L'ARCHITECTURE FIGURÉE ET LES COULEURS

Les colonnes feinles du Moyen Empire méritent quelques mots. Le rapprochement avec les colonnes lapidaires, pour une époque où celles-ci sont assez nombreuses, donne une idée précise de l'importance qu'a l'architecture simulée en Egypte; elle fixe ainsi la valeur documentaire de ces représentations, pour des époques moins riches en monuments réels, comme la période memphite. Le caractère privé de ces peintures montre combien les différents ordres étaient répandus en Egypte, et les variantes accusent mieux les différences de style que présentent entre elles les écoles locales d'architecture.

C'est d'abord à Beni-Hassan une colonne figurée à bouton de lotus'. Elle a d'autant plus d'intérêt que le modèle en pierre existe à quelques pas de là (fîg. 54); ce sont les colonnes de Khety, que nous avons étudiées (p. 129). L'entablement qui la surmonte est trop pesant pour y voir une colonne en bois. C'est donc, par suite de procédés conventionnels, qu'il est inutile de détailler ici, que le soutien est représenté sous forme d'une tige non fasciculée. Le fût est bariolé de la même façon que la colonne lapidaire; le chapiteau est compris d'une façon identique, les pointes lancéolées, les pétales sont à peine visibles. Les petites fleurs surtout sont intéressantes, parce qu'elles ont les mêmes contours étriqués, qui sont d'un effet si peu satisfaisant dans la colonne de Khéty et qui contribuent tellement à en dénaturer le sens. Seulement, dans la colonne feinte, l'artiste a peint en couleur claire la partie supérieure où était la place de la fleur, et la tige en couleur foncée, de sorte qu'il n'y a pas moyen de se méprendre sur la composition de cet ornement.

Une seconde colonne feinte à bouton de lotus provient de la tombe des Tehoutihotep, à El-Bershèh "^ (fig. 55). La facture accuse certaines différences avec le type précédent. Le fût est également bariolé de tranches de couleur horizontales, ce qui prouve combien cette disposition était encore fréquente dans l'architecture privée de cette époque; mais les couleurs sont réparties en bandes de hauteur inégale. Le cha-