VIII. — Pierre Franco

Pierre Franco est né à Turriers, chef-lieu de canton de l'arrondissement de Sisteron (Basses-Alpes), vers 1500 ou 1503. Nous ne savons où il fit son éducation chirurgicale; il parle d'un chirurgien herniaire comme ayant été un de ses maîtres.

Après avoir pr.itiqué en Provence, Franco alla en Suisse, où il occupa à Berne, pendant dix ans, un poste de chirurgien aux gages de la ville. Nous le retrouvons à Lausanne en I 556 ; il est à Orange (Vaucluse) en 1561 . On ignore la date de sa mort.

Nous rattachons Franco à l'Ecole de Montpellier. U n'y a, sans doute, jamais étudié mais certainement il y est venu el

y a pratiqué. 11 nous parle du collyre dont on use à Monlpellier, il nous raconte que les squelettes qu'il a préparés ont été estimés des médecins de Montpellier. Il nous semble donc plausible d'admettre que, dans ses pérégrinations, il a ouvré à Montpellier.

Nous avons de Franco :

Petit traité contenant une des parties principales de chirurgie, laquelle les chirurgiens herniers exercent, par Pierre Franco, chirurgien de Lausanne. Lyon, i556, in 8° de i/|4 p.

En 1561 , se trouvant à Orange, il donne une nouvelle édition de son traité sous le titre de :

Traité des hernies contenant une ample déclaration de toutes leurs espèces et autres excellentes parties de la chirurgie, assavoir de la pierre, des cataractes des yeux et autres maladies, desquelles comme la cure est périlleuse, aussi est-elle de peu d'hommes exercée avec leurs signes, causes, accidents, anatomie des parties affectées et leur entière guérison, par Pierre Franco, de Turriers en Provence, demeurant à présent à Orange. Lyon, i56i, petit in-S" de 567 p.

Nous nous sommes servis de la belle réédition qu'en a donnée Nicaise '.

Pierre Franco avait un goCit spécial pour l'oculistique :

Davantage je puis vous asseurer que si j'avois à eslire de renoncer à exercer cette partie de cataractes ou le reste de ce que Dieu ma donné de chirurgie, je quitlerois plus tosl le recèle.

A ce point de vue, son œuvre est beaucoup plus intéressante pour nous que celles de Paré, qui n'a accordé que peu d'attention h cette partie de la chirurgie, et même de Guillemeau plus riche en connaissance des anciens qu'en pratique personnelle.

' Nicaise, La Chirurgie de Pierre Franco de Turiers en Provence, composée en 1061. Nouvelle édition avec inlroductioa historique. Paris, 1895, in-g' de 400 p.

Franco consacre tout le livre IV de son traité à l'élude des nnaladies des yeux.

Ch. 43. 11 confimence par exposer l'anatomie de l'œil où il s'est inspiré de Galien, de Guy de Chauliac et de l'ouvrage de Ch. Estienne, La dissection des parties du corps humain. Paris, 1546, in-folio.

Ch. 44. 11 traite premièrement de la cataracte « pour » ce que nous nous meslons principalement de la guarison » d'icelle » .

Il remarque que les cataractes « contiennent beaucoup )i plus que la prunelle encore qu'on ne voit sinon ce que » est contenu derrière ladite prunelle ».

Avant d opérer la cataracte, il faut essayer sa cure médicale, car l'opération de la main doit eslre réservée au » dernier et extrême refuge... par quoy tout chirurgien est » tenu appeller le médecin pour ordonner les médicamens » qui compétent au commencement... et au lieu qu'on ne » pourra avoir le médecin, on pourra procéder comme s'en- » suyt ».

Franco décrit longuement son procédé par abaissement. 11 fait tenir la paupière supérieure par un aide, il maintient l'œil avec le pouce d'une main appliqué sur la conjonctive de l'angle interne. L'aiguille sera enfoncée « du costé du » petit angle, assez près du noir, comme de l'espesseur de » deux ou trois testons. Tant plus est près du noir, tant » plus aisé est à percer à cause qu'à tel endroit les tuni- » ques ne sont pas tant espesses ».

11 faut éviter de toucher l'iris. Franco connaît les cataractes liquides et les cataractes molles Leur pronostic n'est pas mauvais : « il advient quelquefois que la cataracte en « l'abatant devient comme lait, quelquefois comme eau » trouble, tellement qu'on ne voit plus l'eguille par l'uvée .. » Apres que l œil est eclaircy, on y voit... Pareillement y

» en II qui se rompent... lesquelles faull prendre l'une » après l'aulre et les mellre bas... El combien qu'il demeu- » rasl quelque pièce, cela toulcfois par succession du temps » vient à se perdre, consumer et résouldre. »

11 arrive parfois que la cataracte remonte : « et principalement quand a esté abatue entière... Le cinquième ou sixième jour après fault rabatre en la façon dessus dicte. . . En ayant en ceste manière rabatu la cataracte jusqu'à trois fois, qu'à la fin demeuroit recevant guarison, et autres non ».

L'œil reste sous pansement huit à dix jours; ensuite « il fault présenter au patient la clarté petit à petit. . . car la clarté objettée au commencement lésoult les esprits, ou bien les débilite... 11 convient de mettre une pièce de tafetas sur les yeux les premiers jours, afin de ne regarder qu'en bas, lequel sera noir, ou verd, ou bleu Puis après quelques jours que la veue et les esprits se trouveront fortifiés, il pourra user de ces lunettes qui s'attachent derrière la teste. . . Des susdites lunettes on doit user vers la fin, quand on peut endurer la clarté par quelque temps, afin de toujours mieux nourrir et fortifier la veue ».

Ch. 44. Franco traite de Vungula dite ptérigion en grec :

« On connaît si elle est facile à eslre séparée ou non, quand ayant ouvert l'œil on prend la dite ungula avec quelque instrument comme pincetle ou aultre, sans toutefois blesser l'œil, comme pourrait advenir avec le cul d'une ou deux eguilles en comprimant • l'un costé et d'aultre puis l'eslevant. Et si facilement elle s'eslève, signifie que facilement pourra estre oslée, sinon le contraire ».

Franco a souvent pratiqué l opération du ptérygion : « je n'en parle pas comme un clerc d'armes ». 11 sectionne soit avec un fil de soie ou un crin de cheval passé dessous, soit avec une lancette.

Ch. 45. Du zebel. C'est le pannus. S'il ne guérit pas par les topiques « restera d'user du moien de la main... le

copper avec des sciseaux ou forcelles, le plus près qui sera possible du lieu ou elle prend son origine subtilement ».

Ch. 46. Des macules ou taches. « Quant elles sont nouvelles et subtiles bien souvent elles guarissent quant elles sont leschées et abstergées avec la langue. »

Pour les vieilles taclies, Franco recommande la péritomie : « quant la macule est grosse et vieille, si elle est veineuse, il est nécessaire que icelles veines soyent assemblées ensemble et trancbées sur la conjonctive y^.

Ch. 47. De la fistule au lacrymal de rœil. Elle réclame le cautère actuel ou potentiel. Franco préfère le cautère actuel (fer rouge) aux cautères potentiels : « assavoir médecines corrosives, esponges ou tentes en la manière ci-devant montrée qui est certes plus dangereuse, pourceque ne se peult mesurer comme le cautère actuel, lequel fait d'opération tant ou tant peu que l'on veult ».

Ch. 48. De ophtalmie en grec, lippHude en latin. c< Dans le traitement de l'ophtalmie à sa déclinaison, Franco recommande le collyre « duquel on use à Montpe'lier, qui est :

Tuthiae preparatae, % o.

Lapidis calaminaris praeparatae, 3 11.

Cariophyli, clavos V.

Vini albi, 5 H-

Aquae rosarum, quarlarium, 1.

Campborae, Si

Ch. 49. Des larmes des yeux. Très bref sur le chapitre de l'épiphora simple. Franco distingue les larmes chaudes et les larmes froides.

Ch. 50. De foiblesse et autres maladies de la veue. — La faiblesse peut provenir d'un vice de la pupille, de l'humeur albuginée, de l'humeur crystclline, de 1 humeur vitrée, de l'esprit visuel ou de l'oppilation du nerf optique.

Franco est brel sur ce sujet, caria guérison de ce vice

apparlienl au médecin. Les conseils qu'il donne sont « pour que au défaut d'iceux Ton puisse secourir le malade ».

Ch. 51. Des vessies, puslides ou bides des yeux. — Elles peuvent après soy laisser ulcères.

Cn. 52. Des ulcères des yeux. — a Tant plus elles s approchent de la pupille, tant plus elles sont dangereuses, pour ce que les membranes s'approchanl de la pupille se font plus desliées, qui fait que tant plus tost l'ulcère les a pénétrées. »

Ch. 53. Du pus qui vient dedans la cornée. — « Pour le cognoistre n'est besoin faire plus ample discours des signes autres que le sens et la veue nous baillent ausquels il est toujours évident. »

Franco ne connaît contre cette affection que les lopiques

Ch. 54. De nyctalops. — Pour Franco, c'est l'aveuglement de nuit : « encore que Philonion ayt affirmé ce mot estre arabe signifiant autant que voir de jour et non de nuit».

Ch. 56. De fingrossaiion de tout l'œil comme voulant sortir hors de la teste. — Cette affection relève des topiques.

Ch. 57. De douleur des yeux. — Série de formules.

Ch. 58. De la chair superflue en le lacrymal et de sa diminution. — Dans le premier cas, excision ; opération dont Franco paraît parler cette fois comme un. clerc des armes.

Ch. 59. De la cure de scahie et prurit de l'œil.

Ch. 60. De la tumeur delà conjonctive.

Deux courts chapitres ne contenant rien de saillant.

Ch. 61. De la cornée rompue et de l'yssue de luvée. — « On peult embellir l'œil liant l'éminence qui sort avec un fil desoye... lequel fault estre lié bien estroitement .. afin que le tout tombe bas tant plus tost. »

Voilà les principales notions d'oculistique que possédait au XVI" siècle un chirurgien lettré spécialement adonné à cet art.

Au poinl de vue opératoire, nous voyons que les oculistes d'alors pratiquaient l'abaissement de la cataracte, l'ablation du ptérygion, la cautérisation de la fistule lacrymale, la péri tomie, l'excision de la hernie de l'iris. Telles sont du moins les opérations que Franco nous décrit comme les ayant faites lui-même.

Mais nous répétons pour Franco ce que nous avons dit pour Bienvenu de Jérusalem : les praticiens de cette valeur étaient l'exception ; la plupart des routiers de 1 oculistique n'avaient aucune science et se laissaient diriger par les vagues coutumes d'un grossier empirisme.

Franco est un savant; plus heureux que Paré, il connaît sinon le grec du moins le latin et cite de nombreux auteurs.

C'est une des figuresles plus intéressantes et les plus méconnues de 1 oculistique en France; nous sommes heureux de lui restituer la place qu'il mérite.