COUPE DES NOUVELLES VOUTES ET DU DEUXIÈME ÉTAGE

Fi g, 1. — Suivant la Méridienne.

Fig. 2. — Sur la perpendiculaire à la Méridienne passant

par les axes des tours,

(Ghap. XIV, p. 3i6 et 317.)

La portion la plus large de la salle de la Méridienne ( M de la PL VIII), à l'origine entièrement libre et recouverte d'une immense voûte en plein cintre, a été divisée, dans le sens du sud au nord, en trois parties, recouvertes chacune d'une voûte en plein cintre en pierre de taille. La portion centrale a la même largeur que la partie M' {PL VI 11)^ mais la voûte en est plus élevée {fig.,, PL A IV).

Les retombées de ces trois voûtes reposent, aux extrémités, sur des piliers qui ont été accolés d'une part au mur méridional, à l'angle de l'embrasure des deux fenêtres latérales, et, d'autre part, aux angles des gros murs de M'. Ces piliers se voient en plan dans la PL JlV. Au milieu, les voûtes sont supportées par deux larges piliers (Pj/ig. I, PL XIV\ P, F, p et ir, PL JCV \ Les trois parties de M sont ainsi laissées en communication par deux grandes baies à droite et à gauche de la Méridienne {PL A^IV, fig, i); en outre, chacun des piliers est percé d'une porte {PL A'IVelXV).

Les autres parties du bâtiment central, ainsi que les trois tours, sont recouvertes de voûtes en pierre de taille {PLJ^IV, fig. 2).

Au-dessus de ces premières voûtes et reposant sur les mêmes

pieds droits, ont été jetées des voûtes en brique recouvertes

d'une couche de ciment de 6 pouces. C'est sur ces voûtes que

reposent les dalles imbriquées qui forment la nouvelle plate-forme.

336 HISTOIRE DE l'oBSERV ATO 1 RE DE PARIS.

Les entrevoûtes ont peu de hauteur au-dessus de la partie centrale de la salle de la Méridienne et aux sommets des deux tours T -et T'. Partout ailleurs, elles ont une hauteur suffisante pour qu'on ait pu y installer des cabinets de veille et d'observation. Sur la façade sud, deux sont percées de fenêtres {^fig^ a). De même du ■côté du nord, G est une assez belle salle circulaire à laquelle on peut accéder par l'escalier tournant qui monte du rez-de-chaussée; s est une petite ouverture par laquelle passe actuellement la tige de la girouette.

/• est l'orifice du puits de l'Observatoire; rf, l'escalier qui mène au trou du gnomon.

Au-dessus des deux tours T et T', Cassini avait fait ménager <lans la voûte de briques de grandes ouvertures circulaires en vue •d'asseoir solidement deux grands instruments sur les voûtes en pierre. A la tour de l'Est T, F était une ouverture de 12 pieds •de diamètre, destinée à un instrument de Ramsden (p. 290) pour la mesure directe de la distance des astres. On y a placé depuis l'Équatorial de Briinner. Sur la tour de l'Ouest T', ouverture de 6 pieds sous une lanterne L pour un instrument azimutal; c'est là qu'est aujourd'hui l'Équatorial Secrétan-Eichens.