RÉSUMÉ ET CONCLUSIONS

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ÉTUDE D'ARCIIliOLO(iIE KGYI*T[ENNE

INTRODUCTION

En 1785, r Académie des inscriptions et belles-lettres proposait, pour le prix à décerner à la Saint-Martin 1' « étude de l'architecture égyptienne, son origine, ses principes, ses rapports avec l'architecture grecque ». Le Mémoire couronné fut celui de (Juatremère de Quincy \

Il se faisait remarquer, en effet, par la nouveauté des idées et la rigueur de la méthode. Les principes y étaient posés avec fermeté, et successivement développés d'une façon claire et rationnelle. Les erreurs, les imperfections — il y en a — tenaient à des causes que l'auteur soupçonnait lui-même : « cet écrit, nous apprend-il, ne se fonde que sur les récits et les dessins des anciens voyageurs" ». Récits trop souvent infidèles; dessins où le crayon dénaturait parfois étrangement le style égyptien pour le travestir au goût du jour. Il y avait un mérite, qu'on ne saurait trop reconnaître, à tirer aussi bon parti que le fit Quat remère des documents des Bruce, des Norden, des Pocoke, des Maillet; à signaler avec une singulière clairvoyance ce qu'aucun de ces voyageurs n'avait entrevu : l'intérêt d'un travail sur Y histoire des ordres égyptiens ; à se rendre compte, en même temps, que l'entreprise n'était pas encore possible. A une époque où l'Egypte, encore

1. De V architecture éyptienne considérée dans son origine, ses principes, son goût, et comparée sous les mêmes rapports à l'architecture r/rccque, par Quatremère de Quincy. L'ouvrage ne fut imprimé que beaucoup plus tard, en l'un XI (1803).