II. — Valcsciis de Taranta

Nous ne connaissons de sa vie que les détails qu'il donne dans ses œuvres. 11 nous dit, dans l'introduction de sa praclica ou Philonkim : « Le nom de l'auteur est Valescus, en français Balescon de Tharante... ce livre fut commencé avec l'aide de Dieu, après 36 ans de pratique journalière, par moi Balescon, l'an de Dieu 1418, ce jour vigile de saint Barnabé, apôtre ».

D'autre part, il nous raconte qu'il a été reçu à la licence en 1387'. Il avait donc commencé ses études médicales en 138?, et pris le titre de docteur cinq ou six ans plus tard. 11 aurait eu à Montpellier, comme maîtres, Johannes .Jacobi, .Jean de Tournemire, Bernard de Forestis, Nicolas Colba. Mais il a également étudié à Paris : « J'ai vu, quand j'étais étudiant à Paris..., nous dit-il". Ajoutons qu'il

■ Liv. II, c. 60.

' Liv. V, c. 24.

était clericus, ainsi qu'il l'indique dans le chapitre de gonorea ' .

11 ne nous renseigne pas sur le lieu de sa naissance. Elailil Portugais, comme le veut Ranchin ? Etait-il Espagnol ? Nous le croirions plutôt originaire du Béarn ou du moins du Midi de la France, des anciennes provinces du bassin de la Garonne. En effet, il nous parle souvent du comte de Foix; il a soigné le secrétaire de Gaston Pliebus, comte do Foix, et aussi une suivante de la comtesse de Foix'. Il connaît les chirurgiens de Gascogne, mais il connaît encore mieux le Béarn, ses habitudes, les médecines que Ton y emploie ^ ; il parle la langue de ce pays *. Nous verrions plutôt en lui un Béarnais qu'un Portugais. Il a en tout cas beaucoup voyagé.

Nous possédons de Valescus de Taranta les ouvrages

suivants :

1" Praclka que alias philonhim diciiiiv.

2° Traciaius chirurgie.

3° Libellas de epidimia compilaius anno 1401

La chirurgie de Valescus est un traité sommaire dans lequel bien des points sont laissés de côté ou rapidement exposés. Il nous en donne les raisons : « Des fistules, blessures et réductions de fractures, je me suis proposé de dire peu de choses, parce que c'est là besogne de chirurgiens, et parce que Guy de Chauliac, récent auteur, a très bien traité ces matières» ». La pratique de la chirurgie était donc, au

1 Liv. VI, c. k.

2 Liv. I, c.20.

" Chirurgia. cap. 48 de morsu caois rabiosi.

* Liv. V, c. 9. , ,Q„

» Ces trois ouvrages ont été imprimés maintes fois : Lyon et Venise 1490,

Lyon 1500, 1502, 1521, 152fi, 1531 et Francfort 1599. Nous nous sommes servis de

l'édition de 1502.

» Chir. cap. de fisluia in fine.

XV'"" siècle, compIèlomenL sortie des mains des médecins inonlpelliorains; si quelques rares auteurs, tel Valescus, s'en occupent, c'est en théoriciens et pour raconter ce qu'ils ont vu faire aux clùrurgk'i.

Dans les chapitres consacrés à l'oculistique, Valescus cite lie nombreux auteurs ; il ne les a pas tous entre les mains, car au début de son pliilonium, il se plaint de la rareté des livres : « la vétusté dévastatrice fait disparaître les livres des anciens. Qm me dira, je vous en prie, où se trouvent encore les œuvres d'Hermès, de Paul, de Rufus, d'Androraaquc d'Oribase et de Varon ? » Aussi est-il possible que beaucoup de citations ne soient que de seconde main.

xVous allons parcourir cette partie de l'œuvre de Valescus. Les chapitres dont nous donnons seulement le litre ne contiennent rien de saillant et sont une reproduction du Pantegni ou de Bernard de Gordon.

Liber II. Capitulum I. De anatomia oculorum

Valescus admet 1 enirecroisemeiit complet des nerfs optiques: ille qui orilur a parle sinislra cerebri clirigiliir ad oculum dexlriim et qui a dexlra ad oculum sinistrum. 11 explique le phénomène de la vision simple avec les deux yeux, par la fusion des images au point d'entrecroisement des nerfs, point où les canaux de ces nerfs conduisant le spirilus se confondent en un seul.

Cap. 11. De oblalmia.

Il donne fie ce mol Tétymologie suivante : ab opos grece quod mccus vel liquor et talmon oculus, ce qui nous montre qu'il nt«.

)nnais.sait pas le grec. Ce chapitre est un savant mais fastidieux et long commentaire des divagations de l'école arabe.

Cap. III. De dolore oculorum.

Cap. IV. De bolhor sive vesicula.

Cest la kéralo-conjonctivite phlycténulaire.

Cap. V. De sebel sive panniculo.

Valescus compare le paniius aux ramifications du lierre sur un rnur. C'est une affection héréditaire comme la slrabosité et la claudication. Si les remèdes ne réussissent pas, lexcision est

indiquée. Elle se fait avec les ciseaux selon le procédé indiqué par Jésus et Avicenne.

Gap. VI . De ungula.

L'ungule ou plérygioii iiivéléré est justiciable de la chirurgio. Voici ce que Vale&cus dit de son opération : « Si ce Iraitemenl iio réussit pas, appelle un chirurgien ayant bonne vue et la main sûre. 1,'œil étant ouvert, relève le pannus ' avec un crochet à petiti; courbure. S il adhère à l'œil, sépare-le avec une plume préparée à cet usage et légèrement incurvée. Après séparation, coupe totalement l ungule avec des ciseaux, en ménageant la cornée et la caroncule ». Valcscus décrit ensuite un autre procédé d'après Avicenne et un troisième procédé selon Abulcasis.

Cap. VII. i)e macu/a ocu/i. C'est l'ecchymose sous-conjonctivale.

Cap. VIII. De carne superfïua vel diminulione oculonim.

Cap. IX. De fislula in lacrimali. Dans la cure de la fistule lacrimale, on commence par introduire in fovamine lenlam faclam de genliana vel de spongia. Ensuite, par le trou, on fait pénétrer des caustiques plus ou moins forts. La cure chirurgicale comprend l'incision et la cautérisation au cautère potentiel (caustiques chimiques) ou actuel (fer rouge).

Cap. X. De pnirilu oculorum siue scabie. C est un des rares cha pitres où il parle de sa pratique : ego aiitem fomenlo oculos.

Cap. XI. De tiimore conjiinclive.

Cap. XII. De ulcère et sanie in conjuncliva. Il admet que l'ulcère débute dans la conjonctive, et de là s'étend dans la cornée.

Cap. XIII. De lacrgmis oculorum: La source des larmes, ce sont les veines se ré.solvant en la caroncule. Ici, encore, il nous parle de sa pratique: «J'ai vu souvent des garçons ou fillettes ayant les yeux tendres et pleureurs dans l enfance. Et je pronostiquai qu'avec rage et le dessèchement des humeurs, sans aucune médecine, avec uu^'hon régime, ils guériraient. Et ainsi, en advint il, grâce à Dieu».

Cap. XIV. De rébus intrinsecii^ in oculis. l e rubis et le saphyr introduits dans l'œil ont la propriété d'en chasser les corps

étrangers. .

Cap. XV. De duritie in conjuncliva. Aflection mal définie:

lénonite ou chémosis.

1 Et non l'œil, comme porte le texte, évidemment fautif en cet endroit.

Cap. XVI. De egriliidinibus cornée. Simple énuméralion des affections de celle membrane.

Cap. XVII. De vesica cornée. Souvent consécutive à la variole.

Cap. XVtlI. De cancro in cornea. C'est un aposlème mélancolique dégénérant en cancer ulcéreux ou en ulcère cancéreux. Alfecliou incurable cl entraînant la mort par cachexie.

Cap. XIX. De riiplura cornée. Elle entraîne fatalement la perlf, de la vision quand elle s'accompagne de procidencc de l'iris. 11 raconte avoir vu i^ouvenl de larges ruptures avec hernie de l'iris ad formam et colorem iinius priini vel bolri racemi. I^e pronoslic de cette alïection est le suivant : el si laie ulriqiie oculo acciderit lune nihil deficiel nisi caniculus edoctus qui eos per catles educal; les malades qui auront les deux yeux ainsi atteints n'ont plus qu'à acheter un chien pour se conduire. Valescus n'espère aucun résultat de l'opération: ligature ou excision

Cap. XX. De albur/ine in cornea Valescus définit Valbugo une laie légpre et \anehula une taie épaisse.

Ca!'. XX. De albugine in cornea.

Il nott; ce fait: « remarquons que parfois après un idcère de la cornée el la cure des varioles el vésicules, comme il arrive aux jeunes onfanls alleiiit> de la variole, il reste dans leurs yeux un albugo ou cicatrice paraissant faire obstacle à la vision». Mais h s enfants en grandissant, la pupille croît aussi, et aussi la cornée qui la recouvre, el par conséquent le lieu oii frappent les imagivs visuelles est aussi élargi ; et ainsi les images des objets pénètrent plus facilement au lieu de la vision : d'où la vue est améliorée el la cicatrice parall devenir plus petite.

Cap. XXI. De ungula super corneam.

Cap. XXII. De sebel super corneam.

Cap. XXIII. De duricie in cornea,

La cornée devient épaisse et trouble, affection fréquente surtout chez les vieillard.s. Le régime peut guérir ces malades: « j'ai vu souvent des vieillards suivant un bon régime arriver à lire sans lunettes des lettres très petites » '.

Cap. XXIV. De Immeclalione cornea.

' Nam sppius vidi decrepilos laliler se dielaoles iniûuli55simas peiiegere liUeras bericlos omnes despicienles.

C'est l'aneclion opposée : le lexle de Valescus nous montre que c'est une entité morbide purement théorique. Cap XXV. De mutalione coloris cornée.

Valesr-.us croit que l'ictère peul colorer la cornée (traduisez la sclérotique) en jaune, noir ou vert.

Cap XXVI. De sanie relro cornea.

C'est l'ulcère à hypopion ou l'iritis purulente. Valescus a vu cetteaffection guérir par le régime de l'ophtalmie.

Cap. XXVII. De passionibiis iivee cl primo de dilalalione pupille. Cap. XXVin. De conslriclione pupille.

Cap. XXIX. De calaractis.

Notons dans ce chapitre ces quelques passages ;

„ I a cataracte n'est pas une maladie de luvée ; mais, à cause de son voisinage avec celte membrane, je la décris ici.

Dans la cure de la cataracte par l'aiguille, on trouve beaucoup de médecins nomades qui promettent plus qu'ils ne peuven tenir ;

be ucoup. en cela, trompent leurs malades pour leur extorquer p us d'ar Jn . Los médecins honnêtes, soucieux de garder intac tZ Ll:en., ne les suivront pas dans cette voie; ils abandonneront à ces jeunes nomades la cure de la cataracte par 1 a.guiUe.

: L'opération se fera à jeun, à la ^-isième heure, par un pu clair la lune étant dans ses quadratures médianes e soi tant du bélie'r mais n'entrant pas en conjonction ni en opposition

Q^Iuc j-aie exposé la cure de la cataracte en ce hvre,d faut e

un membre si noble et si délicat? .

,e a myop,c » / ''^^j-^ ,^ ^„,,„on de savoir si la vision ss etla Ihéonedebalien. H eiuaie i , „ ,,,.orie des aptici A àt

laisse la question indécise.

Plus loin, il étudie le problème suivant : qiiare hericiili faciiinl apparere res in grossiori magniludine qiiam sinl ?

Ses explications, mélange des théories de Galien et des théories lies optici, sont singulièrement embrouillées. Voici la plus nette d'entre elles. « Il est supposablc, et c'est la réalité, que, par une certaine i-essemblance, comme l'image d'un objet, à cause de l'expansion des rayons dans la cornée, esl présentée au cristallin en plus grande dimension, comme de môme les susdits rayons sortant à travers les lunettes divergent et s'étendent jusqu'à la cornée et au cristallin, par cette extension et désagrégement, les lettres et autres objets sont présentés agrandis au sens commun. Ensuite la vue est préservée par les images arrivant à l'œil à travers un milieu plus dense. »

Cap. XXXI. De noclilupa. C'est l'héméralopie. Ses causes sont la noirceur et l'épaississement du spirilus. Les animaux noclilopes, comme le hibou, ont, au contraire, l'esprit clair et subtil.

Cap. XXXI 1. De stvabositate.

Cap. XXXIII. De exiiuoculi. C'est l'exophlalmie, quelle qu'en soit la cause.

Cap. XXXl"V. De passionibus palpebrarum, de pediculis. Après avoir indiqué différentes médecines, Valescus ajoute : Confert eliamquod puella bone visionis extrahat eos sublililer a loco adhérente.

Cap. XXXV. De grossitie palpebrarum et vocatur arabice silac. C'est la blépharile.

Cap. XXXVI. De inversalione palpebrarum cum rubore et humorosilale oculorum.

Cap. XXXVII. De consfrictione palpebrarum. « La paupière supérieure est contractée de façon que l'œil n'est plus couvert. El oculus vocalur /e/)07';/îus, ajoute Valescus : d'où lagophlalmos.

Cap. XXXVtlL De gesse, idesl difflcullate aperiendi et claudendi oculos.

Cap. XXXIX. De inflatione palpebrarum. Ces deux chapitres ont trait à des formes de blépharite.

Cap. XL. De conglulinatione palpebrarum ad invicem vel cum oculo.

Cap. XLl. De porro sive uerruca in oculo. Cap. XLII. De pinguedine palpebrarum.

Cap. Xl'lU De prurilii palpebranim. Il csl consécutif aux bl6pharo-conjoncliviles ou aux pediculi.

Cap XLV. De inversalione el addilione pilorum palpebrarum. Valescus décrit sommairemeni, contre l'entropion, l'arracheineiit des cils suivi ou non de cautérisation, et l'incision de la paupière qu'il ne recommande pas et cite simplement.

Cap. XLYT. De ulceribus el fissuris palpebranim.

Cap. XLVII. De grandine palpebrarum. C'est le chalazion.

Cap. XLVIII. De ordeolo. C'est l'orgelet.

En somme, Valescus connaît les affections oculaires plulôl comme théoricien quecomme praticien.il n'a personnellement traité que quelques affections banales. Quant aux diverses opérations, il les décritde seconde main, comme quelqu'un qui nelesajamais vu faire et n'en a même pas étudié la technique.

III — Joliaiincs de Piscis

Jean de Piscis est porlé comme maghler in arùhus el in medicina el cancellari us dans deux pièces de 1396 et 1426. 11 avait écrit une praciica, qui, à la fin du XYl"'" siècle, se trouvait dans la bibliothèque du collège Urbain V *. Cette pmciica élQ.\l déjà perdue en 1765, puisque Pelissier dit qu'il ne reste de lui que son traité sur les fièvres.

Il ne faut pas confondre notre Mannes de Piscis avec Mannes de Piscikis, civis Benevenlanus, magisler inarlibus el in medicina, qui, par bulle du l^"" mars 1396, est nommé médecin de Boniface IX ; ni avec Miannes de Pisiis, Jean des Pois, qui, reçu bachelier en médecine à Paris en 1395, ne put être admis àla licence parce qu'il s'était marié depuis son examen, et ne rentra à la Faculté que plus tard, étant devenu veuf.

« Item... Un Uvre couvert de velours rouge intitulé Practioa Johannis de Piscis. Inventaire de la bibliothèque du collège Urbain V en 1574, m manuscrit de la Bibliothèque nationale, nouveau fonds français n» 4^10.

La famille de notre Johannes de Piscis paraît originaire du Languedoc; du moins trouvons-nous entr'autres, au XI V"'" siècle, un Enstacimis de Piscis licencialm in legibiis et un Petms de Piscis professeur de droit l\ Montpellier, tous les deux familiares du pape Benoit Xli.

xNous n'avons pas retrouvé la pmctica de Joliannes de Piscis; mais, au manuscrit 19994, fonds français de laBibliollièque nationale, il nous reste la traduction française de deux fragments de ce traité :

1" Sy après s'ensuivent cerlaynes cures et regimens d'aucunes œuvres perticulières, faictes par Maislre Jehan Piscis, docteur en médecine et cliancellier de la noble faculté dicelle médecine assize et scituée à Montpellier (folio 194). Et premièrement pour le lialaynement tu éviteras l'air froit, Inimil et venteux. . .

Ce fragment se termine au folio 221 par ces mots : ungant moult merveilleux contre la douleur des reins soit à cause de percussion et batuse, ou autrement en quelque autre manière que ce soit.

2" Vient ensuite (folio 282) un second fragment intitulé : Cy après sensuyvent aucunes propriélez de certainez viandes de grant et petit nourrissement et des outrez qui sont bien moyennez qui ont esté compilléez par Maislre Jehan Piscis, docteur et maislre en médecine et chancellier en la vénérable université de Montpellier pour donner bonnez et malez humeurs selon la complexion des corps Ixumains. — Les viandes qui engendrent bon sang et bien bonnes humeurs qui font le corps esjouir. . .

Ce fragnnent finit en un long chapitre pour la santé garder.

Le premier de ces fragments est un antidotaire, c'est-à-dire un recueil de formules et receltes contre diverses maladies. Il contient un court chapitre , pou?' la douleur des yeulx, dans lequel sont indiqués :

1" Ung colire commun qîii est ordonné contre la rougeur des yf'ulx qui est tel: R. tuthie preparate § VIII, calamité preparale 5 IV, axungie porci recentis sine sale ib six. Soit fait colire duquel en soit pris le malin et de vespre et mis sur la queue des yeulx avecques le petit doy en la quantité d'un petit grain de froment.

2° Conire la rougeur des yeulx qui sont oblalmiéz et caligineux et contre toute autre rougeur des yeulx le remède très merveilleux est tel : R. tulhie preparale S II, remolliatur per IXdiesin agresla recenli superspergendo qualibet die ita quod superet per spissitudinera digiti, et le X'"* jour tu le faces bien desseicher et sublileraent le met en pouidre ainsi comme alcohol. Et de ceste pouldre avecque ung petit de colon en frocle les palpebres en y adjouslanl ung petit d'ombre pour conforter et ung petit de camphore selon la rougeur et la caliginosité qui sont en les yeulx.

3° Semence de galitrici si elle est mise dedans les yeulx aprofite grandement.

Quant au second fragment, c'est une compilation sur le régime alimentaire.

Nous avons encore de Johannes de Piscis un abrégé du commentum in Noniim ad Almansoi^em Geraldi de Solo, imprimé sous ce litre : Traité des médecines de maistre Girard de Solo reformé et abrégé par monseigneur le chancelier de Blontpellier maistre lehan de Piscis, maistre es arz à Paris et en médecine à Montpellier. Imprimé avec le ti^esor des povres d'Arnoult de Villeneuve, Paris 1507 et 1539.

Nous avons étudié cet ouvrage à propos de Gérald de Solo.