Maspero, Histoire ancienne, t. I, p

LES CONSTRUCTIONS DE LA XIIe DYNASTIE.

Bubastis. La perfection à laquelle étaient arrivés les artistes, au service des seigneurs de province, comme ceux d'El-Bershèh, donne idée de ce que devaient produire les ateliers du Pharaon ; et l'existence à El-Bershèh et à Beni-Hassan d'hypogées ornés de colonnes montre combien l'emploi de ces ordres était répandu.

Du premier souverain de la XIIe Dynastie', nous ne possédions naguère que bien peu de choses : les quelques colonnes de Tanis, dont nous avons parlé2, les restes d'un temple à Bubastis3 et à Kataanah4, quelques débris épars dans l'Heptanomide 5. Les fouilles des dernières années donnent déjà une idée plus exacte de son activité. M. Pétrie a trouvé en 1895 une série de bas-reliefs et de fragments divers du temple que ce Pharaon éleva à Coptos6, et c'est à ce roi, croyons-nous, qu'il faut attribuer les bases et les restes de colonnes octogonales trouvées au cours des fouilles7.

L'œuvre de son successeur n'apparaît pas moins considérable. Ousirtasen, dont la pyramide de Licht" atteste la puissance, continua l'œuvre d'Amenemhait dans la réfection des temples de l'Ancien Empire. Les textes d'Abydosfl, de Dendérah "', et de Taoud" rappellent qu'une fois déjà les premières dynasties avaient refait ces vénérables sanctuaires sur l'emplacement consacré par les légendaires serviteurs d'Horus. Fidèle à la tradition constante de l'Egypte, le premier empire thébain employa une partie de ses ressources à témoigner sa piété

1. Pour l'intelligence de ce qui va suivre, voici lalisle des souverains de la XII" Dynastie :

1. Amenemhait I" (Ra-Sahotep-Abi. ;i. Ousirtasen III Ba-Kha-Kaou).

2. Ousirtasen Ier (Ra-Kheprou-KA1. 6. Amenemhait III Ba-en-mait).

3. Amenemhait II (Ka-Nib-Kaouj. 7. Amenemhait IV Ita-Ma-Kherou).