I. — Pratique de l'OcnliistIqiie

Les praticiens de l'oculistique au XVH'"' siècle ont fait peu de bruit. En France, nous ne trouverions à citer que François Thévenin (mort en 1658j qui laissa à Paris la réputation d'un lilhotomiste et d'un oculiste habile.

Deux faits importants dominent cette période à notre point de vue: au commencement du XVH'"" siècle, Kepler démontre le rôle exact du cristallin dans l'acte de la vision; Lasnier en 1651, et un docteur de Montpellier, Borel, en 1653, constatent que la cataracte n'est pas une peau que l'on écarte avec l'aiguille, mais bien le cristallin que l'aiguille déplace après rupture des ligaments suspenseurs. Ces deux découvertes ne paraissent pas avoir attiré l'attention de l'Ecole de Montpellier. Rivière, en 1640, fait encore du cristallin la partie sensible de l'œil; quant au siège réel de la cataracte, il faudra la ténacité de Brisseau pour l'imposer au monde scientifique au commencement du XVIH'"" siècle. Si les médecins de Montpellier se désintéressent de plus en plus des choses de l'oculistique, les chirurgiens ne s'en occupent pas davantage. Rivière nous a conservé les observations les plus remarquables que l'un d'entre eux, Michel

Formy, a pu rassembler dans cinquante ans de pratique; nous constatons qu'en oculistique son rôle s'est borné au traitement de quelques ophtalmies.

Que sont les chirurgiens de Montpellier à cette époque? C'est Ranchin qui va nous répondre :

« Il y a trois espèces de chirurgiens : les uns sont simplement les empyriques lesquels ont trois conditions . bene menliri, audacler interficere, et peccunias extorquere ; les autres sont communs cl savent assez grossièrement quelque chose de la Ihéoric et de la pratique chirurgicale; les derniers sont maislres juréz parfaicts et vrayement raisonnables qui sont fondés sur la science et l'expérience.»

Ranchin soulève ensuite cette question : le chirurgien doit-il avoir des notions de médecine? Problème délicat. Si vous accordez au chirurgien des notions de médecine, vous annihilez le rôle du médecin ; si vous lui refusez les connaissances médicales, vous en faites un simple ouvrier. Voici comment s'en lire l'auteur : « par l'aulhorité du Guydon, je dy avec luy qu'il n'est pas nécessaire qu'un chirurgien pénètre en la parfaicte science des tempéramens des parties, parce que cela appartient aux médecins, mais il peut en avoir une cognoissance restraincte ». Et comme correctif, il ajoute : « il y a plus de chirurgiens communs et empiriques que de raisonnables, c'est pourquoy la plupart ignorent cette cognoissance ».

Ranchin ' soulève encore au point de vue déontologique celte question intéressante : An licitum sil cum chmirgu, operaloribus, empyncis. obstetriahus, concilhm inire? Peut-on aller en consultation avec les chirurgiens, les opérateurs, les empiriques, les accoucheuses? Avec les chirurgiens pas d'hésitation : IkHum est . ^.^^\^m.^.Uum illh vulffan sermons

t Tractatus de consultatione medici, capul

consul landum er'it (en effet, ils ne comprenaient pas le latin) ; la seule restriction est la suivante ; dummodo tamen iniemonim remediorum cnram Medich chirurffi relinquant. Mais l'oculislique, la lithotricie, l'opération de la hernie, sont l'apanage des operatores, des ambulants, Quid de ceux-ci? Le solennel professeur, membre de l'Université, peut-il se commettre en consultation avec un si infime personnage? 11 est certain que la Faculté de médecine de Paris aurait répondu par la négative. Mais la Faculté de Montpellier a toujours été moins farouche ; elle n'a pas eu avec les chirurgiens les luttes épiques qu'a soutenues la Faculté de Paris, luttes dans lesquelles elle finit par succomber ; elle a trouvé moyen de vivre toujours en assez bons termes avec ses chirurgiens : elle ne se montre pas exclusive pour les vulgaires operatores et Ranchin admet que dans certains cas graves il ne faut pas dédaigner d'avoir recours à eux : nos tamen in desperatis quibusdam morbis frustra tenlaln omnibus aliis remediis,posse3fedicos nationales cum Operatoribus et Empyricis, sine infamiae nota existimamus.

11 ajoute que plusieursde ces ambulants, par leurs opérations, par leur habileté à les pratiquer, se sont rendus célèbres. Ne sommes-nous d'ailleurs pas couverts par l'autorité d'Hippocrate, qui nous a conseillé de confier à leurs soins les malades atteints de la pierre ?

Les personnalités qui nous présentent quelque intérêt au point de vue de l'histoire de l'ophtalmologie à Montpellier sont, parmi les professeurs, Chicoyneau, Ranchin, Rivière, Sanche ; parmi les docteurs ordinaires, Barbeyrac et Chauche ; parmi les chirurgiens, Formy et Lambert de Marseille.

n, — niichcl Chlcoyncau

Il était originaire de Blois. Parent de Ric-lier de Belleval, professeur de botanique et anatomie, il fut reçu docteur à Montpellier en 1652. 11 acheta à Jacques Durand sa chaire en survivance. Il l'occupa à la mort de celui-ci en 1659, malgré une action intentée par deux membres de l'Université, qui furent déboutés de leur demande par arrêt du conseil royal. En 1664, à la mort de Martin Richer de Belleval, il obtient la survivance de la chaire de botanique, dont il prend possession, et revend la chaire de Durand à Pierre Benoit; il est en même temps nommé intendant du Jardin des plantes, et chancelier un an plus tard. Chicoyneau obtenait ces places, qui jusqu'alors étaient réservées au savoir et à l'âge, par l'intermédiaire de Valot, premier médecin du roi, qui faisait de leur vente une source de revenus. Il passa la survivance de ses places à ses fils Michel-Aimé (1669-1690) et Jean-François (1672-1752). 11 devint aveugle dans sa vieillesse et mourut en 1701.

Tout son bagage ophtalmologique se réduit à la question suivante : An ophtalmme vinum ? qu'il eut à développer dans son concours de professorat en 1659. Il traite le sujet en une page et conclut avec Hippocrate pour l'affirmative ' .

lU. — Frauçol.« RaiicIiln

Né à Montpellier en 1565, il fut reçu docteur en 1592. En 1605 il succéda à Saporta comme professeur. En 1609, àla mort'de Laurens, la place de chancelier resta vacante pendant trois ans. Ranchin réussit à emporter les suffrages de la Faculté en promettant de donner un tapis pour la grande

1 B. de la Faculté de médecioe, fonds. G. 2, t. XXKVII, n- 20.

table de la salle de réunion et de faire faire une robe de ilabelais neuve. Très riche, de ses deniers il fit reconstruire l'amphilhéAtre de la Faculté qui tombait en ruines; il répara aussi le collège des Douze Médecins, fondé par Urbain V. U mourut en 1648.

Nous avons de lui :

1'^ Opuscula medica, Lyon, 1627; 2° Œuvres pharmaceutiques, Lyon, 1628; 3' Opuscules divers, Lyon, 1640; 4" De morbis anle partum et posl partum et de piirificatione rerum infectarum post pestilentiam, Lyon, i645; 5° Questions françaises sur la grande chirurgie de Guy de Chauliac, Paris, 1604.

Dans son traité des maladies de la vieillesse (in opusculis medkis, p. 557), étudiant les remèdes appropriés à l'affaiblissement de la vue chez les vieillards, il arrive aux lunettes et donne de leur emploi cette explication qui nous montre son ignorance des choses de l'optique.

Conspiciliis etiam debent uti senes in hebetudine oculorum, non quidem tenuioribus sed crassioribus et aelali accommodalis ; tum quia subslantiae similitudine recréant humorem crislaUinum et spiriluum dissipalionem impediunt, ac retroaclione uniunt radios visuales, ila ut postea recliori via feranlur ad objecta, tum quia species rerum majores quam sint représentant et oculis subjiciunt.

Dans ses volumineux commentaires sur la chirurgie de Guy de Chauliac, Ranchin commence par traiter de l'anatomie de l'œil surtout au point de vue spéculatif et philosophique.

Voici la pompeuse définition qu'il donne de cet organe :

Les yeux sont deux miroirs qui nous représentent non seulement Ips indispositions du corps, mais aussi les passions de l'âme : ce sont les indices et les témoings de l'amour, de la fureur, de la tristesse, de la pilié, de la vengeance et de toutes les maladies. Les yeux sont deux flambeaux de l'âme et les divers organes dans lesquels quelques-uns ont voulu la loger.

A lasection des apostèmcs, Ranchin étudie les ophtalmies ol se pose ces problèmes :

— A sçavoir si la révulsion de la cause anlécôdante par ventouses, saignées et purgalion est convenable en la curation des ophtalmies ?

— A sçavoir si les repercussifs sont convenables en la curation de Tophlalmie?

— A sçavoir si l'ophtalmie est une inflammation des yeux? A ces trois questions, il répond par l'affirmative.

Par causes antécédentes, il entend le sang abondant dans les veines Jugulaires internes ou. externes de la teste et du cerveau lequel distille par voye de fluxion dans les yeux.

Les ulcères et leur traitement l'amènent à se poser ces deux questions ?

— A sçavoir si on peut se servir de remèdes forts exsiccatifs et mordicatifs en la curation des ulcères des yeux?

— A sçavoir si la blancheur est signe asseuré de l'ulcère de la tunique cornée et la rougeur de la conjonctive comme le veut Avicenne ?

Réponses affiraatives à ces deux questions. Quatre problèmes pour la fistule lacrymale :

— A sçavoir si la fistule lachrymale peut estre causée plus tosl par la pituite que de autres humeurs? (Réponse affirmative.)

— A sçavoir si l'exiture ou apostême qui précède l'ulcère au canins de l'œil peut se dire fistule lachrymale avant l'ouverture: (Réponse négative.)

A sçavoir si les repercussifs sont convenables en la curation

de la fistule lachrymale ? (Réponse négative.)

— A sçavoir si la fistule lachrymale se peut guérir par remèdes mordicatifs, exsiccatifs, incarnatifs et consolidatifs sans cautère, incision ou corrosion? (Réponse affirmative.)

Voici les questions consacrées aux autres affections oculaires.

— Si la débilité des yeux naturelle ou accidentelle peut estre la cause de larmes involontaires ? (Réponse affirmative.)

— Si la vision tortue et oblique appellée strabosité peut nuire à la veue par la représentation de plusieurs objets? (Réponse affirmative.)

— Si la nature de l'ungula ou pterygiura est charneuse ou nerveuse? Réponse : la substance de l'ungula se peust estimer charneuse et nerveuse.

— S'il vaut mieux consumer l'ungula par médicamens que de

Poster par le fer? Réponse : les médicaments et le fer sont convenables.

— Si l'eau qui faicl la cataracte est enlre l'humeur cristallin et l'uvée, ou bien entre la lunique uvée et la cornée? Réponse : l'eau qui faict la cataracte peut estre entre l'humeur cristallin et la tunique uvée et aussi entre la tunique cornée et l'uvée.

— Si les chirurgiens doivent entreprendre la curation des cataractes par l'opération de l'aiguille en les abaissant ? (Réponse affirmative.)

Tel est l'enseignement de l'oculislique que la Facullé donnait aux compagnons chirurgiens par la bouche de Ranchin au commencement du XVll" siècle. En médecine, les éludes se réduisaient à émettre des théories et non pas ;\ observer ou étudier les maladies. L'enseignement de la chirurgie était identique et consistait en de verbeuses spéculalions, nugae sonorae, dans lesquelles on torturait les faits pour les adapter aux théories, au lieu de partir de l'étude des faits pour arriver aux théories.