I. Chipiez, Ordres grecs, p

-i8 ÉLÉMENTS CONSTITUTIFS DE LA COLONNE PRIMITIVE.

de la colonnette légère. On voit en effet que les plus anciennes colonnes de pierre étaient pourvues d'un abaque semblable à celui des époques classiques, mince, plat et dépassant à peine le diamètre du fût.

Le motif qui justifie l'abaque n'apparaît pas dans ces types de pierre, où le chapiteau suffirait pour répondre à tous les besoins. C'est donc une copie traditionnelle de ce qui se faisait à l'âge du bois. Mais quelle pouvait être l'utilité de l'abaque pour les colonnes ligneuses? Ce fut la même que pour les piliers. Quand les constructions lourdes en bois prirent comme soutiens non plus seulement des piliers, mais des colonnes à galbe et à lignes imitées des colonnettes légères, le renflement en olive, suffisant pour des dais de kiosques ou des naos, ne fut plus de taille h supporter directement un large entablement. Le sommet du cône supérieur était trop petit. On emprunta aux piliers leur membre intercalaire et on le superposa à l'olive.

L'abaque égyptien a été assez vivement critiqué au point de vue esthétique. Ces critiques portent principalement sur la jonction avec le chapiteau. On ne peut se prononcer sur la question avant d'avoir vu la conception particulière que les Égyptiens se sont faite de celui-ci. (Voir plus loin, p. 71.)

L'ENTA BUEMENT

L'architrave ne présente que fort peu de particularités dignes d'être signalées. Même à l'époque lapidaire, le constructeur ne semble pas avoir songé à l'embellir de lignes ou de moulures. Il a laissé voir dans toute sa nudité le rôle mécanique qu'elle joue dans l'édifice. Quelques cartouches plus tard une partie du protocole royal, voilà tout ce qu'il a sculpté à la surface. Même sous le Nouvel Empire, la décoration en fut toujours très sobre, et pour y trouver une ornementation de quelque richesse, il faut aller chercher les compositions purement fantaisistes2 de certaines tombes de Tell-el-Amarna ou de Gournah. On se l'explique assez aisément : l'architrave est faite d'une seule pièce; elle ne comportait donc point, à l'origine, des modes d'ajustement ou de ligature dont le souvenir aurait suggéré des imitations ultérieures en relief ou en peinture. La rigidité et la simplicité de ses lignes ne se prêtaient pas davantage à une décoration naturelle ; il n'y a donc eu ni fleurs, ni verdure, ni ornements, dont l'architecte