, deux autres à Capo-di- Monte et à Portici, le théâtre de Saint-Charles, le plus vaste du monde, et l'hospice des pauvres ( l'Alberto ), étaient déjà les signes extérieurs d'une incontestable renaissance.

Dans le duché de Parme et Plaisance, un certain Dutillot , Français •d'origine , rendit à don Philippe les mêmes services que Tanucci au roi Charles. Sous son administration de nouvelles routes furent percées , l'industrie se raviva dans un pays qui avait tant souffert de la guerre. Bien plus, Parme devint à cette époque comme l'Athènes de l'Italie , grâce aux soins éclairés du théologien Contoni et du capucin Turchi. Les règlements de l'Université furent revus par le théatin Paciaudi, une académie des beaux-arts, une bibliothèque, créées, et non-seulement des génies nationaux comme le poëte Parini , le savant Rossi , Bodoni , célèbre éditeur, mais des étrangers, le philosophe Condiilac et l'historien Miliot, vinrent faire honneur à cette brillante et libérale hospitalité.

Les rois intelligents et nationaux de la maison de Savoie ne pouvaient rester en arrière. Victor-Amédée Ier, qui finit si malheureusement, avait assuré le pays contre les entreprises du dehors au moyen de forteresses et de levées de troupes, rédigé un code pour toute la monarchie avec le concours de Corsignani, arraché l'enseignement aux jésuites et rétabli l'université laïque. Son successeur Charles-Emmanuel Ier, dont l'éducation avait été assez négligée, annonça Tintention d'imiter son père, grâce aux conseils du marquis d'Ormia.

Les étrangers eux-mêmes cédèrent au besoin de relever l'Italie. François Ier, comme duc de Toscane , avait envoyé dans ce pays le comte de Richen court pour réparer avec les sénateurs Rucellai et Pompée Neri , les désordres des derniers Médicis; comme empereur, à Milan, il tit reprendre ces travaux hydrauliques dont la suspension est pour la Lombardie une menace de mort.

Le saint-siége, malgré l'impuissance à laquelle le condamnaient les souverains catholiques maitres de l'Italie , suivit

L'ITALIE AU XVlir SIÈCLE

l'exemple général. Clément XI essaya de relever le gouvernement ecclésiastique de la condamnation déjà portée contre lui au siècle précédent; il chercha à ranimer l'agriculture et l'industrie. Lui et ses successeurs réussirent mieux cependant en consacrant leurs soins au développement des lettres et des arts. Clément XI enrichit prodigieusement la bibliothèque du Vatican, par l'acquisition des manuscrits orientaux d'Abraham Ecchelensis, et de la bibliothèque particulière de Pie Vil ; il n'oublia pas même la collection d'antiques du Capitole. Son successeur, l'aimable et doux Benoît XIV rendit les relations du saint-siége plus faciles avec Jes Etats italiens, pour pouvoir se livrer sans embarras à ses goûts délicats et relevés. Quatre académies pour les antiquités romaine et chrétienne, l'histoire ecclésiastique et le droit canonique furent fondées à Rome ; des chaires de chimie et de mathématique au collège de la Sapience, une de peinture et une de sculpture au Capitole. La bibliothèque Ottobuoni enrichit celle du Vatican. Rome vit presque renaître le temps de Léon X avec plus de décence et de sérieux, moins d'opulence et d'éclat, mais sans les ambitieux projets de la souveraineté temporelle. Tout eût été digne de louange si la position politique du saint-siége n'eût imposé aux papes d'autres devoirs peut-être vis-à-vis de l'Italie et de leurs propres États.

Au milieu du xviu* siècle déjà les travaux de l'esprit témoignaient d'une sorte de renaissance italienne. Au plus fort de la lutte dont l'Italie avait été le théâtre, J. B. Vico, dans sa Science nouvelle, cherchait les lois historiques du développement de l'humanité; et Le sentiment des tristes retours de son pays de la liberté à la servitude, l'empêcha peut-être de briser le cercle infranchissable dans lequel il enferma l'histoire. Giannone avait déjà publié Y Histoire civile du royaume de Naples ; Muratori laissait un véritable monument d'érudition pour l'histoire de toute la péninsule; Fabroni commençait à écrire ses Vies des Italiens illustres , qui ne manquent ni de science ni de goût; Denina animait d'une pensée philosophique ses Révolutions , et un jésuite, libre penseur, Bettinelli, correspondant de Voltaire, allait jusqu'à écrire sur le passé de son pays un livre intitulé Rê-

472 CHAPITRE XVLII.

surrection de C Italie. La péninsule semblait par l'histoire reprendre conscience d'elle-même.

Dans les lettres proprement dites, les deux plus célèbres poètes lyrique et dramatique du temps, Frugoni et Métastase, avaient encore souvent l'afféterie, la redondance du siècle précédent; Frugoni, directeur des plaisirs de la cour de Parme, épuisait sa veine dans les poésies de circonstance; Métastase, pensionné par la cour de Vienne, ne sortait pas du genre de l'opéra. Cependant le premier avait parfois, dans le vers sciolto surtout, un mouvement, un coloris qui eussent produit quelque chose de durable s'il avait rencontré de grands sujets; et Métastase savait varier le plaisir chéri des Italiens avec une richesse d'invention et d'harmonie qu'atteignait seule la musique de Pergolèse. Enfin, Àlgarotti dans ses Essais sur des sujets graves, Àpostolo Zeno dans ses tragédies historiques imitées de Racine, Mafféi dans ses travaux critiques et dans sa tragédie de Mérope montrèrent de loin un but plus élevé et plus sérieux.

Influence du jansénisme et de la philosophie française; Léopold l«r; Tanuccl; Flrmlan; Charles-Emmanuel (19&0-

L'avénement de nouveaux princes, la paix de quarante ans dont jouit l'Italie favorisèrent pendant la seconde moitié du xvnr3 siècle cette régénération de la péninsule qui suivit la chute de la domination espagnole.

En 1759, Charles de Naples, en devenant roi d'Espagne par la mort de son père, laissa sa première couronne à Ferdinand IV, son second fils qui, encore jeune, resta sous la tutelle de Tanucci. Après la mort de don Philippe de Parme (1765), Dutillot conserva aussi l'autorité sous Ferdinand , encore mineur. Les deux ministres réformateurs furent plus puissants que jamais. Dans la Toscane, la même année, le jeune Pierre- Léopold Ier, investi du grand-duché par son père François, était un prince pénétré de l'amour du bien et plein de volonté pour l'accomplir.

À la faveur du pacte de famille conclu (1761) entre tous les Bourbons de France, d'Espagne et d'Italie, la péninsule s'ouvrit tout entière aux idées françaises. Là où l'inquisition

L'ITALIE AU XVIIIe SIÈCLE.

romaine et espagnole avait régné si longtemps , pénétrèrent tout à coup et en même temps, avec la littérature, le jansénisme du xvne siècle et la philosophie du xvnr. Rien n'était plus menaçant pour l'Italie, qui s'était conservée encore tout ecclésiastique et féodale sous la domination espagnole. Tout imprégnées de l'esprit français, les nouvelles cours ne se contentèrent pas de favoriser la propagation des idées venues du pays qui en défrayait alors toute l'Europe ; sous leur inspiration ces princes tentèrent des réformes destinées à cnanger, à renouveler complètement la péninsule.

En Toscane, sous le nouveau grand- duc Léopold, qui faisait réimprimer sous la date de Londres, les livres italiens mis à l'index, et qui régénéra les universités de Pise et de Sienne, l'administration publique, la justice, l'agriculture et le commerce, furent l'objet de soins attentifs. Les magistratures inutiles, les juridictions particulières, les tribunaux privilégiés disparurent. Les lois devinrent uniformes pour tout le duché ; Joseph Vernaccini et Michel Ciani se chargèrent de rédiger un code que continua plus tard Lampri<Ji. Des temps plus agités ne permirent pas de l'achever ; mais l'abolition de la peine de mort, la publicité de la procédure, l'impartialité de la justice, la régularité des formes judiciaires devaient en être les premiers fondements. L'unité des taxes, l'abaissement des douanes particulières, la restriction des fidéicommis, l'autorisation d'enclore les propriétés, l'abolition de plusieurs monopoles sur le tabac, l'eau-de-vie, le fer, etc., opérèrent une révolution complète. Dans l'agriculture et le commerce , les marchandises recommencèrent à circuler, l'importation et l'exportation presque suspendues reprirent. On n'eut plus assez des terrains cultivables ; le val de Nievole et celui de Chiana, une grande partie de la capitainerie de Pietra-Santa , qui étaient insalubres, furent desséchés et peuplés par des étrangers venus principalement de la Romagne. Ximenès et Fantoni , mathématiciens célèbres, très-versés dans la science de l'hydraulique, s'occupèrent du dessèchement des maremmes , et vainquirent la nature au moins dans celle de Sienne. Une augmentation considérable de revenus permit à Léopold d'élever des hos-

pices et des lazarets. Sûr de lui-même, le prince réformateur ne craignit pas de publier bientôt le compte rendu de son administration et de l'emploi des revenus publics.

Il y avait plus à faire encore dans le royaume de Naples. Tanucci réhabilita Giannone, frappé d'une sentence d'exil, et favorisa , dans la capitale, l'enseignement libéral du droit sous la direction de Gaetano Argento. Le ministre ne pouvait songer de suite à détruire la constitution féodale. Il restreignit au moins les privilèges des barons, et leur enleva entre autres le droit de justice; plus courageux contre la puissance ecclésiastique qui s'appuyait sur un personnel de plus de cent cinquante mille prêtres de tout ordre , c'est-àdire sur le vingtième à peu près de la population , il abolit les dîmes ecclésiastiques, arrêta l'envahissement des biens de mainmorte , restreignit la juridiction ecclésiastique, et soumit les bulles du saint-siége à la sanction royale.

A Parme et à Plaisance, Millot et Mably écrivaient pour le jeune Ferdinand le Cours d'histoire universelle et les Dis* cours sur V étude de V histoire, et lui enseignaient à savoir limiter son autorité et à respecter les droits des peuples. En attendant qu'il pût appliquer ces maximes, Dutillot, toutpuissant, augmenta les revenus de l'infant de quinze cent mille livres, limita les privilèges de mainmorte et les appels en cour de Rome, et refusa le tribut réclamé par le saintsiége pour l'investiture.

Dans le Milanais , le gouverneur Firmian , qui protégeait le naturaliste Vallisnieri et le comte philosophe Verri contre les préjugés populaires , fît dresser un tarif uniforme pour les monnaies et un Ccidastre pour une juste assiette de l'impôt; il embellit Milan, réunit cette ville par un canal au Tessin et à l'Adda, et dégagea de ses entraves le commerce des grains. La province qui ne comptait en 1749 que neuf cent mille habitants en avait onze cent trente mille en 1770. Joseph II, dans une visite en Lombardieen 1769, se montra animé d'un esprit plus libéral encore. Il créa une magistrature suprême, la Camerale, où siégèrent les jurisconsultes Carli , Beccaria et Pierre Verri , un mont pour consolider la dette publique et une chambre des comptes pour vérifier

L'ITALIE AU XVIir SIÈCLE.

les dépenses et les recettes. Il acheva de restaurer la grande université de Pavie , où brillèrent bientôt les célèbres Spallanzani, Tissot, Frank, Brambilla dans les sciences naturelles, Nani dans le droit et Volta dans la physique.

Le roi de Sardaigne , Charles-Emmanuel Ier, porta dans l'administration cet esprit qui lui faisait protéger contre la censure les Révolutions d'Italie de Denina. 11 réforma les monnaies, attaqua les restes de l'influence féodale et ecclésiastique, et fit publier le Codex carolinus, pour ramener toutes ses provinces à l'unité de législation. Dans l'île de Sardaigne particulièrement, son ministre, le comte Jean-Baptiste Bogino, abolit les privilèges établis par l'Espagne, encouragea l'agriculture, repeupla quelques parties désertes, fit disparaître les vengeances héréditaires de famille et fonda les deux • universités de Cagliari et de Sassari.

Le génie italien qui ne fait pas défaut aux époques les plus stériles ne manqua pas de répondre à tant d'encouragements ; il apporta son contingent dans ce siècle de sciences pratiques et positives. Galvani de Bologne et Volta de Côme, à force d'essais et d'expériences sur l'électricité, firent faire un pas immense à la physique. À l'exemple des Français, les Italiens portèrent tous leurs efforts sur les problèmes de philosophie et d'économie sociale. Plusieurs d'entre eux atteignirent d'un bond le premier rang : Genovesi à Naples, posa le principe de la libre circulation des produits et réforma quelques préjugés en agriculture ; l'abbé Galiani de Foggia étudia avec succès le crédit public. Deux hommes surtout firent une véritable révolution. En face de l'inquisition et dé tribunaux où sévissaient l'arbitraire et le caprice sous le nom de justice, Beccaria, dans son petit livre Des délits et des peines , distingua le législateur du juge , à côté du juge demanda le jury, humanisa la procédure et posa les limites du droit de punir. Dans le pays des traditions et des ruines historiques, Filangieri de Naples, dans sa Science de la législation, rechercha et rencontra heureusement quelquefois les principes absolus des meilleures lois politiques, civiles et économiques.

Si la littérature n'atteignit point la même hauteur, elle m

fit point entièrement défaut. Au moment où le consciencieux Tiraboschi , dans son Histoire littéraire , rappelait à la mémoire de ses contemporains tout ce que l'Italie avait produit de chefs-d'œuvre, où Fabroni faisait la biographie de ses hommes célèbres , deux hommes mirent le pied sur un terrain où l'Italie ne s'était encore aventurée que sur les pas des anciens. Goldoni porta la Commedia delV arte des tréteaux sur le théâtre, arracha le dialogue à l'improvisation des acteurs, débarbouilla ses personnages, et chercha à peindre la société italienne; Gozzi, tout en voulant conserver le type original et la gaieté bouffonne des masques italiens, changea leur caractère : il les jeta dans un monde d aventures romanesques, d'enchantements, de féerie, et trouva ainsi le genre nouveau de la tragi-comédie.

Venl«e, Gène», Rome en dehors dit mouvement; Clément XIII; Benoît XIV; abolition de» jésuites (1 9M-1994).

Chose étonnante ! les plus anciens États de l'Italie , ceux qui avaient encore conservé une ombre d'indépendance, sur qui l'étranger n'avait pas mis la main , ne parurent guère participer à cette renaissance politique et morale. Il est inutile de parler des ducs de Modène, François 111 et Hercule-Renaud , qui méritent à peine d'être cités ; de la république de Lucques , qui, à la fin du siècle, ne comptait pas plus de quatre-vingt-huit familles originaires sur son livre d'or, et était encore gouvernée par des juges étrangers, ou par la censure antique du Discolat, sorte d'inquisition demipolitique et demi -religieuse. Mais Venise, Gènes, le saint siége , restèrent à peu près dans l'engourdissement du siècle précédent.

Depuis que la paix de Passarowitz avait réduit la reine de l'Adriatique à ce qu'elle devait conserver jusqu'à sa chute, c'est-à-dire en Italie , au territoire borné par l'Àdda , dans l'Adriatique à l'istrie , la Dalmatie et une partie de l'Albanie; dans la mer Ionienne, à Corfou, Céphalonie, Théaki, Zante, les Strophades et Cérigo , le gouvernement n'avait d'autre souci que de conserver à tout prix la paix au dedans et au dehors. L'antiquité de la constitution, l'œil des observateurs,

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L'ITALIE AU XVIIIe SIÈCLE.

la liberté et la facilité des plaisirs assuraient la paix intérieure. Deux tentatives faites en 1761 et en 1775 par les patriciens pauvres appelés Barnabites pour changer ou corriger la constitution, ne réussirent point. Une politique extérieure d'égoïsme et d'isolement, pleine de corruption et de faux-fuyants, qui faisait monter la dette publique jusqu'à deux cents millions, et laissait les cadres de l'armée vides et les chantiers de marine déserts , assura aussi à la république la paix au dehors , mais en sacrifiant l'avenir au doux loisir de l'heure présente.

La décadence n'était pas égale dans la ville de Gènes , il s'en faut de beaucoup. La constitution, bien que favorable à la noblesse, ouvrait cependant le livre d'or à la bourgeoisie , et était loin de comprimer dans le peuple tout élan comme on l'a vu en 1747. Gènes laissa cependant échapper de ses mains l'île de Corse qu'elle possédait depuis près de six siècles. Les habitants de l'ile avaient profité des malheurs des Génois, assiégés par l'Autriche, pour se révolter, et la république épuisée n'avait pu les contenir qu'en faisant occuper quelques points de l'île par des garnisons françaises. Les Corses indignés résolurent de se rendre tout à fait indépendants; ils constituèrent un gouvernement et prirent pour chef Pascal Paoli , homme de tête et de cœur. Leur premier acte d'hostilité fut dirigé contre ceux dont ils avaient secoué le joug ; ils s'emparèrent sur eux de l'île de Capraia. Gènes s'adressa encore à la France, qui cette fois marchanda ses secours ; et la république pour se venger de ses anciens sujets et recouvrer Capraia, consentit à céder en toute propriété à Louis XV une conquête qui lui avait coûté tant d'efforts au moyen âge et qui attestait son ancienne gloire (1768). L'année suivante, le lieutenant général de Vaux battit et chassa Paoli, occupa toute la Corse en exécution du traité , et détacha de la péninsule italique une île qui lui servait de boulevard et de point de relâchement dans la Méditerranée occidentale. Napoléon y vit le jour à ce moment, tout juste à temps pour être né Français (15 août 1769).

Le saint-siége ne fut pas seulement étranger aux innovations du temps, il y devint hostile. L'esprit de réforme qui

s'attaquait à Naples, à Florence, à Milan aux institutions du moyen âge , n'épargnait pas la constitution du clergé. Effrayé de cette tendance , le conclave donna pour successeur au pacifique Benoit XIV, le courageux Vénitien Clément XIII , en 1758. Mais le grand-duc Léopold, l'empereur Joseph II, méditaient des projets bien autrement redoutables pour l'Église. Clément XIII , qui avait pris la tiare avec la résolution de ne point reculer, vit battre en brèche la forteresse avancée du saint-siége, Tordre des jésuites. Il ne put les défendre même en Italie; Tanucci et Dutillot, malgré ses exhortations et ses prières (en 1768), jetèrent sans façon les jésuites sur le territoire pontifical absolument comme avaient fait les ministres de France, d'Espagne et de Portugal, Choiseul, d'Aranda et Pombal. Clément XIII se roidit quand il vit le duc de Parme , vassal émancipé du saint-siége , imposer les ecclésiastiques de son duché , et interdire au pape de donner les bénéfices à d'autres qu'à des indigènes. Il réclama fièrement , comme pape et comme suzerain ; déclara ces actes téméraires et lança l'excommunication contre tous ceux qui y avaient participé.

Cette revendication hardie d'un pouvoir déchu prouva au saint-siége que les temps étaient bien changés. Ferdinand protesta au nom de son indépendance et trouva un vigoureux appui. Choiseul, Tanucci, pour réduire le saint-siége, firent saisir Avignon, Bénévent, Pontecorvo. Le duc de Parme fit un pas de plus et abolit l'inquisition dans ses États; les plus faibles s'enhardirent de l'impuissance du saint-père. La république de Venise se rallia aux réformes; elle interdit les donations d'immeubles au clergé et mit des entraves aux vœux monastiques. François III deModène luimême sortit de son obscurité pour prendre part à la campagne; il abolit quelques immunités ecclésiastiques; il aurait volontiers revendiqué Ferrare si l'on ne l'avait arrêté. Le pape au milieu de ces agitations mourut de douleur en 1769. L'influence des princes , les dangers de la résistance, l'esprit du temps obtinrent du conclave l'exaltation du pacifique et doux Laurent Ganganelli , qui prit le nom de Clément XIV.

Le nouveau pape, nourri de la méditation de l'Écriture

l'italir au xviu* siècle.

sainte , était l'homme de la paix et de l'union ; tout en lui était harmonie ; il ne fit point lire au commencement de son pontificat la huile in cœna Domini, et suspendit le monitoire lancé contre le duc de Parme. Il accomplit à l'amiable et sans bruit , de concert avec le roi , dans la Sardaigne , une partie des réformes nécessaires que les souverains temporels avaient faites avec éclat; une fois seulement il résista au gouvernement vénitien , qui après avoir longtemps hésité , procédait maintenant dans cette voie avec précipitation et hauteur. Ce qu'on voulait surtout obtenir du saint-siége, l'abolition des jésuites , il l'accorda , mais avec dignité cependant et à son heure. Une commission fut chargée de fouiller les archives de la propagande , de peser le pour et le contre et de donner son avis. Enfin le 21 juillet 1773 : « Inspiré, dit-il, par le saint Esprit, et obéissant au devoir de ramener l'union dans l'Église , Clément XIV abolit et détruisit Tordre des jésuites , ses fonctions , ses maisons , ses instituts; » et le saint-siége soqs le plus modéré et le plus tolérant des papes fut atteint dans ses plus ambitieuses prétentions.

Défunts de la régénération Italienne $ Joseph II $ Ferdinand IVç Vlctor-Amédée II) I»le VI (I»f

La direction politique des affaires de l'Italie passa entre les mains de l'Autriche sans rien changer à la marche des choses. Un archiduc, Ferdinand, en épousant l'héritière du duché de Modène , commença une nouvelle dynastie autrichienne dans la péninsule. Une fille de Marie- Thérèse, Marie- Amélie, épouse de l'infant de Parme, Ferdinand, éloigna le Français Dutillot pour faire place , en 1773, à Llano, dont la faveur ne dura pas non plus. A Naples, en 1776, la nouvelle épouse du roi , Caroline, autre fille de Marie -Thérèse, lorsqu'elle eut donné un fils au roi et fut entrée dans le conseil, remplaça Tanucci par le marquis de la Sambucca et le chevalier écossais Acton, qui arrachèrent la Sicile au pacte de famille récemment conclu par les Bourbons. L'empereur Joseph H, maître sans contrôle après la mort de sa mère, tint la péninsule dans sa main.

L'Italie, loin d'être arrêtée par ces nouveaux changements, fut comme précipitée dans la voie où elle était déjà engagée. Il y avait quelque chose de plus fort que la politique, et qui l'entraînait, c'était l'irrésistible courant des idées françaises. 11 faut le dire cependant, les maîtres de l'Italie firent parfois un choix arbitraire de ces principes, et les appliquèrent souvent avec précipitation et sans mesure. Ils adoptèrent moins ce qui était utile à leurs peuples que ce qui était favorable à leur pouvoir. Ils eurent plus à cœur de réformer les institutions ecclésiastiques que de réformer les institutions politiques; ils travaillèrent moins à la prospérité morale et matérielle de leurs États qu'au triomphe de leurs opinions philosophiques et jansénistes. En déclamant contre le despotisme clérical, ils ne songèrent souvent qu'à affermir le leur. Ils sévirent contre les abus de l'Église, abolis à leur profit, et ils épargnèrent les défauts ou les abus de leur propre gouvernement.

Dans un pays où la société reposait surtout sur l'intime alliance de l'Église et de l'État, il ne pouvait manquer cependant de se rencontrer quelque résistance. Après la mort subite et étrange de Clément XIV, Pie VI dut principalement son élection au contraste que présentaient son caractère et ses principes avec ceux de son prédécesseur. Homme éloquent, esprit positif, caractère résolu, celui-ci admettait quelques réformes, mais non pas celles qui étaient dirigées contre l'Église. Il gémissait de la misère où l'absence d'industrie et de commerce, la ruine de l'agriculture, l'accroissement de la dette avaient jeté les États romains. C'était avec peine qu'il constatait que, sous le règne de Clément XIII, on avait commis douze mille meurtres, dont quatre mille dans la capitale. En même temps qu'il augmenta le musée Pio-Clementino et fit élever l'élégante sacristie de Saint-^ Pierre, il tenta quelques réformes dans l'administration; il s'occupa d'assainir les marais Pontins en faisant achever le canal Sisto. Mais il était résolu à s'opposer vivement aux réformes qui avaient l'Église pour objet, et que des souverains imbus des doctrines jansénistes et philosophiques poursuivaient justement avec le plus d'ardeur.

L'ITALIE AU XVIIIe SIÈCLE.

C'était en vain que des hommes instruits et impartiaux, le Napolitain Melchior Delphico , les Vénitiens Ortès et Nani , le Piémontais Vasco, dans des ouvrages d'économie, tentaient de porter l'attention des princes sur des besoins aussi pressants. Joseph II s'occupait, surtout en Lombardie, de diminuer le nombre des religieux , et de soumettre le reste à l'évéque diocésain; il prétendait nommer l'archevêque de Milan et tous les évêques, changer à son gré les circonscriptions des diocèses, régulariser les revenus de l'Église , augmenter le nombre des cures, et faire élever les prêtres à sa guise. Dans l'administration , il cherchait volontiers à concentrer dans ses mains tout le pouvoir; il réunissait dans l'unique conseil de la magistrature comitiale , la commission ecclésiastique et la congrégation d'État; il rédigeait fort hâtivement un code applicable à toute la monarchie autrichienne, et abolissait presque complètement le système communal, si cher aux Italiens. Mais il n'ajoutait presque rien à la prospérité que la Lombardie devait au comte Firmian, et ne s'occupait pas de relever les ruines que la domination espagnole avait laissées dans l'industrie et le commerce.

Dans le royaume de Naples, la grande affaire du règne de Ferdinand IV fut de se soustraire au tribut de la haquenée et des six mille ducats dus au saint-siége. Il crut avoir beaucoup gagné en ne payant les six mille ducats qu'en 1777, aux Saints - Apôtres , pour effacer au moins toute trace d'hommage. Sambucca et Acton osèrent encore moins que Tanucci contre les privilèges féodaux. Quelques réformes dans l'armée, la construction de plusieurs gros vaisseaux de ligne, d'heureuses innovations dans le corps d'instruction de la marine, dus au chevalier Acton , et la fondation d'une colonie à San-Leuccio pour l'éducation du ver à soie et la fabrication du gros de Naples, furent les seuls bienfaits de leur administration, bien moins féconde que celle de leur prédécesseur. Ils laissèrent en vigueur les douze législations qui se disputaient le terrain dans le royaume. Dans la Sicile, Caraccioli, qui y fut envoyé avec le titre de vice-roi, eut le courage d'abolir l'inquisition, et de réorganiser le parlement de manière à en permettre l'entrée aux bourgeois des villes.

Mais i) n'osa attaquer la féodalité dans ses possessions territoriales, et cette île, écrasée par des taxes de tout genre, parcourue par des brigands ou des pirates, était encore si souvent menacée de disette , que les révoltes y étaient plus fréquentes que partout ailleurs.

De tous les souverains, le grand-duc de Toscane, dont les soins s'étaient d'abord étendus à toutes les branches de l'administration, semblait, vers la fin du siècle, le plus exclusivement préoccupé des matières ecclésiastiques. Lui qui licenciait assez imprudemment l'armée toscane et sa propre garde, sous prétexte qu'il voulait rester en paix avec ses voisins, il allait jusqu'à rédiger le programme des concours pour les cures; il interdisait certaines dévotions ou pratiques, et certains livres de piété ; plus semblable en cela à Un disciple de Jansénius qu'au chef d'un État.

Le nouveau roi de Sardaigne seul, Victor-Àmédée H (depuis 1773; ne suivait pas les errements des autres souverains ; mais il tombait dans d'autres défauts. Catholique zélé, il renvoya tous les ministres de Charles-Emmanuel , qui avait cependant toujours ménagé dans ses innovations la cour de Rome, et interdit à la jeunesse d'aller étudier à l'université de Pavie, qu'il regardait comme infectée de jansénisme. Mais, quoiqu'il reconnût et dotât l'Académie des sciences, fondation particulière du grand mathématicien Lagrange, il aimait à répéter souvent qu'il faisait plus de cas d'un tambour que d'un savant; et en effet, il consacra tous ses revenus à entretenir un nombre de troupes hors de proportion avec ses petits États, et poussa l'excès jusqu'à endetter l'État décent vingt millions.

Le pape Pie VI ne négligea rien pour arrêter les souverains d'Italie dans une voie qu'il regardait comme funeste. Il se rendit de sa personne auprès de l'empereur Joseph II, le patron des réformes, pour le faire revenir sur ses résolutions. Des hommages et des respects empressés furent le seul résultat de son voyage. Joseph II ne changea rien à sa manière d'agir. Dans un voyage qu'il fit, deux ans après, incognito en Italie en 1784, il rechercha les philosophes, encouragea les ministres réformateurs, visita l'université de

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Pavie, et obtint du pape un concordait qui lûi attribuait la nomination à l'archevêché de Milan, aux évêchés et aux bénéfices de la Lombardie autrichienne.

Le grand-duc de Toscane Léopold , comme janséniste , prêtait davantage le flanc; il empiétait beaucoup plus sur le terrain spirituel que ne le faisait le philosophe Joseph II. Le concile de Pistoie, rassemblé par son ordre en 1786, sous la présidence de l'évêque Ricci, décréta une véritable réforme. Les évêques et les prêtres étaient soustraits à la cour de Rome, l'infaillibilité du saint-siége limitée par l'Évangile, la célébration du culte ordonnée en langue vulgaire, les images représentant la Trinité , les indulgences et plusieurs autres pratiques proscrites du culte catholique. Toute l'Italie était en émoi ; le pape, à l'occasion de quelques troubles religieux à Prato, condamna, par la bulle Auctorem fidei, cinq des propositions du synode comme hérétiques, et soixante et dix autres comme schismatiques , erronées, scandaleuses et calomniatrices (1789). Ce fut au milieu de ces querelles d'un autre siècle que la révolution française surprit la péninsule.

Les discussions des états généraux en France , celles du concile de Pistoie en Italie , montraient assez à quelle distance étaient les deux pays l'un de l'autre. En France, où le gouvernement n'avait récemment presque rien fait pour elle, la nation s'était instruite et formée elle-même. Dans la péninsule les souverains avaient fait des réformes prématurées et négligé souvent celles qui étaient nécessaires. Ils étaient restés au-dessus de leurs peuples au lieu de descendre jusqu'à eux. Ils avaient voulu éclairer leur intelligence sans retremper leur caractère, affranchir leur esprit sans pourvoir à leurs plus pressants besoins; ils n'avaient fait que violenter leurs habitudes religieuses , et n'avaient pas amélioré leur état moral.

En définitive, une partie de la péninsule n'était pas encore sortie du xvne siècle. Dans le reste , les réformes n'avaient été ni complètes ni bien mesurées ; souvent peu appropriées aux mœurs, à la situation du pays, elles étaient en beaucoup de lieux tombées à faux , et dans d'autres

n'avaient point atteint ce qu'il fallait. « L'État pontifical, dit un panégyriste de Pie VI, était le plus mal administré de l'Europe après la Turquie.» Dans la Toscane une police inquisitoriale avait assez peu avantageusement remplacé la force armée. Dans l'armée sarde on se plaignait de voir les nobles seuls arriver au grade d'officier. Les premières tracasseries de l'administration autrichienne faisaient déjà regretter aux Lombards la perte de leurs libertés communales. La féodalité pesait encore sur les royaumes de Naples et de Sicile du poids de tous ses vieux abus. On y comptait mille trois cent quatre-vingt-quinze droits sur les choses et sur les personnes. Enfin, quoique les idées du xviir siècle eussent pénétré l'Italie et suscité quelques écrivains et quelques poètes sérieux, il n'y avait encore chez elle ni esprit public ni virilité politique. La péninsule était encore le pays aux quatre-vingt mille moines , la terre d'adoption des sigisbées et des bandits. Les gouvernements n'avaient pas renoncé à l'inquisition politique en renversant l'inquisition religieuse. On ne rencontrait plus l'élan démocratique des républiques des xiu° et xiv8 siècles, ni la tyrannie brillante des aristocraties du xve et du xvie. Il y avait encore l'ancienne division , l'ancienne ruse , et le despotisme de plus. Au milieu de ces circonstances, les horribles tremblements de terre qui ensevelirent Messine, en février 1783, sous un monceau de décombres, et engloutirent dans la Calabre cent villages et trente mille habitants, apparurent aux imaginations italiennes comme le présage de funestes événements.

Un sentiment profond, vivace chez les Italiens, les empêchait de reconnaître même les meilleures intentions de leurs souverains. Ces princes réformateurs n'étaient pas nés des entrailles de l'Italie , ils avaient été imposés par l'étranger ; à chaque génération il semblait qu'ils prissent soin , par de nouvelles alliances, de retremper leur sang étranger; leurs idées, leurs principes, comme leur origine, étaient ultramontains. Pour l'Italien , qui avait le sentiment vague d'un passé tout plein d'indépendance et de grandeur, les mieux intentionnés de ses souverains n'étaient que des po-