Description, Antiq., t. II, cl), xvn, p

MOYEN EMPIRE

date sans conteste. Lepsius signala 1 l'intérêt d'une pareille découverte, qui établissait positivement l'existence de l'ordre lotiforme dès les temps de la XIIe Dynastie. Bien que les colonnes aient été reproduites dans son grand ouvrage 2, et que Lepsius ait pris le soin d'en faire dessiner les moindres fragments, il semble que sa découverte n'ait pas attiré l'attention qu'elle méritait. A part YHistoire de l'Art, les différents ouvrages sur l'architecture égyptienne passent sans transition de l'étude de Beni-Hassan à celle du Nouvel Empire. A l'heure actuelle, les seules reproductions que nous en possédions sont celles de Lepsius. Il est regrettable que les notes qui en étaient le commentaire n'aient pas encore été publiées, et que nous soyons ainsi privés de renseignements précieux.

Nous ne savons s'il subsiste encore quelque chose des colonnes dont parle Lepsius3. M. Pétrie, qui a exploré l'ensemble des immenses constructions de la pyramide et de l'édifice qu'on a appelé depuis le Labyrinthe, déclare qu'il ne reste plus que les lits des fondations et que tout le reste a disparu de ces ruines, exploitées, depuis le temps des Romains à la façon d'une carrière de pierres 4.

La figure 51 reproduit les dessins de Lepsius. La colonne entière, le morceau d'architrave et le fragment de chapiteau qui y adhère, ont été taillés dans le calcaire de la roche. Les fragments sont en granit et proviennent des fûts de colonnes et des chapiteaux qu'avaient vus les savants de l'Expédition. Pline l'Ancien, dans un passage sur le Labyrinthe, avait fait remarquer cet emploi simultané du granit et du calcaire poli, qu'il avait pris pour du marbre 3. Les colonnes en granit étaient aussi monolithes, comme on peut le conclure des détails donnés par la Description, et comme Strabon le dit positivement 6.

En granit ou en calcaire, les colonnes de Howara sont, à peu de chose près, semblables entre elles, semblables aussi à celles de Bubastis dans la composition et le profil du fût, dans la forme et les dimensions du chapiteau, dans la disposition des bandes et des faisceaux. Nous n'avons à insister que sur la décoration florale; elle est plus visible ici qu'à Bubastis, et on peut y remarquer un principe assez