Valenti, Varlet, Varney, Vaucor

beil, Verdi.

1 — Widor.

Tous ces compositeurs ne sont pas des hommes célèbres; tous leurs ouvrages ne sont pas des chefsd'œuvre ; mais leur réunion forme un groupe qui représente au moins une somme importante de talents et d'efforts artistiques. Ils ont, pendant près d'un demi-siècle, alimenté la vie d'une scène qui a connu tour à tour les heures tristes et les heures joyeuses, quelquefois l'infortune et le plus souvent la prospérité. Comme nous l'avons dit dans notre Introduction, la seconde salle Pavart est le champ où s'est vraiment épanouie cette forme d'art qui, partie du vaudeville et de la comédie italienne, est arrivée presque aux confins du drame musical. Ses murs en ont vu les transformations continues, la diminution progressive du dialogue parlé, l'accroissement notable de la partie instrumentale» la mise en œuvre de moins en moins fréquente des sujets exclusivement gais, enfin le discrédit de certains procédés, couplets, répétition de paroles, entrées ou sorties de chœurs inutiles à l'action. Peut-être cette souplesse, cette aptitude à se plier aux exigences nouvelles a-t-elle contribué à assurer la vitalité d'un genre où, quelle que soit l'importance de ces modifications successives, se re-

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trouve, en définitive, Tensemble des qualités qui sont l'essence propre de notre race, le charme et la finesse, l'esprit et la clarté.

On pouvait donc et Ton devait écrire l'histoire d'un théâtre où, depuis les Diamants de la Couronne^ les Mousquetaires de la Reine et Oiralda, jusqu'à Mi^ gnon, Carmen et Manon^ tant de victoires ont été remportées. Ces victoires ont même un caractère national qui en double le prix, car notre opéra-comique diffère autant de Popéra-bouffe italien que de l'opérette allemande, et rappeler les souvenirs glorieux de la seconde salle Pavart, c'est rendre hommage à ce qui fut, à ce qui est encore une part du génie français.