III. — LE LAIIYIUNT1IE DE HOWARA ET DE TAXIS

Les savants de l'expédition d'Égypte, en explorant le Payoum, avaient remarqué, en avant de la pyramide <le Howara, la présence de nombreux morceaux de colonnes. « 11 parait que le péristyle était orné de 8 à 10 colonnes... Aujourd'hui les fûts sont ruinés et couchés à côté de leurs bases... Les fragments do colonnes sont <■// granit syénitique. Ces débris ressemblent à des tronçons mutilés. Les colonnes étaient ornées de côtes semblables à celles du temple du Sud à Eléphantine, la partie inférieure est en cône tronqué. Parmi les débris, nu aperçoit encore des chapiteaux '. » A leur grand regret, la rapidité de la marche des troupes françaises ne leur laissa pas le loisir de mesurer les ruines de Howara. A eux cependant revient le mérite d'avoir reconnu dans ces débris les vestiges du célèbre Labyrinthe.

Beaucoup des débris encore visibles au temps de l'Expédition avaient disparu, lorsque Lepsius vint à Howara déblayer les cours et la salle qui précèdent la pyramide. Les fouilles amenèrent au jour de nouveaux fragments qui permirent de reconstituer avec certitude la forme des colonnes. Un certain nombre d'entre eux, très heureusement, portaient le cartouche d'Amenembail III. — On put donc uon seulement en donner une lidèle restauration, mais encore en tixer la