LA XVIII" DYNASTIE

nature, (le seront des approvisionnements de toutes sortes, une organisation et une administration comi)liquées, et, pour Caire face à tant de besoins, des ressources considérables, une domination non pas nominale, mais des plus réelles, sur la terre chargée de les produire. Se résigne-t-on cependant à se contenter de matériaux plus ordinaires? Les difficultés ne sont guère moindres. Le grès ou le calcaire, il est vrai, ne sont pas loin du ?sil; mais souvent le roi lui-même ne peut y envoyer ses hommes. Les grands vassaux ont secoué le joug, et le voilà bloqué à Héracléopolis , ou bien il règne obscurément à Xoïs, et ne peut atteindre jusqu'aux carrières de la Haute Egypte. Les princes des nomes ne seraient pas moins embarrassés. Ils n'ont pas de carriers de profession ; jamais, en etTet, on n'a trouvé trace d'un travail exécuté à Silsilèh ou ailleurs *, aux époques où les ouvriers du Pharaon n'y travaillaient pas.

Qu'on suppose, malgré tout, les expéditions revenues, les matériaux réunis ; il va falloir construire. L'entreprise est considérable ; les dépenses, les salaires en nature ne sont plus la seule difficulté. Il faut des bras et il en faut beaucoup, en cette terre d'Egypte surtout, où le travail se divise à l'infini. Où les prendre? Les réquisitions ne peuvent dépasser une certaine limite. Déjà le paysan est accablé de travail, ce sont les levées de terre au moment de l'inondation, le curage des canaux au temps des basses eaux, des corvées de toute nature. Arrive par surcroit une guerre locale, une rivalité de seigneurs voisins, il est sans cesse sur le qui-vive et ses rares instants de paix sont employés à réparer les dommages causés à son bien. Pour ces travaux extraordinaires, les ouvriers d'art ne suffisent pas, il faut une masse d'hommes employés au gros œuvre, aux travaux de force ; il faut des esclaves. Une guerre heureuse à l'étranger peut seule les donner, et elle ne peut les donner qu'au souverain de la Double Terre. Que celui-ci, pour une cause ou une autre, ne ramène plus du Nord ou du Sud des milliers de prisonniers, les bras manquent pour les constructions ; à peine peuton entretenir les temples existants.

Richesse du pays, domination du Pharaon, ateliers organisés à l'avance, artisans formés depuis longtemps dans la capitale, esclaves ramenés de la conquête ; la construction des temples suppose donc

i. On ne connaît jusqu'à présent qu'une exception : c'est l'expédition de Djaoutagir, seigneur suzerain de Coptos qui, sous la XIP Dynastie, envoya 200 hommes chercher au Hammamat la pierre de son sarcophage. Le caractère unique de l'inscription commémorative de cette expédition a été mis en lumière par M. Maspero, Sur quelques inscriptions du temps cVAmenemhait I, p. 13, Leide, 1891.

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(oui cchi à l:i (ois. \ iciiiic ;'i m;iiM|iirr une sciilr de «es coudil |(hi- cl oWi) s'arirhî. Il w rs\ pas iiiriiH' besoin de snpjxocr jjoiir cclu (|(;s siècle^ de <l(''s;isli('S, d(^ lon^iKiS jx'iiodrs d(î d(''v;islalioiis. (ju'oii se li^uiw; souleincid iiiir l^gyj)Uî inoi'cch'M', Ir rai^ccaii romjni des ix'lilcs piiricipiuilés Trodales, loujours prrUis à s<; ressaisir drs (jih' la ro\auh'' l'iiiblissail ; v\\ la capilalc, Jinc série d(; rè«;n(îs sans rfîssoiirccs coinme sans (M'Ial, nne royault'î rédnile, (;n l'ail, aux ('Iroih's liniiles d<; son domaine |H'()[)i'o, ('^pnisanl ses l'aihlcs moyens en des lulLes slérii(;s el à l'enlrelien pénible des saneluaires (U\ sesancèlres. A |)lusienrs reprises, l'K^y|)le a connu ces périodes de faiblesse et de division. Quelquesunes sonl moins inconnues que celle des llyksos et nous permettent, jusqu'à un certain ])oinl, de nous li^urer celle-ci. Telle fut par exem[)le l'époque où régnèrent les XXIl^ et XXI 11^' Dynasties. Les mêmes causes produisirent les mômes efï'ets : aucun temple nouveau ne fut construit en ce temps-là.

Ce n'était pas seulement à des causes matéiielles qu'était due cette relation constante entre les victoires et les grandes constructions. Si les expéditions des rois memphites ou des Ousirtasen sont immédiatement suivies de travaux où les captifs sont employés sur toute la surface de l'Egypte, il en est encore une autre raison. Le temple n'est pas restauré ou élevé sans motif. C'est à l'aide du dieu que le Pharaon, son fils divin, doit le succès de son entreprise, toutes les richesses et tous les captifs qu'elle lui a procurés. Il n'est pas seulement juste, il est encore nécessaire, et prudent pour l'avenir, de lui faire sa part du butin. On embellira sa maison et son mobilier sacré, on constituera à son fief de nouveaux apanages, des fermes, des terres, des troupeaux, des esclaves surtout. Et tout cela ne sera pas le témoignage en quelque sorte sentimental de la reconnaissance d'une nation ou d'une cité, mais l'exécution d'un engagement positif, exclusivement personnel au roi. Le temple n'est pas l'œuvre de son peuple, qui n'a rien à y voir, mais son œuvre propre à lui. Lui seul a contracté une obligation, et seul il l'acquittera; lui seul figurera sur les scènes d'offrandes des murs du nouveau sanctuaire, car c'est à lui seul que le dieu, le vrai seigneur suzerain du nome, a communiqué sa force et accordé sa protection. C'est donc seulement après qu'il l'aura assisté d'une manière précise et efficace, après qu'il lui aura donné la victoire, que le Pharaon lui devra en retour des témoignages positifs de sa piété. Or, quelle que soit l'obscurité qui enveloppe les temps où les Hyksos furent maîtres de l'Egypte inférieure, ce que nous savons, c'est que