FRONTISPICE

VISITE DE LOUIS XIV A L'OBSERVATOIRE LE i«' MAI 1682.

(Ghap. IX, p. 117 et 118.)

Reprodaction d'ane gravure de Sébastien Le Clerc.

Louis XIV, accompagné de Golbert et suivi de sa cour, est introduit parCassini dans la grande salle du deuxième étage, où sont rassemblés les objets formant le Cabinet des machines de l'Académie (p. 91 à 97) : instruments d'Astronomie, de Physique [miroir ardent de Villette (p. 94), machine du vide, microscope, etc.]; modèles de machines; appareils de Chimie, parmi lesquels un grand alambic : la distillation jouait un grand rôle dans les expériences de l'Académie {voir J. Bertrand, L'Académie et tes Académiciens, p. i5 et 40» enfin un grand nombre d'objets d'Histoire naturelle, squelettes, animaux empaillés, etc.

A travers les fenêtres, par une fiction souvent usitée à cette époque, on aperçoit dans le lointain le bâtiment même de l'Observatoire, encore garni des engins qui ont servi à le construire. Fantaisie aussi de l'artiste, les parterres gazonnés qui ornent la terrasse : du fond de la salle où il suppose le spectateur, on ne peut voir la terrasse, et celle-ci était complètement nue.