CHAPITRE XI

La Fin de l'ordre lotiforme et la Renaissance 271

De la XXIe à la XXXe Dynastie. — La Renaissance.

RÉSUMÉ ET CONCLUSIONS

INTRODUCTION

En 1785, l'Académie des inscriptions et belles-lettres proposait, pour le prix à décerner à la Saint-Martin Y « étude de L'architecture égyptienne, son origine, ses principes, ses rapports avec l'architecture grecque ». Le Mémoire couronné fut celui de Oualremère de Quinc) '.

Il se faisait remarquer, en effet, par la nouveauté des idées el la rigueur de la méthode. Les principes 5 étaient posés avec fermeté, el successivement développés d'une façon claire et rationnelle. Les erreurs, les imperfections — il j en a — tenaient à des causes que L'auteui soupçonnait lui-même : « cet écrit, nous apprend-il. ne se tonde que sur les récits et les dessins des anciens voyageurs"' ». Itécits trop souvent infidèles; dessins où le crayon dénaturait parfois étrangement le st\le égyptien pour le travestir au goût du jour. Il y avait un mérite, qu'on ne saurait trop reconnaître, à tirer aussi bon parti que le fit Quat remère «les documents des Bruce, des Norden, des Pocoke, des Maillet; à signaler avec une singulière clairvoyance ce qu'aucun de ces voyageurs n'avait entrevu : l'intérêt d'un travail sur l'histoire des ordres égyptiens ; à se rendre compte, en même temps, que l'entreprise n'était pas encore possible. A une époque où l'Égypte, encore

1. De l'architecture éyptienne considérée dans son origine, se* principes, son ijoùt, et comparée sous les mêmes rapports à l'architecture grecque, par Quatrehère de Qoimcy. L'ouvrage ne fut imprimé que beaucoup plus tard, en l'an XI (1803