LA XVIII' DYNASTIE

les dynasties nationales ne se trouvaient dans aucune des conditions voulues pour ériger des temples. Refoulées dans le Sud, elles usèrent leurs forces et leurs ressources à reconquérir la suprématie sur les princes des nomes qui affectaient l'indépendance, puis à poursuivre contre les envahisseurs des guerres dont la longueur et l'opiniâtreté font penser aux luttes des royaumes chrétiens d'Espagne contre les Maures.

11 est facile de deviner ce que devint l'architecture sacrée durant ce temps. Toutes les villes un peu importantes avaient un temple de la XIP Dynastie. Ni le Pharaon, ni aucun prince n'était en état de les démolir pour en reconstruire de plus beaux; l'œuvre des Ousirtasen subsista, telle qu'elle avait été édifiée, et l'entretien s'en fît tant bien que mal. Les localités plus humbles n'avaient que des temples aux murs de brique crue, semblables aux mosquées des petits villages arabes, et l'on comprend que rien n'en ait subsisté. En fut-il de même dans le Nord, où régnaient les Hyksos? Jusqu'ici on n'a pas rencontré, même à Tanis, leur capitale, un seul reste d'architecture qui leur appartienne certainement. Une inscription d'Apepi mentionne les travaux de ce prince à Bubastis, et parle des nombreuses colonnes dont il embellit le temple ^ Là non plus, on n'a pas retrouvé le plus petit fragment. Et au cas même où l'on découvrirait, en quelque coin du Delta oriental, une construction des Hyksos, on peut conjecturer dès à présent qu'elle n'a été qu'une copie de l'art de la Xlï^ Dynastie ou l'œuvre d'une école locale, sans influence sur l'architecture des temps postérieurs.

Vint enfin le jour où les princes du Sud, groupés sous le sceptre d'Ahmès, réussirent à chasser l'étranger. Les Pharaons légitimes, de nouveau maîtres de la vallée du Nil, furent à même de reprendre l'œuvre architecturale de leurs devanciers. Encore dut-il s'écouler un certain temps entre les premières victoires et la construction des nouveaux sanctuaires. Trop occupé à reconquérir l'Egypte, le fondateur de la XVIIP Dynastie ne semble pas avoir fait construire. Il ne suffisait pas d'avoir délivré les dieux nationaux des infidèles; un long temps était encore nécessaire pour rétablir, avec la prospérité générale, toute l'organisation des administrations royales, et en particulier le fonctionnement des ateliers. On commença par réparer les édifices des Ousirtasen. Ceux de l'Egypte du Nord avaient eu particulièrement à souffrir. Le temple de Ptah, à Memphis, fut restauré. Il semble qu'à Thèbes,