L ' (E LYRE DE 11 A 31 S È S II

Abydos, Karnak et le Ramesseum suffisent à faire connaître le goût qui prévalait sous les premiers souverains de la XIX*^ Dynastie. Plus que jamais, l'architecture religieuse employait dans tout l'empire les mêmes modèles et le même style. A Tennis ^ dans le lac Menzaléh, et à Thèbes ^, aussi bien qu'à Gerf-Hosséin, en Nubie % on reconnaît aisément une colonne de Ramsès aux caractères que nous avons marqués. 11 serait superflu de décrire d'autres monuments de ce règne. D'un temple à l'autre; nous n'aurions à signaler que quelques variations dans les proportions des différentes parties du soutien. Les lignes générales et le

4. Ces fenêtres latérales consistent en dalles découpées en grillages. Pour cette disposition et l'éclairage des temples égyptiens, voir Perrot et Chipiez, t. I, p. «)14-62l.

2. Voir les détails de Tornementation et les principales mesures dans la Description, Antiquités, AÛas, 1. 1, pi. XXXIII,X.\.X1V,XXXVII; Cf. Perrot et Chipiez, t.I,p. 382 et suiv.

3. Ile du Menzalèh oriental, à quelques milles à l'ouest de Port-Saïd. J'y ai vu en 1895 un certain nombre de colonnes.

4. A Luxor, dans la première cour péristyle, ajoutée par Ramsès.

o. (ierf-Hosséin, à 30 kilomètres environ au Sud du tropique. Quand je visitai ce temple, en 1893, plusieurs colonnes éiaient encore deboul. Cf. dessin, dans Maspero, Histoire ancienne, t. II, p. 409.

2(i4 LES IIAMESSIDES.

slylc ne varient pas. Une telle uniformité dans les procédés est d'autant plus saisissante qu'il n'y a, pour ainsi dire, pas de localité, contenant des anticjuités, qui ne possède des débris d'architecture marqués au nom de liamsès 11. Ses cartouches répétés se lisent sur les murs de tous les temples de la Haute Egypte. Dans les parties du Delta que j'ai visitées, je n'ai presque pas trouvé de tell ancien où quelque pierre, un morceau de fut ou d'architrave, ne portai l'inévitable protocole Ousir nuira sotep ni. va Ramessou Miamonn. Et cela, non seulement dans les ruines des anciennes capitales de nomes, comme Léontopolis ou Tanis, non seulement dans toutes les villes secondaires, comme Pahabit ou Pithom, mais dans d'infimes localités, dont l'histoire n'a jamais mentionné les noms ^ En bien des cas, sans doute, l'œuvre des prédécesseurs fut démarquée, et nombre de ces pierres ont appartenu aux temples des anciennes dynasties. Quelle que soit la proportion des monuments usurpés, ce qui est en propre l'œuvre de Ramsès II est fait pour frapper d'étonnement. Il semble que ce Pharaon, dont le règne a égalé en durée celui de Louis XIV, n'ait pas cessé un instant de couvrir l'Egypte des témoignages de sa piété. L'archéologie peut déplorer un pareil zèle, dont le premier résultat a été la destruction de tant d'anciens sanctuaires des Ousirtasen et des Amenhotep. Dès aujourd'hui, néanmoins, elle sait retrouver, sous les cartouches de Ramsès II, ce qui appartient légitimement à ses prédécesseurs. Parfois évidente, comme à Bubastis^ l'usurpation' est quelquefois plus difficile à établir, en particulier pour les temples de Nubie, dont l'étude est moins avancée que celle des monuments de l'Egypte. Dans ceux-là mêmes dont on attribue exclusivement à Ramsès II l'édification, comme ceux de Gerf-Hosséin, du Wady Sibouah, de Dakkèh, d'Amada, de Derr et tant d'autres, on retrouvera quelque jour les témoignages de l'œuvre de ses prédécesseurs. Nous avons vu dans plusieurs de ces édifices des débris, tels que des fragments de bas-reliefs et de légendes,

1. Je ne i^uis songer à donner une liste de ces localités. Dans le seul Délia oriental, j'ai relevé dans une trentaine de localités sans histoire les cartouches de Ramsès II inscrits sur des blocs qui attestaient l'existence de sanctuaires d'une certaine dimension. Tel fui le cas à Touk-el-Garmouz, à Shôn-Youssef, à Baglieh, au Tell Balaman, aux tells voisins de Matarièh, dans le lac Menzalèh, etc.

2. Naville (Biibastis, p. i\) dit à propos de chapiteaux hathoriques de la Xn° Dynastie : « Quoiqu'il porte le nom de Ramsès, la date plus ancienne de la colonne est prouvée par ce fait que l'inscription du roi est taillée à travers un ornement du chapiteau, ce qui n'aurait pas eu lieu si la colonne avait été élevée par son ordre et en son temps. »

3. Nous prenons, bien entendu, ce mot d'usurpation, faute d'un autre, mais en continuant à lui donner le sens spécial défini précédemment.

L'(n;rvi{i<: di-: ijamsks ii. ^2<;r,

(|ui appîirlciiîiienl dn loiilci <';vi<l<'ii('(' à (I(;s mommiciils plus ;iiicionsV On anivrra, je |m'I1S<', à (''liihlii* (juc, dans (('Ile i(''^i()ii, coiiiiiir en Kji^yple, la |»lii|)ai'l (1rs {(MNpIcs au iioiii de llaiiisrs II n oui l'ail (jin; rocouvi'ir on l'i^nplacrr d(S «'diliccs (h; la WIM' cl de la XM' h\iiasli(;.

Le liiii du Iravail dcîvail nécossaircincnl soidï'iir de lanl d^'-dilicfis enlropi'is liàlivemeid cL j)ail()ul à la l'ois. A (iorf-llossi'iii, l(;s colomi^îs lolil'ornu^s soid i^rossièi'onuiiil lailléos, les lij^iKis mal j;,rav(;(js, h; jjfolil des boutons a j(» ne sais quoi de niaïupié et de disgracieux. An Wady Sibouah, l'abus du cimenl, et de la luaronnerie entraîne Ions les défauts que nous îivons signalés précédennment. « L(;s pierres sont mal coupées, les intervalles sont masqués par du ciinent, » dit tlliam- |)ollion, ([ui juge le temple comme « un des plus médiocres spécimens de rarchitecture du temps »". llieii ne dorme plus riuq)ressioii d'im monument de décadence que les colonnes de JJalagne, si lourdes et si peu soignées ^

La petite chapelle de Teraïg*, quoiqu'un peu plus ancienne i?\n de la Wni^' Dynastie), n'est pas moins mauvaise dans tous ses détails. On croirait que les Pharaons de la XLX^ Dynastie ont attaché peu d'importance aux temples de la Nubie, n'était le sanctuaire colossal d'ibsamboul, création personnelle de Ramsès II '. En réalité, c'est aux procédés de l'architecture ramesside et à ces procédés seuls qu'il faut imputer la médiocrité des temples de cette région. Les supports de cette époque tirent toute leur beauté de la grandeur de leurs proportions et de la richesse de leur décoration. L'ancienne colonne lotiforme, même isolée, était toujours élégante; la nouvelle exige de vastes édifices pour s'y déployer en majestueuses ordonnances et pour y éblouir les yeux par l'éclat de ses ornements. Si l'architecture des Ramessides a atteint ce résultat dans les imposantes constructions de l'Egypte propre, il n'en fut pas de même dans la plupart des spéos et des hémispéos conservés en Nubie. Les dimensions en étaient trop médiocres pour que ses qualités pussent y briller, et il n'est resté que les défauts.

En Egypte même, la vue des temples les mieux conservés rend

1. C'est ce qui résulte de notes prises en Nubie en 1893, notamment pour les temples de DeiT et d'Amada.