L'ART DES RAM S ES

réapparaissent. La colonne élait devenue une véritable maçonnerie.

Forcément, les nouveaux procédés portèrent atteinte à toutes les parties franchement saillantes du support. Il était déjà quelque peu malaisé de tailler des tiges nettement fasciculées dans une colonne faite d'un grand nombre de morceaux. La difficulté augmenta à mesure que le stuc et le mortier se substituèrent à la pierre. La matière était friable; elle n'avait de résistance qu'à la condition de ne pas se détacher en trop forte saillie sur la pierre où elle était appliquée. Ainsi fut-on amené à atténuer les évidements des tiges, puis à les supprimer. Il arriva finalement pour la colonne ce qui avait eu lieu de très bonne heure pour les parties simulées de la tombe primitive1. Comme pour la stèle et la vieille porte en bois, on perdit le sens de ce que voulaient exprimer les lignes tracées sur la pierre. On ne chercha plus à rendre le caractère végétal du soutien, car on n'y voyait plus qu'un support en pierre; le profil consacré fut seul respecté, mais le corps en fut regardé comme une surface susceptible de recevoir toute l'ornementation possible; les parties anciennes ne subsistèrent que dans la mesure où elles concouraient à l'aspect ornemental de la colonne et où elles se conciliaient avec le désir de charger le fût de motifs religieux et décoratifs. C'est ainsi que, sur le col et à la naissance du chapiteau, l'on continua à figurer par des traits et des tons bien tranchés tout ce qui avait eu naguère une vie et un pôle propres, les bandes, les feuilles, les faisceaux, les nervures, tandis que les liges elles-mêmes cessaient d'être indiquées dans le reste du support.

Aces motifs, et dans un autre ordre d'idées, vint s'ajouter le désir de multiplier les légendes du Pharaon sur la surface des supports et de les encadrer dans des textes religieux. De simples écussons avaient suffi pour graver le protocole royal; mais c'était peu pour figurer des scènes d'offrandes et pour répéter les cartouches du souverain. D'autre part, une surface accidentée se prêtait mal à des tableaux développés. Aussi prit-on le parti d'arrondir le fût. au moins dans une partie de sa hauteur. Une série d'anneaux l'envahirent et coupèrent les lignes fasciculées des tiges. Bientôt les décorations et les inscriptions couvrirent le chapiteau lui-même. Un nouveau pas fut fait, et le fût, complètement circulaire, perdit tout son caractère; de l'ancienne colonne lotiforme, il n'y eut plus que la silhouette. C'était la tin d'une évolution qui, toute recherche des causes mise à part, peut se définir par

l. Cf. Maspero, Catalogue tin Huait de Boulaq, p. :îi-:jo.

LES RAMESSIDES

un empâtement progressif où disparurent successivement tous les reliefs du support.

GOl UN A H

On en est trop souvent réduit, dans l'histoire de l'art, à indiquer d'une manière assez vague la date des innovations successives que l'on relève sur les monuments. Pouvoir fixer, à une génération près, l'époque où furent exécutées les premières colonnes du nouveau type serait déjà une chance fort heureuse; mais avoir justement, pour une transformation aussi capitale, un monument qui en donne la date précise, peut être tenu pour une rare fortune, à laquelle l'archéologie est trop peu accoutumée. C'est cependant ce que nous offre un temple thébain, qui fournit, pour la chronologie, toutes les garanties de certitude que l'on est en droit de réclamer dans une démonstration rigoureuse. Les cartouches et les scènes qui le décorent déterminent les dates auxquelles il a été commencé et fini; son caractère funéraire écarte toute hypothèse de remaniements ultérieurs; enfin les colonnes qu'il renferme appartiennent les unes au modèle ancien, les autres au type nouveau. La réunion de ces trois faits autorise à placer au moment précis de la construction de cet édifice l'époque où l'ordre lotiforme subit la dernière et la plus importante de ses modifications essentielles. Ce monument, d'un intérêt unique pour nous, c'est le temple de Gournah.

Il n'est plus question aujourd'hui de voir dans les ruines de Thèbes les restes des palais de ses Pharaons. Depuis la Description, on a restitué à ces édifices leur véritable caractère religieux, encore qu'une édition, relativement récente, d'un ouvrage d'archéologie égyptienne reproduise l'expression démodée de palais en parlant du Ramesseum et même de Luxor2. Mais si on a reconnu avec raison des temples dans toutes les constructions dont les pierres sont éparses dans la plaine de Thèbes, on n'a pas assez insisté sur la valeur spéciale qu'ont certains d'entre eux pour l'étude de l'architecture. Le temple de Gournah appartient à ce groupe de chapelles funéraires qui s'élevaient sur la rive gauche du Nil, et, juste en face de Luxor. Tout ce côté du fleuve était couvert des édifices de la Thèbes des morts. Ceux des

1. Fergusson, History ofthe Architecture, édition de 1893, t. I.

2. Mariette a le premier établi le caractère spécial des monuments de la rive gauche. Itinéraire des invités, p. 97 et suiv.

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Pharaons s'étendaient sur une longueur de plusieurs milles. Au temps de la splendeur de l'Egypte, on n'en comptait pas moins de quarantesept, au témoignage des anciens1; un grand nombre n'existait déjà plus au temps des Plolémées. Les Grecs, par une de ces ressemblances phonétiques qui les charmaient, leur donnèrent le nom de Memnonia, dont la racine venait de Mennou et qui en même temps rappelait le mot jfcV7)|/.Y). Nous connaissons les restesde sept d'entre eux2, nuelquesuns sont assez bien conservés pour être mis en regard des plus beaux temples proprement dits du reste de l'Égypte.

Les chapelles funéraires étaient aussi vieilles en Egypte que L'idée qu'on s'y faisait de la mort. L'emplacement seul en avait changé. Attenantes à la pyramide sous l'Ancien et le Moyen Empire , un les éloigna, à Thèbes, de l'endroit où reposaient les momies royales du second Empire Thébain *. On creusa pour celles-ci les syringes de la vallée des Rois, dans des retraites volontairement mystérieuses. Pour les prières et les offrandes, dont la chapelle était le lieu consacré, on ne pensait déjà plus qu'il fallût les adresser à la momie elle-même, placée dans le voisinage immédiat. L'idée était devenue plus subtile. On admettait que l'offrande parvenait tout aussi bien au mort si, matériellement, elle était faite à une distance plus ou moins grande du corps. La chapelle put donc être séparée du tombeau et prendre dans la plaine les proportions d'un véritable temple. On a donné précisément ce désir de grandir les dimensions de la chapelle comme le motif déterminant pour les placer aussi loin des lombes. On a fait en outre remarquer l'impossibilité de construire des édifices assez, spacieux dans l'étroite vallée où reposaient les Kois. Il faut ajouter un autre motif tout aussi

1. Diouork, 1, 46. Les prêtres lui dirent qu'ils avaient dans leurs livres la liste de quarante -sept temples funéraires. Il n'y en avail |>hi- «pif dix-si-pt au temps >!>• Ptolémée Lagus et une grande partie avait disparu au moment où Piodore vint visiter Thèbes (180- Olympiade).

2. Ce soni, en allant du Nord au Sud, les temples de Gournah, de Deir-et-Bahari (récemment exploré par If. Na ville), du Elamesseum, de l'Amenophium, de Medinet- Abou, et les vestiges informes de deux autres entre L'Amenophium et Medinet-Aboa. a

cette lisie, il faut ajouter quelques débris s>> trouvant entre le Ramesseum <■! G ah,

et un monument inconnu, situé dans le voisinage de Kom-el-llalt'in, dont j'ai signalé l'existence en 1893 au Service des Antiquités.

3. c'est la disposition qu'avaient conservée à Thèbes même les Antouf de la Xl° Dynasiie. Cf. Maspkho, Histoire ancienne, t. I, p. 400 et 528.

4. Suivant M. Maspero, Histoire ancienne, t. Il, p. 241, le temple de IVii -el-Haliai i aurait été encore un tombeau complet, comprenant à la fois l'hypogée de la momie el la chapelle funéraire. Il aurait reçu les corps des souverains depuis Thotmés [jusqu'à Amenhotep II. La séparation véritable de la chapellè et du caveau aurait commencé sous Amenhotep III.

LES RAM KSSIDES.

puissant : la tombe royale devait être tenue secrète. La violation possible et la destruction des frêles supports sur lesquels s'appuyait la vie de l'ombre, la perspective d'une seconde mort définitive ont été l'angoisse perpétuelle de l'âme égyptienne. Dans les temps plus anciens, la pyramide avait semblé aux Pharaons une protection suffisante. Faux corridors aboutissant à des puits, chemins sans issue dans l'énorme masse, herses de granit accumulées, avaient paru assez pour mettre le cercueil hors de toute atteinte. Et, en fait, à l'heure qu'il est, plusieurs pyramides ont encore gardé leur secret. Dans les syringes thébaines, même en conservant en partie ces précautions, la sécurité était loin d'être aussi complète. On dut se préoccuper de faire oublier le plus vite possible l'emplacement exact du tombeau. Au bout de quelques années, nul indice extérieur dans la roche ou dans le sable, ne devait plus révéler l'entrée de la tombe, refermée pour toujours. Et nous en sommes à ignorer encore l'emplacement de bon nombre d'entre elles \ Dans la plaine, la chapelle reçut les olfrandes destinées au mort. On la bâtit avec la plus grande magnificence et on en fit un véritable temple. Néanmoins, la destination spéciale en fut marquée par des caractères particuliers. Elle fut toujours l'œuvre propre d'un souverain et quand il ne put achever lui-même cette partie de son tombeau (car tel est le caractère de ces édifices), son successeur respecta l'œuvre et l'acheva au nom du défunt. Il n'y aura donc pas d'usurpation. Un tel procédé était licite dans un temple, pour les raisons que nous avons exposées précédemment; mais ici il eût été un sacrilège aussi grand que de s'approprier un tombeau. C'eût été faire périr le mort, ainsi privé d'une partie de sa maison et des offrandes nécessaires à son existence. Aussi ne verra-t-on pas en ces temples de cartouches martelés, de protocoles surchargés. Si, en certaines chapelles, commme à Gournah, deux souverains reçoivent ensemble le culte funéraire, ces Pharaons sont de la même famille et aucun des deux ne fait de tort à l'autre ; ils auront chacun leurs prières, leurs sacrifices et leurs honneurs distincts. Les chapelles funéraires présentent donc, pour étudier l'histoire de l'architecture, des facilités qu'on ne retrouve pas dans les temples ordinaires ; on n'y court pas le risque d'attribuer, sur la foi des inscriptions, l'œuvre d'un Pharaon à un de ses successeurs.

Une autre conséquence du caractère funéraire de ces monuments est qu'une fois achevés, ils répondaient définitivement au but qu'on

1. Cf. Perhot et Chipiez, t. I. p. 206-280, et Maspero, Hittoire ancienne, t. II, p. 310-311.

GOURNAH

s'était proposé. Y ajouter, sous les règnes suivants, une série de constructions n'aurait pas eu de sens. Nous ne verrons donc pas, en avant des constructions primitives, s'élever, comme ailleurs, des cours, des salles, des pylônes successivement ajoutés par les différentes Dynasties. Tout l'édifice est d'une seule venue. Bien d'autres détails, dans le plan de la chapelle, la distinguent encore des temples ordinaires. Ainsi, le roi mort, qui est devenu l'Osiris divin, est associé, dans les honneurs qu'il reçoit, à la t'ois à la triade thébaine, dont il procède, et aux dieux des morts. Le sanctuaire a de même un caractère tout spécial. Les scènes des murs et des colonnes se rapportent également à l'idée funéraire et sont le développement des conceptions qui avaient inspiré la décoration des mastabas de l'Ancien Empire. Le jour où on entreprendra celte étude, on sera surpris de voir comment les différentes parties de ces édifices et les sujets de leurs représentations sont le développement régulier des parties et des représentations de l'ancienne chambre d'offrandes, du mastaba primitif. Certains motifs ont même persisté à travers les âges. C'est ainsi que l'on voit les nomes d'Egypte, figurés par des hommes et des femmes, apporter au roi leurs produits. Or, on sait que c'était un usage, pour les grands personnages de l'Ancien Empire, de faire reproduire sous cette forme leurs domaines et l'apport de leurs productions '.

Les chapelles ont commencé dès la XVIIIe Dynastie. Ramsès I ne fit donc que continuer la tradition en entreprenant le temple funéraire de Cournah, que son fils Seli I continua et que termina son petit-fils Ramsès II2. Le père et le fils reçurent les sacrifices et les prières des morts dans une chapelle commune. Toute la partie antérieure de la construction a été détruite, et nous ne voyons plus que celle qui commence au pronaos (pour nous servir de cette expression, bien qu'inexacte en la circonstance . Il se compose d'un portique de dix colonnes, situées en avant du mur des trois premières salles auxquelles on accède par une porte centrale et deux petites portes latérales '. Huit de ces colonnes subsistent