D'après les mesures que j"ai prises en

• lions aient été presque imposées par le style général du monument,

on ne peut s'empêcher de regretter cet empTdement de la colonne. L'architecte l'a senti lui-même; afin de lui rendre un peu de sa légèreté, en augmentant le nombre des lignes verticales, il a partagé le support en neuf lobes au lieu de huit. La nervure caractéristique des tiges court le long du fût et des boutons du chapiteau, où elle s'atténue insensiblement. Elle s'interrompt seulement dans les portions du fut qui reçoivent les inscriptions royales. Celles-ci occupent une tige entière et deux demi-tiges de chaque côté, elles sont naturellement placées sur la face extérieure de la colonnade et, comme à Luxor, s'y détachent en relief.

L'impression du support trop massif, trop pesant, persiste malgré tout. Elle est accrue par la manière dont sont traités les éléments secondaires et le chapiteau. Les faisceaux sont aussi longs qu'à Luxor, quoique les colonnes soient ici beaucoup plus courtes; la hauteur apparente du support en est diminuée d'autant'. Une innovation peu heureuse achève de faire paraître les colonnes de Gournah moins grandes qu'elles ne sont réellement. On a intercalé entre le chapiteau et l'abaque une sorte de disque rond, plutôt plat, de même diamètre que le sommet du chapiteau. C'est un membre nouveau dans le soutien ; car on ne saurait y voir ni une portion de chapiteau non terminée, ni un commencement voulu d'empâtement du sommet du soutien. Faute d'explication plus satisfaisante, nous devons penser que le désir du nouveau fut la seule raison de cette addition aux parties classiques de la colonne. Le résultat ainsi obtenu parut sans doute médiocre, car il n'y en a pas trace dans les monuments postérieurs. C'est que cette espèce de rondelle de pierre coupe mal à propos les lignes verticales des boutons, et, bien loin d'allonger le chapiteau, elle le fait paraître encore plus court. On cherche vainement, d'ailleurs, quel rôle mécanique ou plastique elle peut bien avoir entre l'extrémité du soutien et son abaque. C'est, à notre sens, une nouvelle preuve de l'impuissance à laquelle était condamné le constructeur, quand il cherchait à rajeunir les formes classiques par l'introduction de nouveaux éléments. L'abaque

1. Les détails de ces faisceaux semblent accuser des négligences, ou plutôt l'oubli croissant de leur signification. C'est ainsi que la division en trois baguettes, indiquée par des rainures en dessous du col et au-dessus des bandelettes, paraît avoir été omise dans la partie du faisceau visible entre le col et les bandelettes. C'est bien au moins ce que j'ai cru constater en visitant Gournah. Cette omission apparente n'a pas été remarquée par le dessinateur de Lepsius, et dans le doute, je me suis décidé à reproduire tel quelle dessin de l'ouvrage allemand.

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n'a ii('ii (le pailiciiliiîi'. V csl inassil', (îi(;v('', mais sans oxa^^éralioii. Il suhil la (('ihlaiicc r('^iia Je à rcii vahissi'iiH'iihIc la (hMoiaiioii ri |(m;uI sur les (|iialr(i l'accès les lé^^oiidcs roNahîs' (li^-. (iO).

Ia\ riaiichissaiil la ^r'aiidc |)()i*I(î siliK'cr en aiiinr du ///o/zons, ou eiilro dans la salle du L(îV('I' (|ui corrcispond ici ;j I ll\|)OSly^^ l'illc (•>! s()ul(MUU' paf six ('ol()un(^s cl la salle voisine de liauchr eu conlieijl, deux". Les unes elles aulres soni, au [)i*euii(;i- asj)ee(, si dillV^renles (lig. 70) de celles (\w pnniaos qu'on efoirail (jU(i des siècles l(;s séparrnl. Elles inau^uieuL le nouveau lype ({ui i'éj:,nera désormais dans i'arelii-

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FiG. 69. — Gournah. Chapiteau de la colonnade extérieure (Lepsius, Archit., pLSG).

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FiG 7U. — Gournah. Chapiteau d'une colonne de l'intérieur (Lepsius, Archit., pi. 86).

lecture égyptienne. Les supports du pronaos avaient été les dernières colonnes lotiformes de ce type classique que TEgypte avait employé, depuis l'empire memphite jusqu'aux liamessides. Dans son profil général, le fût est encore plus massif qu'à l'extérieur. Mais c'est dans la composition même qu'est le changement principal, le plus grand assurément qu'il eût subi depuis l'existence de l'ordre. Les différentes tiges se sont soudées les unes aux autres et la colonne est désormais un support complètement rond de la base au sommet. Il ne reste plus

1. \\ porte le nom de Seli I, tandis que les architraves mentionnenl la part de Hamsès H dans l'achèvement de Tédifice.

2. Voir le plan du temple du Gournah, dans la Description, t. H, pi. 41 et dans Perrot ot Chipiez, t. I, p. 307.

r.yi LES KAMESSIDES.

de l'ancien soutien (jue sa ligne externe. 11 ne faut pas chercher les motifs d'une aussi imporlanle modification dans les nécessités d'un travail halif, car trois souverains consacrèrent successivement leurs soins à l'édifice. C'est ailleurs qu'on doit les trouver. Ce furent, croyons-nous, les idées nouvelles qu'on se faisait du rôle de la colonne; on y vit avant tout une surface à décorer et à couvrir de formules religieuses. Cette idée admise, l'aplanissement des surfaces saillantes devait en être à bref délai la conséquence. Les légendes tiennent déjà ici une place considérable. En largeur, elles occupent un quart du fût et sont disposées sur les faces qui sont de part et d'autre de l'avenue centrale de la salle. En hauteur, elles couvrent tout l'espace laissé libre, c'est-à-dire la partie comprise entre les pointes des feuilles de la base et l'extrémité inférieure des faisceaux \ Les faisceaux : il peut sembler étrange d'en trouver encore sur nos colonnes. Ils y figurent cependant, bien qu'il n'y ait plus de tiges et, partant, plus de vides à remplir. Ils n'avaient donc aucun rôle à jouer; mais depuis trop longtemps, ils étaient devenus de purs ornements pour disparaître ainsi. Ils perdirent seulement le peu de signification qu'ils avaient encore dans la composition du soutien. Au point de vue décoratif, leurs lignes verticales et horizontales, leurs gammes de tons tranchés étaient assez précieuses pour être soigneusement gardées, car elles concouraient à la décoration du fut. Trois bandes verticales de couleur simulèrent les baguettes d'autrefois, tandis que cinq larges raies horizontales copiaient les anciennes bandelettes. Cette perte de tout sens expressif se produisit-elle aussi vite qu'on le croirait tout d'abord? A Gournah même, où on était encore tout près des constructions de la XVIII^ Dynastie, l'ensemble du faisceau fut peut-être encore compris dans une certaine mesure, comme un membre indépendant, appliqué sur le soutien. C'est ce que semble traduire le léger relief qui les fait saillir sur le profil du fût et du chapiteau. Celui-ci, également lisse, vit remplacer les boutons et leur nervure par des légendes et des cartouches royaux qui en couvrirent presque toute la surface.

La forme circulaire de la nouvelle colonne se prêtait à toute une série de tableaux et, en même temps, à un certain nombre de décorations nouvelles. Les premiers essais en ce genre furent encore d'une grande sobriété. A Gournah, on insère entre les feuilles qui couvrent la naissance du fût une série de plantes aquatiques à tiges vertes et à

I. Le dessin de Lepsius, que nous avons reproduit, uniquement destiné à donner idée des lignes, a supprimé toutes ces décorations.

(;()UIINAII. 255

IKuirs l'oii^rs'. Ouîiiil ;m\ rcuilh^s elles riiriiics, (''lîir^ies (îI (h; plu- en plus ('(nivcnlioniicllcis, elles lormeiil .niloiii' <lii IVil, une s('Ti(î iniiilci'ronijHK^ de lniii;s (ri;inf;l(;s ;iu\ viv(;s eouhiiirs-. La siii-rare du lui, juscjn'aux raiseciuix, (dail un |>ru nue, depuis (jin; Ic^ li^Mics des lij^es li'y inlrodiiisaienl plus de j<'M\ (r<)nd)re el de lurnièi'o. (^'osl poui'()Uoi aii-dcssiis (les rciiilles, on ciiccrchi la colonne; de deux li^^ufîs MtMUîJi, entre les([n(dles on li'aciî une série de petits rectanj^hîs hicus, Mânes cl rouj»es et on les surmonte d'une série d'annelets de (îouleur rou^e. Le même système déeoratir l'ut appliqué par symétrie autoui' du ehapitean, an-dessns de l'extrémité supérienr(i des faisceaux, (les di^p(jsitions entrèrent dans les procédés courants, et elles se retrouvent dans tons les su|)porls de la XL\'^ et de la XX'' Dynastie.

Est-ce an môme désir de décorer qn'il faut attribuer la persistance singulière avec laquelle la nouvelle colonne continua à garder une marque visible de son ancienne composition? Entre les faisceaux, et à cette place seulement, une forte arête continua à figurer la nervure des anciennes tiges. L'existence de ce relief ne répond à rien de précis dans le nouveau support. Cette nervure n'existe pas dans la portion médiane du fut. Elle commence exactement au point où naît le faisceau, le suit sur toute sa longueur et disparaît sur le chapiteau, un peu au-dessus des trois baguettes. Si bien qu'à prendre à part cette partie de la colonne, on pourrait s'y tromper et penser qu'on a sous les yeux une colonne fasciculée du modèle ancien. Quelle est donc la signification de ce relief, inattendu dans une colonne où toutes les tiges ont disparu? On n'en voit pas, et le goût de la décoration semble seul expliquer cette apparente anomalie. Mais peut-être, au début, eut-on l'idée de figurer un support fascicule, recouvert d'une sorte de gaine, toile ou étoffe peinte. L'enveloppe se serait arrêtée à la hauteur des faisceaux et, par conséquent, on aurait vu à découvert; en toute cette partie, les tiges de la colonne. Cette idée, si elle a existé à l'origine, se serait effacée de plus en plus et aurait fait place à la conception exclusivement décorative. Comme pour les faisceaux, les bandelettes et les feuilles de la base, la nouvelle colonne conserve de l'ancienne tout ce qui était susceptible de servir de motifs ornementaux, sans gêner la gravure des représentations et des légendes. Du moment qu'on la bornait à l'étroite surface comprise entre les faisceaux, la